Готовый перевод The Dragon's Ire / Обратная чешуя дракона: Меч, пронзивший сердце: Глава 12

— Юный друг Е, наслышан о тебе. Я Сюньхуа, главный распорядитель Секты Боевых Искусств и наставник Ло Куя.

Старейшин горы Шанцин было так много, что запомнить их имена не представлялось возможным, в любом случае, это был наставник того самого человека по фамилии Ло.

Представившись, Наставник Ло с суровым и тяжелым видом произнес:

— Ты обладаешь выдающимся талантом и невероятными возможностями. Ты должен был стать столпом Пути Бессмертных, однако твой нрав всегда был склонен к крайностям, а поступки — к дерзости. Ныне же, полагаясь лишь на свою силу, ты без разбора сеешь смерть! Ты осознаешь свою вину?

Е Чжо ответил:

— Не осознаю никакой вины.

Наставник Ло в ярости крикнул:

— Ты убил моего внука-ученика и притеснил моего ученика! Е Чжо, кровавая вражда должна быть оплачена! Твои грехи велики, сегодня я здесь лично лишу тебя жизни, чтобы успокоить души на небесах!

Е Чжо даже не удостоил его вниманием.

В сражениях мастеров боевых искусств важны прилив ци и крови, а также мощный боевой дух. Лай перед строем можно считать своеобразным методом разжигания битвы, отвечать на который не было нужды.

Не успел Наставник Ло договорить, как Е Чжо без лишних слов нанес удар мечом.

Наставник Ло холодно хмыкнул и взмахнул рукавом, принимая атаку.

Столкновение энергии меча и порывов ветра вызвало бурю грома и молний. Оружие Наставника Ло проявилось — это была пара медных жезлов с цветочными узорами.

Сам он был облачен в серый тренировочный костюм, фигура его была мощной и крепкой, а седина в волосах не выдавала старости. Когда он держал жезлы наперевес, то походил на притаившегося тигра или свернувшегося дракона, источая властную и яростную мощь.

Издревле говорили: кулаки боятся молодых, а жезлы — старых мастеров.

Тем более что позади него смутно проступил медный золотистый фантом, также сжимавший в руках жезлы и медленно менявший позы вслед за его движениями. Это был Первородный Дух, воплощение его Великого Пути.

Е Чжо, подняв меч, пошел навстречу. В нынешнем мире осталось не так много мастеров, владеющих жезлами, а уж парными — и подавно, так что ему было интересно сразиться с таким противником.

На мгновение показалось, что движения меча исполнены свиста ветра, а техники жезлов текут непрерывным потоком. Блеск клинка и мелькание жезлов сменяли друг друга так быстро, что наблюдателям было трудно уследить за происходящим. В мгновение ока прошло тысячу приемов, но схватка не утихала, и победитель все еще не был определен.

Однако как не ужаснуться тому, что культиватор на Стадии Слияния сражается на равных со Святым Воином на Стадии Преодоления Скорби?

Старший брат Ло Куй закричал:

— Учитель, я помогу вам!

Но тут же был отброшен остаточной волной энергии меча и, жалко петляя, не смог приблизиться.

Наставник Ло вращал жезлы, накапливая силу, и фантом Первородного Духа за его спиной становился все отчетливее. Но при каждом столкновении Е Чжо блокировал его атаки, а контратаки Наставника прерывались снова и снова. Высшее мастерство его владения жезлами заключалось в непрерывном потоке жизненной силы, которая накапливалась слоями, следуя великой тенденции Небесного Пути к бесконечному развитию. Но меч Е Чжо, казалось, был заточен на Путь Убийства, раз за разом гася эту жизненную энергию и не давая Наставнику развернуться.

Внешне казалось, что силы равны, но на самом деле Наставник Ло уже начал проигрывать. Собравшись с духом, он, чувствуя, как бурлит кровь, нанес удар в полную силу. Но и это не причинило Е Чжо вреда.

Как такое возможно?

— Ты ведь даже не постиг Великий Путь! Что это за колдовство?

Е Чжо, чей напор не ослабевал, холодно и сосредоточенно ответил:

— Меч уже есть Путь, зачем мне искать что-то извне?

Наставник Ло взревел:

— Тогда я покажу тебе, что такое истинный Путь!

В следующее мгновение он отвел жезлы назад, издал из горла рык, подобный реву гигантского зверя, и прокричал:

— Явись, Первородный Дух!

В полувоздухе вокруг его золотистого Первородного Духа мгновенно возникли бесчисленные фантомы зверей! Тигры, леопарды, орлы, драконы, львы, медведи — они оскаливали клыки, жаждая крови, и рвались вперед. Оказалось, что Великий Путь этого Святого Воина был рожден из постижения тысяч звериных образов, и каждая техника жезлов тайно соответствовала духу того или иного хищника. Раньше при каждом ударе жезлом из пустоты появлялся лишь один зверь, теперь же, когда они возникли все разом, мир внезапно превратился в хаотичную дикую пустошь, источающую пугающую мощь.

Наставник Ло крикнул, вскидывая жезлы:

— Сражайся!

Он двинулся, а вместе с ним и Первородный Дух. Фантомы зверей бросились на Е Чжо подобно цунами. Каждый такой зверь нес мощь полномасштабного удара Стадии Преодоления Скорби, и их совокупная сила была ошеломляющей. Наставник Ло стоял в центре этого сонма зверей, глядя на хрупкую фигуру Е Чжо, и сердце его переполнял триумф.

Даже если ты обладаешь талантом, превосходящим мир, и держишь в руках несравненный меч, как ты можешь превзойти сферу Великого Пути и одолеть Святого Воина?

Е Чжо стоял в воздухе, встречая лицом к лицу прилив звериной орды. В его глазах не было ни тени смятения, они оставались спокойны, как бездонная пучина. Он слегка коснулся пальцами лезвия меча.

Всего лишь звери. Даже если их тысячи, что с того?

Еще в пятнадцать лет на берегу Дунхая он видел существ, рожденных Великим Путем в первозданном Хунмэне.

После этого схватка длилась три дня.

На черном как смоль клинке на мгновение проступила алая кровь. Меч зазвенел, и с едва слышным драконьим ревом Е Чжо обрушил его на Наставника Ло!

Один взмах — и небо изменилось. Энергия меча, подобно бушующей небесной реке, рассекла орду зверей и устремилась прямо к голове Наставника Ло!

Е Чжо смотрел на него, и в глубине его глаз проступила кровавая краснота. Столкнувшись с этим взглядом, Наставник Ло внезапно почувствовал леденящий холод. Интуиция подсказывала: только сейчас этот человек сражается в полную силу!

Инстинкт самосохранения заставил Наставника Ло выставить жезлы для блока. Он не отступил, но тысячи фантомов диких зверей были буквально стерты в порошок. Каждый из этих образов был плодом всей его жизни — Наставник Ло в отчаянии взревел и, собрав остатки крови и ци, бросился в атаку.

В глазах Е Чжо не было ни печали, ни радости. Он нанес еще один удар. Никакие приемы противника не могли сбить ритм его меча. Движения казались медленными, но на деле происходили в одно мгновение. Его холодный, пустой взгляд, казалось, пронзал века, а крайняя сосредоточенность граничила с безумием.

Удар за ударом.

Сначала каждый взмах заставлял Наставника Ло лишь отступить на шаг.

Затем каждый удар отбрасывал его на целую чжан.

А тысячи зверей с каждым взмахом исчезали, их яростный рык эхом разносился по горам и лесам, пробирая до костей.

В конце концов, изначально черный Меч Обратной Чешуи был полностью оплетен густыми кровавыми венами, а фигура Е Чжо, сжимающая меч, напоминала алое пламя в бескрайней преисподней. Глядя на него, можно было принять его за демона, что вызывало невольный трепет.

В голове Наставника Ло внезапно всплыли слухи о мече Е Чжо. В Пути Бессмертных все знали, что меч Е Чжо из Дворца Легкого Снега выкован из чешуи Истинного дракона. Мастера оружейного дела утверждали: это не обычный дракон и не обычная чешуя.

Это был Истинный дракон из Пучин Моря, представитель самой редкой и могущественной крови из всех легенд Мира Драконов, порожденный Небесным Путем в десятитысячефутовых безднах. Его окрас был цвета туши, а сама чешуя напоминала нефрит. Он появлялся только тогда, когда в мире не было Пути.

Обратная Чешуя на груди служила для защиты сердца, и коснуться ее означало вызвать гнев, а вырвать ее — и подавно.

То, что Е Чжо использовал для создания меча — это и была та самая Обратная Чешуя с сердца дракона из Пучин Моря, вобравшая в себя удачу и величие небес и земли.

Этот Мир Людей был отделен от Мира Драконов, и Истинные драконы не появлялись в нем тысячи лет, так откуда он ее взял?

Кто-то говорил, что ее оставил бессмертный наставник, скрывающийся от мира. Другие шептались, что он нашел ее на Горе Линшань в западных землях. Иначе откуда взяться такому сокровищу?

И никто не верил, что он добыл эту чешую собственноручно.

Однако сейчас, глядя на это неумолимое лезвие и чувствуя решимость, которая не знала пути назад, Наставник Ло внезапно допустил нелепую мысль:

Возможно, та самая Обратная Чешуя... была добыта этим человеком прямо с тела живого дракона.

Быть мастером боевых искусств, закалять кости и кровь день за днем, стать великим мастером и наставником Секты Боевых Искусств — и что с того? Даже если твое тело закалено как у золотого архата, сравнится ли оно с Истинным драконом из Пучин Моря, вскормленным самим небом?

В алыми красками застланном взоре Е Чжо, держа меч в одной руке, наносил удар за ударом. Казалось, будто карающее божество низошло на землю.

Человек, способный сразиться с драконом.

Правая рука Наставника Ло задрожала. В его сердце закрался страх, которого он не испытывал последние сто лет. С этим страхом победа или поражение стали очевидны, как пропасть между небом и землей.

Глава 12

— Учитель!

Когда сердце Наставника Ло было пронзено Мечом Обратной Чешуи, трое учеников потеряли самообладание, а Ло Куй, который был зачинщиком всего дела, выглядел совершенно подавленным.

Никто из них не сбежал. Не потому, что не хотели, а потому что каждый раз, когда они пытались скрыться, ледяная энергия меча пригвождала их к месту. Угроза была очевидна.

Ло Куй не мог взять в толк: в какого демона превратился этот непутевый сын, раз ввязался в конфликт с таким человеком? Сейчас он радовался лишь тому, что на всякий случай не позволил своей жене участвовать в этом деле.

Е Чжо вытащил меч из груди Наставника Ло. Тот с грохотом рухнул на землю. Глаза его смотрели в небо, жизнь еще не покинула его тело, грудь вздымалась, но подняться он уже не мог.

С кончика меча Е Чжо капала кровь, оставляя алые пятна на земле. Е Чжо повернулся в сторону троих оставшихся. Встретив его холодный взгляд, те почувствовали, что их жизни висят на волоске.

Однако Е Чжо не двинулся с мечом в их сторону. Напротив, он провел двумя пальцами по лезвию, смахивая кровь. Меч снова стал черным, холодным и чистым, а кровавые узоры исчезли. На рукояти смутно проступили два иероглифа — У-во.

Вспоминая его приемы, можно было сказать, что он действительно достиг состояния У-во. Но в момент жизни и смерти кому было дело до анализа техник чужака?

Е Чжо, будучи на Стадии Слияния, с легкостью убил мастера Стадии Преодоления Скорби, так что лишить их жизни для него было проще простого.

Прошло еще несколько мгновений, но Е Чжо так и не напал. Вместо этого он повернул голову к восточной вершине и произнес ледяным, бесстрастным голосом:

— Двое Истинных людей ожидали здесь довольно долго. Пожалуй, пора показаться.

Истинные люди?

Ло Куй в изумлении посмотрел в ту сторону. В Пути Бессмертных существовали устоявшиеся правила: только те, кто принадлежал к ортодоксальным школам и достиг Стадии Преодоления Скорби, могли называться Истинными людьми.

Неужели это люди из Секты Дао пришли спасти их? Верно, Ло Кэ, что навлек беду на такого демона, хоть и был его сыном, но оставался первым учеником Секты Дао, лицом молодого поколения. Убийство старшего ученика... даже если Секта Дао внешне сохраняла достоинство, разве могли они проглотить это втайне?

Поняв это, Ло Куй с волнением стал всматриваться в восточные склоны, пытаясь разглядеть фигуры Истинных людей из Секты Дао.

С востока подул прохладный ветер. Фигуры Истинных людей так и не показались, но из ветра донесся отдаленный, прерывистый женский плач, полный отчаяния. Прислушавшись, Ло Куй узнал эти звуки.

Он нахмурился, а в следующее мгновение его лицо резко изменилось.

Голос звучал обрывочно, раздирая душу.

http://bllate.org/book/29575/3597044