Готовый перевод The Dragon's Ire / Обратная чешуя дракона: Меч, пронзивший сердце: Глава 10

— Дядя-наставник, радостная весть! Пришли известия из Долины Скитающихся Бессмертных.

Брови Пу Сюаньхуня слегка дрогнули:

— Рассказывай подробно.

— Тот старый чудак Чжоу продержался под мечом Е Чжо тысяча триста тридцать один удар, что на целых двадцать три удара меньше, чем у вас, дядя-наставник. А тот ученик по фамилии Фан продержался сотню ударов, но после боя заголосил на все лады и решил сменить путь, перейдя на изучение сабли. Похоже, характер нашей Си куда крепче!

Мрачное выражение, не сходившее с лица Пу Сюаньхуня, мгновенно рассеялось.

В тот день ученики, проходившие мимо покоев для медитаций, слышали, как Глава секты и Верховный старейшина заливались громким смехом, среди которого порой проскакивал странный хохоток старшего ученика: Хе-хе…

Когда новость разлетелась, вся Секта Тайюэ расцвела в улыбках.

Белоснежные, статные бессмертные голуби вспорхнули и полетели между пиками и долинами.

На торговых площадках культиваторов лавочники при подсчете товара единодушно заметили, что продажи талисманов передачи звука на тысячи ли в последнее время резко возросли, а жемчужины с записью образов и вовсе стали дефицитом.

Странная, напряженная атмосфера распространилась среди всех сект культиваторов меча в мире бессмертных.

Прославленных святых меча ученики будили от медитации.

Легендарные мастера меча глубокой ночью зажигали свечу и внимательно изучали длинный свиток. На нем было начертано:

Пу Сюаньхунь — одна тысяча триста пятьдесят четыре.

Чжоу Цзинчуань — одна тысяча триста тридцать один.

…

…

Добросердечный глава секты призывал к себе любимого молодого ученика и наставлял: Ученик, представь, что этот Е Чжо тебя…

Почтительный молодой ученик посещал своего уважаемого наставника и вдумчиво произносил: Учитель, представь, что этот Е Чжо тебя…

В одночасье даже почившие предки Пути Меча получили больше подношений благовоний, чем обычно.

Гора Хунчэнь, Секта Меча Мира Смертных.

Хотя стоял осенний месяц, Секта Меча Мира Смертных каким-то образом заставила цвести все персиковые деревья на горе, превратив ее склоны в розово-зеленую дымку.

Под персиковым деревом на кушетке из глазури полулежал прекрасный бессмертный господин, окруженный десятком юных учеников.

— Глава, Глава, красиво ли расцвели персики, которые я вызвал одним ударом меча?

— Красиво.

— Тогда не скажете ли вы мне, куда сейчас добрался второй господин дворца Е?

— Он уже в Пэнлае.

Ученики радостно загалдели:

— Значит, скоро будет здесь!

— Позор, — Глава секты щелкнул каждого по лбу. — Есть ли еще хоть одна секта на всем Пути Бессмертных, которая так ждет прихода второго господина дворца Е?

— А разве вы, Глава, не ждете?

— Я… неужели я жду, чтобы он пришел и проучил меня? Этот Бессмертный Меча Красной Пыли обладает уровнем Стадии Преодоления Скорби, а на деле… Хм.

— Тогда зачем же вы заставили персики цвести?

— …Убил бы вас всех, честное слово.

— Глава, как думаете, сможете ли вы в этот раз продержаться четыре тысячи ударов?

— Откуда мне знать?

— Тогда, Глава, если вы действительно продержитесь четыре тысячи ударов, не попробуете ли вы удержать второго господина дворца Е на горе Хунчэнь для обсуждения Дао хотя бы на день?

— Вы думаете, я могу удержать его, если захочу?

— Глава, постарайтесь!

— Глава, во время поединка на мечах тоже нужно стараться!

— Убирайтесь, убирайтесь, — Глава, прикрыв лицо рукой, поднялся. — Все — тренироваться с мечом! Если в этом году у кого-то из вас снова будет разбито Сердце Дао, не смейте признаваться за пределами секты, что вы — мои ученики!

Ученики разбежались, словно птицы и звери.

— Если достопочтенный гость хочет услышать именно эту историю, то скажу, что второй господин дворца Е странствует по бессмертным сектам и вопрошает о Пути Меча уже третий год…

Добросовестный мастер павильона Сто Слышностей, закончив длинный рассказ, отпил чаю для увлажнения горла и украдкой взглянул на гостя.

Тот выглядел безмятежным и праздным, но при этом живо интересовался происходящим.

Тот, кто занимается делами Павильона Сто Слышностей, обязан уметь читать по лицам. Это выражение лица ясно говорило — нужно продолжать.

— Что касается отношений между вторым господином дворца и Сектой Меча Мира Смертных, то здесь есть забавная история.

— Три года назад, когда второй господин дворца Е впервые пришел вопрошать о Дао, он не только победил Главу — Бессмертного Меча Красной Пыли — своей техникой меча, но и нашел время, чтобы «наставить» нескольких учеников. Разумеется, что касается его «наставлений»…

Мастер павильона оживился и в лицах начал описывать:

— Короче говоря, после того дня половина учеников Секты Меча Мира Смертных стояла на коленях перед Главой, умоляя позволить им отречься от практики Пути Меча Красной Пыли и перейти на Путь Бесчувственности. Они чуть до инфаркта нашего Бессмертного Меча Красной Пыли не довели!

— Посудите сами, достопочтенный гость: Путь Меча Красной Пыли — это путь многочувствия, а Путь Бесчувственности второго господина дворца Е — это путь отказа от чувств. Ученики, желающие сменить один путь на его полную противоположность — это ли не нарушение основ мироздания?

Ли Юань глубоко задумался и кивнул:

— И вправду. Что было дальше?

— Дальше — больше. Бессмертный Меча Красной Пыли не нашел иного выхода, кроме как снова отыскать второго господина дворца Е. Уж не знаю, какими методами он воспользовался, но пригласил Е Чжо на обсуждение Дао на гору Хунчэнь.

— И вот, Глава и Е Чжо сидят друг напротив друга, а ученики — внизу. Цветы в полном расцвете, беседа под луной — какая элегантность! Говорят, в конце концов Бессмертный Меча Красной Пыли что-то сказал, и второй господин дворца Е впервые улыбнулся. Естественно, ученики это видели. С того самого дня никто в Секте Меча Мира Смертных больше и словом не обмолвился о переходе на Путь Бесчувственности.

Ли Юань промолчал.

Мастер павильона украдкой изучал нечитаемое выражение лица гостя, не зная, в какую сторону повернуть разговор.

— Достопочтенный гость…

— Ты так долго говорил, — прервал его Ли Юань, — но я так и не услышал, откуда родом Е Чжо и у кого он учился?

— Не стану скрывать, даже наш Павильон Сто Слышностей не знает этого наверняка. Могу лишь пересказать слухи, ходящие в мире культиваторов.

— И что гласят слухи?

— Вы наверняка слышали о Вэйшэн Сяне, господине Дворца Легкого Снега. Говорят, Е Чжо и Вэйшэн Сянь много лет назад появились в мире вместе, а после этого действовали сообща. Все твердят, что они — одаренные ученики некоего скрытого от мира бессмертного мастера. Поскольку мастер скрывается, то ни имени его, ни происхождения мы не знаем.

— Однако о другом учителе второго господина дворца известно всем.

— О?

— Это та самая непреодолимая гора Линшань, из которой никто не возвращается. — Говоря об этом, даже мастер павильона не смог скрыть восхищения. — На самом западе тянутся тысячи ли гор Линшань, на вершине которых стоят Небесные Врата, соединяющие нас с миром Сумеру — миром бесчисленных иллюзий. Тысячи лет многие пытались взойти на Линшань, чтобы попасть в высший мир, но никто не смог пройти испытания: либо возвращались ни с чем, либо погибали.

— Но второй господин дворца Е в тринадцать лет взошел туда. Спустя два года он спустился с горы, а еще через три — разбил прославленных мастеров меча на Празднике Уллямбана и стал первым мечом в Поднебесной. Говорят, на горе Линшань хранятся высшие секреты мира Сумеру — должно быть, именно оттуда у второго господина дворца Е его непревзойденное мастерство владения мечом.

Ли Юань слегка задумался:

— В этом есть доля правды.

— Что еще желает услышать достопочтенный гость?

Гость положил на стол первый камень высшего качества. Зрачки мастера павильона дрогнули. Он увидел, как гость поднялся и произнес:

— На сегодня всё, благодарю.

Мастер павильона дрожащими руками поднял камень. Какой же… какой же щедрый гость.

Ли Юань посмотрел на луну за окном.

— И по твоему мнению, в какую секту Е Чжо направится дальше?

— Гм… второй господин дворца Е обычно начинает с Секты Тайюэ и заканчивает Сектой Вэньхай. Судя по его нынешнему местоположению, следующим пунктом должен стать Павильон Очистки Мечей на юго-западе или Секта Меча Мира Смертных на юго-востоке.

Ли Юань закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Спустя несколько мгновений он уверенно произнес:

— На юго-восток.

— А? — удивился мастер павильона.

Он перевел взгляд с духовного камня на окно, но за ним сияла лишь яркая полная луна — в комнате уже никого не было.

Луна скрылась на западе, солнце взошло на востоке.

В мгновение ока прошел месяц.

Когда последний поединок завершился, глава Секты Вэньхай Сяо Чжэньцзун пригласил Е Чжо на короткую беседу. Секта Вэньхай поддерживала тесные связи со Дворцом Легкого Снега.

Глава Сяо Чжэньцзун был человеком широкой души и пользовался большим уважением. Много лет назад он познакомился с Е Чжо в одном из тайных миров. В то время у Е Чжо не было ни секты, ни учителей, и приглашение на Праздник Уллямбана он получил именно от главы Сяо. Позже, когда Вэйшэн Сянь основывал секту на горе Цаншань, глава Сяо также оказал немалую поддержку.

— Странствуя по миру и вопрошая о Дао, получил ли ты какие-то плоды? — спросил глава Сяо.

Е Чжо ответил:

— Не особо.

Глава Сяо усмехнулся:

— Ты и вправду говоришь то, что думаешь.

Е Чжо промолчал, но глава Сяо давно привык к его немногословности.

— В следующем году продолжишь спрашивать? — спросил Сяо Чжэньцзун.

— Больше не буду.

Странствия не принесли ему большего просветления, чем тот один поединок с Ли Юанем.

— Не спрашивать — тоже хороший выбор, — вздохнул глава Сяо. — Мир бессмертных сейчас неспокоен… Возможно, уединение для культивации — лучшее решение.

Он заметил, как Е Чжо поднял взгляд.

— Что случилось с духовной жилой Секты Вэньхай? — спросил он.

Глава Сяо не ожидал, что Е Чжо заметит неладное в потоках духовной энергии за столь короткий визит.

— Духовная жила истощается, это неизбежно, — сказал глава Сяо.

— А потом?

— Пока духовная энергия еще не рассеялась, ученики могут практиковаться как обычно. А что будет потом… что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.

Е Чжо прислушался к духовной энергии, размышляя о чем-то. Спустя время он сказал:

— Если будут трудности, обращайтесь во Дворец Легкого Снега.

Глава Сяо громко рассмеялся:

— Ваш Дворец Легкого Снега сам еще не успел прочно встать на ноги, как я могу позволить младшим волноваться? Не беспокойся, я уже ищу способы восполнить энергию через различные каналы.

Е Чжо кивнул и не стал продолжать. Затем глава Сяо заговорил о новостях из мира бессмертных, на что Е Чжо изредка отвечал короткими фразами.

— Слышал ли ты, что старший ученик Секты Меча на горе Шанцин в этом году завершил уединение?

— Кое-что слышал.

— Виделись?

— Нет.

— Этого старшего ученика зовут Су Ичжэнь. Он рожден с душой меча, с малых лет его закаляли в Захоронении Мечей, и говорят, что он — гений Пути Меча, каких не видели сотни лет. Вся секта вкладывает в него все свои силы. Слышал, он сейчас кует свой Исконный Меч. Когда меч будет готов, возможно, вам стоит встретиться.

— Естественно.

— Ха-ха, я зря беспокоюсь. Хоть я и не культиватор меча, но нрав их понимаю. Думаю, даже если ты не пойдешь искать его, он сам придет к тебе.

Сказав это, он сменил тему:

— Помимо него, я слышал, что в Землях Шу из уединения вышел святой меча, скрывавшийся там много лет.

http://bllate.org/book/29575/3597042