Готовый перевод The Dragon's Ire / Обратная чешуя дракона: Меч, пронзивший сердце: Глава 5

— Кости дракона?

— Глазомер у тебя неплох. — Ли Юань провёл рукой по клинку, и по нему побежали тончайшие нити холода. — Этот меч выточен из останков старшего, и имя ему дал он сам при жизни.

С этими словами Ли Юань посмотрел на Меч Обратной Чешуи, лежавший на столе. В тот день он уже внимательно осмотрел его: на этом мече, выкованном из его собственной чешуи, в том месте, где полагалось быть выгравированному имени, зияла пустота.

— Как ты его зовёшь?

Меч есть меч, и Е Чжо никогда не давал ему в мыслях никаких имён.

— Никак.

Разозлившись, Ли Юань выпалил:

— Даже имени не даешь, зачем он тебе?

— Верно, — сказал Е Чжо. — Он зовётся Бессердечный.

— Ты и правда не утруждаешь себя выбором. — Терпение Ли Юаня окончательно лопнуло. — Хватит пустых слов, вставай и сразимся!

Фраза Е Чжо о том, что это не совсем пустые слова, застряла у него в горле. Сжав рукоять меча, он медленно произнёс:

…Не выйдет.

Интонация этого человека показалась странной, и Ли Юань, настороженно приподняв меч, сделал в его сторону несколько шагов.

Но под сиянием ночного неба глаза этого человека неожиданно манили влажным блеском, взгляд казался то расфокусированным, то вновь собирался воедино, а уголки глаз украшала томительно-прекрасная краснота — он уже изрядно опьянел.

Чем ближе он подходил, тем отчётливее ощущался запах крепкого вина. Ли Юань помрачнел, откупорил флягу, слегка принюхался и с размаху швырнул её обратно на стол.

— Е Чжо, ты просто… просто негодяй!

Разве можно сражаться на мечах, когда нажрался до такого состояния?

— Не хочешь сражаться? Тогда я убью тебя прямо сейчас!

Вспыхнул свет меча, целя прямо в лицо Е Чжо!

Не уклоняясь и не отступая, Е Чжо стремительно направил духовную силу, двумя пальцами зажал клинок, взмыл в воздух и, перехватив меч другой рукой, нанёс удар прямо по клинку меча Нежелание Расставаться!

Оба тут же сошлись в яростной схватке.

В полумроке раздался непрекращающийся звон металла, напоминавший яростный шторм со свирепым ливнем.

Ли Юань нахмурился.

Причина была проста: с чего это вдруг он снова почуял аромат феромонов?

Запах Е Чжо смешался с его собственным, незаметно сплетясь воедино так, что их уже невозможно было разделить.

По мере того как в бою циркулировала духовная сила, кровь в жилах закипала всё сильнее, а жар разгорался с каждой секундой.

…Вот же мерзавец!

Обменявшись парой ударов с молчаливым пониманием дела, они одновременно отступили.

Ли Юань потребовал:

— Что с тобой не так?

Его противник едва переводил дыхание, возможно, смешанное с остатками хмеля.

— Вовсе не… было намерения нарушить слово. Просто мой яд еще не до конца очищен. Я не могу сражаться с тобой в полную силу, — произнес он.

Ли Юань убрал меч, его лицо выражало крайнее недовольство.

Яд выведен не до конца, так что бой с Е Чжо не будет честным. И эта схватка снова окончилась ничем.

Как же избавиться от яда? Разумеется, точно так же, как в тот день у Холодного омута.

Стюард побери, какое бесстыдство!

— За кого ты меня принимаешь? За инструмент для детоксикации?

— Если мой нюх меня не обманывает, сейчас этот аромат исходит от тебя самого.

— Это потому что…

Ли Юань осёкся: он действительно уже поддался влиянию остаточного яда в теле Е Чжо.

— Потому что молодой дракон в течение года или двух после того, как его аромат впервые пробудили, еще не научился свободно его сдерживать, и под чужим воздействием чрезвычайно легко снова выпустить его наружу?

Ли Юань помрачнел:

— А ты ведь знаешь немало.

Е Чжо вернулся к каменному столу и слегка качнул белую нефритовую флягу.

— Драконы редко заглядывают в Мир Людей. Не пропустить ли по стаканчику?

Совершенно не желая вести беседу с пьяницей, Ли Юань налил себе чашу и осушил её.

Вино оказалось обжигающе-острым.

Тон Ли Юаня сделался еще более недоброжелательным.

— Е Чжо, десять дней назад ты был тяжело отравлен, твои меридианы едва не разорвались. Сегодняшней ночью остатки яда всё еще не выведены, к тому же ты пьян. Если бы я пустил в ход меч, то мог бы запросто лишить тебя жизни, признаешь ты это или нет?

Е Чжо возразил:

— Ты сам настойчиво требовал честного поединка, какое мне до этого дело?

Какое-то время Ли Юань не знал, то ли злиться, то ли смеяться — он лишь скрежетал зубами, до смерти желая вскрыть грудную клетку этого типа и посмотреть, из чего же он вообще сделан.

Ли Юань бросил:

— Выходит, то, что яд в тебе не выведен, тоже не моё дело?

— Имеет отношение, — ответил Е Чжо. — Яд не выведен, и тебе нужно его нейтрализовать.

— …А что будет после того, как яд нейтрализуют?

— Разумеется, мы сразимся.

Ли Юань процедил:

— Тебе лучше запомнить свои слова.

Е Чжо то ли кивнул, то ли нет, его дыхание стало чуть более частым, и стоило взглянуть на него снова, как стало ясно — он опять потерял рассудок. Холодным взглядом Ли Юань наблюдал, как этот человек попытался налить вино из фляги в чашку, но не удержал её, и добрая половина напитка пролилась на стол. Ли Юань протянул руку, чтобы подхватить падающую чашку, и в этот момент его пальцы коснулись пальцев Е Чжо.

Е Чжо тут же нахмурился, вокруг них клубился аромат феромонов, а уголки его глаз вновь покраснели.

Глядя на него, Ли Юань чувствовал лишь, что вся скопившаяся в душе буря гнева не находит выхода, превращаясь в абсурдность происходящего.

— Ты выплавил Исконный Меч из драконьей чешуи, и теперь всю жизнь панически боишься чуять запах драконьих феромонов. — Ли Юань подхватил прядь его влажных волос, наблюдая, как чернильные нити обвиваются вокруг его пальцев, и хрипло произнес: — Е Чжо, как ты это назовёшь?

Е Чжо нечего было ответить.

— Возмездие, — тихо отозвался он наконец.

За окном сияла наполовину скрытая луна.

Яд был неглубоким, казалось, он находился на исходе.

Поэтому этот раз был куда осознаннее ночи десятидневной давности.

Он отчётливо ощущал, как аромат феромонов сплетался между ними, полный томительной нежности.

Пальцы Е Чжо судорожно вцепились в белое пуховое одеяло, словно ища спасения, а на запястье у него был нанизан ряд ярко-красных, словно капли крови, чёток. Их цвет напоминал красноту, охватившую тыльную сторону его ладони и кончики пальцев в эту самую минуту.

Глядя на них, Ли Юань протянул руку, перехватил запястье Е Чжо и накрыл ладонью эту нить чёток, находя её слишком режущей глаз — словно занесённую из пыльного мира огненную заразу.

Лунный свет струился подобно снегу, и в этом морозно-чистом сиянии черты лица Е Чжо казались донельзя резкими и яркими, напоминая бушующий в буддийских сутрах огонь алого лотоса — роскошный и неистовый, способный сжечь дотла всю кармическую связь мирского бытия.

Е Чжо полуприкрыл глаза, с лёгким оттенком хмеля глядя в сторону Ли Юаня. В его зрачках туманилось смутное отражение, но на самом деле он ни на что не смотрел — в этом взгляде царила лишь пустота.

И вот этот самый человек вырвал твою Обратную Чешую, а теперь вдыхает твой аромат.

Ли Юань тысячу раз представлял себе, как вонзает меч в грудь Е Чжо, но всё происходило совсем иначе.

В лунном свете он видел слегка сведённые брови этого человека, прерывистое, вздымающееся дыхание и затуманенные влажной дымкой расфокусированные глаза.

Всё это вовсе не походило на сцену мести.

Ли Юань чувствовал, что сам стал для себя чужим. Снова и снова он пытался перекрыть эту капельку чужого аромата, таящуюся в яду, даже когда казалось, что тот уже не в силах вынести происходящего.

Из-за яда? Из-за того, что перед ним заклятый враг? Или из-за этого лица, которое невозможно забыть однажды увидев?

В конце концов всё можно было списать лишь на саму природу расы драконов.

Лишь под утро Е Чжо наконец смежил веки.

Но мерное движение груди подсказало Ли Юаню, что тот не спал.

Крепко сжав его запястье, Ли Юань вновь и вновь убеждался: яд в меридианах этого человека действительно полностью исчез, больше приступов не будет.

— Яд ушёл, — бросил он Е Чжо. — Не забудь в следующий раз сойтись со мной в поединке.

— Мм, — отозвался Е Чжо.

Его длинные волосы водопадом раскинулись на ложе из холодного нефрита. Закрыв глаза, он лежал неподвижно, словно искусно созданная из нефрита статуя.

Ли Юань чувствовал, что в его сердце толпится слишком много сложных слов, но он не знал, как их высказать.

В конце концов он произнес:

— Если это повторится, я просто убью тебя, чтобы отомстить.

— Мм, — снова отозвался Е Чжо.

Судя по его голосу, казалось, что он засыпает прямо на ходу.

В тусклом предрассветном свете на плечах Е Чжо виднелись не успевшие поблекнуть красные следы, тихо прятавшиеся под полураспахнутыми одеждами, а на обнаженном запястье отчётливо белел отпечаток от чёток.

Ли Юаню вдруг стало жаль его — он казался зыбким отражением на водной ряби, что рассеется от малейшего прикосновения.

Поэтому он протянул руку, чуть поправил одежду этого человека и взял валявшееся рядом пуховое одеяло, намереваясь укрыть его.

Но стоило ему лишь на секунду отвлечься, как Е Чжо внезапно широко открыл глаза прямо под ним.

А затем мелькнуло ледяное сияние.

В груди Ли Юаня вспыхнула резкая боль.

Он увидел, что глаза Е Чжо были ясны и в них не было ни капли усталости.

Этот взгляд разил холодом подобно острию меча.

Глава 5

Ли Юаню приснился сон.

Ему приснилось, что он находится в Мире Людей.

Это был первый раз, когда он ступил в Мир Людей.

Воды у берегов Дунхая были совсем мелкими, воды Мира Людей — удивительно теплыми, и даже волны казались мягче, чем в Мире Драконов. Он неторопливо плыл под водой, а песчаный берег постепенно разворачивался перед его глазами тонкой линией.

Прямо на прибрежных рифах он заметил человека.

Судя по человеческим меркам, то был юноша лет пятнадцати-шестнадцати. На нём было великолепное алое одеяние со светлыми серебристыми манжетами, воротник был украшен жесткой белоснежной стойкой, а иссиня-чёрные волосы были небрежно собраны — эти цвета разом врезались ему в память.

Это был красивейший из всех людей, что доводилось видеть Ли Юаню. Рядом с ним покоился изящный длинный меч, напоминающий поблёскивающую сине-белую глазурь, и сам меч был хорош собой.

Этот человек сидел в медитации, постигая небеса и море, и Ли Юань ощущал исходящую от него удивительную ауру Дао, которая ему невероятно нравилась.

Ему доводилось видеть, как практикуют другие драконы, но их аура всегда казалась серой и заурядной, не шло ни в какое сравнение с тем умиротворением, что источал этот человек.

Ли Юань решил, что ему непременно стоит познакомиться с этим человеком и подружиться с ним. Но тревожить его медитацию не хотелось, и он решил подождать, пока тот проснётся.

В ожидании пробуждения друга он немного подумал и постарался придать себе человеческий облик.

В ту пору он еще не умел полностью обращаться человеком: драконий хвост по-прежнему оставался хвостом, а две роговые ветви во лбу никак не удавалось спрятать. И всё же своим человеческим обликом он остался вполне доволен, особенно тем, что выглядел ровесником этого человека.

Он ждал в воде, пока тот очнется.

Когда таинственная аура Дао начала рассеиваться, он почувствовал прилив радости, вынырнул из воды прямо перед этим человеком и хотел было с ним поприветствовать.

Они стояли совсем близко. Он увидел, как тот открыл глаза — и эти глаза оказались именно такими прекрасными, как он себе и представлял, разве что во взгляде сквозила какая-то пустота.

А затем прямо перед его глазами…

Вспыхнул лишь ледяной блеск нацеленного на него клинка.

А после… боль от вырванной чешуи отзывалась в памяти даже спустя много лет.

Спустя много… лет?

Какое сейчас время?

И тут Ли Юань снова увидел лицо Е Чжо.

http://bllate.org/book/29575/3597037