Готовый перевод The Favored One of Another World / Любимец богов: Сказ о кровопийце и русалке: Глава 15

Пудинг был просто невероятно, безумно вкусным!

Карл крепко зажал ложку своими ещё не до конца выросшими молочными зубами, отчаянно пытаясь сопротивляться кормильцу.

— Нельзя, ты уже съел два. Папа совсем не хочет снова слышать от диетолога слова о переедании. Веди себя послушно, ну-ка открой рот! — Князь нахмурился, двумя пальцами ущипнул сына за мягкий пухлый подбородок, но, не смея давить слишком сильно, попытался терпеливо вразумить малыша: — Не... хочу!

Карл мёртвой хваткой вцепился в ложку и, невнятно бормоча, отвернулся в знак протеста.

Князь вздохнул, потрогал нежную жировую складку на подбородке сына и с отцовской заботой усовестил его:

— Посмотри на себя, каким ты стал! Тебе ведь всего год, сынок. Неужели будущий наследник семьи Лесендопа вырастет не блистательным толстяком? Ради моего авторитета, прекращай жрать!

Возможно, Карл провёл внутри раковины слишком много времени, из-за чего с самого рождения рос и развивался с поразительной скоростью. Едва исполнился год, а выглядел он уже на трёхлетнего ребёнка. Рос быстро — значит, и ел много. Раньше князь искренне радовался природному таланту сына: подробно проконсультировавшись с нянечками и диетологами замка, он успокоился и то и дело подкармливал мальчика, чтобы тот не страдал от нехватки питательных веществ.

К тому же, когда крошечный комочек Карл гнездился у него на руках и с довольным чавканьем широко открывал ротик, это выглядело донельзя мило — наглядеться было невозможно.

В итоге под отцовским попустительством, при общем одобрении всех обитателей замка от дворецкого до поваров, маленький господин Карл с поразительной скоростью всего за год превратился из стройной и изящной русалочки в пухленькую, аппетитную золотую рыбку. Иными словами, картина маслом.

Последние два месяца темпы роста Карла постепенно вернулись к норме: он вступил в долгий период взросления, присущий обычным детенышам кровопийц. Увы, врождённое чревоугодие не позволило его аппетиту прийти в норму — напротив, всё указывало на то, что дальше будет только хуже!

И вот во время ежемесячного планового осмотра у диетолога маленькому русалу присвоили почётное звание «переедание».

Куда это годится?! Князь Эдуард немедленно забил тревогу. Мало того, что избыток питательных веществ вредит здоровью, так ещё за миллионы лет существования семьи Лесендопа ни у одного из их потомков не наблюдалось ничего подобного! Как изысканный, блистательный и элегантный аристократ (по мнению самого князя-выскочки), мог ли он допустить, чтобы его наследником стал толстяк? Да это же просто оскорбление!

К тому же Карл — настоящее божественное создание. Рядом с Богом-Творцом он всегда был изящным, прекрасным и сияющим золотым светом, а у него в руках превратился в толстую золотую рыбку, которая целыми днями пялится в тарелки и ложки. Князь Эдуард чувствовал себя немного виноватым, и на душе у него скребли кошки.

Больше всего он боялся, что вездесущий Бог-Творец заметит, как плохо он заботится о божественном питомце, в гневе заберёт его маленькое сокровище, и тогда ему останется только горько плакать!

Контроль! Необходимо контролировать аппетит его сокровища!

Исполненный решимости князь сжал кулаки и начал долгую, затяжную войну за еду с собственным сыном. Стоило понимать: забрать пищу из поля зрения Карла требовало колоссального терпения и выдержки, а в критические моменты — ещё и капли сообразительности.

Видя, что Карл намертво вцепился в ложку, а своими пухлыми ручонками отчаянно прижимает личную мисочку, твёрдо намеренный прикончить последний пудинг, князь внезапно нашёлся.

Изобразив на лице крайнюю тревогу, он разжал пальцы, сдерживавшие подбородок сына, широко открыл рот и указал куда-то за спину мальчика:

— Люди из Совета Старейшин идут! Они явились, чтобы забрать моё сокровище! Карл, беги!

А-а-а!! Пришли те старые хрычи, что обижают маленьких детей!!

Карл испуганно вздрогнул, тут же выплюнул ложку, бросил миску и, извиваясь маленьким хвостиком, зарылся в отцовские объятия. Крепко вцепившись в воротник князя, он уткнулся носом ему в грудь и завопил во весь голос:

— Папа, спаси! Карл не хочет с ними идти!

Ууу~ Жизнь без еды — это вообще не жизнь!

— Хороший мой, не бойся, не бойся. Папа защитит тебя, папа сейчас же прикажет дворецкому прогнать их, никто не сможет забрать наше сокровище! — Князь с притворным испугом прижал лицо сына к своей груди и бросил многозначительный взгляд на стоявшего рядом дворецкого.

Райн быстро и привычно скомандовал служанкам бесшумно убрать мисочку Маленького принца, после чего с величайшим актерским мастерством со стуком подбежал к дверям замка и отчаянно закричал:

— О! Вы, злые стариканы, демоны из Совета Старейшин! И не думайте причинить вред нашему послушному Маленькому принцу, убирайтесь!

Молодой стражник, стоявший на посту у дверей, по знаку капитана Баса тоже поспешно отдал дворецкому честь и нарочито охрипшим голосом подыграл:

— Хм, раз уж сегодня малыш Карл вёл себя так послушно, Совет Старейшин на этот раз так и быть помилует его. Но если мы ещё хоть раз заметим, что он не слушается папу — мы запрём его! Старейшины как раз большие мастера наказывать непослушных вредных детишек!

— Катитесь отсюда! — убедившись по знаку князя, что всё идет по плану, дворецкий обернулся и громко рявкнул с напускным раздражением: — Наш принц Карл — самый послушный ребенок во всем роду Кровопийц, и мы никогда не позволим вам забрать его в Совет Старейшин!

Карл спрятал головку на груди у отца и в знак согласия закивал: Карл — послушный малыш, он ни за что не пойдет в Совет Старейшин голодать!

— Ха-ха-ха, ну что ж, поглядим! Совет Старейшин следит за ним каждую секунду! — стражник изменил голос и завершил представление зловещим, мерзким хихиканьем, заслужив безмолвную похвалу господина дворецкого.

А парень неплох в своём деле.

Хе-хе, молодой стражник с покрасневшим лицом отдал честь и под насмешливым взглядом капитана вернулся на свой пост.

Что же до гостиной, то малыш дрожал всем телом, зарывшись лицом в отцовскую грудь, и тревожно прядал ушками, виляя хвостиком. Услышав, что злые старейшины больше всего любят наказывать непослушных вредных детей, он со страху вцепился в драгоценные пуговицы на одежде отца, панически боясь, что его утащат.

Лишь когда у дверей наконец стихли все звуки, он осторожно высунул носик, украдкой глянул наружу и, увидев лишь улыбающегося дядю Райна и братьев-стражников, облегченно выдохнул. Крепко обняв отца за шею, он затыкался в него, ластясь:

— Папа, папа, Карл — послушный ребенок?

Князь сделал вид, что нахмурился, и задумчиво протянул:

— Карл не слушается папу, значит, он не считается послушным ребенком. Ладно, пожалуй, всё-таки придётся отправить тебя в Совет Старейшин на перевоспитание, папа с тобой больше не справляется!

— Не надо, не надо! Карл не пойдет в Совет Старейшин, плохой папа! Карл не пойдет в Совет Старейшин!!

Малыш испугался до смерти: в его ярких золотистых глазах заблестели слёзы, а нежный голосок сорвался на плач.

Плохой папа тут же запаниковал. Он подумал, что сын уж слишком легко поддается на шутки, и больше не смел нести всякую чушь. Ловя на себе осуждающие взгляды дворецкого, стражников и служанок, он беспомощно прижал к себе сына и принялся утешать:

— Папа ошибся, Карл никуда не пойдет в Совет Старейшин! Кто только посмеет тебя забрать — папа с тем насмерть сцепится!

Малыш шмыгнул носом и тревожно переспросил:

— Плавда?

— Папа клянётся! — Князь поднял красивую, ухоженную правую руку и торжественно принёс клятву, лишь после этого сумев успокоить своего хрупкого сынишку.

Эх! Будучи потомком семьи Лесендопа, и такая трусишка — что же с ним дальше-то делать!

Бог-Творец учил смертных не лгать попусту, потому что, согласно какому-то недоказуемому закону, стоило солгать — и ложь могла воплотиться в реальность. Например, некий юноша из Кровопийц ради свидания с возлюбленной притворился больным и прогулял занятия в Совете Старейшин... после чего и впрямь заболел. Или вот некий бессовестный отец ради воспитания сына пустил в ход всю свою изощренную фантазию и принялся чернить старейшин рода, живописав жуткие образы злобных стариканов, способных напугать Карла, лишь бы заставить мальчика слушаться.

И вот в тот же день после обеда... те самые потерпевшие дружноявились из Совета Старейшин. Их грозный, устрашающий вид смутно пробивался сквозь едва уловимое предвкушение. Сопровождаемые строгим и вежливым приветствием дворецкого Райна, Великий Старейшина во главе процессии вновь продемонстрировал свой мощный объём легких:

— Где Эдуард? А ну выведите этого мерзавца ко мне!!!

Глас его гремел так громко, что казалось, будто он разнесется по всему замку.

Эх... при такой-то громкости нужно ли ещё кому-то докладывать? Ваша Светлость услышал вас ещё до того, как вы ступили на порог!

Но так или иначе, не получив разрешения хозяина, Райн ни за что не позволил бы старым ворчунам подняться на второй этаж.

Главный дворецкий с невозмутимым лицом и безупречной вежливостью препроводил старейшин пить чай в гостиную, а сам незаметно подмигнул Басу, веля присмотреть за гостями, и поспешил на второй этаж постучать в дверь игровой комнаты.

— Ваша Светлость, у нас гости.

Встретив любопытный взгляд маленького господина, Райн так и не осмелился сказать, что прибыли из Совета Старейшин, иначе это неизбежно обернулось бы очередным дождём из детских слёз.

Даже находясь на втором этаже и играя с сыном, князь, обладавший абсолютным контролем над своими владениями, прекрасно знал, кто именно пожаловал в горы Хольтнау, ещё в тот момент, когда непрошеные гости только ступили на землю. Бросив взгляд на малыша, который всё ещё весело играл с кубиками, князь велел Райну принести кристалл проверки кровного родства и вложил его в ручку сына.

На Континенте Сотворения Богами существовало множество драгоценных руд. После специальной обработки мастера магических массивов высекали на них соответсвующие магические массивы, что позволяло минералам обретать уникальные свойства.

Эллиптический бледно-желтый кристалл, который Карл сейчас сжимал в маленькой ручке, как раз и был таким магическим кристаллом, предназначенным исключительно для проверки кровных уз. Сначала испытатель запечатывал в кристалле свою кровь, а затем проверяемый зажимал его в ладони: если кристалл менял цвет с бледно-желтого на красный, это означало, что между ними существует кровное родство, и чем насыщеннее был цвет, тем ближе были узы.

Например, результат теста между ребенком и его дядей мог оказаться розовым, между братьями — оранжево-красным, а между отцом и сыном кристалл в руке Карла неизменно обретал ярко-красный цвет свежей крови.

— Папа, тебе! — Карл продемонстрировал белые зубки и протянул мужчине красный кристалл.

Хотя малыш до сих пор не до конца понимал, почему папа с завидной регулярностью заставляет его сжимать этот камень, он уже достаточно сообразил: каждый раз, когда камень становился красным, папа приходил в особенный восток и разрешал ему есть сколько угодно вкусняшек!

Поэтому Карл с необычайной щедростью протянул камень отцу в обмен на вкусную еду!

http://bllate.org/book/29572/3596604