Готовый перевод The Mad Emperor Returns / Возвращение безумного императора: Глава 17

Получив донесение от младшего евнуха, Чжао Дэфу вышел наружу и, увидев стражника, недовольно бросил:

— В чём дело? Его Высочество князь Ци сейчас отдыхает.

— Это насчёт конюшен, — ответил стражник.

Конюшни? Чжао Дэфу нахмурился. Он знал, что Дин Сяолю учится там верховой езде, и тут же встревожился:

— С Дин Сяолю что-то случилось?

— Говорят, устроил скачки с первым сыном министра Лу, — пояснил стражник.

Лицо Чжао Дэфу мгновенно потемнело. Он презрительно фыркнул:

— Всё одно и то же! Только и знает, что устраивать беспорядки. Подожди здесь, я доложу князю.

Чжао Дэфу был человеком проницательным и сообразительным. Стражник, прямолинейный и простодушный, подумал лишь о том, что Дин Сяолю оскорбила Лу Ланя. Но Чжао Дэфу сразу заподозрил худшее: скорее всего, Лу Ланю приглянулась Дин Сяолю, и он замышляет что-то непристойное.

Евнухи чаще других склонны думать в таком ключе, особенно когда речь идёт о ком-то столь красивом, как Дин Сяолю.

У входа в искусственную гору Дин Сяолю оцепенела, глядя на руку Лу Ланя, сжимающую её запястье. Она некоторое время не могла опомниться, но, придя в себя, не стала сразу вырываться. Вместо этого она подняла брови и строго взглянула на Лу Ланя:

— Господин Лу, вы слишком самонадеянны! Я, конечно, слуга, но всё же заместитель управляющего внутренними делами Чистого княжеского дворца. Кто дал вам право так со мной обращаться? Немедленно отпустите!

С этими словами она резко пнула Лу Ланя ногой.

Лу Лань не ожидал такой внезапной агрессии и, потеряв равновесие, отступил на несколько шагов назад, невольно разжав пальцы.

Освободившись, Дин Сяолю быстро отскочила, держась на расстоянии. Сейчас было не время вступать в открытую схватку — она решила напугать его своим положением.

— Господин Лу, я не понимаю, чем вас обидела, что вы изволили так усердно меня преследовать. Если я чем-то провинилась, прошу простить. Но день уже перевалил за полдень, и мне пора возвращаться к князю. Если Его Высочество прогневается, это будет весьма неприятно.

Она поправила рукава, держа себя с холодной решимостью.

Но Лу Лань не был из тех, кого можно легко отпугнуть. Будучи безрассудным и наглым, он считал, что ему всё сойдёт с рук. В конце концов, разве это не просто слуга? Что ему до евнухов князя Ци или даже наследника трона?

— Не пытайся пугать меня князем, — шагнул он ближе. — Все знают, что князь Ци добр и великодушен. Неужели он станет из-за какого-то слуги вступать со мной в распрю?

— Князь, конечно, милостив, — резко ответила Дин Сяолю, — но это не повод для вас пренебрегать Его Высочеством!

Её голос стал ледяным, глаза сверкнули:

— Слушай сюда, Лу Лань! Если ты сегодня ещё на шаг приблизишься, я, даже ценой собственной жизни, закричу на весь двор, что ты замышляешь недоброе и пытался подкупить меня, чтобы нанести вред князю! Я — личный евнух Его Высочества, и все во дворце это знают. Если я буду настаивать на своём, пострадаешь не только ты, но и твой отец, министр Лу, и даже твоя сестра Лу Ваньцина!

Дин Сяолю говорила с такой яростью и угрозой, что Лу Лань на мгновение растерялся.

Воспользовавшись этим, Дин Сяолю сделала ещё один шаг вперёд:

— Я не хочу раздувать скандал. Просто уйди, и сегодняшнее происшествие будто бы и не случилось.

На самом деле, Лу Лань тоже почувствовал тревогу. Он понимал: даже если все сочтут обвинения ложью, даже если князь не поверит, что он мог подкупить слугу, сам факт, что Дин Сяолю будет настаивать на своём, может оставить тень в душе Его Высочества.

Хотя Лу Лань и испугался, он не хотел так просто отступать. Перед ним стоял юноша, чья красота завораживала даже самых искушённых. Узкие, выразительные глаза, нежная кожа, стройная, гибкая фигура и особая, почти магнетическая притягательность — всё это заставляло сердце биться быстрее.

Лу Лань, перебывший во многих любовных приключениях, впервые встретил нечто подобное. Он не мог упустить такую добычу. Ведь если сегодня он отступит, завтра этот юноша будет настороже — и шанса больше не будет.

Чем больше он думал, тем сильнее цеплялся за мысль не отпускать его. Наконец, собравшись с духом, он заявил:

— Ты обвиняешь меня в недостойном поведении? А я скажу, что это ты замышляешь зло против князя! Ты — заместитель управляющего во дворце князя Ци, а я — родственник Его Высочества по материнской линии. Посмотрим, кому князь поверит!

Бесстыдник!

Дин Сяолю задрожала от ярости, глаза её покраснели:

— Лу Лань, ты сошёл с ума! Что тебе нужно?!

— А как по-твоему? Конечно, трахнуть тебя! — Лу Лань облизнул губы и резко бросился вперёд.

Увидев внезапное движение, Дин Сяолю ловко отпрыгнула в сторону и изо всех сил закричала:

— На помощь! Лу Лань бунтует! Убивает! Покушается на князя Ци!

Она кричала без разбора, и Лу Лань покраснел от злости. Вдвоём с Тунъэром они схватили Дин Сяолю, и Лу Лань, вне себя, со всей силы ударил её по лицу.

От удара Дин Сяолю онемела половина лица, в ушах зазвенело, и всё вокруг потемнело.

Убедившись, что она затихла, Лу Лань злорадно хихикнул, вытащил из сапога нож и провёл остриём по её щеке, угрожая:

— Лучше веди себя тихо. Если ещё раз закричишь, я вырежу тебе язык.

Дин Сяолю медленно повернула голову и пристально уставилась на него. Голос её оставался твёрдым:

— Режь. Если вырежешь — значит, боишься.

Правая щека юноши распухла, из уголка рта сочилась кровь. Он выглядел жалко, но глаза горели, как у дикого зверя, — в них не было и тени покорности. Пока он жив, он будет царапаться.

Лу Лань облизнул нижнюю губу, почувствовав, как внутри разгорается огонь. За всю свою жизнь, проведённую среди любовных утех, он впервые встречал столь упрямого и гордого юношу. Несмотря на низкое положение, тот обладал железной волей. А Лу Ланю именно такие и нравились больше всего — особенно когда дикий зверь превращается в покорную кошку в его объятиях. Кровь прилила к низу, и он едва сдерживался.

— Ах, какой ты, малыш-леопард, — прошептал он, отбросив нож и нежно коснувшись пальцами её лица.

Дин Сяолю не сопротивлялась, не уклонялась от его прикосновений, а лишь пристально смотрела на него, и её взгляд был ярким, как вода под солнцем.

Лу Лань почувствовал, как сердце заколотилось, во рту пересохло. Его движения стали торопливыми. Он поцеловал её в щёку, потом начал лихорадочно расстёгивать пояс. Дин Сяолю не сопротивлялась, даже казалась покорной. Это окончательно свело Лу Ланя с ума — руки дрожали от возбуждения, и он никак не мог развязать пояс.

Разозлившись, он отпустил пояс и прильнул к её губам.

Дин Сяолю молчала, плотно сжав губы. Лу Лань несколько раз поцеловал их, затем впился в мягкие, сочные губы и, в порыве страсти, ввёл язык внутрь.

В тот же миг тело юноши обмякло, и он прижался к груди Лу Ланя.

Тот торжествовал: «Ха-ха! Такой невинный! Никогда не испытывал подобного наслаждения, вот и сопротивлялся. А теперь, стоит лишь поцеловать — и уже тает в руках! Мой малыш, самое сладкое ещё впереди. Ты не захочешь от меня уходить!»

Его язык буйствовал во рту Дин Сяолю, но вдруг резкая боль пронзила его — юноша укусил его за язык!

— А-а-а! — завопил Лу Лань, отпрыгивая и хватаясь за рот.

Тунъэр в ужасе бросился к нему.

Дин Сяолю сплюнула кровь Лу Ланя и, подобрав нож с земли, вонзила его в ногу Лу Ланя.

— А-а-а! — закричал тот от боли.

Но Дин Сяолю не собиралась останавливаться. Она вырвала нож и снова вонзила его в ту же ногу.

— А-а-а! — завыл Лу Лань.

Тунъэр, наконец осознав происходящее, с размаху пнул Дин Сяолю, вырвав своего господина из её рук.

В этот момент на площадку вбежала Лу Ваньцина со своей свитой. Увидев картину перед собой, она чуть не лишилась чувств — опоздала! В этот момент Лу Ваньцина готова была убить собственного брата. Как он посмел?!

Но, несмотря на гнев, она больше всего волновалась за его рану. Осмотрев ногу Лу Ланя, она вновь возненавидела Дин Сяолю.

— Какой злобный маленький евнух! — воскликнула она и повернулась к Дин Сяолю с ненавистью в глазах. — Наглец! Как ты посмел ранить моего брата? Схватить его!

Раньше Лу Ваньцина сочувствовала бедному евнуху из книги, но теперь, увидев раненого брата, вся её жалость испарилась.

«Собака! Да ты совсем обнаглел! Если бы ты покончил с собой, тебя хотя бы назвали верным слугой. Но нападать на людей — это уже слишком! Ты всего лишь слуга, а мой брат обратил на тебя внимание — это твоя удача! А ты не только не ценишь её, но и осмеливаешься поднять руку!»

Лу Ваньцина решила, что сегодня она сама накажет этого дерзкого слугу от имени князя Ци.

Вокруг стояли слуги семьи Лу, поэтому, как только Лу Ваньцина приказала, двое из них бросились хватать Дин Сяолю. Та отскочила и, прижав нож к груди, холодно усмехнулась:

— Госпожа Лу хочет убить меня, чтобы скрыть правду? Ваш брат пытался подкупить меня, чтобы нанести вред князю Ци. Я лишь защищал своего господина. Если вы сейчас же не остановите своих людей, весь двор узнает, что вы пытаетесь замять покушение на князя! Я — заместитель управляющего Чистого княжеского дворца. Если я погибну здесь, в конюшнях, вам придётся придумать очень убедительное объяснение!

Лу Ваньцина удивлённо посмотрела на Дин Сяолю. Она не ожидала, что простой слуга осмелится так разговаривать с ней и даже обвинять в сокрытии преступления.

Она презрительно фыркнула. Если бы Дин Сяолю был слугой другой семьи, она, возможно, и проявила бы осторожность. Но ведь это слуга князя Ци! Ей нечего бояться — князь никогда не станет из-за какого-то евнуха ссориться с ней. Ведь он давно влюблён в неё и только и делает, что ухаживает!

Почувствовав превосходство, Лу Ваньцина снисходительно взглянула на израненного евнуха и вспомнила его трагическую судьбу из книги. В душе у неё даже мелькнуло сочувствие.

«Ладно, — решила она великодушно, — на этот раз я прощу тебя и оставлю в живых».

— Дело сегодняшнее забудем, — снисходительно сказала она. — Я не стану тебя наказывать, только не вздумай болтать лишнего.

— Я тоже хочу жить, — тихо ответила Дин Сяолю, крепко сжимая нож. — Раз госпожа милостива, я, конечно, знаю, как себя вести.

— Ну хоть понимаешь, — одобрительно кивнула Лу Ваньцина.

Она приказала слугам поднять Лу Ланя и уже собиралась уходить, как вдруг появился Ли Чжэнь со своей свитой.

Князь Ци! Сердце Лу Ваньцины сжалось. Она вспомнила: в книге главный герой всегда появлялся вслед за героиней, словно одержимый. Стоило ей оказаться где-то — и вот он уже тут!

«Чёрт! — мысленно топнула она ногой. — Я забыла, что князь будет следовать за мной!»

Она бросила тревожный взгляд на Дин Сяолю и поняла: этому евнуху несдобровать. Князь никогда не простит того, кто обидел её.

Ли Чжэнь получил донесение от стражника и немедленно прибыл в конюшни. Чжао Дэфу всегда знал, что князь высоко ценит Дин Сяолю, но не ожидал такой степени заботы. Он думал, что Его Высочество просто пришлёт стражу, чтобы забрать её в целости. Но лично явиться?!

Что за причина заставила князя так тревожиться о простом евнухе? Чжао Дэфу почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Он взглянул на Дин Сяолю с новым, сложным чувством.

И сама Дин Сяолю была поражена появлением князя. Но за удивлением последовал страх. Если бы князь не пришёл, инцидент можно было бы замять. Но теперь всё придётся объяснять.

А что будет после объяснений?

Какова судьба евнуха, который ранил сына высокопоставленного чиновника? Дин Сяолю стиснула губы, и перед глазами всё потемнело. Ещё несколько дней назад она думала, что ей улыбается удача. А теперь… теперь, возможно, она даже жизни своей не сохранит.

В страхе она заметила, что князь идёт к ней. Она поспешно бросила нож и, запинаясь, поклонилась:

— Ваше Высочество…

Ли Чжэнь взглянул на растрёпанную одежду Дин Сяолю и нахмурился:

— Подними голову.

Дин Сяолю не сразу поняла, замешкавшись, пока князь не повторил приказ. Тогда она растерянно подняла лицо.

На солнце её правая щека, распухшая от удара, напоминала огромный пирожок.

Ли Чжэнь долго смотрел на эту опухоль, и в его глазах медленно нарастала багровая ярость.

Дин Сяолю не понимала, зачем князь велел ей поднять голову. Она робко взглянула на него и почувствовала: сейчас он выглядел по-настоящему страшно.

http://bllate.org/book/2957/326767