Готовый перевод The Regent's Soft Consort / Регент и его невинный избранник: Глава 14

Евнух Янь услышал это, всем телом задрожал и торопливо пробормотал:

— Старый раб понял, старый раб впредь будет предельно осторожен в словах и поступках.

Маленький император вздохнул и приказал:

— Ладно, вставай и разомни мне плечи, у меня ужасно ломит спину.

— Слушаю! — Евнух Янь смахнул со лба холодный пот, поднялся на ноги и продолжил усердно и добросовестно услуживать маленькому императору.

Его техника массажа заслужила похвалу самого прошлого императора, так что маленький император, разумеется, находил её весьма приятной.

Евнух Янь вовсе не боялся, что маленький император действительно накажет его: если бы тот счёл его слова неуместными, то оборвал бы и отчитал ещё в тот момент, когда было упомянуто имя Хэ Яньчуаня.

Он находился подле маленького императора уже пять лет, наблюдая, как из робкого ребёнка тот превратился в нынешнего амбициозного юношу, — как он мог не понимать истинных мыслей, таившихся в его сердце?

Маленький император уже давно не терпел существования регента, просто сейчас он был вынужден мириться с обстоятельствами и подчиняться Хэ Яньчуаню против своей воли.

Появись у него хоть малейшая возможность для ответного удара, маленький император непременно собственными руками снесёт Хэ Яньчуаню голову с плеч, чтобы выплеснуть накопившуюся за долгие годы злость от подавления.

— Евнух Янь, — внезапно заговорил маленький император. — Когда я смогу навестить Лэ-эр?

Евнух Янь тут же спрятал расчётливое выражение на лице и почтительно, но с беспомощной ноткой в голосе ответил:

— Регент приказал матушке-императрице оставаться во Дворце Юннин и замаливать грехи. Срок домашнего ареста не был оговорен, а прошло всего два дня, так что Вашему Величеству, пожалуй, не стоит туда отправляться.

Хэ Яньчуань заставил маленького императора переписывать свод законов, а Шэнь Лэ посадил под домашний арест и отобрал у неё печать Феникса с единственной целью — наказать их обоих. Если они сейчас же встретятся друг с другом, то неизбежно разгневают Хэ Яньчуаня.

При одной этой мысли маленький император невольно раздражённо цыкнул и спросил Евнуха Яня:

— И что же делать?

Евнух Янь немного подумал и предложил:

— Ваше Величество может подождать ещё несколько дней, а затем навестить вдовствующую императрицу в её покоях, поболтать с ней. Уверен, эта забота быстро разрешится сама собой.

Нынешняя вдовствующая императрица — старшая дочь клана Сюэ. Клан Сюэ оказал Хэ Яньчуаню милость при воспитании, а Вдовствующая императрица Сюэ в детстве делила с ним нежные братско-сестринские чувства, поэтому Хэ Яньчуань глубоко уважал её и остальных членов клана Сюэ.

С тех пор как Вдовствующая императрица Сюэ стала жертвой козней бывшей смещенной императрицы Шэнь и лишилась собственного ребёнка, её чрево оставалось безмолвным вплоть до кончины прошлого императора.

Она поклялась у постели больного прошлого императора, что будет со всей душой помогать маленькому императору, и за эти годы относилась к нему весьма тепло и ласково.

Если попросить её замолвить словечко, Хэ Яньчуань, должно быть, прислушается.

Однако императрица находилась под арестом всего два дня, и если идти к вдовствующей императрице прямо сейчас, та тоже может почувствовать себя неловко.

Стоило выждать под арестом еще несколько дней, чтобы выказать уважение Хэ Яньчуаню, и лишь тогда вдовствующей императрице было бы удобно завести разговор.

Маленький император прекрасно понимал этот резон, но от невозможности немедленно увидеть Шэнь Лэ ему всё равно было крайне паршиво на душе.

Помолчав немного, он внезапно велел:

— Достань портрет, разверни.

Евнух Янь отозвался и с ловкостью проворных рук извлёк из угла книжного стеллажа длинный деревянный ящик, вытащил оттуда свиток и, развернув, повесил его на деревянный каркас прямо перед маленьким императором.

Фоном свитка служило пышно цветущее персиковое дерево. Под ним стояла длинноволосая красавица в белых одеждах; её глаза были полны нежности, алые губы чуть тронута улыбкой. Держа в руке круглый веер, она взмахивала рукой, пытаясь поймать привлечённую персиковыми цветами бабочку.

У красавицы были ослепительные черты лица и лёгкая, изящная осанка — казалось, еще секунда, и она сорвется с картины прямо в объятия того, кто стоит перед ней.

Если бы на этот портрет взглянул человек, знакомый лишь с нынешней императрицей, он бы непременно решил, что на холме изображена Шэнь Лэ. Но если бы этот человек знал не только Шэнь Лэ, но и ее брата Шэнь Жуна, то сразу бы понял: при внимательном рассмотрении черты лица красавицы на картине на самом деле гораздо больше напоминают Шэнь Жуна.

Шэнь Жун и Шэнь Лэ были рождены одной матерью, и их лица несли в себе некоторое сходство, однако если сравнивать их красоту, Шэнь Жун всё же брал верх.

Маленький император приблизился к картине и протянул руку, касаясь лица красавицы на холме, а его взгляд был полон одержимости:

— Как же сильно я по тебе скучаю.

Стоявший в стороне Евнух Янь низко опустил голову, не произнося ни слова.

Он видел этот портрет уже не впервые и знал всю подоплёку, но также прекрасно понимал истину: чем больше знаешь, тем меньше живёшь. За прошедшие годы он держал язык за зубами и никому не промолвил об этом ни слова.

Хэ Яньчуань покинул императорский дворец, сел в карету и направился в поместье Сюэ. Слуги провели его прямо в кабинет Старого генерала Сюэ.

— Подданный приветствует Ваня! — Старый генерал Сюэ и Сюэ Синьчжун поклонились одновременно.

Хэ Яньчуань давно привык к излишней вежливости некогда близких людей. Он шагнул вперед, чтобы поддержать поседевшего Старого генерала Сюэ, а его голос прозвучал подчеркнуто холодно и отстраненно:

— Старому генералу не стоит церемониться.

— Благодарю Ваня.

Это обращение старый генерал прозвучало для Старого генерала Сюэ с бесконечной тоской. В конце концов, это был ребёнок, которого он вырастил; послушный внук, который когда-то улыбаясь звал его дедушкой и ластился к нему, теперь же стал чужим и далёким.

Но Старый генерал Сюэ ни о чём не жалел: ради стабильности в Поднебесной любые жертвы личными привязанностями стоили того.

Когда обе стороны заняли свои места, слуги подали чай и удалились. Двери плотно закрылись, а у входа встали стражники — сегодня ни единое сказанное ими слово не должно было долететь до чужих ушей.

Первым заговорил Старый генерал Сюэ:

— Ван, до слухов дошло, что вы привели в поместье нанёсшего визит молодого господина Шэня и до сих пор не отправили его обратно. Не знаю, столкнулся ли Ван с какими-то трудностями? Если да, почему бы не рассказать мне, чтобы я помог вам поломать над этим голову?

Старый генерал Сюэ был уже в преклонных летах и в речах научился ходить вокруг да около. Вероятно, он хотел спросить: раз уж вы прекрасно знали, зачем Шэнь Жун пришёл к вам, и всё равно притащили его к себе в поместье, каковы же ваши истинные намерения?

Хэ Яньчуань сделал глоток горячего чая и, не желая тратить время на пустые разговоры, прямо объявил:

— Я женюсь на Шэнь Жуне, он войдет в мой дом.

— Кхе! — Сюэ Синьчжун выплеснул изо рта весь только что сделанный глоток чая. Он поперхнулся, закашлялся докрасна на лице, но всё равно торопливо извинялся перед Хэ Яньчуанем.

Хэ Яньчуань не обратил внимания на оплошность Сюэ Синьчжуна, да и Старый генерал Сюэ тоже — всё его внимание было приковано к только что брошенным словам Хэ Яньчуаня.

Хотя в душе он тоже испытал сильнейший шок, прожитые десятилетия приучили его повидать всякие бури, и он давно выработал невозмутимый нрав — по крайней мере, внешне он выглядел совершенно спокойным.

Старый генерал Сюэ помолчал добрую половину дня, после чего произнес:

— В нашей династии действительно существует обычай брать в жёны мужчин. Однако этот Шэнь Жун хоть и слабоумный, но всё же принадлежит к прямой ветви рода Шэнь. Если сделать его наложницей, боюсь, это дурно отразится на его репутации.

http://bllate.org/book/29563/3595468