Готовый перевод Earth Ingredients Are a Bit Big / Звездный шеф на Земле: Гигантский пир: Глава 2

— Впереди черная дыра, дайте указания! — раздался голос Интеллектуального ИИ.

Нин Юйло, не меняясь в лице, смотрел на абсолютно черный экран. Он и подумать не мог, что в первый же день после получения статуса межзвездного торговца столкнется с печально известными космическими пиратами. Те злонамеренно протаранили его корабль, сбив его с курса. Эти люди были крайне жестоки: им были нужны не только деньги, они никогда не оставляли свидетелей в живых. С того самого момента, как они появились, Нин Юйло понял, что ему не спастись.

Впереди — черная дыра, позади — преследователи. Нин Юйло оказался в безвыходном положении. Отступление означало верную смерть, а прыжок в черную дыру, возможно, оставлял крошечный шанс на выживание. Проблема была лишь в том, что пираты уже взяли его корабль на прицел, и, скорее всего, его собьют раньше, чем он успеет совершить прыжок.

— Прыгай, — за его спиной раздался спокойный голос. Это был голос его верного друга и брата, Альфы.

— Альфа? — Нин Юйло обернулся.

— Сяо Ло, — привычная ослепительная и озорная ухмылка, которая никогда не сходила с лица Альфы, исчезла, сменившись глубоким, нежным взглядом. — Позаботься о себе, когда меня не будет рядом.

— Альфа! — сердце Нин Юйло охватила сильная тревога. Он потянулся к другу, но в ответ получил лишь легкий поцелуй в лоб.

— Живи.

В тот же миг в ушах зазвучали два электронных голоса Интеллектуального ИИ:

— Вражеская атака! Вражеская атака!

— Активация второго пространственного прыжка.

Ослепительное, подобно перерождению феникса, сияние окутало корабль, полностью отразив мощный удар, который должен был уничтожить их в мгновение ока.

— Альфа! — Нин Юйло кричал так, что сорвал голос, а по его лицу сами собой текли слезы. Один из лучей яркого света ударил Нин Юйло в спину. Ощутив жгучий жар, он потерял сознание, а корабль под воздействием колоссальной силы отбросило прямо в черную дыру.

Нин Юйло пришел в себя оттого, что его что-то клевало. Одурманенный, он приоткрыл глаза и увидел над своей головой огромный птичий клюв, который снова собирался ударить.

Нин Юйло мгновенно протрезвел, поспешно перекатился в сторону. К счастью, птица не стала его преследовать и, заметив, что он отполз, отвернулась. Нин Юйло с облегчением выдохнул и, весь в холодном поту, поднялся на ноги.

Падам.

Что-то выпало из его одежды. Нин Юйло поспешно поднял предмет, и его глаза увлажнились, а на лице появилось выражение безумной радости.

Это было яйцо. По размеру почти как куриное, но покрытое очень сложным и красивым узором.

Это был Альфа — его брат, с которым он рос вместе и который до последнего вздоха защищал его от нападения космических пиратов.

В тот момент, когда свет окутал корабль, Нин Юйло уже мысленно попрощался с жизнью, решив, что Альфа погиб. Но сейчас, увидев это яйцо, он понял: Альфа не умер, он лишь исчерпал всю энергию и был вынужден вернуться в форму яйца. Горе в его сердце сменилось надеждой.

Если он сможет найти новые энергетические кристаллы, содержащие огромный запас энергии, он обязательно сможет помочь Альфе вылупиться во второй раз.

Обретя эту цель, Нин Юйло почувствовал, как в нем прибавилось сил. Он бережно спрятал яйцо и наконец огляделся по сторонам. Над головой — синее небо и белые облака, вокруг — густая листва, а под ногами — мягкая полая древесина толщиной в человеческую руку...

Место оказалось на удивление просторным. Нин Юйло, ступая осторожно, дошел до самого края и, выглянув наружу, тут же почувствовал, как его ноги подкосились.

Он находился на огромной высоте, стоя на вершине гигантского дерева. Нин Юйло даже не мог предположить, насколько оно высоко — дна было не видать. Это был не космический корабль: если упасть отсюда, то в лучшем случае превратишься в лепешку, а в худшем — даже косточек не найдут.

Хозяин птичьего клюва, птенец размером с самого Нин Юйло, внимательно наблюдал за ним своими черными глазами и издал два нежных, звонких писка: «Чиу-чиу».

Нин Юйло внезапно осознал, что находится в огромном гнезде, а перед ним — птенец. Неужели его схватила какая-то гигантская птица-монстр, чтобы съесть? Похоже, ему нужно бежать, пока большая птица не вернулась.

Оглядевшись, Нин Юйло застыл в оцепенении.

Та груда металлолома, от которой почти ничего не осталось — неужели это был его корабль? Если ничего не изменится, у него было лишь два пути: превратиться в птичий помет или разбиться в мясо.

В любом случае, нужно было собрать то, что уцелело.

Разрезав обшивку корабля, Нин Юйло обнаружил, что, помимо сменной одежды и семян с продуктами, которые он купил в Союзе Межзвездных Торговцев, всё остальное при падении с высоты деформировалось и пришло в негодность. Пришлось оставить всё как есть.

Собрав одежду и съестные припасы в накопитель, Нин Юйло начал размышлять, как выбраться из этого гиблого места. Каждая минута здесь была равносильна смерти.

Цян-цян!

Сверху раздался пронзительный звук, напоминающий звон металла. Но, очевидно, это был не металл, а крик птицы.

Нин Юйло почувствовал, как над головой внезапно потемнело, будто туча закрыла солнце. Инстинктивно подняв голову, он увидел в небе огромную, размером с самолет, птицу.

Нин Юйло побледнел и тут же закатился под пух на животе птенца, прячась там.

Судя по всему, птенец просто проявил к нему любопытство и не собирался есть — скорее всего, он еще не умел охотиться, так что здесь было относительно безопасно. А вот с большой птицей всё было иначе: даже на таком расстоянии потоки воздуха от её крыльев больно хлестали по лицу. Один удар клювом — и он отправится на встречу с царем ада.

— Малыш, ты голоден? Мама принесла еды, — раздался нежный женский голос над головой Нин Юйло. — Случилось ли сегодня что-нибудь интересное? Ой, что это за запах?

— Случилось! Какое-то странное существо упало к нам в дом и чуть меня не раздавило, — ответил тоненький, детский голосок.

— Запах человека! И еще... это... — нежный голос задрожал. — Этот запах так знаком... Сынок, ты сказал, кто пришел?

— Монстр без клюва.

— Где он?

— Когда мама вернулась, он залез ко мне под пузико.

Нин Юйло: «...» Значит, это было пузико! Тьфу! Но как он понимает, о чем они говорят? Он, конечно, не был настолько наивным, чтобы полагать, что здесь внезапно оказались человеческая мать и ребенок.

— Не прячься, я тебя вижу! — холодно бросила птица.

Нин Юйло не шелохнулся. Вылезать сейчас означало бы совершить самоубийство.

В этот момент пух над его головой зашевелился, и сверху хлынул яркий свет. Нин Юйло на секунду замешкался, но, осознав, что произошло, понял, что теперь он полностью открыт.

Подняв глаза, он увидел рядом с птенцом гигантскую птицу. Только представьте, каково это — быть под пристальным взглядом маленького самолета... Нин Юйло от нервов начал судорожно сглатывать слюну.

— Так это человек? Забрался сюда, наверняка хотел навредить моему сыну! — раздался гневный голос, и огромная птичья лапа метнулась к нему. Когти, огромные и твердые, словно у подъемного крана, в мгновение ока оказались перед лицом Нин Юйло.

— Погодите! Дайте сказать!

— Люди — сплошные лжецы, — фыркнула большая птица. Нин Юйло уловил в её голосе презрение. Он попытался бежать, но куда ему было тягаться в скорости? Через пару секунд его прижали к земле огромной лапой.

— Я правда невиновен! Я не хотел вредить вашему ребенку, я просто пролетал мимо и скоро уйду! — кричал Нин Юйло, чувствуя, как его спина вот-вот хрустнет.

— На такой высоте? Не верю, что ты пролетал мимо... Постой, откуда ты знаешь наш язык?

Что ж, видимо, у птиц очень замедленная реакция.

— Я просто случайный прохожий, — Нин Юйло был готов разрыдаться.

— От тебя странно пахнет. Это... это...

Разорванная одежда открыла сложный тотем на спине Нин Юйло, который в этот момент начал слегка нагреваться. Взгляд большой птицы тут же приковался к нему, и она осторожно убрала лапу.

— От тебя пахнет Фениксом, — огромная птица заходила взад-вперед. — И на тебе тотем Клана Феникса. Кто ты такой?

Нин Юйло замер. Тотем Клана Феникса? Жар в спине он чувствовал уже во второй раз. Первый раз был, когда Альфа ценой своей жизни защищал его — тогда по спине пробежала точно такая же волна жара.

Видимо, всё именно так.

Альфа как-то рассказывал о своем народе: старейшины утверждали, что они — потомки Феникса. Но, к сожалению, никто никогда не видел настоящего Феникса, и никто не мог доказать, что они действительно его потомки. Особенно учитывая, что с каждым поколением способности их рода становились всё слабее, и эта легенда стала похожа на насмешку.

Но теперь, после слов этой птицы, Нин Юйло понял, что легенда, возможно, не так уж и лжива. Возможно, предки Альфы действительно были Фениксами. Он до сих пор помнил, как в последние мгновения Альфа весь светился огнем — это было так же прекрасно и величественно, как перерождение Феникса.

— Ты ответишь? Почему от тебя пахнет Фениксом?!

— На самом деле... я Феникс...

— Птенец Феникса? — огромная птица уставилась на него своими черными глазами. — Но почему ты выглядишь как человек? У тебя даже перьев нет!

— Сейчас период линьки...

— А клюв? Почему у тебя нет клюва? — раздался тонкий голосок птенца.

— Период смены клюва...

Нин Юйло с невозмутимым видом нес чепуху, хотя внутри уже попрощался с жизнью.

Мать и сын долго смотрели на него, а затем покачали головами:

— Клан Феникса действительно может принимать такой облик, но чтобы убедиться, что ты из Клана Феникса, нужно проверить.

С этими словами большая птица вытащила откуда-то камень и скомандовала Нин Юйло:

— Возьми. Если ты солгал, я тебя съем.

На душе у Нин Юйло было горько, но под суровым взглядом птицы ему ничего не оставалось, кроме как взять камень.

Острая жгучая боль пронзила всё тело Нин Юйло. Камень в его руке вспыхнул пламенем, которое стало просачиваться внутрь его организма. Нин Юйло не мог издать ни звука — лишь стиснув зубы, он терпел невыносимую боль.

Постепенно огонь угас, камень исчез, а Нин Юйло почувствовал, как в его сознании всплыли какие-то воспоминания, которые, впрочем, пока невозможно было разобрать.

— Ты поглотил Камень Наследия Клана Феникса?

http://bllate.org/book/29556/3594163