Готовый перевод The Supporting Male Character Belongs to the Heroine / Второстепенный герой принадлежит героине: Глава 181

За воротами собралась толпа недоверчивых зевак.

— Чжэнь Ханьсяо добровольно вышел из рода именно затем, чтобы не подчиняться родителям и не брать в супруги эту старуху! Как он вообще может быть её мужем?! — возмущённо кричала Чжоу Саньня, вызывая шепот в толпе. Все смотрели на неё с сомнением и насмешкой.

Она вспыхнула от ярости и вытащила из-за пазухи ярко-алый листок.

— Посмотрите-ка, что это такое! Это наш с Чжэнем Ханьсяо гэнтэ!

Алый гэнтэ мелькнул перед глазами соседей, заставив их буквально отвиснуть от изумления.

«Что же с ним такое? Ослеп, что ли? — думали про себя зеваки. — Даже тридцатилетнюю женщину взять лучше, чем эту старуху!»

Если уж дело дошло до оформления гэнтэ, зачем тогда он добровольно покинул род и стал простолюдином?

Толпа на мгновение замолчала.

Во времена Великого государства Сун гэнтэ выдавался исключительно через государственную сваху. На нём стояла официальная печать, а сам документ регистрировался в шести департаментах правительства. Подделать его было невозможно. Только получив такой гэнтэ, жених и невеста могли впоследствии обменять его в управе на свадебное свидетельство — и лишь тогда брак считался законным и заносился в учётные книги.

Такая строгость существовала по двум причинам: во-первых, женщин было мало, а во-вторых, это упрощало учёт населения и брачных союзов.

Любая семья, имевшая официальную регистрацию, обязана была следовать этой процедуре. В противном случае брак признавался мошенническим, а виновных ждало тюремное заключение.

Чжоу Саньня спрятала алый гэнтэ обратно за пазуху и самодовольно заявила:

— Ну что, теперь верите?!

Лоу Чжэн похолодела внутри. Она никак не ожидала, что у Чжоу Саньни окажется настоящий гэнтэ!

Чжэнь Ханьсяо точно не ходил сам в управу за этим документом. Значит, оформить его могли только члены семьи Чжэнь. Лоу Чжэн невольно сжала кулаки. Вспомнив о тайно выведенных им деньгах и имуществе, она легко поняла, зачем родители пошли на такой шаг.

«Неужели такие жестокие родители — его родные?!» — с болью подумала она.

Тем временем Чжэнь Ханьсяо всё не возвращался, и Чжоу Саньня начала терять терпение. Толстым чёрным пальцем она ткнула в дверь его комнаты и приказала двум мужчинам за своей спиной:

— Ломайте дверь! Выносите всё оттуда!

Лоу Чжэн уже не выдержала и рванулась было наружу, чтобы остановить их, но в этот момент у ворот раздался приглушённый, но твёрдый голос:

— Кто здесь?!

Как только Чжэнь Ханьсяо появился, соседи бросили на него сочувственные взгляды.

Он нахмурил густые брови и шагнул во двор.

Чжоу Саньня, увидев мужчину в простой одежде, но с высокой подтянутой фигурой, ясными чертами лица и пронзительным, глубоким взглядом, будто заворожённая, уставилась на него. Она, прожжённая волокитка и любительница красивых мужчин, мгновенно погрузилась в иллюзию: перед ней стоял самый желанный экземпляр из всех возможных.

— Матушка, что вы здесь делаете?! — холодно спросил Чжэнь Ханьсяо, прищурившись.

Чжоу Саньня с трудом пришла в себя и вытащила гэнтэ:

— Пойдём со мной домой, Ханьсяо!

Непоколебимое выражение лица Чжэнь Ханьсяо мгновенно дрогнуло. Увидев алый гэнтэ в её руках, он сразу понял: родители предали его. Но он не ожидал, что пойдут так далеко, не оставив ему ни единого шанса.

Он всё ещё не верил. Вырвав гэнтэ из её рук, он развернул его и, увидев имена и даты, пошатнулся. Его стройная фигура будто подкосилась под тяжестью удара.

Пальцы, сжимавшие тонкий листок, побелели от напряжения. В конце концов он горько усмехнулся, рука опустилась, и гэнтэ упал на землю.

— Уходите. Я сам пойду в управу.

Соседи ахнули. Неужели Чжэнь-младший собирается сдаться властям и отправиться в тюрьму? Ему уже двадцать семь — проведёт несколько лет за решёткой, а выйдет — сразу в монахи!

Но Чжоу Саньня не собиралась отступать:

— Ты что несёшь?! Пошли домой! Вы двое, чего застыли? Берите вещи Ханьсяо!

Чжэнь Ханьсяо шагнул вперёд и загородил дверь своей комнаты.

— Я сказал всё, что хотел. Матушка, не давите.

— Какая ещё матушка?! Зови меня «жена»! — вспылила Чжоу Саньня. — Этот гэнтэ оформили твои родители лично в управе! Ты тогда ещё не вышел из рода! Не мечтай сбежать!

Голос Чжэнь Ханьсяо стал ледяным:

— Я не женюсь на вас. Уходите.

— Уйти?! Да ты, видно, совсем спятил! — закричала Чжоу Саньня. — Ты теперь никто! Изгнанник! Отброс! А я ещё согласна тебя взять — благодари судьбу!

Чжэнь Ханьсяо молча стоял у двери, выпрямив спину. Ни на йоту не согнувшись под гнётом несправедливости.

Лоу Чжэн наблюдала за этим из-за приоткрытой двери и чувствовала, как сердце сжимается от боли. В то же время её кулаки сжимались всё сильнее, и решимость внутри росла.

Двое мужчин, послушав приказ Чжоу Саньни, бросились на Чжэнь Ханьсяо. Тот был обычным человеком, без боевых навыков. Один из нападавших ударил его в живот — Чжэнь Ханьсяо скривился от боли и чуть не упал на колени. За первым ударом последовали другие. Он стоял, сжав зубы, и даже сквозь боль бросил взгляд на окно Лоу Чжэн. Вспомнив, как она не раз говорила, что не хочет вмешиваться в дела семьи Чжэнь, он почувствовал, как в груди становится ещё холоднее.

Все надежды, мелькнувшие в его сердце, мгновенно погасли, будто их залили ледяной водой. «Видимо, такова моя судьба, — подумал он. — Сколько ни борись — всё равно к этому приходишь».

— Стойте! — раздался резкий голос, и дверь с силой распахнулась.

Худощавая фигура в два счёта повалила обоих мужчин на землю и подхватила Чжэнь Ханьсяо, почти на целую голову выше её самой.

Лоу Чжэн, сжав губы, сверкнула глазами на Чжоу Саньню:

— Матушка, вы хоть знаете, как пишутся слова «бесстыдство»?.. Ах да, забыла — вы, наверное, и грамоте-то не обучены!

Её появление потрясло всех. Никто не ожидал, что этот хрупкий, белокожий юноша способен в мгновение ока свалить двух здоровяков!

«И правда, не суди о книге по обложке!» — подумали соседи.

Сам Чжэнь Ханьсяо тоже не ожидал, что Лоу Чжэн вмешается. Он с трудом перевёл дыхание, выпрямился, но рука, сжимавшая запястье Лоу Чжэн, не разжималась.

Когда соседи уже решили, что Чжэнь-младший избежал беды, у ворот снова поднялся шум. Толпу раздвинули четверо стражников, во главе с самим Чэнем.

Увидев стражу, Чжоу Саньня обрадовалась, будто ухватилась за спасательный круг:

— Господа стражники! Чжэнь Ханьсяо хочет расторгнуть помолвку! А этот юноша избил моих мужей! Прошу вас, защитите бедную женщину!

Толпа ахнула. Никто не думал, что у Чжоу Саньни есть такой козырь. Всем в Сунцзянфу было известно, что стражники под началом Чэня берут взятки — вопрос лишь в сумме.

Теперь дело стало серьёзным. Даже если Лоу Чжэн и ловка, против четверых обученных стражников ей не выстоять. И она сама попадёт в беду.

Старший Чэнь подошёл к Чжэнь Ханьсяо и Лоу Чжэн. Чжоу Саньня, стоя за спинами стражников, злорадно ухмылялась — казалось, её цель вот-вот исполнится.

— Это вы тут устраиваете беспорядки? — спросил он грубо.

Лоу Чжэн нахмурилась и попыталась встать вперёд, но Чжэнь Ханьсяо тут же загородил её собой.

— Это не имеет отношения к А Чжэн.

— Кто тебя спрашивает?! — огрызнулся Чэнь. — Ты теперь простолюдин! Не твоё дело, виновата она или нет! У нас глаза есть — сами разберёмся!

Он махнул рукой, и стражники окружили их.

— Хватать обоих!

Если бы их увезли, дело точно не обошлось бы без беды. Лоу Чжэн, хоть и проворна, против четверых профессионалов не выстояла бы. Эти стражники — не простые горожане, они обучены боевым приёмам.

Чжэнь Ханьсяо понимал, что сопротивляться бесполезно, но боялся, что стражники воспользуются случаем и изобьют их втихую. Он крепко прижал Лоу Чжэн к себе.

Лоу Чжэн почувствовала, как сердце дрогнуло. В такой момент он первым делом подумал о её защите. Вздохнув, она собралась с духом и громко объявила:

— Я — девушка! Неужели вы осмелитесь поднять руку на женщину?!

Во дворе воцарилась ледяная тишина. Все — включая Чжэнь Ханьсяо — замерли.

Его рука, обнимавшая Лоу Чжэн, мгновенно покрылась холодным потом. Но тут же в груди, до этого окаменевшей от отчаяния, вспыхнуло тепло, растекаясь по всему телу.

«Неужели она… ради меня… призналась?» — не веря, думал он.

— Что ты несёшь?! — завопила Чжоу Саньня. — Не ври! Думаешь, так отделаешься? Господа стражники, не слушайте её! Она притворяется девушкой, чтобы избежать наказания!

Во времена Великого государства Сун женщины были на вес золота, а законы о женской регистрации — строжайшими. Женщина, переодетая мужчиной, была почти невозможна.

Но всё же слова Лоу Чжэн заставили всех задуматься.

Раньше никто не обращал внимания, но теперь, присмотревшись, соседи заметили: белое личико, чистые глаза, хрупкое телосложение, маленькие ладони… Да, похоже на девушку!

Старший Чэнь замер, колеблясь.

Лоу Чжэн, понимая, что скрывать уже нечего, шагнула вперёд и прямо посмотрела в глаза стражникам:

— Если не верите — отведите меня в управу для освидетельствования.

Чэнь, хоть и сомневался, понимал: проверка в управе — самый надёжный способ. Если перед ним и правда девушка, то всё меняется. Закон гласил: причинение вреда незамужней девушке приравнивалось к убийству, а за убийство полагалась смертная казнь.

А ни одна взятка не купит жизнь.

Он бросил взгляд на Чжоу Саньню, потом на Лоу Чжэн, стоявшую рядом с Чжэнь Ханьсяо, и даже почувствовал лёгкую зависть к последнему.

— Всех — в управу! — скомандовал он.

События в этом дворе приняли неожиданный поворот.

«Две женщины дерутся за одного мужчину?» — шептались соседи.

«Да это же как во сне!»

Во времена Великого государства Сун женщины были в дефиците, и обычно несколько мужчин сражались за одну женщину, стараясь задобрить её богатством и ухаживаниями. А тут — один нищий простолюдин, изгнанный из рода, оказывается предметом спора двух женщин!

Пусть Чжоу Саньня и выглядела непривлекательно, но всё же она — женщина.

Холостяки в толпе мечтали: «Эх, заменить бы Чжэнь Ханьсяо на меня!»

Этот слух разлетелся мгновенно. Некоторые соседи даже пошли за толпой к управе, чтобы узнать развязку.

Между тем в задних покоях управы господин Чжао сладко дремал после обеда. Его секретарь, обычно не осмеливающийся тревожить сна начальника, на сей раз ворвался в покои в панике.

Господин Чжао вскочил с постели и принялся ругать секретаря, но в конце концов спросил:

— Что случилось такого, что важнее моего сна?

— Господин! Старший Чэнь привёл в управу юношу, который утверждает, что на самом деле девушка! Требует освидетельствования!

http://bllate.org/book/2955/326524