Готовый перевод The Supporting Male Character Belongs to the Heroine / Второстепенный герой принадлежит героине: Глава 172

— Молодой господин Сяо, ваша нога сильно ранена — не двигайтесь… — Голос Лоу Чжэн постепенно стих, словно тонкая нить, готовая вот-вот оборваться.

— Ладно, ладно, раз не умирает — и слава богу, — нетерпеливо бросил господин Чжао.

— Сяо Чжэ, — обратился к нему чиновник, управляющий городом Сунцзян, — скажи мне: есть ли у тебя законная жена или обручённая невеста?

Этот вопрос прозвучал явно с целью вынести приговор, опираясь исключительно на слова госпожи Чжэн!

За пределами зала суда толпа зашумела. Ведь у молодого господина Сяо не могло быть обручённой! Об этом же весь город знал! Какая благовоспитанная девушка осмелилась бы выйти за него замуж? Иначе бы он, будучи почти тридцатилетним, не оставался холостяком. Вопрос господина Чжао был прямым оскорблением!

Лицо Сяо Чжэ оставалось холодным и непроницаемым. Его пронзительный, мрачный взгляд упал на госпожу Чжэн, и даже привыкшая ко злу женщина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она начала сомневаться в своей победе.

— Да на что ты смотришь! — выкрикнула она в ярости.

Затем взгляд Сяо Чжэ скользнул по господину Чжао, восседавшему на возвышении. Его руки, сжатые в кулаки у боков, побелели от напряжения, а суставы пальцев выступили резко и чётко. Он молчал. В зале суда повисла тягостная, давящая тишина.

Господин Чжао почувствовал себя крайне неловко под этим пристальным, почти зловещим взглядом и поспешно прикрикнул:

— Чего застыл? Отвечай немедленно!

Люди за пределами зала сочувственно качали головами. Бедный молодой человек! Такой достойный мужчина вынужден терпеть подобную несправедливость. Если бы сейчас какая-нибудь девушка выступила в его защиту, ему не пришлось бы стоять здесь и терпеть клевету госпожи Чжэн.

В голове Лоу Чжэн бушевала внутренняя борьба. Она уже давно находилась в этом мире и успела узнать всё необходимое. Она прекрасно понимала, к каким ужасным последствиям приведёт ответ Сяо Чжэ, если он скажет, что у него нет ни жены, ни обручённой. Но в глубине души она не хотела раскрывать своё женское обличье именно сейчас — не ради спасения Сяо Чжэ и не в жертву собственным чувствам. Да, она сочувствовала ему и не могла остаться равнодушной, но это не было тем самым чувством между мужчиной и женщиной.

Внезапно в голове Лоу Чжэн вспыхнула мысль: зелёный мешочек!

С тех пор как она попала в этот маленький мир, она так и не воспользовалась им!

Она мысленно загадала желание и представила, как раскрывает зелёный мешочек.

Но ничего не произошло. Мешочек словно испарился. Никаких изменений вокруг, никакого чуда. Положение Сяо Чжэ оставалось безнадёжным.

Лоу Чжэн в ужасе подняла глаза. Её лицо мгновенно побледнело. Мешочек перестал работать!

Что же случилось?!

Она растерянно подняла взгляд — и их глаза встретились. В глубине его взгляда пылала такая сильная надежда и столько сложных чувств, которых она не могла понять, что сердце её сжалось. Но постепенно эта надежда угасала, сменяясь отчаянием. В конце концов, уголки его губ дрогнули в горькой, насмешливой усмешке. От этого вида Лоу Чжэн почувствовала острую боль в груди.

И в тот самый момент, когда Сяо Чжэ, готовый смириться со своей участью, собрался произнести роковые слова, Лоу Чжэн не выдержала и выкрикнула первой:

— Ваше превосходительство! У молодого господина Сяо есть обручённая невеста!

Почти угасшие глаза Сяо Чжэ вспыхнули ярким светом — как последняя звезда перед рассветом!

Он сглотнул ком в горле и хрипло прошептал:

— А-чжэн…

Лоу Чжэн, собрав всю свою решимость, закрыла глаза, готовая раскрыть всем своё истинное женское обличье. Люди замерли в ожидании.

Но в этот самый критический момент раздался звонкий, сладкий женский голос:

— Верно! У Ачжэ действительно есть обручённая невеста. И этой невестой являюсь я — цзюньчжу!

Все повернулись к источнику голоса, от изумления чуть челюсти не отвисли!

Из задних покоев вышла молодая женщина в роскошном наряде.

Её фигура была пышной, но черты лица — изысканно нежными и прекрасными. На ней было пурпурное платье лань, поверх — светло-розовый жакет, а сверху — алый бархатный плащ с каймой из кроличьего меха. Украшения в волосах звенели при каждом движении, придавая ей игривый вид.

Каждая деталь её наряда говорила о сдержанной роскоши. Одна лишь белая нефритовая подвеска с выгравированным фениксом на поясе стоила целое состояние.

Лоу Чжэн взглянула на неожиданно появившуюся женщину и сразу догадалась: перед ней, скорее всего, та самая цзюньчжу Юаньхуа, которая когда-то расторгла помолвку…

За спиной женщины следовали два вооружённых мужчины. Их лица были суровы, а походка — уверенной. Судя по оружию на поясах, они были её телохранителями.

Слова цзюньчжу перехватили инициативу у Лоу Чжэн. Прошла самая опасная минута, и теперь у Лоу Чжэн больше не хватало смелости произнести то, что она собиралась сказать.

Она бросила быстрый взгляд на Сяо Чжэ и увидела, что он всё ещё смотрит на неё с непонятным, сложным выражением. Лоу Чжэн поспешно отвела глаза, не желая встречаться с ним взглядом.

Только сейчас она осознала: сегодня Сяо Чжэ вёл себя странно. В нём чувствовалась какая-то тайна, которую он никому не мог открыть.

Лоу Чжэн слегка встряхнула головой, стараясь не отвлекаться.

Её возглас уже привлёк внимание толпы, но появление живой, настоящей женщины мгновенно перетянуло на себя все взгляды. Для окружающих Лоу Чжэн была всего лишь юношей — пусть и очень юным, но всё же мужчиной. А вот цзюньчжу — это настоящая девушка, да ещё и высокого происхождения, к тому же прекрасная и молодая. Почти все мужчины Поднебесной мечтали о такой.

По сравнению с ней Лоу Чжэн просто исчез из поля зрения.

Однако Сяо Чжэ, стоявший рядом на коленях, тихо спросил так, что слышала только она:

— А-чжэн… что ты собиралась сказать?

Его глаза не отрывались от неё, он ждал, что она наконец произнесёт тот самый ответ, которого он так долго ждал.

Лоу Чжэн опустила глаза и тихо ответила:

— Ничего. Раз цзюньчжу пришла помочь вам, молодой господин Сяо, поскорее разрешите это дело. Ваша нога нуждается в лечении.

* * *

Народ за пределами зала суда громко обсуждал происходящее, но для Сяо Чжэ эти голоса словно отдалялись. В его глазах на мгновение мелькнуло разочарование, но, подняв голову, он уже вновь был тем непробиваемым, холодным мужчиной, каким его все знали.

Его пристальный взгляд переместился с Лоу Чжэн на лицо цзюньчжу Юаньхуа, полный подозрений и настороженности.

Цзюньчжу тоже смотрела на него. Сяо Чжэ вспомнил, как она в ярости расторгла помолвку, как с ненавистью кричала ему тогда, как её лицо исказилось от презрения.

Та, что стояла перед ним сейчас, с нежной, почти влюблённой улыбкой, никак не совпадала с той женщиной из прошлого.

Хотя это была одна и та же персона, он чувствовал в ней явные перемены.

Управляющий Лао Чан, которого поддерживал Сяо Юй, тоже оцепенел от удивления. Как такое возможно? Ведь цзюньчжу Юаньхуа сама добилась расторжения помолвки по указу императора! Из-за этого весь дом Лояльного и Храброго маркиза попал в немилость. Почему же она вдруг появилась в Сунцзяне именно сейчас и спасает молодого господина?

Неужели император передумал?

Лао Чан был когда-то доверенным слугой отца Сяо Чжэ, а позже перешёл к нему. Несмотря на то что Сяо Чжэ последние годы прятался в Сунцзяне, Лао Чан регулярно переписывался с его отцом. Ни в одном письме не было и намёка на то, что цзюньчжу изменила решение или отправилась в Сунцзян. Дом Лояльного и Храброго маркиза находился в столице — как такое могло произойти без их ведома?

Лоу Чжэн нахмурилась, наблюдая за происходящим, и решила больше не вмешиваться.

Хотя у нынешнего императора было трое сыновей, дочерей у него не было. Единственная дочь в императорской семье — цзюньчжу Юаньхуа — родилась у его младшей сестры, принцессы Хэси. Роды так подорвали здоровье принцессы, что она больше не могла иметь детей.

Таким образом, цзюньчжу Юаньхуа была единственной представительницей императорской крови женского пола. Император относился к ней как к собственной дочери, а императрица-вдова часто звала её во дворец.

Будучи окружённой всеобщей любовью, цзюньчжу своим отказом от помолвки вызвала гнев императора, который обрушился на дом Лояльного и Храброго маркиза, мгновенно низвергнув его с вершины могущества.

Господин Чжао, хоть и был всего лишь мелким чиновником в Сунцзяне, прекрасно узнал нефритовую подвеску с фениксом на поясе цзюньчжу. Он поспешно подбежал к ней с заискивающей улыбкой:

— Ваше высочество! Простите мою неосмотрительность — я не знал о вашем прибытии!

Он тут же приказал слугам принести мягкое кресло с толстыми подушками для цзюньчжу. Его лицо, и без того морщинистое, сморщилось ещё больше, будто высушенный апельсин.

Цзюньчжу не села, а лишь бросила на него холодный взгляд:

— Господин Чжао, у Ачжэ ранена нога.

Чиновник вздрогнул. Он вспомнил, как только что позволял своим подчинённым жестоко обращаться с Сяо Чжэ. Его ноги задрожали под одеждами. Перед ним стояла особа, которую нельзя было оскорбить. Достаточно было ей сказать пару слов императору — и он собирал бы пожитки.

Вытирая пот со лба, господин Чжао рявкнул на своих людей:

— Чего застыли? Не видите, что у молодого господина Сяо рана? Быстро принесите ему стул!

Госпожа Чжэн, ещё недавно уверенная в победе, теперь побледнела. Её двое супругов с ужасом переглянулись.

Как она могла предположить, что мужчина, отвергнутый цзюньчжу, вдруг получит её поддержку в такой критический момент?

Сяо Чжэ тут же усадили в кресло.

Цзюньчжу бросила на госпожу Чжэн взгляд, полный презрения и отвращения, будто та была ничтожной грязью, оскверняющей зал суда.

— Господин Чжао, — сказала она, — я и есть обручённая невеста Ачжэ. Прошу вас подробно рассказать мне обо всём, что произошло в этом деле.

Господин Чжао, дрожа от страха, пересказал всё заново:

— Цзюньчжу, госпожа Чжэн в нашем городе славится своими злодеяниями! Она подала в суд на молодого господина Сяо лишь из-за жадности, чтобы завладеть богатством дома Сяо. Это явная клевета!

С этими словами он сердито уставился на госпожу Чжэн:

— Госпожа Чжэн, ваше сердце полно зла! Верно ли я говорю?

Народ за пределами зала покраснел от стыда за такого судью. Его наглость была поразительна!

Госпожа Чжэн не поверила своим ушам:

— Господин Чжао! Вы нагло врёте! Разве вы не получили половину выгоды от меня, чтобы лично вести это дело?

— Эта дерзкая женщина клевещет на меня! — закричал господин Чжао. — Заткните ей рот!

Он не ожидал, что госпожа Чжэн окажется такой ненадёжной и сразу выдаст его.

Цзюньчжу всё больше хмурилась, явно не вынося этой перепалки.

— Господин Чжао, — сдерживая раздражение, сказала она, — как вы намерены разрешить это дело? У Ачжэ рана, ему нужно срочно лечиться!

Господин Чжао почувствовал скрытую угрозу в её словах и весь промок от пота. Он поспешил извиниться и вернулся на своё место. С громким ударом молотка он огласил приговор:

Госпожа Чжэн в изумлении уставилась на него. Он приговорил её к клевете и обязал выплатить Сяо Чжэ сто лянов серебром в качестве компенсации!

Согласно закону, женщину нельзя было наказывать строго без тяжкого преступления, но её супругов ждала другая участь. Господин Чжао приказал бросить обоих в тюрьму и объявил заседание закрытым.

http://bllate.org/book/2955/326515