Готовый перевод The Boss Cleans Up / Великий кукловод: Путь к искуплению: Глава 8

Хозяин лавки поспешил на выручку А Ло:

— Госпожа Шэнь, не горячитесь. Ребенок просто не знает, где его дом, это вполне естественно.

Женщина доверяла лавочнику. Он жил здесь долго, пользовался доброй славой среди соседей и всегда был готов прийти на помощь. Она разжала руки, осознав, что только что повела себя слишком неадекватно. Прикрыв рот рукой, женщина кашлянула и прошептала с извинениями:

— Прошу прощения. Просто недавно до меня дошли слухи… слухи о том, что детей похищают и продают.

— А-а, вот оно что, тогда неудивительно, — лавочник одной рукой погладил свою бороду, а другой потрепал А Ло по голове.

На полуслове он вдруг осекся. В его голове промелькнула мысль: ее сын ведь лежит у нее дома! Никого его не похищали! Однако вслух лавочник сказал совсем другое:

— Госпожа Шэнь, вы пришли что-то купить?

Женщина пришла в себя и ответила:

— Дайте мне всего понемногу. К тому же я пришла поделиться радостной новостью.

Лавочник, уже направляясь на кухню собирать заказ, громко переспросил:

— Что за радость такая, что вы решили заглянуть лично?

Женщина украдкой глянула на А Ло и вымученно улыбнулась:

— Муж разыскал для меня двух культиваторов из клана Цянь из Муяна. Говорят, они очень сильны. Если всё пройдет гладко, через несколько дней мой сын снова оживет.

А Ло, вспомнив того мертвеца, как две капли воды похожего на него самого, подозрительно покосился на женщину.

Женщина просияла, на мгновение забыв о своей печали:

— Кстати, мой сын так похож на вашего дальнего родственника. Если он действительно оживет, я обязательно покажу его вам.

Лавочник, занятый упаковкой, спустя какое-то время протянул ей полный пакет и ответил:

— Это хорошо, это очень хорошо.

Он слишком поспешил с ответом, на мгновение забыв, кем на самом деле является А Ло. Лавочник с оцепенением обернулся к мальчику, А Ло смотрел на него в ответ. Женщина же, забрав покупки, сразу ушла, не оставив лавочнику и шанса взять слова назад.

***

Вэнь Сянь и Сюй Ци были приглашены в главный зал поместья Шэнь, где прождали, казалось, целую вечность.

Ожидание затянулось настолько, что слуга за их спинами уже едва держался на ногах.

Сюй Ци от скуки начал выстукивать пальцами по столу: «Так-так-так». Когда вокруг воцарялась тишина, этот звук заполнял всё сознание Вэнь Сяня. Почувствовав, что от этого шума он скоро лишится рассудка, Вэнь Сянь наградил Сюй Ци ледяным взглядом.

Сюй Ци поднял руки в знак капитуляции и рассмеялся:

— Сдаюсь, больше не буду.

Он действительно перестал стучать, но сидеть спокойно всё равно не мог. Это был уже не первый раз, когда он спрашивал:

— Когда же придут хозяева?

— Скоро, скоро.

Ответ был неизменным. Вэнь Сянь нахмурился, но вскоре услышал более внятное объяснение.

Слуга виновато улыбнулся:

— Госпожа утром уходила из дома. Она нездорова, поэтому передвигается медленно, прошу прощения за ожидание.

Вэнь Сянь догадался, что женщина, которую он видел ранее, и есть та самая госпожа Шэнь. В конце концов, в этом бедном и захолустном городке поместье Шэнь было самым влиятельным домом, и только она могла позволить себе такие роскошные наряды. Вэнь Сянь предположил, что она, должно быть, уже встретилась с А Ло, и столь долгое отсутствие, скорее всего, было связано с каким-то происшествием.

Сюй Ци взглянул на свои пальцы и машинально потянулся ими к столу, чтобы снова начать стучать, но, вспомнив, что Вэнь Сяню это не по душе, в последний момент отдернул руку. Обернувшись, он заметил, что Вэнь Сянь пристально смотрит на него. Привыкший к своей обычной властной манере, он забыл улыбнуться.

Не успел Сюй Ци изобразить на лице подобающее выражение, как Вэнь Сянь спросил:

— Хочешь прогуляться?

Тон его звучал не как приглашение, а скорее как: Я собираюсь прогуляться, а ты проваливай подальше и не смей идти следом.

Тем не менее, раз вопрос был задан, Сюй Ци, разумеется, согласился:

— Хорошо.

К его удивлению, Вэнь Сянь не изменился в лице, а просто встал. Сделав пару шагов и увидев, что никто не идет за ним, он обернулся, мотнул головой и нетерпеливо бросил:

— Быстрее.

Сюй Ци поднялся, опираясь на стол. Несмотря на то что его тело послушно последовало за Вэнь Сянем, язык его не унимался:

— Ты и правда хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Вэнь Сянь посмотрел на него:

— А как иначе?

Сказав это, он зашагал прочь, не оглядываясь, и Сюй Ци, смирившись, припустил следом.

Вэнь Сянь не любил людных мест. Во-первых, его вечно скорбное выражение лица притягивало любопытные взгляды, особенно теперь, когда рядом появился Сюй Ци — Вэнь Сянь был вынужден признать, что тот действительно хорош собой и легко привлекает внимание.

Во-вторых, там, где много людей, легко сболтнуть лишнее или услышать то, что не предназначалось для чужих ушей.

Вэнь Сянь уходил всё дальше и дальше, пока не свернул в заброшенный сад. Земля здесь была усыпана перепутанными ветками и лепестками. Хотя весна уже уступала место лету, под свежей зеленью всё еще лежали слои высохшей листвы. Казалось, об этом месте давно забыли.

До сих пор кто-то постоянно следовал за ними по пятам, и Сюй Ци, опасаясь лишних ушей, лишь отпускал короткие шутки. Но теперь, когда вокруг никого не было, Сюй Ци, хрустя опавшими листьями, позвал его:

— Брат.

Когда Вэнь Сянь обернулся, его ослепило яркое солнце. В этом сиянии голос Сюй Ци прозвучал особенно отчетливо, почти заполнив всё пространство:

— Вчера ты, должно быть, крепко спал, я задал тебе вопрос, а ты не услышал.

Вэнь Сянь на ходу выдумал имя и ответил:

— Лянь Юй.

Сюй Ци задумался на мгновение и спросил:

— Почему именно такое имя?

Вэнь Сянь ответил прямо:

— Можешь спросить того, кто мне его дал.

Обычно люди не задают подобных вопросов — если уж и интересоваться, то у родителей или старших, но расспрашивать самого человека было странно. Вэнь Сянь и сам не мог ответить на этот вопрос, не скажешь же, что имя просто спонтанно возникло в голове. Раньше в такой момент он бы замолчал, но сейчас он был настроен продолжать разговор с Сюй Ци.

— Ладно, — сказал Сюй Ци. — Есть еще один вопрос: почему ты здесь?

Вэнь Сяню показалось, что вопросы Сюй Ци становятся всё более целенаправленными, и он решил уйти от ответа:

— А почему ты здесь?

Стена позади была полностью оплетена цветами бегонии. Легкий ветерок сорвал несколько лепестков, и они опустились на плечо Сюй Ци, приковывая взгляд.

http://bllate.org/book/29549/3593258