Готовый перевод The Sickly Yandere Marquis's Child Bride / Приёмная невеста болезненного маркиза-яндере: Глава 6

Едва Бай Хуа переступила порог дома, как увидела напротив — прислонившегося к стене оборванца с криво застёгнутым воротником. Во рту у него болталась былинка полевой метлицы, а лицо покрывала густая, неряшливая щетина.

Она тут же отвела глаза в сторону и ускорила шаг, свернув с главной улицы на узкую боковую тропинку.

— Сестрёнка! — едва она собралась завернуть в переулок, как тот плюнул на землю метлицу, сплюнул ещё раз и бросился к ней бегом. — Сестрёнка, чего ж ты прячешься? — прищурился он, оглядывая Бай Хуа с ног до головы. — Я ведь уже много дней подряд тебя здесь жду.

Бай Хуа вырвалась из его хватки и сердито бросила:

— Разве я не присылала деньги домой на днях? Зачем опять явился?

Цянь Сань неловко потер ладони.

— На лечение матери этих денег разве хватит?

Он вертел глазами, избегая её взгляда.

— Ты, расточитель! Опять проиграл всё в азартные игры?! — Бай Хуа, заметив его уклончивый взгляд, нахмурилась и ткнула пальцем ему в нос.

— Да нет… почти не играл, всё на лекарства ушло, — пробормотал он и снова ухватил её за рукав. — Сестрёнка, если бы у меня остался хоть какой-то выход, разве стал бы я столько дней здесь дежурить? Ваши ворота стерегут такие злюки, что уже не раз меня с порога сбрасывали.

Цянь Сань обиженно глянул на двух здоровяков у входа и закатал рукав, обнажив синяки и царапины.

Бай Хуа мельком взглянула и промолчала.

— Ну пожалуйста, сестрёнка! Если не дашь денег, мама совсем лекарства бросит, — заныл Цянь Сань, раскачиваясь из стороны в сторону, и вдруг вытряхнул из её рукава подвеску из белого нефрита.

Как только та выскользнула, он тут же схватил её.

— Ого, да это же вещица! — Он вертел её в руках. — Подаришь мне, сестрёнка?

— Этого — ни за что, — холодно ответила Бай Хуа, отобрала подвеску и отвязала от пояса мешочек с серебром, который целиком швырнула ему. — Это на лекарства для матери. Если узнаю, что ты проиграл это в карты, прикажу переломать тебе ноги.

Она в гневе пнула его под колено.

— Вали отсюда.

— А всё-таки ты — Цянь, — пробормотал Цянь Сань, взвешивая мешочек в руке, и радостно убежал.

— Если бы сегодня не было столько дел, я бы сама последовала за ним, — сказала Бай Хуа, провожая его взглядом, и с досадой топнула ногой.

Цянь Сань, получив серебро, пошёл важно, раскачиваясь. Он не спешил домой, а завернул в трактир и крикнул слуге:

— Эй, принеси-ка кувшин хорошего вина и тарелку говядины!

Он болтал ногой, глядя на улицу, и вдруг заметил понурого мужчину средних лет, чья фигура показалась ему знакомой.

— Дядя Сюй? — окликнул он.

Тот обернулся, приподняв брови.

— А, парень из семьи Цянь? Какая встреча!

Он спокойно подсел к Цянь Саню.

— Проигрался? — поддразнил Цянь Сань, ухмыляясь.

— Откуда знаешь? — спросил Сюй Цайфу и налил себе вина.

— По твоей морде — как у побитой собаки. Я и без гадания понял. Хотя… сегодня утром ты же щедро расплачивался. Откуда деньги?

Цянь Сань закинул ногу на скамью и с любопытством наклонился вперёд.

— Продал дочку, что от той шлюхи родилась.

— А девчонка-то у тебя недурна, — одобрительно заметил Цянь Сань. Однажды он мельком видел её издали.

— Для меня все — одинаковые, — грубо отмахнулся Сюй Цайфу, вытирая рот рукавом.

— Вот тут ты ошибся. За сколько продал?

— За пять лянов, — гордо ухмыльнулся Сюй Цайфу, показав пять пальцев.

— Убыток! — Цянь Сань хлопнул себя по бедру. — Пять лянов — и это убыток?

Сюй Цайфу остолбенел.

— Ты разве не знаешь мою сестру Бай Хуа? Она служит в знатном доме. У них за такую девку — не меньше десяти лянов дают.

Цянь Сань кивнул в сторону величественного особняка неподалёку.

Его глаза заблестели.

— Хотя… выход, конечно, есть.

Сюй Цайфу тут же забыл протереть подбородок от вина и ухватил Цянь Саня за руку.

— Братец Цянь, посоветуй, как быть! Эта проклятая торговка людьми меня обманула!

— Узнай сначала, куда твою дочь продали. А потом я скажу, что делать, — Цянь Сань сделал глоток вина и самодовольно покачал головой.

— Да как мне узнать-то? — Сюй Цайфу почесал затылок. — Лучше ты, братец Цянь, помоги до конца.

— Ну… можно и так, — Цянь Сань причмокнул. — Мои парни помогут разузнать. Только…

Он многозначительно замолчал.

— Только что? — Сюй Цайфу нетерпеливо наклонился вперёд.

— Три доли мне, — нагло протянул Цянь Сань, подняв три пальца. — Всё-таки парням за труды надо чаю-вина предложить, верно?

Сюй Цайфу стиснул зубы.

— Ладно, согласен.

— Ха-ха! Пей вино! — Цянь Сань, мечтая о будущей прибыли, весело наполнил кубок Сюй Цайфу.

* * *

На западной окраине Бай Хуа крепко сжимала нефритовую подвеску и ходила от дома к дому, расспрашивая, не знает ли кто женщину по имени У Люйи.

Уже у пятнадцатого дома она постучала в дверь. Этот дом выглядел ещё более обветшалым, чем остальные, и на стук никто не отозвался. Она уже собиралась уходить, как дверь открыла женщина в зелёной кофте с фартуком на поясе. Её осанка и манеры были безупречны, но Бай Хуа поразил ужасный шрам, пересекавший лицо от левого виска через лоб к правой щеке — извилистый и страшный.

— Вы — госпожа У Люйи? — быстро взяв себя в руки, спросила Бай Хуа.

— Да, что вам нужно? — нахмурилась У Люйи, оглядывая её.

— Я служанка старшей госпожи из дома Бай, при герцоге Чжунъюн. Сегодня она послала меня навестить вас и пригласить погостить в доме.

Бай Хуа вручила ей подвеску из белого нефрита, почтительно держа обеими руками.

У Люйи взяла её, провела пальцем по узору и на мгновение задумалась с грустным выражением лица. Затем она собралась с мыслями:

— Подождите снаружи. Я переоденусь и соберусь.

— Хорошо, — ответила Бай Хуа.

Через час они вошли в дом Бай через боковые ворота. У Люйи на голове была вуалетка, лицо скрывала белая ткань. Едва они приблизились к Павильону Байбу, как старшая госпожа вышла им навстречу.

У Люйи поспешила вперёд и опустилась на колени, глубоко кланяясь:

— Люйи благодарит свою спасительницу.

Старшая госпожа растроганно подняла её:

— Вставай скорее! Сколько раз ты уже благодарила меня.

— Прошло столько лет, а вы, госпожа, всё так же прекрасны и величественны, — сняв вуалетку, сказала У Люйи, подбирая слова.

— Какая ещё величественность… Я уже на полпути в могилу, — отмахнулась старшая госпожа, отослав служанок и взяв У Люйи за руку. Они неспешно пошли по саду. — Всегда была сладкоязычной, а теперь и подавно — мёдом намазана.

У Люйи лишь улыбнулась.

— Я велела позвать тебя сегодня по двум причинам. Во-первых, мне недавно приснилась твоя мать, и я вспомнила о тебе. Во-вторых, в доме появилась одна девочка, и я хотела бы, чтобы ты занялась её воспитанием.

— Если бы не вы, госпожа, спасли меня тридцать лет назад от разбойников, меня давно бы не было в живых, — с глубокой благодарностью сказала У Люйи. — Не то что одну — хоть десяток научу.

— Да уж, — с многозначительной улыбкой ответила старшая госпожа, — когда придут все, тебе и впрямь придётся нелегко. Наши вторая и третья ветви — каждая сама по себе сила.

— А где же та девочка? — У Люйи оглянулась.

Старшая госпожа рассмеялась:

— Уж больно ты торопишься! Я уже послала за ней.

* * *

Бай Иньин, услышав, что старшая госпожа зовёт её, поспешила из Сада Пустой Бирюзы.

Увидев рядом со старшей госпожой изящную женщину в белой вуали, она, хоть и была любопытна, не стала пристально смотреть и, подойдя, сделала реверанс:

— Здравствуйте, госпожа. Здравствуйте, учительница.

И старшая госпожа, и У Люйи удивились.

— Откуда ты знаешь, что я твоя учительница? — У Люйи наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с Бай Иньин.

Бай Иньин внутренне обрадовалась — угадала! Она улыбнулась:

— Сегодня утром госпожа сказала мне, что, возможно, наймёт наставницу по поэзии и этикету. Вы так величественны и благородны, а служанка привела меня именно к вам — значит, госпожа выбрала лично.

Фразу «величественна и благородна» она подслушала вчера у Бай Шао, когда та хвалила знатную девушку.

— Госпожа всё хвалит меня за сладкий язык, а твоя служанка куда сообразительнее, — с лёгким упрёком сказала У Люйи.

Старшая госпожа прикрыла рот платком, смеясь, и одобрительно кивнула Бай Иньин.

В Павильоне Байбу остались лишь несколько приближённых служанок, остальных распустили.

У Люйи сняла вуаль, обнажив шрам, похожий на ползущего по лицу многоножку. Он был бледно-розовым, но выпуклым — видимо, рана была глубокой и страшной.

Бай Иньин внутренне вздрогнула, но внешне лишь слегка удивилась. Она мысленно сожалела: без этого шрама госпожа У, судя по чертам лица, была бы истинной красавицей.

У Люйи внимательно наблюдала за её реакцией и сказала старшей госпоже:

— Другие дети, увидев меня, либо плачут, либо убегают. А ваша — спокойна.

Бай Иньин заметила, что У Люйи говорила об этом так же спокойно, как о том, что сегодня поела.

— Дети, прошедшие через трудности, всегда мудрее сверстников. В этом и причина, почему я оставила её у себя, — сказала старшая госпожа, лениво откинувшись на кушетку с веером в руке.

— Раз уж делать нечего, начнём прямо сегодня? — неожиданно поднялась У Люйи с кресла и взяла вуалетку. Белая ткань взметнулась лёгким ветерком.

Старшая госпожа засмеялась:

— Ты и вправду ничуть не изменилась — всё такая же стремительная во всём.

Затем она серьёзно посмотрела на Бай Иньин:

— Дедушка госпожи У был великим учёным прежней династии. С детства она изучала классику и строго следует правилам этикета. Если будешь прилежной и умной, многому у неё научишься.

Бай Иньин тотчас сошла с кресла и почтительно ответила:

— Обязательно постараюсь, чтобы оправдать ваши ожидания, госпожа.

После этого они вышли вместе.

По садовой тропинке слуги, встречавшиеся им, старались смотреть прямо перед собой, но некоторые всё же косились на них. Бай Иньин чувствовала себя неловко: на неё-то ещё можно было бы не обращать внимания, но эти любопытные взгляды и испуганные лица, направленные на её спутницу, были словно острые клинки, постоянно напоминающие У Люйи о её уродстве.

Бай Иньин недовольно нахмурилась и потянула У Люйи вперёд:

— Пойдём быстрее.

— Не спеши, дитя. Сейчас начнётся твой первый урок, — У Люйи отпустила её руку и погладила по волосам.

Она смотрела прямо перед собой и спокойно сказала:

— Лао-цзы писал: «Познать других — мудрость, познать себя — прозрение. Победить других — сила, победить себя — истинная мощь». Знаешь ли ты, что это значит?

Бай Иньин подняла на неё глаза. В этот миг госпожа У казалась ей белой сливой, расцветшей в лютый мороз — непокорной, гордой и независимой. В её душе родилось глубокое уважение. Она замедлила шаг и почтительно ответила:

— Не знаю.

— Это значит, что понимать других — признак ума, но понимать самого себя — признак мудрости. Побеждать других — значит быть сильным, но побеждать самого себя — вот подлинная сила.

Бай Иньин задумалась: что же такое подлинная сила?

У Люйи постучала вуалеткой, сбивая пыль:

— Например, если я чётко осознаю, что уродлива, и однажды преодолею это в себе, тогда ничто и никто уже не сможет ранить меня.

— Правда? — Бай Иньин склонила голову набок.

— Ты постепенно поймёшь эту истину, — серьёзно сказала У Люйи, глядя в её чистые глаза. — Ни унижаться, ни заноситься. Вежливость и скромность — вот путь в жизни.

— Ни унижаться, ни заноситься. Вежливость и скромность… — тихо повторила Бай Иньин, а затем широко улыбнулась. — Я пока не всё поняла, но знаю точно: вы — мудрая наставница.

У Люйи лишь покачала головой с лёгкой улыбкой.

Вскоре они достигли тихого дворика.

http://bllate.org/book/2953/326184