Готовый перевод The Sickly Yandere Marquis's Child Bride / Приёмная невеста болезненного маркиза-яндере: Глава 3

— В доме нас было четверо. Потом отец умер, и остались только престарелая мать-инвалид да младший брат. Ему ещё нет и десяти — ровесник госпоже.

— А кто твой дядя? — продолжила расспрашивать Бай Иньин.

— Мой дядя — управляющий в этом доме, Бай Ин.

Теперь всё встало на свои места: именно поэтому он сумел устроить племянницу служанкой в Дом Бай.

Бай Шао продолжила:

— Госпожа Иньин, вам не подобает звать меня «сестрой». В Доме Бай настоящими сёстрами для вас могут быть только дочери господ из разных крыльев.

Бай Иньин подумала про себя: «Вот как много правил в богатых домах! Раньше я звала соседскую девочку Цуйхуа, старше меня на пару лет, тоже „сестрой“. Теперь надо поменьше говорить и побольше слушать — так меньше ошибусь».

Они обошли коралловую ширму у заднего двора. Слева начиналась ровная дорожка из квадратных каменных плит. Вдаль тянулись тщательно ухоженные рокарии и зелёные деревья, и жара снаружи словно отступала.

После множества поворотов Бай Иньин увидела огромное дерево — старый вяз. Его ствол был так толст, будто из земли выросла целая гора, а густая крона переплеталась над головой, будто могла затмить само небо.

— Какой огромный вяз! — восхитилась Бай Иньин.

— Запомните, госпожа, — сказала Бай Шао, указывая на ворота двора, — это Сад Пустой Бирюзы — поместье Третьего молодого господина. Здесь вы и будете жить.

Затем она повернулась к дереву:

— Его легко узнать: больше нигде в доме нет такого высокого дерева. Найдёте вяз — найдёте и двор.

Бай Иньин окинула взглядом всё вокруг и кивнула:

— Хорошо, запомню.

— Дерево, должно быть, очень старое? — спросила она, подходя к стволу и запрокидывая голову.

— Говорят, его посадил один из предков рода Бай — генерал, вернувшийся с победой в войне. Ему уже несколько сотен лет. Никакие бури не могут его свалить. Старшие говорят, что после смерти душа того генерала вселилась в это дерево и тайно оберегает род Бай, помогая преодолевать беды и сохранять процветание. Поэтому садовники ухаживают за ним с особым трепетом и ни за что не посмеют его пересадить.

— Понятно, — отозвалась Бай Иньин, заинтересованная рассказом. Она присела и провела рукой по корням, выступающим из земли, потом подняла с земли один опавший лист.

«Неужели и меня это дерево сможет защитить?»

Она дунула на лист, сдувая пыль, и спрятала его в рукав.

Войдя в Сад Пустой Бирюзы и миновав два маленьких зала с западной стороны, они увидели крайне укромную комнату.

— Это баня, — сказала Бай Шао, уже приготовившая чистую деревянную тазу, полотенце и мыло с запахом османтуса. — Позвольте мне помочь вам искупаться.

Бай Иньин взяла мыло и понюхала — ей показалось это странным.

— Что это?

— Этим моются, госпожа, — ответила Бай Шао, ловко наливая горячую воду в ванну. — После этого вас ждёт лечебная ванна — так велела сама старшая госпожа.

Бай Иньин раньше никогда не пользовалась такими изысканными вещами. В бедных домах моются золой. Она аккуратно положила мыло обратно.

— Говорят, госпожа пережила немало трудностей, но теперь жизнь станет лучше… — Бай Шао расстегнула одежду Бай Иньин и замерла: худое белое тело девочки было покрыто шрамами — не осталось ни одного целого места. Она быстро отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила, но движения её стали гораздо нежнее.

После купания она нанесла мазь для рассасывания синяков и ушибов.

Затем Бай Шао заплела Бай Иньин два ровных пучка. Та взглянула в медное зеркало и увидела, что совсем не похожа на деревенскую девочку — одежда и причёска преобразили её. Проведя пальцем по прядям, спадающим у висков, она мило улыбнулась:

— Бай Шао, у тебя такие ловкие руки!

Бай Шао обошла её вокруг и весело сказала:

— Если нравится, госпожа, я каждый день буду делать вам новую причёску.

Затем она взяла её за руку:

— Пойдёмте, пора представиться Третьему молодому господину.

Бай Шао постучала в дверь:

— Господин, я привела госпожу Иньин.

Изнутри не последовало ответа. Бай Шао толкнула дверь.

Бай Иньин заметила, что комната просторнее других в доме — похоже, две были объединены в одну.

Сначала она подумала, что попала в библиотеку: по обе стороны стояли два высоких стеллажа, доходящих до потолка. У восточного окна стоял пурпурный письменный стол, за которым сидел Бай Чэнькэ. Его кресло тоже было из пурпурного дерева: спинка с двумя резными отверстиями по бокам и изящным узором птиц и деревьев по центру, подлокотники гладкие и округлые, удобные для отдыха. На столе лежали кисти, чернильницы и несколько книг.

Сквозь проход между стеллажами виднелась спальня. Света там было много: окна с резными рамами, украшенными бамбуком, горами и птицами, были затянуты особой бумагой, пропускающей свет. При ярком солнце тени от узоров на полу напоминали пейзажи, нарисованные мастером-калиграфом.

Бай Иньин отвела взгляд от комнаты и уставилась на картину, которую он писал.

На ней изображались две сороки на земле, усыпанной зёрнами. Одна клевала, перья прорисованы до мельчайших деталей, хвост задорно торчал; другая гордо выпятила грудь и склонила голову, будто остерегаясь людей. Картина была настолько живой, что сразу было ясно: рука художника — истинный мастер.

Бай Чэнькэ услышал шаги, но не поднял глаз. Его брови слегка сошлись — он явно раздражён.

Резко бросив кисть на стол, он испортил полуготовую картину: чёрнильное пятно расползлось по бумаге. Он сорвал лист, смял в комок и швырнул на пол. Только потом медленно повернул взгляд к двери, где стояли две девочки.

Бай Шао, почувствовав его взгляд, непроизвольно сжала руку Бай Иньин.

Та почувствовала её тревогу, отпустила её ладонь и, выдержав пристальный, хищный взгляд Бай Чэнькэ, сделала несколько шагов вперёд и звонко сказала:

— Служанка Бай Иньин кланяется Третьему молодому господину.

— Бай… Инь… ин? — медленно произнёс он, перекатывая имя на языке, и лёгкая усмешка тронула его губы. — Бабушка умеет подбирать имена.

— Уходи, — приказал он Бай Шао.

Когда Бай Шао вышла, оба замолчали.

Воздух словно сгустился.

Бай Иньин растерялась: не зная, чем заняться, она начала приводить в порядок разбросанные на столе книги и рисунки.

— Умеешь писать? — неожиданно спросил Бай Чэнькэ.

Бай Иньин покачала головой.

— Подойди.

Он расстелил лист бумаги, придавил его белым нефритовым пресс-папье в виде сидящего дракона и поманил её.

Бай Иньин обошла стол, не понимая, чего он хочет.

— Стань сюда.

Он взял её за запястье и поставил прямо перед листом.

Правой рукой он взял кисть, выровнял её перпендикулярно бумаге и, сосредоточившись, медленно вывел один чёткий, изящный иероглиф — «Чэнь».

Бай Иньин заметила, что он пишет очень медленно, без соединений — явно учитывая, что она ничего не понимает.

— Попробуй повторить, — сказал он, вкладывая кисть ей в руку.

«Как я могу сразу научиться писать, если даже держать кисть не умею?» — подумала она про себя.

Стараясь вспомнить его движения, она неуклюже зажала кисть между средним и указательным пальцами, прижав сверху большим. Получилось крайне неловко.

Бай Чэнькэ не выдержал, подошёл и поправил её хватку: правой рукой обхватил её ладонь, левой пригнул безымянный палец и мизинец к стволу кисти.

Он никогда раньше не касался девичьих рук, и от волнения сжал чуть сильнее, чем нужно — Бай Иньин больно вздрогнула.

Поправив хватку, он не отпустил её, а, наоборот, собрался вести её руку, чтобы она повторила написание.

Бай Чэнькэ был на голову выше неё. Когда он наклонился, Бай Иньин ясно почувствовала его грудь у себя за спиной.

Его дыхание было холодным, пальцы — ледяными, а ладонь — слегка влажной, как у маленького змеёныша, которого она однажды тронула в кустах — скользкого, холодного и опасного.

Внезапно она вспомнила его жестокое выражение лица утром, когда он расправлялся со слугами, и тело её напряглось. Снова нахлынуло ощущение удушья, будто она снова в той тесной комнате.

От испуга кисть выскользнула из пальцев и упала на белоснежную бумагу, оставив чёрное пятно, которое быстро расползалось, испортив всё.

…Иероглиф был уничтожен.

— Ты боишься меня? — Бай Чэнькэ отстранил руку и тяжело посмотрел на неё.

Это осознание его разозлило.

— Вон! — холодно бросил он.

— Я… — Бай Иньин, как испуганный оленёнок, ухватилась за его рукав, не зная, как объясниться.

Бай Чэнькэ молча разорвал испорченный лист, обошёл её и сел в кресло, равнодушно перелистывая страницы книги.

Бай Иньин теребила поясок на платье, не зная, что делать. Увидев, что он действительно не собирается больше обращать на неё внимания, она тихо вышла.

Она села на каменные ступени у двери, охваченная растерянностью.

«Вчера и сегодня — словно небо и земля. Но, похоже, я рассердила Третьего молодого господина?» — с досадой подумала Сюй Пинъань.

В этот момент появилась Бай Шао.

— Из второго крыла прислали за вами. Старшая госпожа зовёт, — сказала она, почтительно поклонившись и помогая Бай Иньин подняться.

Та оглянулась на дверь, но пришлось отложить всё на потом.

По пути из Сада Пустой Бирюзы они прошли мимо цветочной оранжереи и услышали разговор служанок:

— Слышали?

— Что?

— Сегодня управляющий привёз из деревни девочку.

— Ага, знаю! Я мельком глянула — ничего особенного, чуть приличнее прочих деревенщин, но всё равно мелкая сошка. У моей двоюродной тётки дочь куда лучше.

— Да уж! Говорят, сегодня же стала заигрывать с Третьим молодым господином.

— Эх, не стоит воспринимать её всерьёз. Все же знают, какой у Третьего господина характер. Неизвестно, хватит ли у неё сил дожить до получения хоть какого-то статуса. А в таком большом доме стать законной женой — разве легко? Скорее всего, старшая госпожа просто купила ему игрушку для развлечения.

— Точно! Мамка Ху всё правильно поняла.

Бай Иньин замерла, в груди подступила горечь. «Вот как обо мне думают другие…»

— Похоже, в доме слишком мало работы, раз мамки собрались болтать, — резко сказала Бай Шао, входя в оранжерею.

Голоса сразу стихли.

Одна из старших служанок закатила глаза и громко, но так, чтобы все слышали, бросила:

— Кто это тут шумит? Неужто та, что прислуживает фальшивой госпоже, возомнила себя выше всех? Не помнит, как в прошлом году стояла на коленях и умоляла хоть кусок хлеба дать?

Бай Иньин вошла вслед за ней.

Увидев хозяйку, служанки перепугались и опустили глаза.

Бай Иньин внимательно оглядела их всех.

«Я запомнила ваши лица».

Затем она легко улыбнулась Бай Шао и крепко сжала её руку.

Та почувствовала тепло в сердце.

Войдя в зал, Бай Иньин увидела перед старшей госпожой женщину в изумрудно-зелёном широком халате поверх белой рубашки, с поясом из хлопковой ткани. За ней стоял юноша лет шестнадцати–семнадцати, с тихим и спокойным взглядом, излучающий учёность.

— Подошла, садись, — ласково сказала старшая госпожа, увидев Бай Иньин, но не задержала на ней взгляда.

— Это твоя вторая тётушка, — представила она. — А за ней — Шэн-гэ’эр, второй сын в доме. Зови его, как и Чэнькэ, «вторым братом».

Бай Иньин подошла к госпоже Чэнь и поклонилась:

— Поклон второй тётушке.

Затем она обошла юношу и присела в реверансе:

— Поклон второму брату.

Её голос был сладок и нежен, а обращение «второй брат» прозвучало почти как ласковое шаловство. Бай Лошэн слегка смутился.

http://bllate.org/book/2953/326181