Готовый перевод The Empress Dowager is a Bit Timid / Императрица немного робеет: Любовь, продлевающая жизнь: Глава 13

Янь Жу помнила, что Ши Шэн не любила видеться с посторонними, предпочитая прятаться в собственном доме или загородном поместье. На обычные дворцовые пиры она являться ленилась, и даже влюбленному в нее Чжуншань-вану добиться хотя бы одной встречи с ней было труднее трудного.

Но на этот раз она увиделась с Императором.

Янь Жу глубоко вздохнула. Уже давно она не испытывала подобных чувств — на сердце было тяжело, но вида она не показывала.

Ши Шэн подняла глаза на Янь Жу, пытаясь уловить по ее выражению лица хоть какие-то следы.

Янь Жу славилась своей отстраненной красотой, и кроме полного бесстрастия на ее лице нельзя было разглядеть ничего.

Ши Шэн огорченно вздохнула, напустила на уголки губ легкую улыбку, в которой, впрочем, не было и намека на веселье, и произнесла:

— Он спросил, не хочу ли я стать императрицей.

— Тебе пора в ванную, вымойся как следует. — Янь Жу затолкала Ши Шэн в купальню и с громким стуком захлопнула дверь, чувствуя, как в груди нарастает удушающая тяжесть.

Отделившись от Янь Жу дверью, Ши Шэн обернулась и окинула взглядом необычную купальню. Необычной она была потому, что в ней стояло несколько зеркал, в которых все отражалось предельно четко.

Ши Шэн подошла к зеркалу и коснулась своего лица. Спустя мгновение дверь ванной снова отворилась, и вошла Янь Жу.

С тем же выражением на лице, что и мгновение назад, Янь Жу приблизилась к ней:

— Если сейчас же не вымоешься, потом будет поздно.

— Поздно для чего? — Ши Шэн притворилась, что ничего не понимает.

Янь Жу придвинулась вплотную, и зеркало отчетливо отразило ее черты лица. Ши Шэн надула губы:

— Ты сердишься?

Янь Жу, обычно столь безупречная и строгая на людях, свободно и гладко говорившая с Императором и неизменно держащаяся с прямой спиной, сейчас смотрела затуманенным взглядом, а в ее глазах мерцала влажная весенняя рябь.

Эта весенняя рябь окутывала Ши Шэн, и в следующее мгновение Янь Жу раздвинула водную гладь на теле Ши Шэн, обнажая ее белоснежную кожу.

— Разве сначала не надо вымыться?

— Сначала сделаем, а потом вымоемся.

— Столько зеркал, словно смотрят на нас глазами…

Лягушки затянули свою песню,

Слишком поздно.

Глава 8. Подкрепить силы

Зеркала казались парой глаз, неотрывно следивших за ними. Сначала Ши Шэн еще смотрела в эти глаза, но постепенно перестала.

У нее попросту не оставалось на это времени.

Когда они вышли из воды, служанки уже накрыли ужин. Ши Шэн не слишком-то хотелось есть, и она просто уставилась на столешницу. Заметив ее разрумянившееся лицо, служанка осторожно осведомилась:

— Госпожа Ши, вы нездоровы? Не позвать ли врача осмотреть вас?

Ши Шэн закрыла лицо руками и уткнулась носом в согнутые в локтях руки — до чего же, до чего же было стыдно!

Служанка встревожилась и позвала вглубь комнаты Янь Жу:

— Госпожа, госпожа…

— Чего ты паникуешь? — Янь Жу вышла из купальни босиком, подол ее белоснежных ночных одежд скользил по подъемам стоп, мягкий и прелестный.

Ши Шэн скосила на нее глаза, а та лишь легко усмехнулась:

— Я только что видела сакуру, а ты видела?

— Нет. — Ши Шэн отвернулась, отказываясь смотреть на бесстыдную женщину.

Янь Жу велела служанкам выйти, села рядом с чайным столиком и наложила пиалу куриного супа для Ши Шэн:

— Тебе нужно подкрепить силы. У тебя горло не болит после того, как ты кричала?

Ши Шэн, уже протянувшая руку за супом, вся задрожала:

— Ты можешь не сводить любые темы к постели?

Янь Жу поставила пиалу с супом перед ней, невозмутимо зачерпнула себе еще одну и сохраняла совершенно невозмутимое выражение лица, в то время как Ши Шэн, глядя на заставленный яствами стол, не могла проглотить ни куска.

Аппетита у нее не было, а на куриный суп она и вовсе не желала смотреть. Видя, что Ши Шэн не притрагивается к еде, Янь Жу тоже отложила ложку и спросила:

— Чего тебе хочется?

Еще полчаса назад она выглядела так, будто тонула в пучине страсти, а сейчас вновь обрела самый строгий вид.

Ши Шэн подперла подбородок обеими руками и посмотрела на женщину, которая казалась воплощением строгой праведности, но на деле предавалась плотским утехам:

— Разве ты можешь есть? Ты разве не наелась?

Только что она набросилась на нее и искусала всю, и на теле Ши Шэн до сих пор оставались следы.

— Ты сама первая завела этот разговор. — Янь Жу слегка приподняла веки, и в ее чистых глазах отразились черты лица Ши Шэн. — Без еды не будет сил.

В этих словах крылся двойной смысл.

Ресницы Ши Шэн дрогнули, и она машинально взяла пиалу с супом и сделала глоток — бульон оказался легким и нежирным. Выпив целую большую пиалу, она приняла от Янь Жу кусочек куриного мяса, а та непринужденно произнесла:

— Завтра мы тоже никуда не поедем, останемся еще на несколько дней.

— Почему? — Ши Шэн не совсем понимала. Они прибыли сюда лишь благодаря милости Гу Инчжу, и если они останутся на стольких дней, это неизбежно вызовет подозрения.

— Завтра приедет Наследный принц, — небрежно бросила Янь Жу, не отрывая взгляда от глаз Ши Шэн.

Глаза у Ши Шэн были живыми и выразительными, словно чистые родники и даже ярче звезд. В них отражались черты лица Янь Жу.

— Тогда я тоже не уеду. Кстати, почему он так часто тебя навещает? — Ши Шэн слегка нахмурилась. Было крайне странно, чтобы Наследный принц, вместо того чтобы заниматься государственными делами, каждые три дня являлся на свидания с какой-то девицей.

— Потому что у его возлюбленной родился ребенок, и если он как можно скорее не женится на Жене наследного принца, этого ребенка не удастся защитить.

— Ребенка? — Ши Шэн подняла глаза, в ее взгляде промелькнула насмешка. — Хочет сделать тебя дешевой мачехой или к чему все это?

При упоминании серьезных дел свет в глазах Янь Жу постепенно померк, исчезла прежняя мягкость и томность.

— Жена наследного принца имеет право распоряжаться судьбой этого ребенка. Император недоволен, но если Жена наследного принца попросит за него, Император согласится.

Наследный принц был человеком жестокосердным, четко разделявшим государственные дела и заботу о ребенке. Казалось, он пекся о малыше, но в конечном счете все сводилось к борьбе за власть семьи Янь.

Ши Вэй нежно любил свою дочь и ни за что не позволил бы ей увязнуть в грязном болоте Восточного Дворца, но с ее отцом дело обстояло иначе. Отец с самого детства толкал ее на место Жены наследного принца, и мысли Наследного принца удивительным образом совпадали с его планами.

— Вот оно что. — Ши Шэн вздохнула. Она была неглупа и сразу все поняла: — Раз он разыскивает тебя, значит, разгадал намерения Канцлера Янь. Мой отец на это не согласится, мой отец мечтает выдать меня замуж за этого дурака Чжуншань-вана.

Чжуншань-ван приходился Императору младшим братом. Он только родился, когда покойный император скончался, и все эти годы Император сам растил его. Юноша не интересовался государственными делами, предпочитая путешествовать среди гор и вод, но после встречи с Ши Шэн застрял в Шанцзин и отказался уезжать.

При упоминании Чжуншань-вана челюсти Янь Жу напряглись, а уголки губ сурово сжались:

— Впредь реже видишься с этим негодяем.

Ши Шэн посмотрела на нее, и в комнате на мгновение воцарилась тишина. Они сидели совсем близко друг к другу, но мысли у каждой были своими.

Янь Жу потерла ноющие виски, сдерживая раздражение, и лишь помолчав долгое время, произнесла:

— Ешь.

http://bllate.org/book/29528/3590638