Готовый перевод Drifting Metropolis / Ковчег забвения: Дрейфующий город: Глава 14

Ночная завывающая метель. Путник в снегу

Учитывая всю опасность отрядов охраны, я предполагаю, что брат Шэнь не согласится к ним присоединиться, по крайней мере сейчас, — Цзяньлян вопросительно посмотрел на Шэнь Наня.

Шэнь Нань покачал головой, нахмурив брови:

— Верно, я против. Вступление в охранный отряд вряд ли безопаснее, чем отбиваться от крыс своими силами. К тому же в будущем это может навредить репутации Юньфаня и Сяо Фэя.

Папарацци и недоброжелатели всегда славились умением раздувать из мухи слона и искажать факты. TKS еще не успели прочно закрепиться в шоу-бизнесе, так что терять бдительность нельзя.

— На самом деле с текущей ситуацией мы тоже способны справиться. Судя по вашим описаниям, способность Чжоу Е больше склоняется к защите, а Ло Чжэнь и Хань Чжэн прекрасно подходят на роли бойцов ближнего боя. Ван Ци может служить живым щитом. Если остальные трое Усиленных поселятся на двадцать первом этаже, это будет не только относительно безопасно, но и позволит нам в будущем, когда закончатся припасы, подумать о совместной охоте. Если они объединят усилия и будут ежедневно добывать внизу какую-нибудь рыбу, вряд ли это составит большой труд, — быстро обдумывал разумный план командного взаимодействия Цзяньлян.

— Похоже, нам не хватает лекаря, — кивнул Шао Юньфань. После слов Цзяньляна спуск за рыбой начал казаться походом по подземельям на босса!

— Верно. Вы только что поделились со мной очень полезной информацией. Способности Усиленных имеют предел. Возьмем, к примеру, Чжоу Е: слизь в его теле имеет свойство истощаться, ему нужен отдых на восстановление. Что касается Хань Чжэна или Ван Ци, то это, должно быть, время поддержания прочности когтей и тела. Если не рассчитать силы и израсходовать способность во время боя, они превратятся в обычных людей. Только вот неизвестно, касаются ли такие правила мутировавших животных... По крайней мере, теперь мы знаем, что у всех Усиленных есть фатальные слабости, — Цзяньлян взглянул на Ло Чжэня. Если настанет такой день и план окажется подходящим, Ло Чжэнь сможет их одолеть.

Ло Чжэнь опустил веки и слегка кивнул, полностью понимая недосказанность Цзяньляна: смертельные уязвимости этих людей слишком бросались в глаза.

— Так или иначе, в любом случае этот обед нам непременно нужно посетить. Заодно и разведаем их намерения, — подытожил Цзяньлян.

— Идет снег! — ошеломленно указал на соседнее окно У Фэй.

Все обернулись на его голос: края оконных рам поросли причудливыми прозрачными ледяными кристаллами. С четкими узорами, хрупкие и чистые, они выглядели как живое растение — удивительно и прекрасно. За окном кружились белые хлопья, и крупный, густой снег укрывал мир сплошной заснеженной пеленой.

— Если вода покроется льдом, твари в озере, возможно, немного угомонятся, — глядя на падающие за окном снежинки, с облегчением произнес Шэнь Нань.

Круглые глаза Цзяньляна устремились на него:

— Едва ли. Если лед встанет крепко, пусть даже речные чудища затаятся, что насчет наземных? Дикие кошки, собаки и даже кто похуже смогут перебраться по льду. И если они тоже мутировали, последствия станут и вовсе невообразимыми.

Ка Ка протянул руку и пару раз шлепнул Цзяньляна по спине:

— Послушай, парень, ты можешь сказать хоть что-нибудь приятное?

— Я просто хочу, чтобы мы все дожили до конца этого бедствия, — честные и невинные глаза Цзяньляна с четко разделенными белками и зрачками выглядели искренне.

Местом для барбекю в итоге выбрали сильно пострадавший номер 2705. Ло Чжэнь выбил ногой платяной шкаф в комнате, а Хань Чжэн распилил его на узкие рейки. У Фэй и Шао Юньфань нарезали осьминога, Шэнь Нань и Ка Ка разобрали множество вешалок и с помощью проволоки нанизали на нее мясо птицы и осьминога. Цзяньлян и Чжоу Е срезали кусок ковра размером метр на метр, обнажив бетонный пол, и аккуратно уложили на него нарезанные Хань Чжэном деревянные бруски для разведения огня. Каждый был занят делом в четком порядке.

Красные язычки пламени плясали вперемешку с потрескиванием; аромат жареного мяса смешивался с теплым воздухом и разносился вокруг. Никто из присутствовавших уже несколько дней не ел горячей пищи, и при виде запаха все то и дело сглатывали слюну. Шэнь Нань и У Фэй держали в обеих руках по четыре шампура с осьминогом, умирая от аппетита и без конца облизывая губы, но при этом умудрялись разговаривать:

— Брат Шэнь, на что ты смотришь?

Шэнь Нань окинул взглядом плачевное состояние люкса и вздохнул:

— Думаю о том, сколько придется заплатить за ущерб при выезде.

— Да ладно, наводнение и крысы столько комнат уничтожили, одной больше, одной меньше, — У Фэй протянул ему два шампура из тех, что держал в руке. — Мой брат говорил, что проблемы, которые можно решить деньгами, — вовсе не проблемы. Безопасность людей превыше всего.

— Вспомнил о брате? Почему в обычное время тебе лень сделать хотя бы один звонок? Из-за этого ему каждый раз приходится звонить мне, — Шэнь Nань строго посмотрел на него. То ли из-за переходного возраста, то ли по какой-то другой причине, этот парень был готов болтать с кем угодно, но только не со своим старшим братом.

— Как только выберемся наружу, я позвоню ему первым, — У Фэй надул губы, и его взгляд слегка потускнел.

— Впредь веди себя послушнее. Он очень любит тебя, просто этот мужик понятия не имеет, как выразить свои чувства, — пользуясь случаем, Шэнь Нань замолвил за У Ши словечко.

Цзяньлян принес с собой все пакетики с приправами для лапши быстрого приготовления, которые удалось скопить за эти дни, разложил их по вкусам в несколько пластиковых пакетов, причем пакетик со вкусом говядины предусмотрительно положил перед Хань Чжэном, а со вкусом морепродуктов — перед У Фэем. Ло Чжэнь притащил несколько электрических чайников, налил в них минеральную воду и поставил на огонь варить лапшу, дополняя трапезу углеводами.

Все устроились у костра, поджаривая еду и тут же ее уплетая, и чувствовали себя невероятно сытыми и довольными.

— Никогда бы не подумал, что приправы от лапши так отлично подходят для жарки мяса, — У Фэй, перемазав обе руки в масле, отрывал щупальца осьминога, наконец-то на мгновение вернув себе ощущение пребывания на вершине пищевой цепи. В этот момент горячая еда и живой огонь заставили каждого хотя бы временно забыть о жуткой реальности, принеся искреннее ощущение счастья.

— Точно, — Чжоу Е оторвал кусок птичьей грудки и отправил в рот.

— Что брат Чжоу, брат Хань и брат Ван думают о текущем положении дел? — Цзяньлян грел руки о бумажный стаканчик с бульоном от лапши, успевая и пить, и вести разговор.

— А что тут думать, остается только ждать спасения, — с набитым ртом невнятно отозвался Чжоу Е.

— А у вас какие мысли? — Хань Чжэн оторвал кусок готового осьминога, на кончике его пальца блеснул холодный огонек, и мясо ровными ломтиками упало в пластиковый пакет. Он неторопливо взял один кусочек и отправил в рот.

— Раз уж теперь все мы живем по соседству, в будущем можно подумать о сотрудничестве. В конце концов, вместе держаться надежнее, — попивая бульон, высказал идею совместной охоты Цзяньлян.

Шао Юньфань посмотрел на устроившегося рядом с Хань Чжэном Ка Ка, который наслаждался жизнью, завистливо скривил губы, а опустив голову, обнаружил, что Ло Чжэнь уже с помощью ножа аккуратно нарезал для него щупальца осьминога. Ого! Солнце что, на западе взошло? С чего это он так добр ко мне! Шао Юньфань подцепил парочку кусочков и радостно закинул в рот: корочка хрустящая, мясо упругое, вкус потрясающий, прожарено идеально. У этого парня Ло Чжэня, оказывается, есть редкое достоинство.

Проглотив несколько кусков, Шао Юньфань вдруг уставился на знакомый армейский нож в руке Ло Чжэня:

— Ты вообще мыл этот нож?

Между тем этим самым ножом он пару дней назад кромсал крыс.

— Забыл, — невозмутимо ответил Ло Чжэнь, продолжая разделывать жареную птицу.

Тысячи черных линий, словно иголки небесной бури, пронеслись перед глазами Шао Юньфаня, оставляя судорожные следы на его лбу. Он схватился за сведенный спазмом живот и порывисто поднялся, желая найти место, чтобы избавиться от подступившей тошноты. Черт, опять потерял бдительность!

Ло Чжэнь ухватил его за руку и самодовольно приподнял брови:

— Шучу я.

Ло Чжэнь схватил его именно за правое плечо, на котором красовалась рана, и Шао Юньфань от боли скривил лицо. Брови Ло Чжэня сошлись на переносице:

— У тебя на теле травма?

— Ничего подобного, просто ты слишком сильно дернул! — с серьезным видом заявил Шао Юньфань.

Взгляд Ло Чжэня, пронзительный, словно рентгеновский луч, скользнул по его фигуре, и три секунды спустя он резко поднялся на ноги, потащив его в сторону спальни.

Сидевшие у костра опешили. Шэнь Нань посмотрел на Ка Ка:

— Что случилось?

Ка Ка жестом изобразил чужое плечо и беззвучно прошептал губами:

— Его раскрыли.

Шэнь Нань приподнял брови: этот Ло Чжэнь, кажется, и впрямь был необычайно близок с Юньфанем.

Ло Чжэнь волоком дотащил Шао Юньфаня до ванной комнаты в спальне и только тогда отпустил. В закрытой ванной царила кромешная тьма. Он включил фонарик на телефоне, положил его экраном вверх на раковину, и ледяным тоном скомандовал:

— Снимай одежду.

Шао Юньфань потер запястье, на котором от хватки остался красный след, и уставился на него во все глаза:

— Какого черта раздеваться?

Черт, этот тип явно не бык по знаку зодиака, откуда столько силы? Он ведь только что выложился на полную, но даже не смог вырваться.

Хлобысь! Ло Чжэнь ударил кулаком по кафелю у самого уха Шао Юньфаня, навалился сверху, окружая его аурой своего присутствия, и сурово, с леденящим взглядом посмотрел на него:

— Сам снимешь, или мне помочь?

Кафельная плитка разлетелась вдребезги от удара, осколки со свистом пролетели в опасной близости от уха Шао Юньфаня. Прижатый нависшим Ло Чжэнем, он вжался спиной в кафельную стену и на секунду растерялся. Ло Чжэнь злится? Свет вырисовывал скульптурные тени на красивых чертах лица Ло Чжэня, а его дыхание непрерывно проникало в личное пространство Шао Юньфаня, создавая тяжелое, подавляющее давление.

— Юньфань! Всё в порядке? — донесся из-за двери голос Шэнь Наня. При таком шуме — не крысы ли снова объявились?

— Всё нормально! — придя в себя, отозвался Шао Юньфань. Глядя на разбитые о кафель костяшки пальцев, с которых сочилась кровь, он уперся ладонями в грудь Ло Чжэня и слегка оттолкнул его. Какое наваждение на него нашло? Ведет себя как истеричка из-за какой-то царапины! — Сниму я, сниму! Отойди подальше!

Когда верхняя одежда и футболка были сброшены, на шее осталась лишь та самая древняя монета, а пластыри на правом плече Шао Юньфаня предстали во всей красе.

— Смотри, любуйся, — с вызовом бросил он, поворачиваясь полуоборотом.

Шао Юньфань обладал идеальной фигурой для участника TKS: плавные линии тела, рвущаяся наружу под кожей юношеская энергия, дыхание силы и красоты. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги, тонкая талия — идеальные пропорции. Сейчас тусклый свет окрашивал его обнаженный торс в красивый медовый оттенок, делая кожу еще более гладкой и словно источающей некое смертоносное искушение.

Ло Чжэнь подавил в себе бушующие эмоции, протянул руку и сорвал два пластыря, обнажив кровоточащую рану шириной в палец.

— Это птицы клюнули? — голос Ло Чжэня прозвучал странно и хрипло.

— Угу.

— До сих пор болит?

— Разве это боль? Вот мамин кулак — другое дело, — Шао Юньфань презрительно закатил глаза, обхватил себя руками и поежился: по голой коже побежали мурашки. — Посмотрел? А теперь дай мне одеться.

— Есть еще где-нибудь?

— Нет, правда нет! — Шао Юньфань поспешно прикрыл руками поясницу под его взглядом. Черт, неужели он заставит его и штаны снимать?

Ло Чжэнь прижал Шао Юньфаня к кафельной стене, вглядываясь в его глаза:

— В следующий раз попытаешься скрыть травму — не сдобровать.

— Ладно-ладно, понял я, — Шао Юньфань попытался оттолкнуть его, подхватил лежащую рядом футболку и принялся натягивать. — Щаз я тебе всё так и выложил, губу раскатал!

— Если соврешь, набросаю тебе в постель мотыльков, — прищурился Ло Чжэнь, наблюдая за красивыми движениями его лопаток под тканью.

— Твою мать! — Шао Юньфань тотчас яростно зыркнул на него. Какая же гадкая месть! — Уж лучше побей меня!

Чтобы избежать столкновения с крысами, этот роскошный ужин завершился в пять часов вечера. Чжоу Е и Хань Чжэн в основном согласились с предложением Цзяньляна: в дальнейшем можно будет объединить усилия для охоты, распределяя добычу пропорционально вкладу каждого.

Вернувшись в комнату, наевшийся и довольный У Фэй подбежал к окну полюбоваться снежным пейзажем. Вода подо льдом прямо под их окнами в одном месте образовала небольшую пробоину, и из этой крошечной лунки выглядывал знакомый красный предмет.

— Ты что, пришел за сахаром? — обратился к нему У Фэй. Подумав и поразмыслив, он после долгих колебаний всё же выудил из кармана две шоколадные конфеты и бросил вниз. — Это я специально для тебя сберег, смотри мне, отработай потом — прикончи побольше тех жрущих людей птиц!

— Сяо Фэй, живо закрой окно! Тебе мало того, что на улице дубак? — взревел Шэнь Нань.

Этой ночью пронзительные крики продолжали разрывать тишину, заставляя сердца сжиматься от ужаса. На следующее утро Чжоу Е заявился спозаранку и стал колотить в дверь: пользуясь тем, что рассвет только занимался и лед на воде еще был прочным, а речные твари не могли подняться наверх, он позвал всех спуститься и набрать снега. Снег можно было растопить в воду: пусть пить ее не годится, но помыть руки и ноги всяко лучше, чем использовать застоявшуюся болотную жижу. Шао Юньфань, Ло Чжэнь и Шэнь Нань, отстоявшие последнюю смену, прихватили три пустых пластиковых ведра из тех, что нашлись в комнатах, и вместе с ним и Хань Чжэном двинулись вниз. У выхода с четырнадцатого этажа витал легкий запах крови — оставалось только гадать, сколько еще несчастных рассталось с жизнью этой ночью.

Когда они добрались до первого этажа, небо еще было окутано утренней дымкой, а за окном простиралось серебристо-белое снежное царство. Шагнув к окнам, все замерли. По ледяной глади к ним направлялся человек, с головы до ног покрытый сосульками, а позади него на запорошенном снегом льду тянулась четкая цепочка следов.

— Мы что, уже приближаемся к городу Д? — заметив их, человек возбужденно ускорил шаг и едва не шлепнулся на заснеженной земле.

Город Д? Стоявшая у окна компания опешила. Разве город Д не находился к югу от города С? Взглянув еще раз на ту самую цепочку следов, явно шедших с юга на север, все пятеро синхронно испытали мощный приступ испанского стыда.

Этот парень что, топографический кретин?

http://bllate.org/book/29524/3589949