Готовый перевод I Am the Top / Я — истинный доминант! (Нет, это не точно): Глава 5

Наконец-то выбравшись из объятий Цзань Ло, Цин Янь сел рядом с ним и поприветствовал нового зверолюда. Цзы Ман достал из Пространственного мешочка рисовый колобок и протянул его Цин Яню. Настоящий обжора Цин Янь пришел в невероятное волнение, увидев еду. Хотя на вкус она была не такой восхитительной, как современный рис, и довольно жесткой, все же это было куда лучше, чем непрерывно жевать жесткое, с трудом поддающееся зубам мясо. Уплетя за обе щеки два рисовых колобка размером с яблоко, Цин Янь наконец наелся досыта.

Кто-то однажды сказал, что еда сближает людей, поэтому многие любят вести дела и болтать о пустяках за обеденным столом. Это правило справедливо и для зверолюдей. Отведав чукова угощения, Цин Янь стал гораздо разговорчивее и весьма оживленно болтал с Цзы Маном и И Фанем. Цзы Ман рассказал ему множество забавных историй о Континенте Чуаньинь, заставляя Цин Яня заливисто смеяться, совершенно не заботясь о приличиях. А заботливая миловидность И Фаня заставила Цин Яня взглянуть на него совершенно по-новому.

Переместившись сюда, Цин Янь прихватил с собой и рюкзак, в котором лежали его одежда, пара трусов и всякая всячина. Днем под дождем все это насквозь промокло, и Цин Янь разложил вещи неподалеку от костра, чтобы они просохли. И Фань крутил в руках одежду Цин Яня, разглядывая ее со всех сторон и не скрывая любопытства. Он даже приложил к себе его трусы, примерив их, из-за чего лицо Цин Яня вспыхнуло так ярко, будто его щеки натерли красным шелком.

— Цин Янь, какая у тебя странная одежда! И ткань намного мягче наших шкур, чем-то похожа на одеяния с Континента Цзыюэ. — И Фань прижал рубашку Цин Яня к груди.

— Правда? Расскажи мне о Континенте Цзыюэ, — неожиданно воодушевился Цин Янь. Быть может, там тоже живут люди?

— Ох, об этом я ничего не знаю. Перестанет идти дождь — вернемся в селение и спросим Верховного жреца. Наше селение редко общается с чужаками, а Верховный жрец говорил, что они очень хитрые, коварные и совершенно не держат слово.

Слушая слова И Фаня, Цин Янь чувствовал себя неловко. Неужели в глазах зверолюдей люди настолько ничтожны? Впрочем, раз здесь есть люди, вполне возможно, что у него еще появится шанс вернуться домой.

Наболтавшись вдоволь, Цин Янь снова начал клевать носом и незаметно для себя уснул, прислонившись к боку Цзань Ло. Пока Цин Янь болтал с Цзы Маном и И Фанем, Цзань Ло молча наблюдал за ним. Он не участвовал в их пустой болтовне, словно о чем-то глубоко задумавшись. Заметив, что малыш снова заснул, он машинально придвинул звериную шкуру, чтобы тот мог использовать его колени как подушку.

Ночь выдалась глубокой. Лэй распределил очередь ночного дозора, обнял Эйлана и направился вглубь пещеры — поскольку из них двоих истинной парой были только они с Эйланом, лучше держаться отдельно. Лансы позволил И Фаню прижаться к нему, и они тоже постепенно заснули. Цзы Ман заступил в дозор первым; он неотрывно смотрел на мирно спящего напротив малыша. Малыш, который только что без умолку щебетал о том о сём, сейчас спал так крепко и безмятежно. Вот бы сделать его своей истинной парой... Пока Цзы Ман предавался несбыточным мечтам, Цзань Ло холодным тоном бросил реплику:

— Он мой, и тебе лучше даже не думать о нем.

Цзы Ман легко усмехнулся:

— Цин Янь еще даже не совершеннолетний, так что у меня всё еще есть шанс, и я не собираюсь отступать.

Первая ночь на Континенте Чуаньинь выдалась для Цин Яня на редкость спокойной. Проснувшись поутру, он обнаружил, что все остальные уже поднялись, и похоже, он проспал дольше всех. Дождь за входом в пещеру все еще лил как из ведра. Серое небо и густой темно-зеленый лес навевали на Цин Яня уныние.

— Цзань Ло, когда этот дождь наконец прекратится?

— Судя по погоде, лить будет еще несколько дней. В сезон дождей по-другому не бывает.

Появление Цзы Мана наконец разрешило проблему с едой для Цин Яня. С аппетитом умяв два рисовых колобка и несколько кусков мяса гигантского питона, заскучавший Цин Янь снова принялся расспрашивать обо всем, что касалось Континента Чуаньинь. Выяснилось, что Лэй, Цзы Ман и Лансы были отличными товарищами по команде. Местные товарищи напоминали одноклассников из двадцать первого века: с малых лет зверолюди объединялись в небольшие группы и учились у более сильных сородичей. В отряде Лэя насчитывалось больше двадцати зверолюдей, и почти все они выросли вместе. Хотя они принадлежали к разным селениям, но часто охотились бок о бок, и их отношения были весьма крепкими — иначе Цзы Ман и Лансы ни за что не стали бы рисковать жизнями ради его поисков.

Цин Янь слушал рассказ Цзы Мана о забавных случаях из их детских охотничьих вылазок, как вдруг Цзы Ман осекся. Осторожно приложив палец к губам, он знаком призвал Цин Яня соблюдать тишину и тихо произнес:

— Кажется, вдали собираются звери.

Вглядевшись сквозь педлену дождя в чащу леса, Цин Янь присмотрелся повнимательнее и понял, что в их сторону действительно что-то движется: невысокие деревья с глухим грохотом валились на землю.

Цзы Ман, Лансы и Цзань Ло настороженно замерли у входа в пещеру, всматриваясь в происходящее вдали.

— Это падальщики, причем целая стая. Нам ни за что с ними не справиться. Лэй и И Фань, обратитесь и немедленно уводите Эйлана и Цин Яня, а мы трое задержим их! — едва договорив, Цзань Ло первым прыгнул прямо в дождевые потоки и бросился на падальщиков.

Падальщики внешне напоминали ящеров-панголинов, только чудовищно огромных — размером с крупную свинью, с телами, спло Mь покрытыми коричневыми чешуйчатыми панцирями. Цин Янь впервые видел обращение зверолюдей. Лэй обернулся огромным красным волком ростом около двух метров, И Фань был чуть поменьше. Цзань Ло превратился в огромного белого лиса — невыразимо прекрасного и пленительного. Увидев истинный облик Цзань Ло, Цин Янь едва не бросился к нему: до того безупречным он был. Цзы Ман принял облик фиолетового гигантского волка, отличавшегося от Лэя тем, что на его лапах красовались изящные золотистые узоры, похожие на облака в лучах заката. Истинным обликом Лансы был золотой медведь ростом выше трех метров.

Четверо зверолюдей мгновенно сошлись в схватке со стаей падальщиков. Цин Янь запрыгнул на спину И Фаню, и тот помчался прочь от места боя, но далеко отбегать они не смели: столкнись они сейчас с любым другим хищником, у них не останется ни малейшего шанса на отпор.

Беда не приходит одна: стоило четверке Цин Яня укрыться под раскидистым деревом в ожидании Цзань Ло, как на них напал черный Зверь Кака. Этот зверь размером со взрослого слона обладал массивным телом и на редкость гибким хвостом. Тварь оказалась на удивление умной: объектами внезапной атаки она выбрала И Фаня и Цин Яня, которые были значительно слабее Лэя. Одним ударом хвоста их отбросило метров на пять-шесть. И Фань отделался легче: он тут же вскочил на ноги и бросился на Зверя Кака, процедив сквозь зубы: — Проклятье, я даже не заметил такую огромную тварь и позволил ей застать нас врасплох!

Лэй, несший на спине Эйлана, был сосредоточен на падальщиках, и когда Зверь Кака атаковал, было уже слишком поздно. Опустив Эйлана, он вместе с И Фанем бросился на врага. Не получи он ранений ранее, он бы в одиночку справился со Зверем Кака, но сейчас Лэю оставалось лишь надеяться, что Цзы Ман и остальные подоспеют вовремя. И Фань, только что отметивший совершеннолетие, вовсе не был ровней этому зверю.

Цин Яня, впечатавшегося в ствол дерева, поднял Эйлан — от удара у него едва душа в тело не вернулась. Лежа неподвижно несколько минут, он никак не мог прийти в себя и со стоном выплюнул полный рот крови: — Черт побери, как же больно!

Сейчас Цин Янь выглядел ужасно: весь в грязи, а от боли в груди хотелось крыть матом.

Зверь Кака был зажат Лэем и И Фанем недалеко от Эйлана и Цин Яня. После пережитого удара Цин Янь с трудом стоял на ногах — казалось, от сотрясения в нем переломались все кости, и каждая клеточка тела невыносимо ныла.

Лэй мертвой хваткой вцепился в нижнюю часть живота Зверя Кака, отчаянно пытаясь распороть ему брюхо. Если им не удастся сделать это сейчас, все четверо, судя по всему, найдут здесь свою могилу. Силы И Фаня уже были на исходе. В тот самый миг, когда Лэй вцепился в зверя, И Фань из последних сил рванулся вперед и впился когтями в шею твари, вырвав огромный шматок мяса.

Взвыв от боли, Зверь Кака получил еще две смертельные раны и безумно забился, пытаясь растерзать вцепившегося ему в живот Лэя. Прошло всего мгновение, как мощная лапа зверя обрушилась на Лэя, отбросив его в сторону. Распоров Зверю Кака брюхо чудовищной раной, Лэй испустил дикий рев, но гибкий хвост твари тут же ударил его. Припав к земле, Лэй тяжело задышал: мощные удары лап Зверя Кака серьезно повредили его внутренние органы, и изо рта хлынула кровь. Новая атака зверя последовала незамедлительно, и казалось, Лэю уже не увернуться.

В этот миг вспышка фиолетового света рассекла воздух и вонзилась прямо в горло Зверя Кака, мгновенно прикончив разъяренное чудовище. Лэй пристально вгляделся: это было фиолетовое копье. Сердце, застрявшее в горле, наконец рухнуло на место — Цзы Ман наконец-то подоспел.

Расправившись с падальщиками, Цзань Ло на предельной скорости помчался за Цин Янем, но все же застал самую страшную картину: уголки губ Цин Яня были испачканы кровью, а сам он без сил прислонился к стволу дерева. Проигнорировав схватку со Зверем Кака — он знал, что Цзы Ман защитит Лэя, — Цзань Ло в несколько прыжков обернулся человеком и бережно подхватил Цин Яня, прижав к груди.

— Малыш, ты в порядке? — Цин Янь никогда еще не слышал от него столь мягкого тона. Цзань Ло всегда казался отстраненным, и Цин Янь никак не ожидал от него такой нежности.

— Кхе-кхе... В порядке. Просто получил хвостом, вот и болит немного.

Цзы Ман, увидев, как Эйлан бросился ухаживать за Лэем, попытался подойти к Цин Яню, но заметил, что того уже держит на руках Цзань Ло. Неподалеку Лансы бережно утешал заплаканного И Фаня, осматривая его раны. Цзы Ман вдруг почувствовал себя лишним.

— Приводим себя в порядок и немедленно уходим. Запах крови привлечет других зверей.

После тяжелой битвы все участники схватки получили ранения, и отряд молча и поспешно двинулся в путь. Им нужно было как можно скорее убираться отсюда в поисках нового убежища.

Едва отряд провел в ускоренном марше полдня, как проливной дождь наконец начал стихать. Цин Янь, прильнувший к спине Цзань Ло, в этот момент мечтал лишь об одном — упасть на мягкую постель и как следует выспаться. Путешествие под дождем явно было испытанием не для людей, тем более что он к тому же был ранен.

Цин Янь чувствовал, как его тело ломит от тупой боли, а изнутри обжигает жутким жаром — казалось, он целиком охвачен пламенем. Разомкнув веки, он попытался приподнять голову, но сверху раздался тихий голос Цзань Ло:

— Лежи смирно, у тебя жар.

Вот черт, неужели он слёг с лихорадкой из-за того, что промок под дождем? Впрочем, кто угодно застрянет в простуде, провалявшись под ливнем все утро.

— Цзань Ло, помоги мне встать. Всё тело так болит, лежать больше не могу.

Дождь полностью прекратился. Солнце так и не выглядело, но плотные дождевые тучи рассеялись. Отряд Цин Яня расположился на привал в небольшой пещере, и все члены группы в той или иной степени пострадали. Тяжелее всего пришлось Лэю и И Фаню, которые почти лишились возможности передвигаться. Обсудив ситуацию, они решили немного передохнуть и спешно возвращаться в селение. Если удастся бежать в зверином облике, они, пожалуй, успеют добраться до наступления темноты. Оставалось лишь надеяться, что дождь не возобновится.

Цзань Ло молча ухаживал за Цин Янем. Видя, как тот пострадал, он едва не сошел с ума от тревоги. Хотя переломов у малыша не было, удар хвостом Зверя Кака нанес ему серьезные увечья. Всё-таки малыш был слишком слаб. Без защиты сильных сородичей он не прожил бы в этом лесу и дня. Самому Цзань Ло скитаться по лесам было привычно — даже если не победить врага, скрыться и спасти свою жизнь он всегда успевал. Но брать малыша с собой в опасные странствия по лесу он не мог: с нынешними боевыми навыками он не был уверен в том, что сумеет его защитить. К тому же жизнь с ним сейчас была бы слишком тяжелой. Для малыша не нашлось бы подходящей пищи, не говоря уже о нормальной одежде из звериных шкур.

Лучше всего для него подходила жизнь в селении. Оставалось верить, что Эйлан и Лэй позаботятся о нем как следует. Цзань Ло чувствовал себя подавленным: ему нужно было быстрее становиться сильнее, чтобы разыскать малыша до его совершеннолетия и сделать своей истинной парой.

Глубокой ночью отряд наконец вернулся в селение Эйлана и Лэя. После целого дня изнурительного марша без остановок все валились с ног от усталости, поэтому, не говоря больше ни слова, они сразу легли спать. Осмотрев жилище Эйлана и Лэя, Цин Янь мысленно потерял дар речи: небольшая хижина из бревен выглядела простовато, но от непогоды защищала. Впрочем, по сравнению со сложенными из камня домами по соседству она казалась куда более примитивной. Поскольку И Фань жил с отцом и вторым отцом Лэя, ночью в просторном общем помещении расположились лишь четверо: Цзы Ман, Лансы, Цзань Ло и Цин Янь. Цзань Ло уложил Цин Яня у края лежанки, защищая его своим телом. Цзы Ман бросил взгляд на руку Цзань Ло, прикрывавшую Цин Яня, пожал плечами и тоже лег.

Возможно, из-за сильнейшей усталости этой ночью спали все до единого.

http://bllate.org/book/29522/3589809