Готовый перевод Rule Horror Tales: Correcting the Wrong Branch / Правила аномалий: исправление ошибочной ветки: Глава 018. Жуткая Голубиная башня (17). Кто вершит суд

Виджата, Герша, Бенджамин. Останки всех троих остались в их собственных комнатах: они сидели неподалёку от окон, безмолвно предав забвению когда-то совершённые ими преступления.

Но в комнатах Алисы и Кэтринны останков не было, и Чэнь Цзо верил, что им удалось отсюда сбежать.

Если бы два браслета Кэтринны едва заметно не светились, Чэнь Цзо и не обратил бы внимания на заросший сорняками земляной холмик, видневшийся у окна лаборатории Бенджамина на втором этаже.

И не выкопал бы из этого холмика уже разложившееся тело Кэтринны.

Чэнь Цзо отбросил лопату, не находя слов, чтобы описать свои чувства.

Эта женщина, всю жизнь остававшаяся серьёзной и невозмутимой, отдавшая Эдварду и Алисе всю свою душу, вот так оказалась погребена в земле и уснула среди травы.

Её тело уже невозможно было опознать, и лишь последний серебряный браслет по-прежнему ярко сиял, упрямо сверкая на запястье.

Чэнь Цзо долго молчал, а потом снова засыпал её тело землёй. Только на этот раз он забрал браслет и расчистил сорняки вокруг могилы.

Если браслеты Кэтринны предназначались для очищения трёх аномалий, значит, до сих пор оставалась ещё одна.

Чэнь Цзо уже догадался, кто именно, однако у него появился другой замысел.

Когда он вернулся в поместье, приближался вечер. Чэнь Цзо открыл блокнот расследования — возможно, это была последняя запись, необходимая для прохождения.

Как и всякий раз прежде, перед глазами всё залило белым светом, и он невольно зажмурился.

А когда снова открыл глаза, то неожиданно встретился взглядом с парой светло-фиолетовых глаз.

Они были захватывающе прекрасны: в ярких светло-фиолетовых зрачках отражалась живая сила растений, а длинные белые ресницы напоминали завесу дождя, застывшую в сезон сливовых ливней.

Лишь когда обладательница этих глаз понемногу отдалилась, Чэнь Цзо вышел из оцепенения. Он увидел, что белыми у неё были не только ресницы: лицо, черты, даже губы и всё тело сияли белизной, словно выточенные из белого нефрита.

Только развевающиеся в воздухе «волосы», её глаза и листья лоз, росших прямо из тела, были отчётливо светло-фиолетовыми.

Чэнь Цзо уже видел описание внешности Голубки, оставленное Алисой, но воочию она всё равно поражала своей красотой.

Тут Чэнь Цзо вдруг понял, что парит в воздухе. Перепугавшись, он поспешил спуститься, но вместо этого невесомо поплыл к окну.

Постойте… что-то тут не так.

Чэнь Цзо осторожно помахал рукой перед Голубкой, однако та его совершенно проигнорировала и продолжила руками расчёсывать беспокойно шевелившиеся лозы.

Он попытался заговорить и обнаружил, что вообще не может издать ни звука.

Что происходит? Неужели в этой реконструкции Алиса уже умерла? И он теперь призрак?

Чэнь Цзо задумался. В конце прошлой реконструкции сознание Алисы буквально «вытолкнуло» его наружу. Похоже, вернуться внутрь уже не получится.

И что теперь? Позволит ли блокнот потом вернуться в реальность?

Тревожиться было бесполезно. Чэнь Цзо оставалось лишь убеждать себя, что ничего страшного не произошло. Он смотрел, как Голубка опустила глаза, погрузившись в неизвестные мысли.

Проследив взглядом вдоль её обнажённого тела, он понял, что у Голубки нет ног: она полностью укоренилась в чердаке и не могла свободно передвигаться. Вместо этого она вытягивала и втягивала оголённые корни, змеёй извиваясь по пустому пространству.

И дело было не в том, что Чэнь Цзо решил бессовестно разглядывать девушку. У Голубки вообще не было женских признаков: её гибкое тело представляло собой лишь «ствол» с женственными изгибами, а из-за гладкой и белой поверхности казалось человеческой кожей.

Чэнь Цзо снова подплыл к окну. Стекло уже сняли, оставив лишь пустую деревянную раму, и только теперь он увидел, насколько далеко снаружи тянулись корни Голубки.

Поскольку всё поместье было чисто-белым, издалека невозможно было заметить, что такие же белые корни Голубки спускаются вдоль дома и уходят в землю. Возможно, это вообще были не корни, но Чэнь Цзо просто не знал, как ещё их назвать.

В этот момент Голубка подняла голову и молча уставилась в сторону лестницы на чердак. Чэнь Цзо услышал мерный стук поднимающихся шагов.

Кэтринна поднялась наверх в несколько растрёпанном виде. Увидев здесь Голубку, она ничуть не удивилась.

— Ты сделала то, о чём я просила?

— Кроме Алисы, никто не может приказывать Голубке. — Голос Голубки был звонким и эфемерным, в нём слышалось что-то трудноописуемое, но, как и говорила Алиса, тон у неё был крайне своенравным.

— Чем занята Алиса? Почему она не приходит к Голубке?

— Мы сильно поссорились. Сейчас она спит. — Во взгляде Кэтринны мелькнуло уныние, но почти сразу она снова стала привычно строгой.

— Хватит тянуть. Ты привела их обоих?

Услышав, что Алиса не придёт, Голубка, похоже, расстроилась. Лозы у её ног бесшумно зашевелились, и лишь тогда Чэнь Цзо увидел, как позади неё на фиолетовых побегах медленно опустились два предмета, похожих на огромные коконы.

Из коконов доносились тяжёлое дыхание и приглушённые крики боли; оба отчаянно дёргались.

Понаблюдав немного, Чэнь Цзо понял, что на самом деле это люди, туго обмотанные лозами Голубки.

— Привела. Голубке пришлось сильно постараться. — Голубка по-человечески подперла щёку и посмотрела на Кэтринну.

— Голубке нужно тратить силы, чтобы растить лозы, а Алиса не разрешает Голубке есть живое. Если бы Кэтринна не настояла, чтобы Голубка притащила их сюда, Голубка давно съела бы обоих по дороге.

— …Спасибо. Они ни в коем случае не должны умереть так легко. — Кэтринна присела на корточки. Голубка шевельнула пальцем, лозы мгновенно разошлись, и Герша рухнула на пол.

— Кто… Отпустите меня!..

Герша была на грани полного безумия. Взгляд рассеялся, но, увидев перед собой Кэтринну, она понемногу пришла в себя.

— Это ты… Кэтринна, чудовище! — Похоже, Герше сломали ногу: она могла только ползти, яростно глядя на Кэтринну.

— Ах ты дохлая баба… Ты посмела мне мстить, вырастила это чудовище… Ты и Алиса — проклятые ведьмы! Вы обе заслуживаете смерти!

— Не тебе судить мои грехи, — спокойно ответила Кэтринна. — То, что ты сделала с Алисой, так просто не закончится. И лучшим доказательством служит то, что ты не умерла сразу.

С этими словами Кэтринна выхватила из-за пояса короткий нож. В её глазах не было и тени колебания, когда она резко вскинула руку и ударила им в лежавшую у ног Герши —

— Шух!

Лоза Голубки мгновенно обвилась вокруг ножа и вырвала его из руки Кэтринны.

— …Голубка? — нахмурилась Кэтринна, глядя, как Голубка вертит нож в руке.

Голубка ничего не сказала. Корни под ней резко вытянулись, и в одно мгновение она оказалась рядом с Гершей.

Та в ужасе попятилась.

— Голубка знает Гершу. Герша много раз сюда приходила.

Тихо произнесла Голубка.

— В первый раз Герша хотела столкнуть Алису в наполненный водой чан, но Алиса увернулась.

— Во второй раз Герша что-то подмешала в присланную еду. У Алисы всё тело покрылось красными пятнами, и она долго лежала с жаром.

— В третий раз Герша запутала волосы Алисы в шестернях во дворе. Если бы Кэтринна вовремя не заметила, Алиса, ничего не подозревая, лишилась бы скальпа.

— В четвёртый раз Герша заперла комнату Алисы снаружи и попыталась устроить пожар, не зная, что из комнаты Алисы ведёт тайный ход к Голубке. Герша ещё и увела Виджату. Огонь был небольшим, но Алисе и Кэтринне всё равно пришлось немало повозиться.

— В пятый раз…

Снова и снова. Каждый раз Герша пыталась убить Алису, а Голубка всё это запоминала и теперь преданно перечисляла ей самой.

О некоторых случаях Кэтринна знала, о других — нет.

С каждым новым рассказом её кулак сжимался всё сильнее.

Лицо Герши становилось всё белее, а Голубка явно не собиралась останавливаться.

— Ах да, сообщница Герши. Она докладывала Герше о том, что делают Алиса и Кэтринна, а в дни, когда Герша не могла прийти сюда сама, помогала ей травить Алису издалека…

Голубка красиво улыбнулась, но на её белоснежном лице эта улыбка выглядела особенно жутко.

— Голубка забрала Виджату прямо у Герши на глазах. Герша ещё помнит Виджату?

— Что ты сделала с Виджатой?! — истерично закричала Герша.

Голубка не обратила на неё внимания.

— Герша, наверное, удивляется, как Голубка всё помнит. На самом деле Голубка всё время наблюдала за всем, что происходило в этом поместье.

— Конечно, Герша жила слишком далеко, и Голубка не могла туда добраться. Зато Голубка могла ходить в деревню, где Герша выросла. Иногда Голубка навещала места, где Герша когда-то жила.

Герша застыла.

— Герша и Виджата были усыновлены вместе и были друг другу словно сёстры. — Голубка прижала лезвие к её щеке. — А потом Герша влюбилась в Бенджамина, приехавшего из города. Хотя Бенджамин тоже был дрянью — именно он раньше похитил Алису.

— Герша, посмотри. Разве Виджата не ждёт тебя здесь?

Едва Голубка договорила, с потолка опустился ещё один клубок лоз. Побеги разошлись, и рядом с Гершей выкатился облепленный слизью скелет.

— Ты съела Виджату?! — Кэтринна резко схватила Голубку за плечо.

Чэнь Цзо всё это время молча наблюдал и увидел в глазах Кэтринны неподдельный ужас.

— О, Виджата уже почти умирала. Всё равно бы умерла, так почему бы не набить Голубке живот?

— Ты…! — Кэтринна явно не знала, как это объяснить Голубке. Чэнь Цзо догадался, что она вспомнила давнюю трагедию Эсидо.

— Послушай меня, Голубка. Тебе нельзя больше есть —

— Кроме Алисы, никто не может приказывать Голубке.

Голубка снова недовольно повторила эти слова, а Герша словно окончательно обезумела: то выла и плакала, то истерически хохотала, но так и не решалась подползти к скелету.

— Вы врёте… Это вовсе не Виджата, она не умерла!

— Герша не верит? Ничего страшного. Когда Голубка съест у Герши на глазах её любимого Бенджамина, Герша поверит.

Словно дразня маленького зверька, Голубка провела лезвием по щеке Герши и тихо забормотала.

Кокон, который до сих пор не открывали, уже перестал дёргаться. Бенджамин давно потерял сознание и, негнущийся, вывалился из лоз.

http://bllate.org/book/29521/4683872