Готовый перевод Rule Horror Tales: Correcting the Wrong Branch / Правила аномалий: исправление ошибочной ветки: Глава 014. Ужасающий голубятник (13): Кэтринна вмешивается

Если подумать, Чэнь Цзо находился в сценарии уже три дня, и только теперь вспомнил об одной очень серьёзной проблеме.

Растения внутри сценария постоянно переворачивали его представления о растительном мире и оставляли заметный след буквально повсюду.

Но «голуби» из названия сценария так ни разу и не появились.

Какие там голуби — во всём сценарии не находилось вообще ни одного животного. Чэнь Цзо уже начал подозревать, что слово «голубятник» — лишь условное название и к настоящим голубям не имеет никакого отношения.

В третий раз погружаясь в расследование, Чэнь Цзо сказал себе: закончит это дело — и сразу отправится к Бенджамину. Мысль о том, что ему больше не придётся постоянно видеть эти вездесущие лозы, заметно подняла настроение.

Возможно, именно из-за этой мысли почти сразу после начала расследования ему довелось увидеть максимальную, «эволюционировавшую» версию лоз.

Сначала за дверью его встретило мрачное лицо Герши, словно та только что проглотила муху. Чэнь Цзо дёрнул уголком рта и подумал, что Бенджамин тот ещё раздражающий тип: зачем вообще было что-то присылать?

А если уж присылать, то зачем отправлять именно эту женщину?

Впрочем, Герша, увидев Чэнь Цзо, тоже явно не обрадовалась. Но она по-прежнему держала в обеих руках подарки и заговорила тоном домоправительницы, считающей себя хозяйкой:

— Хозяин велел принести вам предметы первой необходимости. Он знает, что вы привыкли к удобствам. Без его поддержки вам здесь наверняка пришлось бы тяжело.

— О, тогда большое ему спасибо.

Чэнь Цзо скривил губы. По тону Герши можно было подумать, что без них они и дня не проживут.

Пусть у него не было Бенджамина, зато была всемогущая Кэтринна.

Кэтринна была умна и способна, выменивала в деревне вещи повседневного спроса и еду, без проблем выполняла тяжёлую и грязную работу. Какая ещё поддержка Бенджамина им нужна?

Именно так Кэтринну описывал блокнот расследования. Она была настоящим сверхчеловеком, а вот Бенджамин, хотя и считался возлюбленным Алисы, почти не упоминался. Герша то и дело приходила устраивать неприятности, и он ни разу её не остановил.

Поэтому Чэнь Цзо невольно стал немного презирать и Бенджамина, и Гершу.

В записях расследования упрямая Алиса, не умевшая общаться с людьми и думавшая только об исследованиях, постоянно терпела поражения в столкновениях с Гершей. Но Чэнь Цзо какой-то мелкой служанки не боялся. Сегодня он обязательно отыграется за Алису!

А если эта женщина в ярости превратится в аномалию и попытается его загрызть… Чэнь Цзо посмотрел на сердитое лицо Герши, которая уже собиралась взорваться, ухмыльнулся, повернулся и ласково позвал:

— Кэтринна, Герша пришла!

— А? В следующий раз пусть Виджата сама открывает дверь, — отозвалась Кэтринна, сидевшая на диване в гостиной и читавшая газету. Она подняла глаза над страницей, мельком посмотрела на Гершу и тут же снова сосредоточилась на чтении.

Герша боялась Кэтринны больше всего. Это заметил не только Чэнь Цзо — то же самое было написано и в блокноте расследования.

От такого демонстративного пренебрежения лицо Герши сразу покраснело от злости. Обычно она специально приходила издеваться над Алисой в те дни, когда Кэтринны не было дома; должно быть, Виджата заранее сообщала ей об этом.

Чэнь Цзо всё ещё по-хозяйски приглашал её пройти и присесть, но ощущение неправильности не исчезало.

Разве это не обязанность служанки Виджаты? Почему она до сих пор не вышла выполнять свою работу?

Тц. Надо будет обязательно попросить Кэтринну вычесть ей зарплату. Пренебрегать обязанностями — неправильно.

Поначалу Чэнь Цзо хотел проявить джентльменство и помочь Герше с вещами, но затем вспомнил, что сейчас он — Алиса, которую эта женщина уже неоднократно травила, и без церемоний указал на кухню.

— Пожалуйста, отнеси туда.

Впервые Алиса командовала Гершей в таком тоне. Та яростно уставилась на Чэнь Цзо, но при Кэтринне не посмела устроить сцену и нехотя отнесла вещи на кухню.

Вернувшись в гостиную, Чэнь Цзо с комфортом уселся рядом с Кэтринной. Герша заметно притихла и принялась оглядываться по сторонам.

— А где Виджата?

— С самого утра её не видно. Наверное, заболела, — спокойно ответила Кэтринна.

— Хм, заболела? У Виджаты такое крепкое здоровье, с чего бы ей вдруг заболеть? — фыркнула Герша. — Наверняка вы нагрузили её слишком тяжёлой работой. Вы, городские барышни, конечно же, плевать хотели на нас…

Хлоп! Кэтринна резко сложила газету, отчего Чэнь Цзо, сидевший рядом, вздрогнул.

— Герша, если ты уже выполнила поручение, прошу, не устраивай здесь беспорядок, — в глазах Кэтринны не было ни малейшего волнения, но Чэнь Цзо отчётливо почувствовал холод в её голосе.

Даже Герша испуганно замолчала. Через некоторое время она всё же заставила себя сохранить важный вид.

— Я… я пойду посмотрю Виджату.

Вот уж действительно упорная.

Чэнь Цзо тоже хотел узнать, что случилось с Виджатой, но Кэтринна заговорила первой.

— Алиса, ты ведь говорила, что по ночам в твоей комнате слышатся странные звуки? Отведи меня наверх, я посмотрю.

Странные звуки по ночам? Чэнь Цзо сразу вспомнил доски, внезапно застучавшие посреди ночи. Тогда расследование насильно вышвырнуло его наружу, и он так до сих пор и не понял, что произошло.

Разумеется, он не возражал. Они вдвоём пошли вслед за Гершей. Увидев, что Чэнь Цзо и Кэтринна идут за ней, Герша раздражённо цыкнула, прикусив палец.

Наверняка опять придумывает какую-нибудь гадость.

Едва они сошли с лестницы, как в уши Чэнь Цзо буквально взорвался пронзительный крик, сопровождаемый звоном разбивающегося стекла.

— Виджата?! — Герша среагировала первой. В ужасе она рванулась вперёд и распахнула дверь комнаты Виджаты. Чэнь Цзо бросился следом — и увидел внутри невероятную картину.

Виджата с растрёпанными волосами рыдала и кричала. Вся её комната была заполнена лозами, которые одна за другой проникали внутрь через разбитое окно, закрывая даже солнечный свет. Только быстро растущие лозы были не обычного зелёного цвета, а белыми, словно нефрит, а листья — зловеще бледно-фиолетовыми.

Они скользили, как змеи, слой за слоем обвивая перепуганную, сопротивлявшуюся Виджату. Герша словно обезумела и бросилась схватить подругу за руку, но лозы тут же обвились вокруг её вытянутой руки.

— Нет… не надо! — Герша сразу попыталась отдёрнуть её, однако сила лоз оказалась поразительной. Они потянули к окну и её, и уже полностью опутанную Виджату.

Чэнь Цзо быстро протянул руку, собираясь схватить Гершу за рукав, но пара рук за его спиной оказалась ещё быстрее. Кэтринна ухватила Гершу за ворот сзади и резко дёрнула на себя, одним движением вырвав из плена лоз.

Всё произошло слишком быстро. Под крики Виджату вытащило через окно. Чэнь Цзо увидел, как лозы, покрывавшие стену снаружи, стремительно поползли вверх, и даже голос Виджаты постепенно затих где-то наверху.

Он уже хотел броситься к окну, чтобы проследить за ними, но Кэтринна удержала его.

— Куда ты? Вокруг разбитое стекло.

Чэнь Цзо невольно замер. Впервые он слышал, как Кэтринна обращается к нему, то есть к Алисе, почти ледяным тоном.

Насколько глубоко было привычное доверие, настолько же безусловно тело подчинилось приказу.

Он увидел, как Кэтринна отпустила ворот Герши. Её лицо выглядело так, словно ничего не произошло, будто весь этот хаос был в её глазах лишь фарсом, а разгромленная комната и сидящая на полу Герша — шуткой.

— Но Виджата… — пробормотал Чэнь Цзо.

— Она вернётся, — ответила Кэтринна.

Герша будто потеряла разум и никак не могла успокоиться после пережитого ужаса.

Внезапно она резко вскочила с пола и бросилась на стоявшего рядом Чэнь Цзо.

— Это всё ты! Точно ты! Сумасшедшая! Это ты создала тех чудовищ! Бесстыжая ведьма! Ты ещё и Виджату хочешь утащить на опыты!

Кулак Герши ударил Чэнь Цзо в лоб. Она продолжала сыпать оскорблениями, а он на миг застыл от неожиданности. Но уже в следующую секунду Кэтринна схватила Гершу и с силой швырнула на пол.

— Заткнись. Чэнь Цзо понял: Кэтринна разозлилась.

Она глубоко вдохнула, присела, ухватила распластавшуюся на полу словно злой дух Гершу за волосы и заставила поднять голову и посмотреть ей в глаза.

— То, что сделали твоя подруга и ты сама… мне действительно нужно повторять тебе всё ещё раз?

— Если хочешь ещё хоть несколько дней пожить спокойно, советую вернуться к своему хозяину и сидеть там тихо.

Когда Кэтринна впадала в ярость, она походила на спящий вулкан, внезапно проснувшийся и извергающийся. Именно так подумал в тот момент Чэнь Цзо.

— Иначе следующей, кого настигнет расплата, станешь ты.

После этих слов Герша оцепенела. Всё её тело неудержимо дрожало, а Кэтринна медленно отпустила волосы.

И тут Герша снова закричала. Почти обезумев, она выбежала из поместья.

Чэнь Цзо ещё долго не мог пошевелиться. Голос и давление Кэтринны в тот момент будто принадлежали совсем другому человеку — настолько сильному, что его тело словно придавило к месту.

И только после этого разговора он наконец осознал одну вещь.

Герша далеко не один раз пыталась навредить Алисе, а Виджата была её главной помощницей. Насколько жестокими были их покушения на Алису, нельзя было свести к одному пакетику отравленного чая и нескольким издёвкам.

Насколько же глубокой может быть человеческая злоба.

И обо всём этом знала Кэтринна. Сколько раз она тайно спасала Алису, оставалось неизвестным.

Чэнь Цзо украдкой посмотрел на Кэтринну. Та не стала преследовать Гершу, лишь провела рукой по лицу, которое из-за вспышки сильных эмоций всё ещё выглядело пугающе.

Только убедившись, что выражение лица снова стало обычным, она, как прежде, повернулась к нему и нежно прикоснулась к ране на лбу.

— Прости, я тебя только что напугала, да?

Чэнь Цзо покачал головой. Но настоящая Алиса, будь она здесь, наверняка испугалась бы.

— Не думай о том, что произошло сегодня… и не задавай лишних вопросов.

Голос Кэтринны оставался таким же мягким, однако Чэнь Цзо почувствовал сильный холод.

Он уже хотел кивнуть, но в этот момент тело внезапно перестало ему подчиняться. Рука сама поднялась и схватила Кэтринну за плечо.

— Я не понимаю, Кэтринна. Что ты всё-таки сделала?

Да это не я сказал!

Чэнь Цзо не контролировал даже собственный рот. В ужасе он увидел, как сразу после этих слов выражение Кэтринны изменилось.

И в тот же миг он почувствовал, что понемногу отделяется от тела Алисы. Мир перед глазами начал темнеть, а он видел, как Алиса о чём-то яростно спорит с Кэтринной.

Неужели это была настоящая Алиса?

Чэнь Цзо не был уверен и не понимал, почему в самом конце возникла такая ситуация.

Голоса уже невозможно было разобрать. В размывающейся картине он видел лишь, как губы Алисы беззвучно открываются и закрываются. Но за секунду до полного выхода из расследования Чэнь Цзо резко распахнул глаза.

Он отчётливо прочитал последнее слово по губам Алисы:

«Голубка».

http://bllate.org/book/29521/4683868