Готовый перевод Rule Horror Tales: Correcting the Wrong Branch / Правила аномалий: исправление ошибочной ветки: Глава 012. Ужасающий голубятник (11): Цветочный кризис

Первым, кто выбыл в ботаническом саду, стал избранник из Страны Сакуры Сато Сюнъити.

Вообще-то у Страны Сакуры остался только он один: второй избранник погиб из-за отравленного чая Виджаты. Теперь вся Страна Сакуры отчаянно надеялась, что он сможет пройти сценарий, и Сато Сюнъити оправдал ожидания, добравшись до ботанического сада.

Сато Сюнъити было около сорока. Его талант — иллюзия B-класса: в каждом сценарии у него было три возможности обмануть аномалию так, чтобы та ничего не заметила. Одну активацию способности он уже потратил, когда притворился перед Виджатой, будто выпил отравленный чай.

Он выбрал ландыш и, прижимая к себе цветочный горшок, вошёл в ботанический сад.

В тот миг, когда участник переступил порог, запустелый сад полностью преобразился.

Перед ним тянулись бесконечные ряды огромных зловещих ландышей. Они росли повсюду, оставляя ему лишь узкую тропинку.

Сато Сюнъити нервно сглотнул. Если не считать размеров, эти цветы ничем не отличались от обычных ландышей, однако рядом с ними ему было крайне не по себе, поэтому он лишь прибавил шаг и как можно быстрее пошёл по тропе.

Он не знал, что за его спиной на вид совершенно обычные ландыши начали бесшумно шевелиться. Они извивали стебли и листья и, словно люди, нарочито выразительно передавали свои мысли жестами.

Картина была до жути странной. Один ландыш даже украдкой двинулся следом за Сато.

Именно двинулся в буквальном смысле: его корни перемещались под землёй, будто бесчисленные крохотные ножки, а два огромных листа напоминали человеческие руки.

Когда Сато Сюнъити в замешательстве остановился, но не посмел оглянуться, цветок сложил листья перед венчиком, изображая человеческое удивление. Лишь когда Сато Сюнъити снова пошёл вперёд, он согнулся вместе с соседями, словно беззвучно хихикая.

Но от этого зрелища волосы вставали дыбом, потому что зрители трансляции видели: в середине этих гроздей похожих на крошечные колокольчики цветов не было тычинок — там торчали лишь окровавленные острые зубы!

Когда растение, которое не должно обладать разумом, внезапно начинает подражать человеческим движениям, ничего кроме ужаса такая картина не вызывает.

И это было только начало. Всякий раз, когда Сато Сюнъити проходил мимо очередного ландыша, тот за его спиной изображал невыносимую тоску расставания; некоторые цветы даже тёрлись венчиками и листьями друг о друга.

Пока Сато Сюнъити тревожно шагал вперёд, позади вдруг послышались всхлипы.

— Спаси меня… прошу, отпусти меня…

Это был слабый женский голос. Сато Сюнъити застыл.

Следом посыпалась ругань.

— Ах ты, маленькая лиса! Вздумала отбивать моего парня? Сначала на себя посмотри!

Это… голос его дочери, над которой издевались? И голос той девушки, что когда-то её травила?

Сато Сюнъити не удержался и остановился. Он не видел, как зрители в комментариях к его трансляции в панике кричали: не верь, беги вперёд!

Потому что за его спиной десятки ландышей, словно целый оркестр, издавали своими полыми цветами разные, поразительно реалистичные голоса, вместе создавая полноценную сцену.

Другие цветы распыляли едва заметную пыльцу, окутывая самого Сато Сюнъити.

Все подсказки Сато Сюнъити уже истратил, и теперь аналитическая группа Страны Сакуры ничем не могла ему помочь.

Перед его глазами больше не было огромных ландышей. На экране трансляции отчётливо возникла сцена, в которой издевались над его единственной дочерью.

Когда-то её точно так же травили, а он ничего об этом не знал. Через несколько дней она решила оборвать свою юную жизнь, и лишь прочитав оставленное ею письмо, он узнал, что произошло.

Поэтому, увидев, как прямо перед ним мучают дочь, он почти полностью забыл, что находится внутри сценария.

Неизвестно, из-за ярости или по иной причине, но он бросился вперёд и отшвырнул девушку, избивавшую его дочь.

— Всё из-за тебя! Моя Мико…

Но прежде чем он успел договорить, лицо Сато Мико за его спиной внезапно превратилось в гигантский венчик ландыша.

Острые зубы одним укусом проглотили голову Сато Сюнъити. Иллюзия рассыпалась, и на медленно темнеющем экране осталась лишь кровавая сцена, в которой ландыши разрывали и пожирали его тело.

【Все избранники Страны Сакуры погибли. Начинается наказание】

Прозвучало системное объявление, и в тот же миг гигантское цунами накрыло один из прибрежных городов Страны Сакуры.

Жители других городов ругали Сато Сюнъити за то, что он из-за личных чувств навлёк бедствие на всю страну; другие говорили, что подобная реакция естественна и понятна, а сценарий просто поступил слишком жестоко.

Однако позже кто-то специально расследовал эту историю и выяснил: Сато Сюнъити уже знал, что над его дочерью издеваются. Просто семья обидчицы была богатой и влиятельной, и, боясь мести, он притворился, будто не замечает мольб дочери о помощи.

Сопоставив это с тем, как позднее погибли от ландышей ещё несколько избранников, разные страны поняли: сценарий создавал для них иллюзию особым образом. Галлюциногенное действие ландышей превращало происходящее перед ними в полную противоположность ошибкам, которые они когда-то совершили. Они упивались ролью героев и, радуясь тому, что больше не являются теми жалкими людьми, которыми были прежде, теряли рассудок.

Вот настоящая причина их смерти.

Вот в чём заключалось подлинное искусство ландышей-художников.

А тех избранников, которые до попадания в сценарий не делали ничего дурного, ландыши лишь немного попугали, после чего они благополучно вышли из ботанического сада.

Некоторым людям просто не суждено отсюда выбраться.

……

Чэнь Цзо одной рукой крепко прижимал к себе подсолнух, а другой держал длинный меч. Вокруг росли подсолнухи выше его самого, и идти можно было лишь по узкой тропе, кое-как пробившейся между ними.

Разумеется, он видел, что все подсолнухи повёрнуты к нему. Если ничего неожиданного не происходило, те, что находились за спиной, наверняка тоже смотрели на него.

Хотя картина была донельзя жуткой, Чэнь Цзо всё же не удержался от мысленного ворчания.

Чего они на него уставились? Он же не солнце.

Конечно, вслух он бы этого не сказал. Кто знает, не отомстит ли сценарий, специально повысив сложность? Но он уже долго шёл вперёд, а конца ботанического сада по-прежнему не было видно.

Наконец перед ним появился перекрёсток: одна тропинка разделилась на две.

Чэнь Цзо немного помучился с выбором и в конце концов методом «на кого палец покажет» выбрал левую.

Однако вскоре он снова добрался до развилки. На этот раз одна дорога превратилась сразу в четыре. Чэнь Цзо стало ещё труднее выбирать, и тем же методом он пошёл по второй слева.

Ещё через некоторое время одна дорога стала шестью, и Чэнь Цзо это уже не понравилось.

Эти подсолнухи что, решили здесь счёт осваивать? Совсем его не уважают!

На этот раз Чэнь Цзо никуда не пошёл и решительно остановился на развилке.

Что там говорилось в правилах? Подсолнухи — одна семья, невероятно сплочённая.

Бесконечно петлять тоже не выход. Как же всё-таки сломать эту ситуацию?

Подсолнух в горшке у него на руках словно почувствовал мысли Чэнь Цзо и сам по себе качнул венчиком.

И тут подсолнухи, устроившие перед ним шесть дорог, немедленно вернулись на свои места, снова образовав одну тропу.

Чэнь Цзо уставился на них с открытым ртом. Впервые в жизни он видел, как подсолнухи сами переставляют ноги… нет, корни и бегают по земле.

Он поднял горшок перед лицом и озадаченно пробормотал:

— Ты такой маленький, а уже главный среди подсолнухов?

Подсолнух по-человечески покачал венчиком из стороны в сторону. Только теперь Чэнь Цзо заметил на краю горшка строчку мелких букв.

«Этот подсолнух хочет домой. Пожалуйста, помогите найти его родителей».

Кто вообще способен это разглядеть? Чэнь Цзо скривил губы.

Он уже не задавался вопросом, почему подсолнух понимает человеческую речь. Главной проблемой было другое: как среди всего этого поля найти его родителей?

Поразмыслив, Чэнь Цзо вдруг протянул горшок к ближайшему большому подсолнуху.

— Это ваш ребёнок?

Даже подсолнух от такого вопроса остолбенел. Но почти сразу опомнился и уже потянулся листом, чтобы забрать малыша, как Чэнь Цзо тут же отдёрнул руки.

— Да я просто спросил. И так видно, что не ваш.

……

Подсолнухам нечего было сказать.

Поняв, что местные подсолнухи точно не помогут ему искать, а то и намеренно заведут не туда, чтобы потом самим вернуть малыша родителям, Чэнь Цзо снова задумался.

Стоять столбом тоже не годилось. Через некоторое время он развернул горшок лицом к себе.

— Скажи, ты очень хочешь вернуться к маме с папой?

Маленький подсолнух задрожал, а потом качнул венчиком вверх-вниз.

— Тогда давай договоримся. У меня есть способ, который наверняка заставит твоих родственников привести родителей прямо сюда. Только не бойся того, что я сейчас сделаю. Я точно тебя не обижу.

Вероятность, что с подсолнухом удастся договориться по-хорошему, могла быть всего 1%, но это всё равно не 0.

Малыш-подсолнух замер, а затем медленно кивнул венчиком. Чэнь Цзо одним движением выхватил меч — свист! — и положил лезвие поперёк его зелёного стебля.

— Родители подсолнуха! Если сейчас же не придёте за своим ребёнком, не вините меня за жестокость!

Чэнь Цзо заорал во всё горло с таким видом, словно решил «угрожать большим подсолнухам маленьким»!

Почти в тот же миг, когда он обнажил меч, подсолнухи впереди заметались. Между лепестками то появлялись, то исчезали ряды острых зубов, но Чэнь Цзо даже не изменился в лице.

— Даже если умру, заберу вашего родственника с собой! Он сам согласился!

Подсолнух у него на руках ошалел. Когда это он успел согласиться?

Но клинок лежал прямо перед ним. Стоило руке Чэнь Цзо хоть немного дрогнуть — и стебель отделился бы от головы, а завтрашнего солнца ему уже не увидеть.

Увидев, что их сородичу угрожают, огромные подсолнухи после короткого волнения сами расступились. Открылась новая дорога, и Чэнь Цзо двинулся вперёд, всё так же держа в руках своего «заложника».

Вскоре в конце тропы он увидел два подсолнуха, стоявших рядом.

Оба обнажили острые зубы, их венчики и листья нервно дрожали. Чэнь Цзо ни секунды не сомневался, что они с удовольствием откусили бы ему голову.

Тогда он убрал меч, выкопал маленький подсолнух из горшка вместе с комом земли и посадил между двумя большими.

— Вот и всё. Не настолько же я злодей, чтобы издеваться над каким-то подсолнухом. — Чэнь Цзо пожал плечами и увидел, как малыш вытянул стебель и стал таким же высоким, как остальные.

Подсолнухи вокруг, ещё секунду назад преисполненные к Чэнь Цзо враждебности, сразу успокоились и спрятали зубы.

Подсолнухи были сплочённой семьёй, дорожившей каждым своим членом, поэтому не могли спокойно смотреть, как родственника убивают у них на глазах.

Вспыхнул белый свет. Когда Чэнь Цзо открыл глаза, густые заросли подсолнухов бесследно исчезли.

Он стоял один посреди разрушенного двора, заросшего лозами. На земле перед ним блестел какой-то предмет.

Чэнь Цзо поспешно поднял его, и тут же прозвучал сигнал системы.

【Поздравляем участника с прохождением испытания ботанического сада. Разблокирован маяк-якорь резиденции Бенджамина】

【Вы можете телепортироваться с помощью якоря перемещения, но вернитесь в свою комнату до наступления темноты】

http://bllate.org/book/29521/4683866