Готовый перевод After Rebirth, All Supporting Males Want to Marry Me / После перерождения все второстепенные герои хотят жениться на мне: Глава 8

Чэнь Синчжи никогда прежде не видел Хуа Сюй такой хрупкой и беззащитной — и вдруг почувствовал к ней троекратную искреннюю жалость. Но сейчас он точно ничего не мог сделать. Он слишком хорошо знал методы наследного принца и не собирался погибнуть ещё до начала борьбы.

— Давай обдумаем всё как следует, — мягко уговорил он.

Хуа Сюй отстранилась от его протянутой руки и с презрением фыркнула:

— До свадьбы осталось всего десять дней! Ты что, собираешься дождаться, пока я выйду замуж за князя, а потом начнёшь «обдумывать»?

— Хуа’эр, поверь мне, я могу отсрочить свадьбу. У меня есть компромат на наследного принца! — неожиданно заявил Чэнь Синчжи.

Если император разгневается — особенно на наследного принца — он легко может заболеть. Тогда все сыновья обязаны будут прийти ко двору ухаживать за ним, и свадьба Хуа Сюй непременно отложится.

— Какой компромат? — спросила Хуа Сюй.

Чэнь Синчжи наклонился и что-то тихо прошептал ей. Она удовлетворённо кивнула: этого было недостаточно, чтобы император лишил сына титула, но вполне хватало, чтобы вселить в него серьёзные подозрения.

Едва Хуа Сюй вышла из дома Чэнь, как наткнулась на роскошную карету, запряжённую четвёркой коней.

Одного взгляда хватило, чтобы у неё закололо в глазу.

Не иначе как сам царь подземного мира явился.

У кареты уже дожидался главный евнух восточного дворца — Сюй Фу. Невысокий, с лицом белее мела, он поспешил загородить Хуа Сюй дорогу:

— Господин Хуа, наследный принц желает пригласить вас во дворец для беседы.

Хуа Сюй мысленно фыркнула: «Мне не о чем разговаривать с наследным принцем».

Но вслух этого она сказать не посмела. Если принц открыто заберёт её из резиденции заложников, то уж точно не убьёт — но разговор точно не будет дружеским.

— Великий Сюй, вы же приближённый к наследному принцу, — льстиво заговорила она, протягивая ему щедрый красный конверт. — Не соизволите ли дать совет?

Сюй Фу лишь взглянул на подношение и не взял его. Хуа Сюй сразу поняла: дело плохо. Улыбаясь ещё шире, она ещё немного пофлиртовала с евнухом, прежде чем вместе с Пэй’эр села в карету.

Раньше Сюй Фу слышал о господине Хуа лишь понаслышке, а встречались они разве что мельком, когда он сопровождал принца. Сейчас же, впервые заговорив с ней вблизи, он понял: эта женщина — не подарок.

Внутри кареты Пэй’эр тревожно поглядывала то на Хуа Сюй, то в окно, пытаясь что-то предпринять, но та остановила её. Хуа Сюй указала на Сюй Фу, сидевшего снаружи, и приложила палец к уху: «За стеной — уши».

Всю дорогу Хуа Сюй обдумывала все возможные варианты развития событий. Когда они добрались до дворца наследного принца, Пэй’эр оставили в переднем зале пить чай, а Хуа Сюй провели внутрь.

Наконец её привели в тёплый павильон. Сквозь шёлковую завесу она увидела полноватую фигуру и тут же опустилась на колени с поклоном.

— Вставай, Хуа Сюй, — раздался голос.

Наследный принц Чжао Цзянь вышел из-за завесы. Он отпустил бороду, лицо его было румяным и гладким, с квадратной формой — с первого взгляда казался человеком честным и прямым.

Сюй Фу налил чай и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Хуа Сюй внутренне напряглась, но терпеливо сидела, скромно опустив голову. Она не делала ничего, чего не прикажет принц, и вела себя как послушный ягнёнок.

— Хуа Сюй, слышал, на днях Лю Хэн похитил тебя. Зачем? — прищурил глаза Чжао Цзянь, и в его взгляде не было ни капли эмоций.

— Он хотел обладать мной, но я отказалась, поэтому и связал, — ответила Хуа Сюй, опустив голову.

Это была ложь, которую она сама пустила в ход через Дашаня. Сейчас Лю Хэн был слишком занят своими проблемами, чтобы опровергать слухи. Да и посторонним эта версия казалась вполне правдоподобной.

— Хе-хе.

Чжао Цзянь знал Хуа Сюй много лет — она служила при императоре, и он не осмеливался быть с ней слишком близок. Но теперь, когда отец начал её подавлять, да ещё тайно, принц засомневался: неужели император и Лю Хэн действительно влюбились в эту… ядовитую женщину?

— Я хочу услышать правду, — настаивал он, ужесточив тон.

Но Хуа Сюй была из тех, кого ни маслом, ни водой не возьмёшь.

— То, что я сказала, — это то, что я почувствовала в тот день у Лю Хэна. Если есть что-то ещё, я не знаю. Если наследный принц желает выяснить истину, пусть дождётся, когда император поймает Лю Хэна и сам его допросит.

Чжао Цзянь внимательно взглянул на неё. Эта женщина чересчур хитра.

— Кхм-кхм, — кашлянул он. — Хуа Сюй, давай без обиняков. Ты ведь знаешь, что отец в последнее время тебя притесняет. А задумывалась ли ты, на кого ты будешь опираться после его ухода?

— Конечно, на нового императора, — мгновенно ответила Хуа Сюй, даже не задумавшись.

Принц был и доволен, и раздражён этим ответом: ведь «новый император» может быть и не им. Но он не допустит иного исхода.

— Хуа Сюй, — сказал он, — мне всё равно, за кого ты раньше стояла. Я спрашиваю лишь раз: согласна ли ты отныне стать моим советником?

Хуа Сюй внутренне воскликнула: «Конечно нет!» Но отказаться сейчас — значит выйти за дверь и через час оказаться с переломленной шеей.

А если согласиться…

Она подняла глаза на Чжао Цзяня. Тот слишком глубок, даже она не могла его прочесть.

Лучший выход — выиграть время.

— Благодарю за милость, наследный принц, — сказала она, кланяясь. — Но ведь совсем скоро я выйду замуж за пятого князя. А замужняя женщина должна следовать воле мужа. Позвольте мне сначала спросить мнения у князя Чжао Сюй.

Чжао Сюй был безнадёжным простаком, ничего не смыслившим в политике. Чжао Цзянь прекрасно понял, что Хуа Сюй просто ищет отговорку, но её слова были безупречны. Не станет же он убеждать собственную невестку игнорировать волю мужа? Об этом узнает отец — и первым делом вызовет его на ковёр.

Брови Чжао Цзяня задрожали от злости, но он не мог разозлиться без причины. У него же тоже был козырь против Хуа Сюй.

— На днях ко мне присоединился один верный воин, — медленно произнёс он. — Говорят, он очень увлечён твоей служанкой Пэй’эр. Когда ты пришла ко мне сегодня, я подумал: почему бы им не встретиться? Ты ведь в курсе?

Цзяньну!

Теперь всё встало на свои места!

Хуа Сюй словно громом поразило. Так вот почему Цзяньну не перешёл на сторону второго принца! Всё это время он работал на Чжао Цзяня и намеренно искажал информацию, которую она получала.

От слишком спокойной жизни люди теряют бдительность.

Сердце Хуа Сюй сжалось от паники, но на лице не дрогнул ни один мускул.

— Простите, наследный принц, — слабо улыбнулась она, — я ничего об этом не слышала.

Она не могла признавать ничего — даже если все и так знали правду. Таков был её принцип: даже если хвост лисы вылез наружу, всё равно надень на него маску.

— Ха-ха! — рассмеялся Чжао Цзянь. — Хуа Сюй, ты поистине достойна своего воспитания при отце! Ладно, не стану ходить вокруг да около. Большинство твоих смертников я уже уничтожил. Оставшиеся — как муравьи, ничего не стоят. Что до Пэй’эр — Цзяньну особо просил её. Я не могу отказать ему в такой мелочи. Сегодня она останется здесь, во дворце. Он позаботится о ней.

— Ваше высочество! — Хуа Сюй рухнула на колени, прикусив губу до крови, но проглотила её и, подняв голову, снова улыбнулась. — Пэй’эр с детства служит мне. Я всегда считала её родной сестрой. Ещё в юности я дала ей обещание: когда она выйдет замуж, я лично отправлю её из дома Хуа в восьминосой паланкине. Если вы оставите её здесь… люди начнут сплетничать. Её репутация будет испорчена!

Чжао Цзянь чуть не растрогался, но для него честь служанки ничего не значила. Главное — чтобы Хуа Сюй боялась.

Он обошёл её и скрылся за завесой. Оттуда потянуло лекарственными травами и серой.

— Ступай, — сказал он. — Если хочешь забрать её — забирай.

После этих слов в павильоне воцарилась тишина.

Хуа Сюй осталась одна.

«Щёлк».

Дверь открылась.

На пороге стоял огромный, смуглый мужчина с пятифутовым мечом за спиной.

— Господин, позвольте проводить вас, — сказал он.

Хуа Сюй готова была разорвать Цзяньну на куски. Подойдя ближе, она прошипела сквозь зубы:

— За что?! Чем я тебе насолила? Даже если ты ненавидишь меня, зачем втягивать Пэй’эр? Она ни в чём не виновата!

Лицо Цзяньну оставалось таким же бесстрастным, как у смертника, но впервые он прямо посмотрел ей в глаза:

— Господин помнит, как в Линшане бежали те смертники?

Линшань, к северу от Цзиньяна, — императорская охотничья резиденция и место, где император Юаньчун выращивал смертников. Там царили ужас и смерть.

Хуа Сюй кивнула. Именно тогда она отказалась убивать беглецов, и император наказал её, заставив целые сутки смотреть на казни.

— Раз помните, — шагнул ближе Цзяньну, — вы думали, что пощада — это милосердие? Но ведь вы сами видели, чем всё закончилось!

Император Юаньчун любил пытать. Целые сутки применяли десять величайших пыток Линшаня, не давая умереть. В конце концов на телах делали десятки надрезов и засыпали солью — чтобы мучили до самой смерти!

Хуа Сюй до сих пор помнила эти сцены. Даже во сне её бросало в дрожь, и она сомневалась: не ошиблась ли тогда?

— Там… был твой родной человек? — тихо спросила она.

Только такая боль могла заставить человека пять лет терпеть и ждать мести.

— Ха-ха! — горько рассмеялся Цзяньну. — Господин, как всегда, умна. Угадала с первого раза. Но теперь это не имеет значения. Ведь это не вы убили их. Я просто не хочу, чтобы вам жилось так легко. Пэй’эр теперь под моей опекой. Когда вы сами испытаете разрывающую сердце боль, я верну её вам.

На лице Цзяньну впервые появилось выражение — презрение.

Хуа Сюй, десять лет считавшая себя хитрой лисой, наконец поняла: её тогда в Линшане обвели вокруг пальца. Всё было частью хитроумной ловушки.

Она ещё попыталась увидеть Пэй’эр перед уходом, но Цзяньну жёстко отказал, почти вступив с ней в драку.

По дороге домой Хуа Сюй мчалась сломя голову: если Цзяньну вернулся в Цзиньян, значит, и Дашань тоже здесь.

Едва она переступила порог, как услышала дрожащий голос Хуа Яня. Заглянув в зал, она увидела Чжао Сюй — и сразу поняла, кто напугал брата.

— Куда ты пропала?! — закричал Чжао Сюй, прождав её полчаса. — Ты же сама сказала, что будем вместе зарабатывать! А ты целыми днями шатаешься! Хочешь, чтобы я носил шляпу с зелёными полями?!

Он говорил без обиняков, не стесняясь присутствия Хуа Яня.

За несколько дней Хуа Сюй поняла: перед ней просто прямолинейный мальчишка без злого умысла. Отправив брата прочь, она расплакалась и рассказала Чжао Сюй, что Пэй’эр удерживает дворец наследного принца. Она умолчала о смертниках и Цзяньну, сказав лишь, что какой-то слуга из дворца принца влюбился в её служанку и не отпускает её.

Чжао Сюй взбесился: как смеют обижать его будущую жену?! Пусть даже он её не любит, но слуга наследного принца не имеет права так себя вести!

Он тут же потащил Хуа Сюй обратно во дворец наследного принца.

Тем временем в одном из отдалённых покоев восточного дворца Пэй’эр сидела связана. Напротив неё, обняв меч, сидел Цзяньну. На его лице красовались пять свежих царапин.

— Фу, предатель! Неблагодарный пёс! — Пэй’эр уже не могла найти слов. Пять лет назад госпожа привела его домой, сказав: «Этот мальчик будет вас защищать». Тогда Пэй’эр жалела его — тощий, маленький, таскает за спиной меч тяжелее себя. Она каждый день подкармливала его. Однажды он подарил ей цветок — вялый, но ей он показался прекрасным.

А теперь Пэй’эр смотрела на него с отвращением.

— Фу! — выдохлась она, сил больше не было.

Цзяньну сидел неподвижно. Когда Пэй’эр просила пить, он подавал воду, но верёвки не трогал.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Пэй’эр не услышала, как кого-то зовут. Она закричала изо всех сил, но никто не откликнулся. Слёзы потекли по щекам, сердце сжималось от боли.

К Цзяньну подошёл Сюй Фу. Несмотря на зиму, на лбу у него выступили капли пота — видимо, бежал.

— Она снова пришла? — спросил Цзяньну с уважением к упорству Хуа Сюй.

Сюй Фу был ниже его на полторы головы и еле поспевал за ним, запыхавшись:

— На этот раз всё иначе. Она привела с собой пятого князя.

http://bllate.org/book/2952/326156