Готовый перевод Love as a Prison / Любовь как заключение: Глава 11

Отец Тан Цзина служил под началом дедушки Аньнинь. Он погиб героем во время спасательной операции при наводнении — так и не увидев сына: Тан Цзин тогда ещё не родился. Его мать была женщиной мягкой, но удивительно стойкой. Она одна, будучи на сносях, родила ребёнка. Однако и ей не суждено было долго жить: когда Тан Цзину исполнилось десять лет, она тоже умерла.

После этого в доме остались лишь мальчик да престарелый родственник, и средств к существованию у них не было вовсе. Узнав об их бедственном положении, отец Аньнинь стал регулярно помогать семье. Позже, когда Тан Цзин пошёл в среднюю школу, ради удобства он переехал жить прямо в дом семьи Ань.

Семья Ань всегда оказывала ему неоценимую поддержку. Аньнинь была младше его на семь лет. Её родители развелись, когда она была совсем маленькой, а отец постоянно был занят на работе, поэтому с самого детства рядом с ней почти всегда был Тан Цзин.

Аньнинь с ранних лет была тихой и послушной. Когда умерла её мать, девочка, широко раскрыв чёрные, как смоль, глаза, пристально посмотрела на него и детским, звонким голоском сказала:

— Братик, не бойся. Я всегда буду с тобой.

И она сдержала своё обещание. Все эти годы она действительно оставалась рядом с ним, а он, в свою очередь, относился к ней как к родной младшей сестре — берёг и опекал.

Внезапно картина изменилась: та самая крошечная фигурка, что когда-то бегала за ним следом, превратилась в Аньнинь нынешнюю — настолько стремительно, что это казалось невероятным. Перед ним стояла девушка, опустив голову, с волосами, рассыпавшимися по плечам, так что лица не было видно. Даже во сне её слёзы, катившиеся по щекам, вызывали у него приступ болезненного страха.

Он хотел поднять руку, чтобы стереть эти слёзы, но она быстро вскинула голову, посмотрела на него, торопливо вытерла глаза и без малейшего колебания развернулась и побежала прочь. Она бежала так быстро, что Тан Цзин попытался её догнать, но тело будто сковала невидимая сила — он не мог пошевелиться и лишь безмолвно смотрел, как она исчезает из виду.

Именно это ощущение беспомощного паралича и мучительный страх от её слёз и разбудили Тан Цзина. Он лежал, уставившись в потолок, с пустой головой, не понимая, почему ему приснилось, будто Аньнинь уходит от него. Он всегда привык считать её маленькой девочкой — иногда, когда злился, даже шлёпал её по попе.

Проснувшись от такого сна, он больше не смог заснуть. В голове начали всплывать воспоминания. Странно, подумал он, почему именно сегодня приснилась Аньнинь? Он встал и вышел на балкон покурить, думая про себя: «Наверное, эта девчонка совсем меня довела — вот я и вижу её даже во сне».

☆

Тан Цзин почти никогда не видел, как Аньнинь по-настоящему плачет. Несмотря на хрупкий и нежный вид, она редко проливала слёзы — даже в самые тяжёлые моменты она не рыдала навзрыд.

Когда ей было девять лет, её отец женился повторно. Тогда упрямая девочка в одиночку собрала рюкзак и сбежала из дома так, что никто не мог её найти. В итоге её отыскал Тан Цзин: она жалась комочком и спала на сиденье в игровом зале.

Тан Цзин тогда был в ярости и одновременно в отчаянии. Увидев его, маленькая проказница надула губки и пожаловалась:

— Братик, ну почему ты так долго? Я уже проголодалась.

Тан Цзин только безмолвно вздохнул. Даже в такой ситуации она не заплакала. Вернувшись домой, она продолжала жить как ни в чём не бывало и больше ни разу не упомянула об этом инциденте.

А потом… что было потом? Когда ей исполнилось пятнадцать, произошло нечто, от чего даже Тан Цзин чуть не расплакался.

В его сердце Аньнинь всегда казалась такой хрупкой, будто ей постоянно нужна его защита и забота, будто малейшая искра может обжечь её. И даже спустя столько лет воспоминание об этом событии вызывало у него дрожь.

Он прекрасно понимал, какое давление она тогда испытывала. Хотя она никогда этого не показывала — разве что стала ещё тише и настороженнее с незнакомцами, — пережитое тогда глубоко травмировало её. И всё же она умела скрывать боль за улыбкой. Одна только мысль об этом разрывала Тан Цзину сердце.

Несмотря на беспокойную ночь, на следующее утро он, как обычно, проснулся вовремя и сразу поехал в офис.

Было ещё без восьми, и офисное здание «Шэнъюань» пустовало — почти никого не было. Тан Цзин обыскал свой кабинет, но так и не нашёл того, что искал, и решил заняться накопившимися делами.

Вскоре пришла его секретарь Чжун Чжи Лу. Увидев шефа, она удивлённо ахнула — ей нужно было прийти пораньше из-за срочных дел, но она никак не ожидала застать здесь Тан Цзина.

— Господин Тан, разве вы сегодня не в отпуске?

Тан Цзин пожал плечами. Чжун Чжи Лу тут же собрала все документы, требующие его подписи за последние дни, и передала ему.

Перед тем как выйти, он остановил её:

— Не могли бы вы найти тот пакет с доставкой в тот же город, который прислали мне пару дней назад?

Чжун Чжи Лу удивлённо кивнула. Она прекрасно знала характер Тан Цзина: почти никогда не интересовался посылками, приходящими на работу. Ей стало любопытно, кто же такой важный отправитель.

Чжун Чжи Лу работала с Тан Цзином с тех пор, как окончила университет. Она была убеждена: он рождён быть бизнесменом — его интуиция безошибочна, решения взвешены, а поведение безупречно. Многие восхищались им.

Единственное, что вызывало у окружающих недоумение, — это количество женщин в его жизни. Сам же Тан Цзин придерживался принципа «не инициировать, не отвергать, не брать ответственность». Конечно, он всегда был вежлив и галантен, но это было скорее следствием воспитания, а не личного отношения.

Те, кто знал его ближе, понимали: за внешней учтивостью скрывается ледяная отстранённость. Чжун Чжи Лу никогда не видела, чтобы какая-либо женщина получила от него особое внимание.

Ну… разве что одна. Аньнинь.

Она кое-что слышала о связи между Тан Цзином и Аньнинь. Если рассматривать Тан Цзина как инвестицию, то сейчас его доходность возросла в десятки раз: сегодня он поистине сияющий золотой идол удачи.

☆

Снова наступил пятничный день. Поскольку это была нечётная неделя, после обеда у Аньнинь оставался всего один урок. Закончив занятия, она собрала вещи и направилась в библиотеку.

На четвёртом этаже она выбрала укромный уголок. Там хранились учебные пособия по специальности, и обычно в это время суток там почти никого не было — университетская библиотека заполнялась лишь перед экзаменами.

Разложив конспекты, Аньнинь достала сборник эссе. Послеобеденное солнце мягко струилось сквозь панорамные окна, не жгло, а лишь дарило приятное тепло.

Аньнинь прищурилась, глядя в окно, и лишь когда над ней легла тень, отвела взгляд. Над головой раздался тихий смех. Она подняла глаза и увидела Е Ци Сэня, улыбающегося ей.

Аньнинь почувствовала лёгкое смущение и спросила:

— Доктор Е?

— Учитель Ань.

Это прозвучало неловко, и она тут же возразила:

— Не называйте меня учителем.

— Тогда и вы не зовите меня доктором.

— Ладно, тогда я буду звать вас старшим братом Е.

Е Ци Сэнь сел рядом и бегло взглянул на её книгу — похоже, это был сборник эссе. Он подумал, что она, вероятно, любит читать, и спросил:

— Вам нравится читать?

Аньнинь кивнула и тихо ответила:

— Чтение помогает мне успокоиться.

Е Ци Сэнь усмехнулся:

— Значит, вам трудно усмирить мысли?

Лицо Аньнинь слегка покраснело.

— Просто мне нравится запах книг.

Е Ци Сэнь бросил взгляд на страницу, которую она читала, и с лёгкой иронией прочитал вслух:

— «Раньше повозки и кони ехали медленно, письма шли далеко, и за всю жизнь можно было любить лишь одного человека».

Он нарочито поддразнил:

— Раньше говорили «любить одного», а сами заводили трёх жён и четырёх наложниц. Всё-таки сейчас лучше.

Аньнинь не нашлась, что ответить, и поспешила сменить тему:

— Как вы оказались в университете?

— Пришёл вернуть книгу и навестить одного из бывших преподавателей.

Аньнинь кивнула и посмотрела на часы — пора было идти домой.

Е Ци Сэнь сопроводил её до выхода из библиотеки. По пути за ними следили многие взгляды, но Аньнинь сознательно держалась на некотором расстоянии от него. Е Ци Сэнь не стал её смущать и молча шёл рядом.

Выйдя за ворота университета, он спросил:

— У вас сегодня вечером есть время? Я хотел бы пригласить вас на ужин.

— Извините, сегодня я ужинаю дома.

Е Ци Сэнь не стал настаивать и вежливо улыбнулся:

— Тогда, надеюсь, вы не откажетесь, если я отвезу вас домой?

Аньнинь подумала и согласилась:

— Спасибо, старший брат Е.

— Пожалуйста.

На следующее утро Аньнинь получила звонок от подруги по школе Ян Мань. Та сообщила, что в субботу днём прилетает в город S и требовала немедленно явиться встречать.

В субботу Аньнинь вместе с Су Янь поехали в аэропорт. Су Янь она знала с детства, их дружба была особенно крепкой. С Ян Мань они учились в одной школе с младших классов, в старшей школе сидели за одной партой, а потом, хоть Ян Мань и уехала учиться в другой город, их дружба всё равно осталась дорогой и ценной для Аньнинь.

Три подруги встретились в чайной. Они вспоминали школьные годы, смеялись над старыми историями. Аньнинь, как обычно, молча улыбалась и слушала. Она всегда была тихой и послушной девочкой: никогда не опаздывала, не прогуливала, училась отлично, была прилежной и трудолюбивой. Все учителя её очень любили. Даже сейчас, когда она приходила в школу навестить Сяо Жуя, бывшие педагоги с удовольствием с ней беседовали.

Ян Мань сейчас работала в городе B, довольно далеко от S, и из-за загруженности редко навещала подруг.

— Ох, даже не говорите! У меня постоянно сверхурочные до полуночи. Вам с Су Янь повезло — живёте спокойно.

Су Янь прищурилась:

— Прошу не включать меня в это «вам». Скажи лучше, что Аньнинь живёт в роскоши. У меня-то жизнь — сплошные перепады.

Аньнинь мягко возмутилась:

— Да что вы такое говорите!

Су Янь тут же возразила:

— А то! У тебя же отпуск по три-четыре месяца в году, выходные, соцпакет, комфортные условия труда…

Она перечисляла всё подряд, а Аньнинь лишь улыбалась.

Ян Мань подхватила:

— Именно! Аньнинь, тебе так повезло.

— Просто удача, что рядом оказался Тан Цзин.

Аньнинь молча отпила глоток воды. Все они прекрасно понимали: всё, что у неё есть сейчас, — благодаря Тан Цзину. Изначально она даже мечтала уехать в отдалённые регионы на работу волонтёром. Она никогда не стремилась к большим целям и не любила бороться за что-то. Место преподавателя в университете давалось лишь одному выпускнику на факультет, и конкуренция была жесточайшей.

Аньнинь всегда предпочитала спокойную жизнь и избегала соперничества. Возможно, это было связано с тем, что в детстве ей никогда ничего не не хватало, и она никогда не гналась за богатством или славой.

Она вспомнила, как в их общежитии жила одна девушка, которая с самого начала заявила, что хочет остаться работать в университете. Аньнинь никогда не собиралась этого делать и сразу сказала об этом. Но когда список на оставление был объявлен и туда попала именно Аньнинь, та девушка устроила ей скандал и потом постоянно язвила при каждой встрече.

Аньнинь росла рядом с Тан Цзином, и их связывали самые тёплые отношения. Для неё он был не просто старшим — за все эти годы он стал для неё и отцом, и братом, и наставником, и другом.

Он учил её учиться и быть человеком, показывал, как правильно вести себя в обществе, решал за неё трудные вопросы.

Ей даже удавалось рассказывать Тан Цзину такие секреты, о которых не знала даже Су Янь. Она безоговорочно ему доверяла — для неё он был самым надёжным человеком на свете.

Когда Аньнинь училась в одиннадцатом классе, Тан Цзин одновременно учился в аспирантуре и работал в компании своей тёти. Позже он вместе с партнёрами основал свою первую фирму, а спустя два года вышел из партнёрства и начал работать самостоятельно. Всего за несколько лет его компания выросла в сотни раз по сравнению с первоначальным масштабом.

Многие теперь называли его «легендой бизнеса», но он оставался таким же спокойным и неприметным в повседневной жизни.

Однажды Аньнинь прочитала о нём статью в журнале — целая страница, усыпанная восторженными похвалами. Он стал чужой легендой.

Иногда ей снились сны о школьных годах, особенно о времени после выпускных экзаменов. Тогда Тан Цзин встречался с Сун Ли. Сун Ли была прекрасной девушкой из торговой семьи, хотя их дела пошли на спад. Она была добра, понимающа и мягка.

В тот период они планировали уехать учиться в Америку. Аньнинь не хотела отпускать Тан Цзина и целыми днями бегала за ним.

Сун Ли однажды пошутила:

— Тан Цзин, раз ты так не можешь спокойно отпустить Аньнинь, может, тебе просто жениться на ней?

Сун Ли говорила это в шутку, но многие друзья Тан Цзина, увидев Аньнинь, тоже поддразнивали его:

— Эй, разве это не невеста Тан Цзина?

http://bllate.org/book/2951/326113