Готовый перевод The Eunuch Official's Chronicle / Тайны евнуха: Вторая жизнь генерала: Глава 4

Ли Е ушел, и вскоре после этого Хань Лин занялся организацией выбора дворцовых служанок. Он вызвал младшего евнуха из своих покоев, чтобы, исподволь расспрашивая о прошлом Хань Лина, заодно вместе с ним выполнить поручение Ли Е. В ходе дела он наконец выяснил, что этого младшего евнуха зовут Лю Баоци, его называют евнухом Лю, и он является ближайшим помощником Хань Лина.

Хань Лин смутно догадывался о целях Ли Е при выборе служанок, но, в конце концов, слуге не подобало своевольно размышлять о помыслах господина, поэтому он не стал углубляться в эти мысли, а старательно выполнял свою работу. Правда, когда всё пошло именно так, как он и предвидел, он едва не захлебнулся кровью от досады.

Ли Е вернулся с алтаря жертвоприношений в отличном настроении, его лицо светилось ослепительным блеском. Он шел, оживленно беседуя с правителем Ци — Ци Я; Ли Е держался легко, непринужденно и свободно. Он первым переступил порог Зала Лунъи, а вслед за ним гурьбой потянулись сановники — зрелище было столь величественным, что не уступало моменту восхождения на престол прежнего правителя. За чиновниками следовали послы разных стран; они бережно несли подношения, ступая осторожно и с благоговейным видом.

Хань Лин стоял слева от трона, и, увидев прибывших, поспешно спустился вниз, поклонился Ли Е и занял свое место по правую руку от него.

Зал Лунъи и прежде блистал роскошью, а теперь, когда он был полон гостей, выглядел поистине грандиозно. Ли Е пригласил Ци Я занять почетное место, и тот, не чинясь, сел рядом с ним на трон. Придворные и послы также нашли свои места, но не садились, а стояли возле стульев, словно ожидая слова Ли Е.

Зал Лунъи — это место, где Правитель Ли проводит аудиенции и обсуждает государственные дела; это сердце дворцового комплекса и символ процветания государства Ли. Только один этот зал занимал почти сотню му площади, его убранство было величественным и утонченным: позолоченные колонны и балки переплетались в изящном узоре, поддерживая многоярусную крышу, крытую золотой глазурованной черепицей с темно-зеленой каймой, — всё это выглядело невероятно богато. Учитывая, что в день коронации зал должен был стать местом для танцевальных выступлений, Ли Е специально нанял десять прославленных в государстве Ли художников, чтобы они расписали четыре стены Зала Лунъи Картиной странствий дракона по трем мирам. Полотно, выполненное преимущественно в сине-черных тонах, излучало сдержанную роскошь и скрытую мощь. Плавные линии рисунка намекали на то, что нынешний Сын Неба — это божественный дракон, повелитель трех миров, чьей волей определяется каждое благо и каждое бедствие в поднебесной. Снизойдя до государства Ли, дракон символизировал грядущее объединение всех земель под властью Ли.

Ци Я, засмотревшись на роспись, не удержался от похвалы: Поразительно! Это, безусловно, величайшее произведение искусства.

Придворные государства Ли смотрели на картину с самодовольными улыбками, гордясь своей страной. Послы же других государств испытывали неловкость: если государство Ли объединит Поднебесную, не означает ли это гибель их собственных стран? В душе они кипели от гнева, но не могли выразить его открыто, не зная, то ли поддакивать, то ли возражать. В сердцах же они размышляли: Правитель Ли и впрямь одержим огромными амбициями, нужно быть начеку.

Ли Е, восседая на троне, улыбнулся Ци Я: Нелегко заслужить твою похвалу. Похоже, я не ошибся, прислушавшись к советам художников.

Ци Я понял скрытый подтекст и, приподняв бровь, отозвался: О? Неужели у тебя было собственное мнение?

Ли Е с циничной усмешкой ответил: Я хотел заставить их нарисовать эротическую картину, но они ни в какую, никакие угрозы или подкупы не помогли. Ничего не поделаешь, пришлось уступить им. Настоящие упрямые старые пни.

Ци Я согласно кивнул: И впрямь упрямые пни. Впрочем, не беда. Как-нибудь загляни в мой дворец, я покажу тебе эротическую картину, которую создал специально для тебя. С этими словами Ци Я многозначительно улыбнулся Ли Е. Тот всё понял и засиял от удовольствия.

Хань Лин, стоя рядом, невольно покраснел. Хотя дела постельные его не интересовали, он впервые оказался так близко к Ли Е, и содержание их беседы, касающееся самого правителя, заставляло воображение Хань Лина рисовать самые разные картины. Его бросило в жар, а ведь сейчас, в момент общенационального праздника, взоры всех чиновников были устремлены на них — любая странность в поведении Хань Лина не ускользнула бы от глаз этих старых лисов. Хань Лин почувствовал неладное в нижней части тела, но побоялся даже шелохнуться, вынужденный терпеть это мучительное состояние. Вдруг его прошило током: осознав, что происходит, он поразился — почему у него, евнуха, возникла такая реакция?

В этот момент министр Цинь вышел из строя, поклонился Ли Е и громко произнес: Ваше Величество, все чиновники в сборе. Не пора ли начать церемонию восхождения на престол и огласить указ?

Ли Е, проигнорировав вопрос, взглянул на Хань Лина и спросил: То, что я поручил, выполнено?

Хань Лин почтительно ответил: Все готово, они ждут снаружи вместе с остальными артистами.

Ли Е вытянул шею, пытаясь заглянуть за дверь, но никого не увидел и невольно разочаровался. Он снова откинулся на спинку трона и сказал министру Цинь: Начинайте.

В этот миг зазвучала музыка — мелодичная и плавная, она заполнила весь зал. Люди затаили дыхание, глядя на двери. Двое стражников, а перед ними церемониймейстер, несущий на подносе указ, торжественно двинулись к министру Цинь. Министр снял желтый покров, взял указ и развернул его. Музыка мгновенно стихла.

В зале воцарилась тишина, время словно замерло. Министр Цинь обеими руками держал свиток, глубоко вдохнул и громко провозгласил: В битве при Бэйюне прежний правитель, к несчастью, погиб. К счастью, у него остался сын, чтобы престол не остался без наследника. Новый правитель образован и мудр, любит народ, как собственных детей — поистине, это талантливый правитель. Ныне, следуя воле Небес, он восходит на престол в Зале Лунъи, дабы вершить дела государственные, объединить чиновничество и вместе печься о благе страны. Отныне сей год нарекается Первым годом Пинчуань. Да будет объявлена амнистия по всей Поднебесной в знак великой императорской милости. Окончив чтение, он свернул свиток, положил его на поднос и опустился на колени.

Да здравствует наш король!

В тот же миг все гражданские и военные чиновники опустились на колени, трижды ударили лбом об пол и хором прокричали: Да здравствует, да здравствует, да здравствует наш король! Звучный, мощный голос эхом разнесся по залу, подчеркивая торжественность момента.

Ли Е поднялся, раскинул руки и громко произнес: Встаньте, господа.

Снова зазвучала музыка, чиновники поднялись и, вежливо уступая друг другу, расселись по местам. Столы для гостей располагались по обе стороны Зала Лунъи, а в центре оставалось свободное пространство для танцев. Десятки служанок в строгом порядке вошли в зал. Они несли серебряные подносы с изысканными яствами, аромат которых заполнил всё вокруг. Грациозными движениями они расставили блюда на столы и так же плавно удалились, развевая цветными одеждами.

Ли Е, стоя перед собравшимися, искренне произнес: Благодарю послов всех стран за то, что проделали долгий путь. Я устроил этот пир в знак своей признательности. Дары скромны, но чувства истинны, прошу вас, ни в чем себе не отказывайте, наслаждайтесь.

Благодарим за милость! — отозвались гости, вежливо взялись за палочки и принялись для вида пробовать еду. Во время пиршества они перешептывались, то и дело поглядывая на Ли Е, то и дело одаривая его улыбками, но мысли их были вовсе не о еде.

Ли Е же, наоборот, ел с удовольствием, совершенно не обращая внимания на министров, которые, преисполненные собственных дум, так и не решились ничего сказать. Он даже расхвалил мастерство сегодняшних поваров и обещал награду. Наконец, Канцлер Лун не выдержал. Он встал, вышел в центр зала и с почтением обратился к Ли Е: Ваше Величество, послы разных стран привезли вам ценные дары в честь вашей коронации. Раз уж мы все сейчас наслаждаемся пиром, может, добавим немного зрелищ и посмотрим, что это за сокровища? Как на то будет воля Вашего Величества?

Ли Е ответил: Отличная мысль!

Церемониймейстер тут же подбежал со свитком, открыл его и, слегка откашлявшись, провозгласил: Государство Юн подносит жемчужину ночного сияния. Жемчужина обладает ослепительным блеском, который никогда не угасает, что означает вечное процветание государства Ли и долголетие Вашего Величества.

Сказав это, посол государства Юн с сандаловой шкатулкой в руках вышел вперед. Едва открылась крышка, взорам присутствующих предстала жемчужина размером с кулак. Она была гладкой, с нежным блеском, излучая холодное, благородное белое сияние. Ли Е, не вынимая изо рта ребрышко, указал палочками на жемчужину и пробормотал: Хорошая вещь. Следующее.

Церемониймейстер продолжил: Государство Юй подносит вышивку «Картина великолепных рек и гор». Работа длиной около десяти футов, выполнена с необычайным изяществом, над ней лучшие мастера Юй, включая Дун Гуя, трудились почти год. Мы подносим ее Вашему Величеству с пожеланием, чтобы страна процветала и крепла.

Ли Е выплюнул косточку, мельком взглянул на вышивку и заметил: Техника вышивки государства Юй и впрямь оправдывает свою славу. А эта работа, соединившая в себе еще и искусство живописи, выглядит как живая — поистине прекрасный дар. Ци Я, разве ты не искал картину, чтобы повесить у изголовья кровати? Мне кажется, эта подойдет, подарю ее тебе.

Ци Я, держа бокал с вином, слегка покачивался, его взгляд был затуманен — он уже захмелел. Прищурившись, он посмотрел на вышивку и рассмеялся: Такая ценная вещь, неужели тебе не жалко?

Ли Е ответил: Ты ведь мой близкий друг, как мне может быть жалко? Затем он обратился к послу государства Юй: Передайте вещь слуге правителя Ци, а теперь можете идти.

Как только эти слова прозвучали, лицо Канцлера Луна изменилось. Он поспешно воскликнул: Ваше Величество, это дар государства Юй лично Вам, как можно просто передарить его другому? Это осквернение подарка и неуважение к правителю Юй!

Ли Е, продолжая жевать ребрышко, невозмутимо ответил: Канцлер Лун, вы сгущаете краски. Я не только не проявил неуважения, а наоборот, поступил так именно из почтения к нему. Эта вышивка — подлинный шедевр, я искренне восхищаюсь ею, поэтому и дарю ее правителю Ци. Таким образом, благодаря правителю Ци, слава о вышивке государства Юй разойдется по государству Ци, что расширит рынок для ваших мастеров — разве это не благо? К тому же, приняв мой дар, правитель Ци укрепит наши отношения — одним выстрелом двух зайцев.

Ци Я со смехом покачал головой: Ловко ты, оказывается, всё рассчитал.

Канцлер Лун не нашелся с ответом и в досаде опустился на место. Посол государства Юй, смущенный и растерянный, видя, что никто не заступается за него, был вынужден передать вышивку слуге Ци Я, после чего молча отступил назад, с трудом скрывая выражение своего лица.

Церемониймейстер вздохнул и продолжил: Царство У дарит Тяньшаньский снежный лотос. Снежный лотос символизирует чистую и верную любовь, означая, что Ваше Величество найдете достойную супругу, которая будет помогать вам в правлении, обеспечит стабильность двора и разделит с вами жизнь до старости.

А это резьба по дереву цинань от государства Бэй, высотой три фута. Древесина отличается особой чистотой, над ней пять лет трудился выдающийся мастер Бэй. Мы подносим это сокровище Вашему Величеству в надежде, что дружба между Бэй и Ли будет вечной, и государство Бэй, как и прежде, без остатка будет поддерживать государство Ли.

Ли Е приподнял бровь и с удивлением обратился к правителю Бэй, Ань Хэнсину: Дядюшка, это же очень дорогая вещь.

Ань Хэнсин погладил бороду, в его глазах промелькнула едва заметная улыбка, и он не спеша ответил: Правитель Ли отдал жизнь за нашу страну, что значит какой-то кусок цинань? Доброту Ли по отношению к Бэй я не забуду до конца своих дней, и если в будущем у меня появятся диковинные вещи, я обязательно поделюсь ими с вами.

Ли Е сложил руки в приветственном жесте и улыбнулся: Благодарю вас, дядюшка. В будущем мне еще не раз понадобится ваша поддержка.

Ань Хэнсин улыбнулся, но промолчал, лишь слегка кивнув — казалось, он остался доволен отношением Ли Е.

Затем церемониймейстер еще долго и нудно зачитывал дары от других стран. Процесс был донельзя утомительным. Ли Е, насытившись, откинулся на спинку трона, выпятив живот, и его начало клонить в сон. Хань Лин, стоя рядом, не мог больше на это смотреть, тихо кашлянул, а не дождавшись реакции, слегка тронул Ли Е за локоть и шепотом напомнил: Ваше Величество, чиновники и послы смотрят на вас. Прошу, будьте внимательнее к своему облику.

Ли Е сонно промычал что-то, выпрямил спину и снова чинно сел на троне. Голос церемониймейстера звучал монотонно, без каких-либо эмоций, а дары шли чередой, один скучнее другого. Наконец, терпение Ли Е иссякло, он взмахнул рукой и сказал: Чиновник Юй, достаточно. На этом закончим. Можете отойти.

Голос церемониймейстера резко оборвался. Он взглянул на Ли Е с некоторым недоумением, но не посмел возразить, закрыл свиток, поклонился и сказал: Слушаюсь, Ваше Величество.

http://bllate.org/book/29501/3586639