Готовый перевод Perfect Subordinate in Another World / Идеальный слуга для опального принца: Глава 10

9. Испытание

Брант привел Эсиа в свою спальню. Он занял покои, предназначенные для хозяина замка, а смежную с ними комнату хозяйки переоборудовал под лабораторию.

Эсиа уже не первый раз оказывался в спальне Бранта — поскольку тот постоянно обучал его, он часто приходил сюда. Однако видеть Бранта настолько взволнованным доводилось редко. Эсиа даже в своем нынешнем растрепанном виде успел заметить резкую перемену в настроении наставника: никогда прежде он не видел Бранта в таком возбуждении.

— Ты успешно достиг седьмого уровня, дальше будет намного проще. С сегодняшнего дня, помимо совершенствования магии и боевых искусств, ты начнешь изучать зельеварение и кузнечное дело. Разумеется, сначала зелья, — Брант, не отпуская руки Эсиа, потянул его в соседнюю комнату.

Пустые столы, высокие шкафы и множество тиглей — обстановка все еще оставалась крайне скудной. Ничего не поделаешь, сейчас они всецело зависели от того, удастся ли Миру добыть денег, охотясь на Магических Зверей, так что даже такой результат был неплох.

— Отныне будешь учиться варить зелья здесь, — Брант обвел взглядом убогую лабораторию, его глаза лихорадочно блестели.

— Я очень рад, что смогу учиться, но... нельзя ли мне сначала дать какую-нибудь одежду? — Эсиа чувствовал себя неловко под пристальным, полным фанатичного возбуждения взглядом Бранта. Казалось, зелья для него важнее, чем сам ученик.

Только тогда Брант сообразил, что спешка здесь неуместна, и немедленно протянул Эсиа свой запасной комплект одежды. Хотя Эсиа был на два года старше, из-за недоедания в детстве он перерос Бранта совсем немного.

Развязав плащ, Эсиа не удержался и обернулся, чтобы взглянуть на свое плечо. Алое пятно в форме цветка сливы на бледной коже выглядело пугающе красиво, но он никогда не забывал то отчаяние, которое охватило его, когда это клеймо наносили, и тем более не забывал о том, что оно означает.

— Я раб. Тебя это правда не смущает?

— Раб? Да какая разница? Лишь бы ты мог помогать мне с исследованиями! — тут же отозвался Брант.

— Моя роль — только помогать тебе? Придет ли день, когда ты потребуешь, чтобы я подписал контракт господина и слуги, подобно тому, как это сделали Мир и остальные? — спросил Эсиа. Брант казался ему человеком холодным и отстраненным; если не считать сегодняшнего дня, прежде он никогда не проявлял таких сильных эмоций.

— Я не стану тебя принуждать, — Брант вовсе не был против заключения контракта, но, видя, как Эсиа противится простому клейму, он понимал: при попытке навязать контракт Эсиа, скорее всего, предпочтет развеяться душами, нежели подчиниться. Какая досада!

Что значит не стану принуждать? На душе у Эсиа словно смешались все мыслимые чувства: — Конечно, тебе и не нужно принуждать. На мне ведь и так клеймо раба. Раз я с тобой, то и так считаюсь твоим рабом. Мне все равно некуда бежать! В конце концов, ты — высокородный Третий принц, а я для тебя лишь мелкая сошка, разве нет?

Произнеся это, Эсиа тут же пожалел о своих словах. Брант был добр к нему, научил столь многому. За два года совместной жизни Брант стал самым важным человеком в его судьбе. Но статус раба... Эсиа сжал в руках одежду, ему внезапно захотелось заплакать. Даже когда он убил того старого дворянина и пустился в бега, он не чувствовал такого смятения, как сейчас. Это место стало для него домом. Но достоин ли раб иметь дом? Даже если Брант говорит, что клеймо — пустяк, страх в сердце Эсиа не утихал.

— И почему ты такой сложный человек? — Брант нахмурился. У него было прекрасное настроение, а этот его любимый ученик все портит.

— Прости, — извинился Эсиа, но те тренировки, через которые ему пришлось пройти в детстве...

— Если ты беспокоишься, мы можем заключить контракт о неразглашении. Я дам слово, что не выдам твою тайну, и Мир с остальными тоже будут молчать, — Брант никогда не умел разбираться в людях, поэтому решил просто довериться магии контракта.

— Не нужно. Я не то чтобы не доверяю тебе, я просто... — Эсиа осекся. Комплекс неполноценности? Ведь тот — Третий принц, а он — всего лишь раб. — Давай начнем обучение.

— Хорошо. Сейчас я расскажу тебе основы зельеварения, — оживился Брант.

Страсть Бранта к зельям была заразительна, он объяснял все очень подробно. Однако зельеварение нельзя познать только на словах. Хотя в лаборатории имелись ингредиенты, все они были дешевыми, и из них получались лишь простейшие составы.

Теперь каждый день Эсиа был расписан по минутам: в пять утра он вставал для занятий магией, днем практиковался в боевых искусствах, вечером изучал зелья, а в десять ложился спать.

— Изначально я считал, что твоих сил еще недостаточно, и хотел повременить с поездкой в Лес графства Деси, но теперь откладывать нельзя. Впрочем, тренировка в полевых условиях пойдет тебе на пользу: без реального боя свои способности до конца не раскрыть, — прошло полгода. Эсиа не только достиг восьмого уровня, но и научился готовить простые снадобья вроде кровоостанавливающих. Брант осознал: как бы подробно он ни объяснял теорию, этого недостаточно. Эсиа нужно видеть ингредиенты вживую, чтобы различать их. Поразмыслив, Брант решил, что лучше всего взять ученика с собой в лес.

— Я могу отправиться в лес? — Эсиа просиял. За эти полгода тринадцатилетний подросток начал быстро расти и уже стал на голову выше Бранта. Услышав новость, он пришел в неописуемый восторг. Если бы не привычка к заточению с ранних лет, он, наверное, сошел бы с ума, если бы его не выпускали из замка три года кряду.

— Да. Ты, я и Мир — мы отправимся вместе, — сказал Брант. Он знал, что сейчас лишен боевой силы, но, с одной стороны, без него Эсиа ничему не научится, а с другой — ему самому до смерти хотелось взглянуть на ту Расщелину. К тому же, высокая ментальная сила давала преимущество: он мог заранее обнаружить приближение Магических Зверей. Сильных монстров они будут обходить стороной, а с теми, что послабее, Эсиа сможет потренироваться.

Три дня спустя троица отправилась в путь, взяв курс на Лес графства Деси.

По сравнению с Безмолвным Лесом, существовавшим десять тысяч лет назад, этот лес был просто ничем — к такому выводу пришел Брант спустя пять дней пути. Тем не менее, запас трав они пополнили неплохой.

— Хозяин, куда мы направляемся? — Мир уже заметил, что у Бранта есть конкретная цель.

— Прямо на восток. Что там находится? — десять тысяч лет назад место, где появилась расщелина, было небольшим холмом. Теперь же, когда ландшафт изменился до неузнаваемости, все могло выглядеть иначе.

— Там? Господин, там Темная Великая Расщелина, — сразу отозвался Мир. Многие боялись приближаться к ней: местность там была не только опасной и труднопроходимой, там постоянно бесследно пропадали люди.

— Темная Великая Расщелина? — Брант повторил название, после чего добавил: — Пойдем, посмотрим.

— Хозяин, не слишком ли это рискованно? Мы уже довольно глубоко зашли в лес, справимся ли мы? — все эти дни под руководством Бранта путь был довольно легким. Если встречались Магические Звери, с ними сражался Эсиа, оттачивая магию и навыки боя, а Мир брал на себя всю черную работу и защиту Бранта.

— Я обязан туда попасть, — казалось, что-то влекло его туда, словно призывая. К тому же, здесь ощущалась необычайная активность пространственной энергии, он уже начал приоткрывать для себя законы пространства.

Мир лишь вздохнул. Он подумал: раз уж Третий принц сумел заставить его подписать контракт, значит, он вовсе не тот «магический и боевой калека», каким кажется на первый взгляд, так чего же он беспокоится?

Мир нарубил дров, развел костер и занялся добычей, которую они поймали по пути, а Эсиа использовал магию огня, чтобы разжечь ветки.

Запах жареного мяса был очень аппетитным и легко мог привлечь Магических Зверей, поэтому Эсиа выставил огненный защитный барьер, чтобы аромат не распространялся. Они собирались уйти сразу после ужина, а пока это была отличная тренировка для Эсиа.

— Кто-то приближается, — внезапно сказал Брант. Его мощная ментальная сила все-таки была полезна. Если бы не его постоянное сканирование окрестностей все эти пять дней, вряд ли их путешествие прошло бы так гладко.

http://bllate.org/book/29499/3586455