Готовый перевод Pure Love: Spring Flame / Чистая любовь: Весеннее пламя: Глава 3

Он от природы обладал характером, в котором уживались фатализм и готовность идти до конца — это идеально сочеталось с его полной невзгод жизнью.

Бешеный пёс не был примерным отцом. С самого детства он таскал сына за собой по разным Легионам, вечно ухмылялся и ни к кому не привязывался, однако, на удивление, в этом деле чувствовал себя как рыба в воде: стоило закончиться деньгам, как сразу находилась работа. Он учил Андрея обращаться с ножами и оружием, показывать, как вскрыть замок пластиковой ложкой, как завести машину с помощью проволоки, как смастерить самодельное взрывное устройство из бутылки из-под спиртного или как вывихнуть пальцы, чтобы выбраться из наручников. Андрей схватывал быстро. Лучше всего он владел коротким клинком, и с тех пор, как однажды одолел Бешеного пса в ближнем бою, достойных соперников у него не было.

Бешеный пёс был горьким пьяницей, и с возрастом руки у него начали постоянно дрожать. К тому времени Андрей уже пошёл по стопам отца и стал довольно известен; даже его привычка волочиться за женщинами была скопирована с папаши на все сто, а то и превзойдена — он начал заглядываться и на мужчин. Однажды Бешеный пёс спросил его: Сколько тебе лет? Андрей ответил: Двадцать один. Бешеный пёс бросил: Чёрт возьми, как быстро летит время, на что Андрей заметил: Чёрт возьми, и не говори.

Затем Бешеный пёс встал, похлопал его по плечу и сказал: Твой старик сегодня угощает тебя выпивкой.

Они сидели в придорожной закусочной, выглядя как самая обычная пара отца и сына, ели чизбургеры и спорили, какой соус вкуснее. Бешеный пёс посетовал, что не научил его правильно обращаться с детонаторами — мол, навык слабоват, лучше бы ему в будущем не браться за подрывные работы. Андрей вспомнил: когда ему было двенадцать, отец учил его ставить таймер на взрывное устройство — в условиях отсутствия дистанционного управления это было ювелирное искусство. Он тогда не рассчитал время и оказался погребён под обломками, вызванными взрывом, а очнувшись, больше никогда этому не учился.

Бешеный пёс встал, чтобы сходить в туалет, по пути тайком прихватив бутылку, чтобы сделать пару глотков. Проходя мимо Андрея, он похлопал его по плечу и невпопад сказал: Бросай это дело.

Андрей не придал значения его словам, решив, что отец просто перебрал. Он продолжал жевать свой бургер, а когда закончил, с запозданием подумал, что это был первый раз, когда отец сказал нечто подобное.

А потом он осознал: Бешеный пёс должен был вернуться давным-давно.

Бешеного пса похоронили на ближайшем кладбище. Андрей знал, что тот не любил формальностей. В тот день, когда он принёс бутылку, чтобы выпить за упокой, и даже не успел отвинтить крышку, у него самого случился сердечный приступ.

Андрей не знал, что у него больное сердце, да и сам Бешеный пёс не подозревал об этом.

Исполнив волю отца и пережив ту случайность, Андрей в конце своего двадцать второго года жизни ушёл из дела. Он скитался по многим городам, брался за самую странную работу: собирал долги по аренде, срывал небольшой куш на ставках на скачках, преследовал ростовщиков и даже жил на содержании у богатых покровителей. Но из-за ограниченности навыков жизнь текла кое-как.

Три года назад он оказался в городе Фула. Из-за крайне высокого уровня преступности спрос на таких, как он, был велик, поэтому Андрей решил здесь осесть.

В прошлом месяце он взял заказ — похитить дочь главаря местной известной банды, но провалился. Тот старик, главарь, приставил дуло пистолета к его горлу. Он долго смотрел на вскинутое лицо Андрея, а потом повернулся к своим людям и спросил: Это лицо вам знакомо?

Они даже немного поболтали. Андрей, стоя на коленях в луже крови, просто назвал своё имя, чтобы сэкономить им время на лишнюю болтовню.

Услышав имя, старик усмехнулся: Русский.

Русский — это было прозвище Андрея. В его внешности не было ничего от русской крови, но прозвище приклеилось намертво; видимо, его коллегам казался забавным такой контраст, вот так оно и повелось.

Старик присел на корточки и похлопал его по щеке стволом пистолета: Парень, сегодня твой счастливый день.

Так Андрей остался жив, но по уши в долгах.

***

Андрей некоторое время брёл вместе с толпой, и желудок снова напомнил о себе громким урчанием.

Он ощупал карманы: кроме сигареты, которую он только что стащил, там было пусто.

Андрей остановился, задумался и посмотрел в сторону востока. Если память не подводит, где-то здесь была Церковь. Судя по времени, должна быть раздача бесплатной еды, так что, если пойти сейчас, возможно, удастся поужинать.

Он свернул на восточную улицу и направился к Церкви.

Хотя на улице было полно людей, у входа в Церковь никого не оказалось, табличек о раздаче еды тоже не было. Андрей просто вошёл внутрь.

Внутри было пусто. Лишь два служителя: один протирал подсвечники, другой подметал пол. Пламя свечей перед алтарём дрожало на ветру, внутреннее освещение стен создавало атмосферу тишины и покоя. Лунный свет падал через зенитное окно над алтарём, образуя на полу тускло-белый круг, окутывавший алтарь, что придавало обстановке некое подобие святого сияния.

Андрей подошёл ближе и уже собрался спросить, где еда, как служитель резко выпрямился, приложил палец к губам и с сердитым видом шикнул: Грязное отродье! Убирайся!

Его голос звучал гулко, словно это говорили сразу много людей, что показалось Андрею очень странным.

Служитель снова повысил голос: Убирайся!

Андрей нахмурился, цыкнул, схватил служителя за воротник и начал: Ты…

Второй служитель, протиравший подсвечники, быстро подбежал, пытаясь их разнять, и, заискивающе улыбаясь, начал оправдываться перед Андреем: Прошу прощения, прихожанин… Он потянул своего товарища назад, но не смог сдвинуть с места — Андрей держал его крепко, мышцы на руках напряглись.

Миролюбивый служитель ухватился за руку Андрея, продолжая извиняться.

Андрей посмотрел на него, решил, что не стоит тратить нервы, и отпустил воротник.

Прихожанин, прошу сюда, — служитель повёл его к скамьям. — Отдохните пока здесь, раздача еды скоро начнётся.

Желудок Андрея послушно отозвался острой болью, напоминая о голоде, поэтому он решил проигнорировать недавний конфликт и, проявив любезность, сел в последнем ряду.

От скуки Андрей наблюдал за тем, как служитель протирает подсвечники, и вдруг заметил, что внутрь заходят люди.

Точнее, люди хлынули туда целым потоком.

Их становилось всё больше, и вскоре вся Церковь была заполнена. Скамья, на которой он сидел, была рассчитана на шестерых, но восьмой человек всё пытался втиснуться, и сидящие рядом тоже продолжали прижиматься друг к другу. Новые люди прибывали с обеих сторон, и с каждой минутой Андрею становилось всё теснее и тяжелее дышать.

http://bllate.org/book/29497/3585761