Готовый перевод Social Anxiety, but I'm a Charmer / Социофоб поневоле: как стать всеобщим любимцем: Глава 14

Шэнь Цюэ догнал его, с улыбкой утешил пары дежурных слов и лишь затем с любопытством спросил:

— Кто же этот человек в конце концов? Разве Цан У и вправду мог ради него пойти против тебя?

Цан У сроду не был человеком подобного толка, поэтому он и доверил ему это поручение без задней мысли, никак не ожидая, что на сей раз произойдет столь крутой поворот.

Лу Сиань наградил его уничтожающим взглядом:

— Понятия не имею! Просто какой-то пришелец с темным прошлым, поди пойми, какое зелье он влил в уши Цан У. Чего допытываешься? Что, тоже захотел завести знакомство?

Только тогда Шэнь Цюэ поспешил пойти на попятную:

— Никакого интереса он у меня не вызывает, моё сердце навек отдано тебе, моему Человеку-драгоценному камню.

Лишь после этого уголки губ Лу Сианя удовлетворенно приподнялись.

Проводив Лу Сианя до дома, Шэнь Цюэ из чистого любопытства открыл голографический экран. Ему страшно хотелось узнать, чем же таким примечательным обладал этот Юань Мао, раз Цан У и Цзи Чуньцю прониклись к нему столь пристальным вниманием.

Завтрашняя речь городского главы заставляла Юань Мао изрядно нервничать.

Неужели он потерпит неудачу? Он вовсе не горел желанием испытать на себе наказание в виде взаимного ** обмена на глазах у трех тысяч человек...

Услышав снизу возню с замком, он сообразил, что вернулся Цан У. Юань Мао с тревогой вскинулся на ноги, но, покрутившись на месте пару раз, все же молча опустился обратно на стул.

Ладно уж, пусть лучше первым заговорит Цан У — сам он решительно не представлял, как подступиться к этой теме.

Цан У ни капли не удивился, застав его по-прежнему в собственной спальне. За последнее время он понаставил повсюду камер слежения, оставив в режиме абсолютной автономии лишь комнату Юань Мао.

И тем не менее Юань Мао практически не покидал стен своей спальни. Он вёл себя тихо и не жаловал выходы на улицу. Подобный контроль в стиле домашнего питомца почти заставлял Цан У терять рассудок от сладостного упоения.

Он до безумия любил возвращаться домой, входить во двор и видеть теплое желтоватое свечение, льющееся из окна комнаты Юань Мао.

Сменив дорожную одежду и тщательно проверив перед зеркалом свой внешний вид, он поднялся наверх и постучал в дверь.

Юань Мао отворил её. Растеряв прежнюю настороженность, он молча отступил в сторону, позволяя Цан У войти.

Взгляд Цан У слегка потемнел, и ему пришлось до боли сжать пальцы в кулаки, чтобы обуздать дикое, исступленное пламя, полыдавшее в груди.

Не дожидаясь расспросов Юань Мао, он сам заговорил, вводя того в курс дела:

— Место я уже подобрал. С той точки открывается не только отличный обзор на всю площадь, но и идеальный сектор для стрельбы. К тому же меры безопасности на месте проведения будут беспрецедентно жесткими, так что поначалу нам лучше залечь на дно, а проявить себя, когда обстановка накалится до предела.

Юань Мао с облегчением выдохнул: дело, порученное Цан У, всегда было гарантией безупречного результата.

Раз всё решено, оставался лишь последний штрих.

Он извлек на свет заранее изготовленное колечко и протянул его Цан У.

По правде говоря, он не до конца уразумел, что именно за метку требовала система, поэтому наскоро смастерил ободок размером с кольцо. Предполагалось оставить на тыльной стороне ладони Цан У красный отпечаток, а затем влить туда навык — и на том должно быть... закончено... наверное...

Увидев преподнесенное кольцо, Цан У почувствовал, как его сердцебиение вмиг участилось.

Кольцо — символ оков тела, олицетворяющий нерушимые путы связи. А округлая форма к тому же перекликалась с именем самого Юань Мао.

При мысле о том, что подобное клеймо навеки останется на его плоти, каждый дюйм его кожи затрепетал от исступленного восторга.

Он принял кольцо из рук Юань Мао, и с кончиков его пальцев сорвался обжигающий язык пламени, в одно мгновение раскалив металл докрасна.

Юань Мао среагировал с опозданием, но всё же осознал неладное, однако было уже поздно пытаться его остановить.

Шипение подгорающей кожи в сопровождении запаха жареного мяса заставило его замереть от ужаса.

Он что, спятил? Зачем наносить себе такие жестокие увечья? Он же просил всего-навсего надавить посильнее, чтобы остался красный след, с какой стати он стал выжигать клеймо впрямую!

Боже мой, как же, должно быть, невыносимо больно!

Он и в мыслях не держал ставить метку на Цан У подобным варварским способом...

Он хотел что-то сказать, но в голове царил полнейший хаос. Впервые в жизни он растерялся из-за собственного косноязычия.

И тем не менее, несмотря на жуткую боль, прошедшее через модификацию тело оставалось невероятно выносливым и затягивалось прямо на глазах.

Юань Мао понимал, что обязан как можно скорее оставить метку — иначе, судя по характеру Цан У, тот вполне мог затребовать повторный сеанс.

Переборов страх, он приложил ладонь к тыльной стороне руки Цан У и активировал навык Спокойная гладь воды.

В тот миг, когда пальцы Юань Мао коснулись кожи Цан У, это походило на падение свежевыпавшего снега в раскаленную лаву. Прохлада горных ручьев струилась в его суставах, а в местах соприкосновения кожи россыпью взрывались микроскопические разряды тока, проникая по кровеносным сосудам прямо в костный мозг.

Он никак не ожидал, что Юань Мао применит к нему контактное Очищение.

Этот метод Очищения среднего уровня, требующий телесного контакта, означал высшую степень доверия.

В ту же секунду его зияющая пустотой душа доверху наполнилась живительной влагой, а каждая пора восторженно раскрылась, жадно впитывая исцеление, исходящее от Юань Мао.

Мгновение спустя активировался навык Очищения, и Цан У ощутил, будто кто-то вливает в его нутро чистейший лунный свет, чья серебристая струя омывала каждое нервное окончание.

Затаившаяся в глубине суставов черная дымка раздалась с хрустящим треском и рассыпалась мириадами бесплотных точек. На задней стороне шеи разлилась истома, принеся с собой свежесть мяты и сладковатый привкус талой снежной воды.

Опоясывающий метку круг целиком полыхнул золотым сиянием солнечного диска.

Юань Мао стремливо отдернул руку, сгораючи от неловкости и смущенно поджимая пальцы на ногах.

Стоило ли в этот момент выдать какую-нибудь реплику? Вроде: спасибо, что согласился принять мою метку, отныне мы побратимы по оружию? Или всё же спросить: тебе не стало полегче, это ведь бафф, он держится несколько дней?

Пока он витал в облаках и лихорадочно подбирал слова, Цан У уже справился с бушующими в груди эмоциями и слегка опустил голову, пряча бурный огонь безумия во взгляде.

— Благодарю вас, господин, я пойду приготовлю ужин.

Ужин?!

Глаза Юань Мао мгновенно засияли, а в мыслях засуетились предвкушающие лапки мухи.

Помимо затворнического образа жизни, еда была его второй страстью. К несчастью для фигуры, Цан У обладал поистине золотыми руками, и его стряпня источала невероятный аромат. После нескольких дней совместного быта отпала даже необходимость в доставке еды: стоило уловить запах готовки, как Юань Мао добровольно усаживался за стол.

Заметив радость в его глазах, Цан У тоже повеселел. Вообще-то умение готовить не считалось здесь каким-то выдающимся талантом — в конце концов, при наличии минимальных навыков и обилия приправ любой мог состряпать что-нибудь сносное.

Только вот все старания шли прахом: изъеденные страданиями люди теряли всякую способность ощущать вкус пищи. Лишь Драгоценный камень был способен дарить им кратковременную отраду.

Он стряпал исключительно из собственных побуждений, никак не ожидая, что угодит Юань Мао.

Быть может, это станет еще одним их маленьким секретом.

В ту же пору Цзи Чуньцю уже прибыл в Нижний район.

К этому визиту он тщательно подготовился и безупречно выглядел. Пусть он и не был уверен, не разочарует ли его этот загадочный Человек-драгоценный камень, привычка просчитывать всё наперед заставляла его заблаговременно прибегнуть к маскировке.

Цзи Чуньцю обладал прекрасной внешностью: переносицу украшали очки в золотой оправе, а прячущиеся за линзами глаза с чуть приподнятыми уголками неизменно таили тень улыбки, с легкостью располагая к себе и усыпляя бдительность.

На нем был сшитый на заказ серо-голубой костюм из тончайшего кашемира, а галстук всегда завязан с безукоризненной аккуратностью.

Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что изгиб его губ казался выверенным до миллиметра, а за мягким блеском в глубине глаз угадывалось нечто сродни хладнокровному анализу — словно тонкое лезвие, спрятанное в шелках: изящное и невозмутимое, но готовое в любую секунду нанести смертельную рану.

Если этот субъект и впрямь окажется столь чудодейственным, как расписывали те глупцы, он не пожалеет средств и раскошелится еще круче.

Раздался резкий звук, и дверь распахнулась.

Это вовсе не был Цан У, и уж тем более он не походил на легендарного Человека-драгоценного камня. Отворявший дверь человек с бледным лицом, синевой под глазами и аурой тревожной, опасной взвинченности с первого взгляда выдавал в себе обычного человека, истощенного побочными эффектами заражения.

У Цзи Чуньцю шевельнулось дурное предчувствие, но он вежливо поинтересовался:

— Здравствуйте, я разыскиваю Цан У...

— Какой еще к черту Цан У, нет здесь никаких Цан У, проваливай!

Дверь с грохотом захлопнулась носом перед носом, но Цзи Чуньцю не стал задерживаться и молча развернулся.

Похоже, он снова ошибся адресом.

Но чем упорнее повторялись неудачи, тем сильнее крепла уверенность: этот самый Юань Мао с наибольшей вероятностью и есть искомый человек, иначе с какой стати Цан У раз за разом увозил его в еще более глухие тайники.

Неужели он и впрямь обладает такой фантастической силой, как пишут в сети? Или всё вокруг — лишь плод чьей-то искусно срежиссированной постановки?

Две осечки не только не охладили пыл Цзи Чуньцю, а напротив, подогрели его любопытство и раззадорили жажду обладания.

Что ж, взглянем же на то, сколь грандиозным могуществом наделен этот самый Цан У...

Суббота, девять часов утра.

Ослепительные лучи поисковых прожекторов залили Центральную площадь, где бурлила людская масса, напоминавшая кипящий черный океан. Над головами парили гигантские голографические экраны, проецирующие идеальный ракурс лица городского главы Ши Юньчжоу, взирающего на толпу свысока.

Механические стражи порядка очертили периметр зоны безопасности, их сплавные стопы безжалостно крошили разбросанные по земле листовки. Алые лучи сканеров шарили из глазниц, методично считывая каждого приближающегося зрителя.

Юань Мао стоял на крыше далекого небоскреба, не отрывая глаз от Центральной площади.

Следуя указаниям Цан У и опасаясь преследования, он облачился в золотую маску и черный плащ, в сумраке теней выглядя куда зловеще любого злодея.

Цан У выглядел ничуть не лучше: серебряная маска, точно такой же черный плащ и сияющий прекрасным световым кольцом отпечаток на руке.

Оружие и Драгоценный камень были наготове в ожидании неминуемой катастрофы.

Появление Ши Юньчжоу привело толпу в исступление. Молодой, привлекательный, с твердым взглядом — его по праву считали перспективным и подающим надежды лидером. За последние годы он провел в городе Сишань немало реформ, заслужив колоссальную популярность.

Тот факт, что он лично соизволил явиться с речью в Нижний район, можно было назвать историческим прорывом. Помимо обывателей, искренне радеющих за перемены, сюда валом валили фанатки, очарованные его личным обаянием.

Как бы то ни было, масштаб мероприятия поражал воображение.

Толпы репортеров слетелись отовсюду, запуская над площадью дроны для прямой трансляции, чтобы первыми урвать лакомый кусок трафика.

На таком расстоянии Юань Мао не разбирал слов, но по огромному голографическому экрану было очевидно, что речь мэра находит живой отклик в сердцах слушателей.

Выступление было рассчитано на час, и оставалось только гадать, в какой именно момент грянет гром.

http://bllate.org/book/29475/3582586