Готовый перевод Social Anxiety, but I'm a Charmer / Социофоб поневоле: как стать всеобщим любимцем: Глава 1

Серые с жёлтым небеса низко нависали над землёй, словно закопчённая масляная ткань, а их края отливали болезненным оранжево-красным оттенком. Ветер прокатывался по просторам, вздымая мелкие крупицы песка.

На высохшем русле реки в бетонной дамбе зияли огромные трещины, обнажая перекрученную арматуру внутри. Воздух был пропитан запахом сухой пыли, и стоило ветру на мгновение стигнуть, как тишина наваливалась с осязаемой тяжестью, и лишь где-то под землёй изредка раздавался глухой пустой звук капающей воды, создавая впечатление, будто эта дикая пустошь медленно что-то пережёвывает.

Юань Мао растерянно стоял посреди этого пейзажа, не зная, что и делать.

В одну секунду он спал в своём уютном грёзы-уголке, а в другую — открыл глаза и обнаружил себя в глухой дикой местности.

Оглядев свою пижаму с изображением медвежат, он изо всех сил ущипнул себя за бедро, и острая боль подсказала, что всё происходящее вовсе не сон.

— Пи-пи, система загружается...

— Обратный отсчёт: десять, девять...

— Загрузка успешна. Поздравляем, вы привязали Систему Святого Отца. Эта система будет служить вам верой и правдой.

Юань Мао недоверчиво вытаращил глаза, вцепившись пальцами в край одежды, а его сердце заколотилось с нарастающей скоростью.

Что за чёрт?

Неужели легендарная система решила объявиться и в его жизни?

Только вот он никак не мог взять в толк: его собственная жизнь до этого шла как по маслу, и никакой помощи он не требовал. Почему система выбрала именно его и затащила в такую глушь?

Он не знал, что сказать, поэтому просто решил хранить молчание.

— Добро пожаловать в мир будущего 5025 года. Обнаружив у вас задатки спасителя человечества, Система № 888 выбрала вас для совершения пространственно-временного прыжка. Можете расценивать это как совершенно новый опыт. По завершении задания вы сможете вернуться в своё родное измерение. Время там будет заморожено, и это ни на йоту не повлияет на вашу привычную жизнь.

— А теперь позвольте ввести вас в курс дела и рассказать предысторию этого мира.

— В 4555 году на Голубую планету снизошла некая субстанция, заразившая всё живое. Заражённые существа претерпевают мутации и пожирают другие формы жизни. Человечество вело войну с этой напастью добрую сотню лет. Победителей и проигравших не оказалось — в силу вступил естественный отбор: выживает сильнейший.

— Люди сосуществуют с этой субстанцией: тех, кто мутировал окончательно и потерял рассудок, уничтожают, а остальные остаются в прежнем состоянии. Подобное заражение делится на обычное и особое. Носители обычного заражения не обладают никакими сверхъестественными способностями, однако продолжительность их жизни и физические показатели значительно возросли. Особое заражение куда мощнее: такие люди развивают в себе грозные способности, именуемые сокращённо способностями.

— Но вместе с тем заражение приносит множество побочных эффектов: непрекращающиеся боли, мизантропию, приступы ярости и ментальную диссоциацию. Эти побочные эффекты провоцируют новые волны заражения, а рост степени заражения ведёт к мутациям.

— К счастью, позже выяснилось, что среди заражённых появилась другая категория людей, мутировавших в ином направлении. Они практически лишены боевого потенциала, зато способны очищать негативные последствия заражения. Однако такие люди невероятно редки и ценны, и их называют Человек-драгоценный камень.

Юань Мао моргнул. Какая ему вообще разница до всего этого? Ему совсем не улыбалось оставаться здесь, и уж тем более он не собирался становиться никаким спасителем.

Будучи социофобом, он испытывал тревогу даже при одной мысли о том, чтобы переступить порог собственной комнаты, не говоря уже о перемещении в незнакомый мир. Сейчас он хотел лишь одного — вернуться домой, снова спрятаться в своей тихой гавани и наслаждаться размеренной жизнью.

— Я отказываюсь. Я хочу домой и не собираюсь быть никаким спасителем. Спаситель — это что-то такое возвышенное, этим должны заниматься люди с безупречной моралью. Я всего лишь Обычный человек, у меня нет ни подобных талантов, ни такого осознания, давайте просто забудем об этом. Если вы вернёте меня назад, я не пророчу ни слова о вас. Будем считать, что между нами ничего не было, и это никоим образом на вас не повлияет...

Юань Мао страдал социофобией, но это касалось лишь живых людей, тогда как перед такой виртуальной штуковиной, как система, он не испытывал никакого давления.

Его монотонная тирада в стиле Тан Сюна ввергла систему в такой ступор, что ей оставалось лишь выдать:

— Ваше прежнее тело скончалось от внезапной остановки сердца из-за плохого режима. Обрести новую жизнь можно, только выполнив задание. Если сдадитесь сейчас — умрёте. Выбирайте.

Юань Мао онемел. Ему ведь всего двадцать три года, как... как это он умер?! Он ещё даже не прошёл игру до конца, не дочитал новеллу и договорился с хейтером поспорить завтра в комментариях...

Заметив, что он замолчал, система сочла это за согласие и продолжила монотонно объяснять:

— Вы можете мысленно позвать игровой интерфейс, чтобы просмотреть свои личные навыки. В качестве подарка для новичка вам достался весьма неплохой навык — Ветер и Ясная Луна 1-го уровня. Его использование стоит 10 очков маны и позволяет мгновенно снять с одной цели негативные эффекты на срок до пяти дней. После исчезновения эффекта степень заражения цели навсегда снижается на 10 процентов. Время перезарядки составляет 24 часа.

— Обратите внимание: по мере роста шкалы опыта навык можно будет улучшать. Желаем приятного пользования!

Юань Мао бросил взгляд на интерфейс: помимо пустующей строки навыков там красовались его личные шкалы здоровья и маны, обе в настоящий момент показывавшие ровно по 100 единиц.

Всё точь-в-точь как в компьютерной игре...

— А теперь отыщите дорогу и возвращайтесь в город.

Закончив на этом речь, система замолкла и больше не подавала признаков жизни.

Порыв ветра заставил Юань Мао сильнее обхватить себя руками. Бескрайняя равнина начисто лишала его чувства безопасности. Теперь ему оставалось лишь стиснуть зубы и попытаться отыскать хоть какое-нибудь укрытие.

Только вот куда идти?

Будучи совершенно не ориентирующимся на местности человеком, он не имел ни малейшего понятия, куда направиться посреди лишённой ориентиров пустоши.

Ладно, пойду наугад.

Юань Мао крепко сжал зубы и переставил свои непривыкшие к долгим пешим прогулкам ноги, медленно продвигаясь вперёд.

***

Тем временем автомобиль натужно трясло, пока он прокладывал путь по бесплодной равнине. Колёса мяли растрескавшуюся обожжённую землю, вздымая клубы сухой пыли. Небо приобрело болезненный серовато-жёлтый оттенок, у далёкого горизонта силуэты высохших мёртвых деревьев торчали из земли наподобие искривленных скелетов, а изредка налетавший ветер издавал звуки, похожие на жалобный стон.

Четверо членов отряда в салоне соблюдали молчание, не теряя бдительности. Капитан отряда Цан У сидел на переднем пассажирском сиденье. Его высокая и прямая фигура напоминала вынутый из ножен меч. Черты его лица были резкими и волевыми, под надбровными дугами скрывался острый, словно у сокола, взгляд, а в уголках глаз залегло несколько тонких шрамов — отметины бесчисленных смертельных схваток. Губы были плотно сжаты, а линия подбородка выдавала несгибаемую волю и нечто неизбывно властное.

За рулём находился механик отряда Бай Ян. Худощавый мужчина средних лет с ввалившимися щеками и выдающимися скулами обладал на редкость пронзительным взглядом, казалось, способным насквозь видеть любую поломку механизма.

На заднем сиденье расположились снайпер Ночной Филин и медик Бай Лу.

Ночной Филин был молчаливым юношей с суровым лицом и резкими, будто вырубленными из камня чертами. Его глаза редкого светло-серого оттенка казались практически прозрачными в тусклом свете. На коленях он прижимал к себе модифицированную снайперскую винтовку, то и дело легко поглаживая пальцами холодный металл ствола, словно лаская кожу возлюбленной.

Бай Лу являлся единственным полевым медиком в группе; его хрупкое с виду телосложение не лишено было скрытой силы. Кожа юноши даже под палящим ветром и пылью постапокалипсиса сохраняла почти болезненную белизну, отчего миндалевидные глаза казались еще более контрастными и чёрно-белыми.

В самом центре салона, подспудно окружённый всеобщим молчаливым оберегом, находился главный объект их задания — Человек-драгоценный камень Лу Сиань.

Природа щедро одарила Лу Сианя внешностью: его кожа была донельзя прозрачной, словно никогда не знавшей палящих лучей солнца, а под тончайшим её слоем угадывалась сетка бледно-голубых вен. Форма бровей отличалась изящным изломом, кончики их слегка взмывали вверх, придавая лицу выражение небрежной горделивости, а в глубине ясных глаз таился светлый оттенок радужки, отливающий на свету янтарными переливами.

В отличие от остальных, в центре его лба красовался чистый драгоценный камень, который казался живым и словно переливался под лучами света.

— Когда мы наконец доберёмся до города Сишань!

Юноша был ещё молод, но тональность его заявлений звучала крайне заносчиво — он явно ни в грош не ставил окружающих.

Вообще-то он вырвался наружу исключительно по капризу. Наслушавшись от сокурсников баек о том, что Крепость Хоуту закрыта для людей его типа, он загорелся желанием бросить вызов столь нелепому правилу, что и послужило причиной этой поездки.

Вот только здешние пустоши выглядели пугающе опасными, а долгая тряска в машине изрядно его утомила.

Знал бы — остался блаженствовать в академии...

На его выпады никто не ответил, лишь капитан Цан У чуть нахмурил брови, но тут же вновь расслабил лицо.

Он уже собирался взглянуть на навигационный экран и дать ответ, как вдруг раздался тревожный писк, и на карте внезапно вспыхнула алая точка.

Взгляд Цан У мгновенно похолодел:

— Всем боевая готовность! Бай Ян, активируй «Соколиный глаз».

По щелчку пальцев механика трёхмерное изображение вывелось прямо на экран, чётко прорисовывая панораму за окнами машины.

Это...

Это был невероятно красивый молодой человек.

Его лицо казалось крошечным, с ладонь величиной, кожа источала фарфоровую белизну, а круглые тёмные глаза излучали абсолютную невинность. Бледно-розовые губы напоминали лепестки сакуры, тронутые водой; они были слегка сжаты, выражая неосознанную беззащитность и испуг.

В этот момент юноша в одиночку брёл по таящей смертельную опасность пустоши, облачённый в простую и лёгкую одежду. Он выглядел настолько хрупким и жалким, что казалось, будто он готов увянуть от любого дуновения ветра.

http://bllate.org/book/29475/3582573