Готовый перевод Drowning in You / Погружение в забытое лето: Глава 12

Масло с уксусом

В коридоре не сказать чтобы светло: старые светильники один за другим зажигались от шагов, и блеклый белый свет падал словно в зажеванном черно-белом старом кино.

Ли Цзянбай опустил на пол контейнер с едой и привычно пошарил по карманам, но перед уходом Лю Шу переодел его в новую одежду — старая промокла, её унесли в стирку, а в куртке Янь Вэня ключей от его собственной квартиры не оказалось.

Ли Цзянбай резко замер, так и оставив руку в кармане. Задрав голову, он посмотрел на крашеную под свиную печень дверь: глазок был заклеен бумажным иероглифом «Счастье», не пропуская ни луча.

— Мам, — осторожно, не смея повышать голос, постучал он. — Откроешь дверь?

Металлическая дверь тихонько звякнула, словно помехи на звуковой дорожке старого фильма.

Но кроме этого шума не раздавалось ни звука. За дверью царила мертвая тишина, будто там никого не было.

— Мам? — Ли Цзянбай постучал снова, чуть сильнее прежнего, разбудив только что погасший светильник. — Ты спишь, мам?

В подъезде разнеслось эхо, отчего пространство показалось еще более пустым. Зажглась лампочка этажом ниже, и старое кино на мгновение замерло, чтобы продолжиться вновь.

Дверь не отворилась, в квартире по-прежнему стояла тишина.

Ли Цзянбай вздохнул и опустил голову. Пинув носком коврик у порога, он принялся размышлять, как же ему попасть домой.

— Сяо-Бай?

Позади посмертно скрипнуло, и старческий голос вплелся в затухающее эхо:

— Чего это ты так поздно вернулся?

Услышав оклик, Ли Цзянбай оглянулся: соседка из квартиры напротив выглянула наружу, выплеснув на площадку полоску света.

— Бабушка, здравствуйте, — сначала поприветствовал её Ли Цзянбай, а затем ответил: — Я ходил в гости к дяде Лю, поэтому засиделся.

Говоря это, он указал на стоявший рядом контейнер и добавил:

— Я принес маме ужин, тут кашу, которую дядя Лю сварил.

В следующий миг датчик движения щелкнул, и свет погас. Уличные фонари за окном отбрасывали мягкое зарево, похожее на вуаль, что легко опустилась на плечи Ли Цзянбая.

Воздух был сырым, оттого в носу неприятно защипало. Ли Цзянбай шмыгнул носом, заморгал и смахнул выступившие на глазах слёзы.

Зрение у бабушки из соседней квартиры было уже слабым, а в темноте и вовсе мало что разберешь, но исходившую от Ли Цзянбая детскую обиду, похожую на лужу у дороги, нельзя было не заметить — она так и переливалась через край.

Не заметить её было просто невозможно: капли слёз оказались куда крупнее дождевых. Бабушка семенящей походкой вышла из квартиры, и свет из её прихожей разлился шире, мягко укутывая Ли Цзянбая.

— Ох ты ж горе ты моё, до чего ж нашего Сяо-Байчика обидели!

Бабушка наклонилась и обняла мальчика. Её теплое тело прогнало сырость и холод дождливого дня, согревая сердце Ли Цзянбая.

Слёзы хлынули с новой силой, наперегонки норовя выпрыгнуть из глаз. На пижаме бабушки расплылось мокрое пятно, круглые следы влаги сливались воедино. Ли Цзянбай изо всех сил вытаращил глаза, стараясь сдержать большую часть слёз.

Кто угодно на его месте чувствовал бы себя обиженным, а уж тем более такой ребенок. Ли Цзянбай до сих пор не мог взять в толк: почему после начала весны отец перестал возвращаться домой, почему мама превратилась в то, чем стала теперь, за что ему достается столько побоев и почему его выставляют за дверь, не пуская домой?

Может, всё из-за того, что он вымок под дождем, а может, из-за слишком тяжелого сна после полудня, но Ли Цзянбай чувствовал: в голове у него словно заварилась каша из манки, а все вопросы превратились в спутавшийся клубок ниток без начала и конца, который валялся на полу, разметанный и безнадежно завязанный узлами.

— Бабушка, — Ли Цзянбай шмыгнул носом и тихонько проговорил: — Кажется, я оставлял у вас ключ. Это ведь так?

Соседка как раз поглаживала Ли Цзянбая по спине, ласково и успокаивающе приговаривая всякие нежности. Услышав это, она замерла, на мгновение умолкнув и о чем-то задумавшись.

Лампочка то загоралась, то гасла. Бабушка топнула ногой, возвращая свет, и сказала:

— Ой, точно!

Она отпустила Ли Цзянбая и мелкими шажками семенила вглубь квартиры.

— Эх, молодость-то не вернуть! Погляди-ка на мою память: не напомнишь — ни за что не вспомню. И правда ведь, был тут один ключик. Погоди минутку, я поищу.

Пока она говорила, старушка уже скрылась в комнате. Ли Цзянбай последовал за ней и остановился у входа, прислонившись к косяку двери. Его глаза неотрывно следили за сутулой спиной.

Он видел, как бабушка присела, опираясь на журнальный столик, и вытащила из выдвижного ящика две коробки из-под печенья. Открыв первую, она порылась внутри, а затем принялась за вторую.

— Нашла! — бабушка широко улыбнулась, и морщинки у глаз едва не спрятали взгляд. Оперевшись о столик, она поднялась и, шатаясь, зашагала к Ли Цзянбаю. Вложив ключ в его ладошку, она легонько подтолкнула мальчика: — Беги скорее домой, не заставляй маму ждать.

Она-то точно не станет ждать.

Получив ключ, подумал об этом Ли Цзянбай, но вслух произнес совсем другое:

— Спасибо, бабушка.

Он по-прежнему был вежлив, а на лице даже расцвела широкая улыбка.

— Я скоро принесу ключ обратно, пусть он у вас побудет.

— Ладно-ладно, — бабушка коснулась щеки Ли Цзянбая и нащупала влагу — те самые невысохшие, прорвавшиеся наружу обиды. — Ступай, ступай скорее, уж поздно совсем.

Небо висело низко, тяжелое от затяжного дождя, черное и густое, будто затягивало человека в какой-то иной мир. Время тонуло в мерном стуке дождевых капель.

Дорога домой казалась такой короткой, но в то же время невероятно извилистой. Ли Цзянбай чувствовал себя так, будто взобрался на высоченную гору: стоило ему переступить порог, как силы окончательно покинули его. Прислонившись к двери, он медленно осел на пол и, прижавшись седалищем к линолеуму, обхватил колени руками, сжавшись в небольшой комочек.

В квартире не горел свет, и здесь было темнее, чем в подъезде. Шторы заслоняли слабый отблеск уличных фонарей, и на потолке вилась лишь одна тусклая полоса.

Тяжелое амбре дешевого спиртного навевало тоску. Осколки бутылок валялись возле журнального столика, у двери в спальню валялась метелка из перьев, а на стене темнело пятно — судя по всему, туда плеснули вином.

Ли Цзянбай терпеть не мог этот омерзительный запах дешевого пойла, но знал его слишком хорошо. Когда-то он тайком попробовал глоток маминого вина: оно оказалось очень жгучим и горьким, так обжигало желудок, что мальчик никак не мог взять в толк, за что мама так любит эту гадость.

В доме царил беспорядок, который Ли Цзянбай тоже ненавидел. Подняв голову и окинув взглядом захламленную гостиную, он услышал тяжелое дыхание матери и невольно вспомнил, как незадолго до возвращения сюда Янь Вэнь говорил, будто собирается заглянуть к нему на обед. Ли Цзянбай скривил губы в горькой усмешке: разве можно приводить Янь Вэня в такое место?

http://bllate.org/book/29454/3579904