Готовый перевод The Crippled Mage's Soft Waist and Ruthless Hand / Искалеченный маг: Смертоносный апостол: Глава 11

Бай Чжоу стоял на месте, слегка подражая всем телом — то ли испуганный, то ли оттого, что ему было крайне непривычно, и он на мгновение замер.

— В следующий раз, когда захочешь обнимашек, просто побудь со мной капризным и ласковым, — произнес юный Магический апостол, обращаясь к нему.

Земля внезапно задрожала, словно к ним приближалось какое-то исполинское создание.

Призрачный силуэт, обнимавший Бай Чжоу, исчез. Тот резко обернулся, и от прежнего послушного, мягкого и вызывающего жалость вида не осталось и следа.

В его вертикальных зрачках, которые при первом взгляде казались неизменно холодными и зловещими, бушевало безумное возбуждение. Немигающим взглядом он смотрел вдаль и радостно произнес:

— Она идет!

Глава 10. Убери руки, не трогай его

Цзяфань проследил за его взглядом: в час заката, сквозь зеркальную гладь огромного озера, виднелись зеленые холмы.

Раньше ему уже доводилось бывать здесь — пожалуй, лет восемьсот назад. В те времена на этом месте еще не было кладбища, и весь этот район сплошь состоял из холмов, куда почти никто не захаживал, а обитали здесь в основном Магические Звери.

Хотя теперь пейзаж сильно изменился, озеро осталось на прежнем месте. Цзяфань смутно припоминал, что когда-то поймал здесь водяного Магического Зверя: его шкура оказалась на редкость мягкой и тонкой, и из нее вполне можно было сшить одежду.

Сейчас водная гладь покрылась рябью от сильной дрожи, и в воздухе повеяло сыростью и запахом прелой листвы. Цзяфань вдруг усмехнулся, разом все поняв.

— Зверь Хаоса...

Эти Магические Звери с черными телами и парой рогов на голове обычно обитали в мрачных, сырых безднах или горных расщелинах. Солнечного света они не любили и днем показывались крайне редко.

Большинство из них промышляло по ночам, и наступающий час сумерек как раз означал начало их охоты.

Именно поэтому некоторые звали их ночными зверятами.

Рост таких Магических Зверей обычно составлял от шести до тринадцати метров. Они были огромными, отличались свирепым нравом и обожали человечину, а испускаемый ими черный дым вспыхивал от любого открытого огня, причем Магическую Силу, заключенную в нем, было невероятно трудно потушить.

Убить их удавалось лишь с помощью магии аннигиляции либо поразив сердце боевым искусством магии. Иначе любая срубленная конечность продолжала жить и после отделения от тела.

Более того, она стремительно ссыхалась, превращаясь в сухие ветки и обрывки листьев, осыпалась на землю и становилась почти неотличимой от окружения.

Если таких опавших листьев набиралось достаточно и кто-то вливал в них Магическую Силу, мертвый хворост мгновенно раздувался, обретал свежесть, возвращаясь в прежний вид до того, как его срубили, а также начинал резонировать с главным телом, призывая его на помощь.

Магическая Сила, таившаяся внутри Зверя Хаоса, тоже была весьма мощной. Высокоуровневые Маги при встрече с таким созданием обычно предпочитали отрубить ему конечности, схватить живьем, а затем выкачать всю Магическую Силу до капли.

Полученные после такой закалки масляные кристаллы неизменно достигали пятого уровня и выше.

Какое-то время верхушка Гильдии Магии из разных регионов объединяла усилия для отлова этих зверей, из-за чего их численность резко сократилась, и теперь встретить подобного Магического Зверя удавалось крайне редко.

Но Цзяфань точно знал, что такую тряску мог произвести только Зверь Хаоса.

Восемьсот лет назад он собственной рукой запечатал вожака Зверей Хаоса как раз в глубоких горах по имени Лес за пределами Бескрайнего Городка, где тянулось пересохшее русло реки, а за ним скрывалась огромная пещера.

Тогда он жарил мясо на берегу, а та тварь, привлеченная его Магической Силой и пожелавшая его сожрать, выпустила в его сторону огромное облако черного дыма. Вспыхнувшее пламя мгновенно превратилось его мясо в обугленный уголь.

Цзяфань тогда ужасно разозлился и в отместку запечатал зверя прямо в пещере.

Все это было делом давно минувших дней. Цзяфань никак не ожидал, что эта штука жива до сих пор, и на душе у него заскреблось нечто вроде ностальгии по... старой знакомой твари.

Он поднялся на рост. Будучи на полголовы выше Бай Чжоу, он с усмешкой глядел на него сверху вниз:

— А у тебя, малыш, штук в голове оказалось немало. Решил меня провести...

Да еще как — кольцо за кольцом, начиная с самого входа в Гильдию Магии, он методично расставлял для него ловушки.

Он специально явился к концу испытания, нарочно подставившись так, чтобы все вокруг показали свою ненависть к нему, и специально спровоцировал его на добровольную помощь в прохождении теста.

Это был первый шаг проверки — прощупать, сработает ли уловка.

Затем на кладбище он повторил все точно так же: сначала завел разговор о фотографии на надгробном камне, а после намеренно обронил, что пришел попрощаться...

Умно, умно. А он-то еще думал, с чего это паренек, вечно державшийся на дистанции, вдруг неожиданно растаял и решил разжалобить его.

Оказывается, все ради этого.

Чтобы заставить его влить Магическую Силу в фотографию и тем самым пробудить останки Зверя Хаоса.

— Дай-ка угадаю, его куски мяса случайно не закопаны прямо под этим надгробием?

Его раскусили, но это не имело никакого значения.

Бай Чжоу стоял неподалеку, приподняв уголки глаз под взглядом Цзяфаня, и теперь уже без всякого стечения обстоятельств обнажал свою прежде спрятанную острую сущность:

— Не куски мяса. Это...

Он только собрался договорить, как останки Зверя Хаоса под надгробием, разбуженные Магической Силой, резко раздулись, и с грохотом расколотый надвое камень разлетелся в стороны, а на зеленом газоне взметнулся высокий земляной холм.

Что-то рвалось наружу из глубины, земля перестала быть ровной и заволновалась, словно водная гладь, а фонарный столбик у могилы почти целиком ушел в грязь.

Бай Чжоу потерял равновесие и уже собирался рухнуть на землю, но Цзяфань подхватил его, выдернув из опасной зоны перед могилой, и бесцеремонно закинул к себе на плечо, как какого-то котенка.

На месте могилы матери Бай Чжоу с глухим взрывом брызнули комья земли, и из недр показался гигантский глаз, за которым извивались похожие на щупальца кровеносные сосуды и нервы.

Зрачок в центре крутанулся и уставился прямо на Цзяфаня.

Бай Чжоу висел на плече вверх тормашками, но даже в таком перевернутом положении сразу заметил, что зрачок того Зверя Хаоса при виде Цзяфаня сузился в точку, будто он узрел нечто ужасное, и со свистом рванул пробовать сосуды и нервы вместо ног, мгновенно скрывшись за стоявшим неподалеку надгробием.

С одной стороны, текли слюнки от желания, с другой — тело била мелкая дрожь.

Всего за несколько десятков секунд глазное яблоко приняло цвет надгробного камня, и при беглом взгляде обнаружить его было практически невозможно.

Это составляло главную особенность Зверей Хаоса: они мастерски умели прятаться, и для их обнаружения требовалось поистине мощное восприятие Магической Силы.

— Ха, и впрямь ты... — Цзяфань смутно припомнил эту физиономию и с улыбкой помахал свободною рукой в знак приветствия.

Глазное яблоко мысленно выругалось: чтоб тебя, какая напасть!

Фонари на кладбище погасли и повалились из-за недавней тряски, а с наступлением ночи радиус обзора для Бай Чжоу сильно сократился.

Он попытался слезть с плеча Цзяфаня, но безуспешно, после чего тяжело вздохнул и осведомился:

— Откуда ты узнал, что это Зверь Хаоса?

Цзяфань небрежно отмахнулся:

— Пальцем в небо ткнул.

Бай Чжоу понимал, что тот отшучивается, и догадывался, что Цзяфань наверняка сердится — ведь он его только что использовал.

И все же... — Эта тряска... Что-то здесь не так, разве один зверь способен вызвать столь мощные подземные толчки?

Его воспоминания были неполными: он помнил лишь то, что в шестилетнем возрасте в самых глубоких горах столкнулся со страшным на вид существом.

Он понимал его речь, а что произошло дальше — стерлось из памяти, но тот Магический Зверь подарил ему глаз и пообещал, что стоит влить в него Магическую Силу, как он тут же примчится на зов.

Вот только зачем существу понадобилось отдавать этот приказ, он помнил смутно.

— Тц... — Левая нога в месте ампутации внезапно заныла от резкой боли, и лицо Бай Чжоу мгновенно побелело.

Цзяфань скосил на него взгляд, испытывая некоторое удивление от такой реакции:

— Разумеется, что-то не так. Ты думал, он тут всего один?

— Кого ты там недооцениваешь? Смотри сюда, — перехватив ношу поудобнее, он сменил положение, подхватив парня на руки, и повернулся к подножию горы.

Только тогда Бай Чжоу заметил, что вдали вовсю полыхает страшный пожар — оранжевое зарево осветило половину неба над городком, и если прислушаться, можно было различить доносившиеся оттуда крики отчаяния.

Он слегка остолбенел:

— Сколько же их приперлось?

Разве в справочнике по магическим тварям не говорилось, что этих Зверей Хаоса осталось меньше десятка, и они забились так глубоко, что носа не кажут в места обитания людей?

Цзяфань на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, а затем распахнул их:

— Около сотни, пожалуй наберется.

В конце концов, то глазное яблоко, что призывало сородичей и главу стаи, пробудилось от его собственной Магической Силы, так что остальные звери непременно это почуяли.

И это он еще намеренно сдерживал выброс Магической Силы — сумей он выплеснуть все, как восемьсот лет назад, явилась бы явно не эта горстка.

Сила Повелителя Демонов — похоже, они с ума соходили от предвкушения.

Бай Чжоу хотел спросить что-то еще, как вдруг их осветил луч света, и две новые работницы кладбища, запыхавшись, прибежали с фонарями в руках:

— Эй, вы двое, бегите скорее! Городок атаковали Магические Звери!

— Люди из Гильдии Магии держат оборону, а Инспекция приказала всем немедленно покинуть городок и эвакуироваться! Кладбище сейчас закрывается, уходите быстрее!

Темнота стояла такая, что из-за света фонарей лиц разглядеть не удавалось. Ситуация была критической, и, выпалив это, обе девушки вновь бросились бегом проверять другие участки на предмет отставших.

Цзяфань переглянулся с Бай Чжоу и спросил:

— Уходим?

Отсюда до выхода из городка добраться было довольно легко.

— Нет, сначала в город.

— Жаль расставаться? — с усмешкой протянул Цзяфань.

Ему было весьма любопытно, что заставило мальчишку, который даже могилу собственной матери использовал как тайник для глаза Магического Зверя, непременно рваться в городок в такой момент и чего именно он добивается.

Бай Чжоу кивнул и двусмысленно ответил:

— Угу, боюсь упустить то, о чем потом буду жалеть.

Однако выражение его лица с трудом скрывало звериный оскал: ему так хотелось, безумно хотелось взглянуть на мучения этих людей!

.

В самом городке царил полный хаос: повсюду полыхали дома, валялись растерзанные человеческие тела, а по улицам бежали, истошно вопя, уцелевшие жители.

Это место слишком долго жило в тишине и покое, да к тому же являлось глухой окраиной, поэтому местных магов оказалось совершенно недостаточно, чтобы справиться с таким количеством чудовищ, и погибало здесь куда больше народу, чем простых обывателей.

Цзяфань, прижимая к себе паренька, двигался против течения толпы. Пламя заставляло температуру вокруг стремительно расти, и лишь пальцы Бай Чжоу, вцепившиеся в его воротник, оставались ледяными.

Какой-то старик споткнулся на бегу из-за больных ног и рухнул прямо перед ними, до крови ободрав ладони.

Видимо, капля крови из содранной раны послужила для зверя триггером: старик внезапно сорвался, зарыдал вбеснующуюся истерику и уцепился за штанину Цзяфаня, умоляя о помощи:

— Спаси меня! Молодой человек, умоляю...

Он заливался слезами, вскидывая лицо кверху, в то время как Бай Чжоу как раз опустил взгляд и уставился на него с улыбкой.

http://bllate.org/book/29453/3579775