Готовый перевод The Male God Became the Fiancé / Божественный мужчина стал женихом: Глава 7

Она шла с рюкзаком за спиной и в плотном шарфе, разговаривая по телефону. Подойдя ближе, он заметил, что, похоже, она тоже простудилась: голос звучал хрипловато, пол-лица утонуло в шарфе, и виднелись лишь большие чёрные глаза с длинными ресницами, изогнутыми, словно два ряда крошечных вееров. Они то и дело моргали в такт её словам. Рука, державшая телефон, была без перчатки — наверное, неудобно было надевать их во время разговора. Пальцы, тонкие и изящные, сжимали край аппарата, но от холода побледнели до синеватого оттенка.

— Да, я выпила лекарство, сейчас иду к брату… Нет, он сказал, что пойдёт играть в баскетбол, поэтому я сначала закончила домашку в классе и только потом вышла…

Её мягкий, чуть вкрадчивый голос постепенно удалялся, пока их пути не разошлись. Всё это время её взгляд оставался опущенным и ни разу не скользнул в сторону.

В этот момент Му Цзинхань вдруг понял, что имел в виду Чу Юэжань, говоря, будто она смотрит сквозь них, будто их не существует. Он осознал это лишь тогда, когда заметил, что невероятным образом пристально смотрел на спину этой девочки целую вечность.

С тех пор Му Цзинхань стал замечать, что среди однообразной толпы семиклассников и восьмиклассников его взгляд постоянно выхватывает именно её.

Школа была огромной, учеников — бесчисленное множество. Раньше, пока он её не знал, он никогда не обращал внимания на младших школьников из средней школы. Но всего после двух встреч он вдруг стал узнавать её с одного взгляда — даже по одному лишь силуэту.

Будто среди бескрайнего белоснежного сада вдруг расцвёл один-единственный алый цветок, стоящий прямо посреди поля зрения — настолько яркий, что его не нужно искать: он сам оставляет алый след на сетчатке.

Однако его начало тревожить другое: каждый раз, когда он видел Ни Юэ, она либо ждала Чу Юэжаня, либо была совершенно одна.

Рядом с ней никогда не появлялось третьего человека.

Видимо, именно с этого момента и началось его любопытство к ней.

***

Ни Юэ провела несколько дней дома в блаженном безделье: ела, спала и ждала, пока кто-нибудь разбудит её.

К двадцать третьему числу, дню встречи с новым главным редактором, она наконец собралась выходить.

— Юэюэ, ты куда-то собралась? — удивилась госпожа Чу.

Её дочь обычно могла месяцами не выходить из дома, если её не позвали. Что же с ней случилось? Получила какой-то толчок?

— Да, но скоро вернусь, — ответила Ни Юэ, натягивая обувь.

— Ни в коем случае! Раз уж вышла — гуляй подольше, позднее возвращайся. Проветрись, а то в доме вся проплесневела!

От этих слов уголки губ Ни Юэ дёрнулись. Она предложила:

— Может, я вообще не вернусь сегодня?

У неё в районе Синьшэн была двухкомнатная квартира, где она раньше жила одна и вела весьма модный образ жизни по американскому времени.

Но госпожа Чу тут же отрезала:

— Не переживай насчёт позднего возвращения. Если станет слишком поздно, я попрошу Цзинханя заехать за тобой.

Ни Юэ безмолвно вздохнула:

— Не стоит его беспокоить. Я сама вовремя вернусь.

Она направлялась в издательство «Облачные Иллюстрации».

Издательство располагалось напротив самого оживлённого места в городе — площади Шицзи и считалось одним из ведущих в отрасли. Его романы и журналы пользовались огромным спросом за рубежом и были мечтой каждого литературного энтузиаста. Кроме того, «Облачные Иллюстрации» сотрудничали с известными кинокомпаниями: права на экранизацию бестселлеров отдавались в первую очередь именно им.

То, что Ни Юэ стала внештатным иллюстратором этого издательства, вышло весьма неожиданно. Несколько месяцев назад в интернете к ней подкатил некто под ником «Белая Ива», заявив, что обожает её выложенные в сеть иллюстрации в древнем стиле и является её фанатом.

Ни Юэ, слегка смущённая, добавила его в друзья. Каждый раз, когда она выкладывала новую работу, «Белая Ива» тут же появлялся с восторженным «ааааааа!». Со временем они обнаружили, что отлично находят общий язык. Оказалось, что «Белая Ива» — недавний выпускник, работающий в одном издательстве графическим дизайнером: оформляет обложки, афиши и прочую графику. Но так как он не художник по образованию, с оригинальной работой, особенно с персонажами и иллюстрациями в древнем стиле, у него возникали трудности. В какой-то момент он рекомендовал Ни Юэ заместителю главного редактора своего отдела — Цун Цзюню. После взаимного ознакомления она лично приехала в издательство и подписала контракт, став внештатным иллюстратором.

Именно тогда Ни Юэ с изумлением узнала, что издательство, о котором говорил «Белая Ива», — это и есть «Облачные Иллюстрации». Но, подумав о том, что её рисунки могут появиться в таких популярных книгах, она тут же почувствовала лёгкое волнение. Однако, когда Цун Цзюнь спросил, не хочет ли она работать в офисе, она отступила: домашний формат казался ей гораздо безопаснее.

Припарковав машину у здания издательства, Ни Юэ поднялась наверх с сумкой в руке.

Она уже бывала здесь, поэтому сразу направилась на восьмой этаж, к отделу редакции. Она уже собиралась постучать, как вдруг из-за двери выскочил человек, который, увидев её, радостно воскликнул:

— Ты же Мун! Я помню тебя — ты уже была здесь. Я…

«Мун» — её литературный псевдоним, а в мессенджере она значилась как «Лин Шиу».

— Белая Ива, — перебила его Ни Юэ.

Такой вот взволнованный тон, такой же, как у того самого «ааааааа» в сети — не узнать было невозможно.

— Да-да-да! Это я! Это я! — подтвердил молодой человек с милым детским личиком. Его звали Сяо Ян, и он был не просто общительным — он был настоящим болтуном и прирождённым экстравертом.

— Давно тебя не видели! Уехала в отпуск?

Ни Юэ уклончиво ответила:

— …Можно сказать и так.

— Неудивительно, что тебя так долго не было. А сегодня ты пришла по…

— Сяо Ян! — раздался голос, и из кабинета вышел ещё один мужчина в очках. Он лёгким шлепком по голове прервал болтливого юношу. — Ты же в туалет собирался? Стоишь, трещишь без умолку — совсем забыл?

— Ой, точно! — Сяо Ян изменился в лице и, махнув Ни Юэ рукой, умчался, словно вихрь.

Разогнав болтуна, очкастый мужчина улыбнулся Ни Юэ:

— Проходите, госпожа Ни Юэ. Главный редактор вас ждёт.

Он не представился, и Ни Юэ задумалась: неужели это тот самый Цун Цзюнь, который её принимал в прошлый раз? Но она точно помнила, что тогда он не носил очков. Если бы носил, она бы обязательно запомнила.

— Вот мы и пришли, — сказал он, остановившись у самой дальней двери. Постучав, он дождался ответа изнутри — низкого, сухого голоса, звучавшего совершенно официально:

— Войдите.

— Главный редактор, госпожа Ни Юэ, которую вы просили, уже здесь.

Внутри, видимо, было занято — прошло секунд пятнадцать, прежде чем раздалось:

— Пусть заходит.

Очкастый открыл дверь и пригласительно склонил голову:

— Госпожа Ни Юэ, дальше я вас не сопровождаю.

— Поняла, спасибо.

Ни Юэ вежливо постучала ещё раз. Мужчина у стола, сидевший спиной к стене, поднял взгляд. Она собралась с духом:

— Здравствуйте. Я внештатный иллюстратор издательства, Ни Юэ.

Тот не ответил, а лишь пристально, почти вызывающе уставился на неё. Такой пронзительный, наглый взгляд вызвал у неё дискомфорт.

Что за чертовщина?

Ни Юэ была в полном недоумении. Сдерживая раздражение, она решила не ходить вокруг да около и сразу перешла к делу:

— Вы пригласили меня, потому что есть вопросы к моей работе? Редактор сказала, что вы задержали мой эскиз и не одобрили его. Если что-то не так, я могу переделать.

Наконец мужчина заговорил. В уголках его губ мелькнула саркастическая усмешка, а взгляд стал ещё острее:

— Ха! Госпожа Ни Юэ, вы, видимо, из тех, кто страдает провалами памяти. Хотя, конечно, чему удивляться — дочь семьи Чу, такой важной персоне, как вы, вряд ли стоит помнить простых смертных вроде нас.

— … — Ни Юэ остолбенела. Откуда у него такая враждебность?

После окончания школы она всё время сидела дома, никуда не работала и почти ни с кем не общалась. Вряд ли она могла кого-то обидеть.

Мужчина чуть приподнял подбородок, явно давая понять своё превосходство:

— Раз госпожа Ни Юэ не помнит, позвольте представиться заново. Меня зовут Лу Цзянь, я новый главный редактор этого отдела. Я специально вас вызвал, потому что был удивлён вашим подходом к работе и хотел лично обсудить этот вопрос.

Теперь уже Ни Юэ замолчала. Её большие, прекрасные глаза распахнулись, на лице появилось растерянное выражение, взгляд метался — будто ей было нечего ответить… будто она чувствовала вину.

Да, услышав имя «Лу Цзянь», первым её порывом была радость, но тут же её сменило тяжёлое чувство вины.

Увидев это, Лу Цзянь стал ещё холоднее, и даже саркастическая улыбка на его лице погасла:

— Что молчите, госпожа Ни Юэ?

Ни Юэ крепче сжала сумку и уточнила:

— …Вы — Лу Цзянь?

Лу Цзянь коротко фыркнул, обошёл массивный стол и остановился прямо перед ней. Он смотрел сверху вниз на Ни Юэ, которая, несмотря на каблуки, едва доставала ему до глаз:

— Неужели госпожа Ни Юэ знакома с несколькими людьми по имени Лу Цзянь?

— Я не это имела в виду, — пояснила она. — Просто не была уверена…

Не была уверена, что этот холодный, колючий человек — тот самый парень из прошлого, чей язык иногда был остёр, но сердце — доброе. Она и так плохо запоминала лица, а если даже привычные черты характера изменились, её уверенность и вовсе испарялась.

— Если госпожа Ни Юэ имеет в виду Лу Цзяня, три года учившегося в старшей школе при Первой городской больнице, то, полагаю, это я.

Такой язвительный тон… Ни Юэ лишь безнадёжно вздохнула и сменила тему:

— Значит, ты вернулся в Б-город?

Лу Цзянь подошёл к окну и распахнул шторы, впуская солнечный свет. Он стоял спиной к окну, и черты лица скрывала тень, но в голосе звучала горькая ирония:

— Да, прости, но я снова здесь, в Б-городе.

— А учитель Лу? Он тоже вернулся с тобой?

Лу Цинчжи — младший дядя Лу Цзяня и одновременно классный руководитель Ни Юэ все три года старшей школы.

Лу Цзянь равнодушно ответил:

— А что, если вернулся? А если нет?

Такой Лу Цзянь казался ей чужим.

Когда-то, все три года школы, Лу Цзянь был для неё единственным другом. Пока все считали её надменной и нелюдимой, только он упрямо продолжал с ней разговаривать — даже когда в следующий раз она смотрела на него, как на незнакомца. Он снова и снова появлялся перед ней, не уставая.

В её жизни рядом всегда был только Чу Юэжань. Но между ними была разница в четыре года, и пока они учились в одной школе, всё было хорошо. Однако после того как Чу Юэжань поступил в университет, одиночество начало давить. Появление Лу Цзяня как раз заполнило эту пустоту, и она очень дорожила этой дружбой.

Но после выпуска, после её «нарушения обещания»… она потеряла и этого единственного друга.

— Лу Цзянь, прости, тогда я не хотела…

— «Тогда»? — Лу Цзянь с насмешливой ухмылкой приподнял уголок губ, но глаза остались ледяными, полными сдерживаемой боли. — Всего лишь три года учились в одном классе, госпожа Ни Юэ. Не стоит говорить так двусмысленно.

Ни Юэ застыла. Она смотрела на него с недоверием и болью.

Ни Юэ поняла, что совершенно не знает, как обращаться с таким Лу Цзянем.

Да, она нарушила обещание — это неправильно. Но ведь он сам после этого ни разу не спросил, что случилось, и в одностороннем порядке оборвал все связи. Она тоже была расстроена.

Спустя шесть лет он вернулся, но будто стал другим человеком. Ни Юэ не знала, осталось ли хоть что-то от их дружбы после шести лет молчания. Сейчас Лу Цзянь настаивал на официальном тоне, и ей ничего не оставалось, кроме как следовать ему.

— Ты упомянул, что у тебя есть вопросы к моему рабочему процессу?

Лу Цзянь вытащил из стопки документов контракт и раскрыл его:

— Я ознакомился с вашим договором с издательством. Там сказано, что вы не получаете фиксированной зарплаты и льгот, а ваш доход зависит от объёма продаж книг, для которых вы делаете иллюстрации.

Ни Юэ кивнула:

— Да, именно так.

http://bllate.org/book/2945/325824