Готовый перевод Alchemist's Rebirth / Алхимик: Путь к бессмертию и гастрономический рай: Глава 14

Словно действительно почувствовав отклик, рукоять меча постепенно засияла ослепительным белым светом — точно так же, как в момент своего появления на свет.

Однако Шэнь Хуатан отчётливо заметил изменения: сквозь первозданную белизну пробился едва заметный красный оттенок.

Старый даос усмехнулся:

— Похоже, у вас, хозяин, духовный корень стихии Огня. Глядите, меч отливает алым...

Не успел он договорить, как в его голосе прозвучало удивление. Красное свечение продлилось недолго: оно лишь вспыхнуло на мгновение и пропало, словно самая шаловливая звёздочка.

Стихия Огня... Разве нет?

Между тем проступило лазурное сияние. Начиная с кончика лезвия, лазурный свет размером с крошечного светлячка заструился по металлу, и рука Шэнь Хуатана, сжимавшая рукоять, ощутила исходивший от него холод.

Старый даос легонько кашлянул:

— Поздравляю, хозяин, меч испускает лазурный свет, значит, он принадлежит к Водной Стихии...

Не успели затихнуть его слова, как лазурное сияние тоже внезапно исчезло.

Неужели будут ещё перемены? Старый даос уже не осмеливался делать преждевременных выводов; затаив дыхание и сосредоточившись, он стал ждать.

Вновь появился огонь, подавляя лазурное сияние, но лазурный свет не уступал ни на йоту — и на одних и тех же ножнах неожиданно проявились две несовместимые стихии: Вода и Огонь!

Вода и Огонь не желали уступать друг другу: алое сияние походило на огненного дракона, а лазурное — на водяного. Эти два дракона сошлись в битве за небеса и землю прямо на крошечных ножнах, не отступая ни на полдюйма.

Все вокруг затаили дыхание: никто не хотел упускать столь удивительное зрелище.

Драконы сражались долго, но победителя так и не выявили. Разделив победу поровну и прекратив схватку, они разошлись по разным сторонам, скользнув от самого кончика к рукояти меча.

Стоило драконам вернуться в ножны, как длинный меч испустил два драконьих рыка.

Один рык звучал свирепо и властно, с презрением взирая на весь мир, другой — звонко и чисто, отрешенно и безмятежно.

Оба рыка раздались одновременно, но различить их не составляло труда.

В момент драконьего рыка меч тоже откликнулся, задрожав так сильно, что норовил вырваться из рук, да так яростно, что у Шэнь Хуатана невыносимо заныло и онемело между большим и указательным пальцами.

Этот драконий рык напоминал первый громкий и в то же время утешающий плач младенца, только что пришедшего в этот мир из материнской утробы.

Увидев, что божественное оружие наконец создано, все дружно разразились радостными криками.

Мощность превосходила все его ожидания, и на лице Шэнь Хуатана промелькнуло сомнение: стоит ли оставлять меч в своих руках?

— Похоже, этот меч уже признал вас своим господином, так что не отказывайтесь, берите его, — заметив его нерешительность, поспешно уговорил старый даос.

Нэчжа тоже поддакнул:

— Точно, упускать такую прекрасную возможность просто грешно...

Шэнь Хуатан посмотрел на звучавший драконьим рыком меч в своей руке, думал-думал и наконец решительно кивнул.

Возле извилистого ручейка и крошечного мостика, под журчание чистых вод, старый даос пригласил Шэнь Хуатана и Нэчжа испить чаю в изящной беседке.— Я пробыл в этом Мире в Кувшине уже несколько десятков миллионов лет, выковал бесчисленное множество мечей, но сегодняшний — поистине лучший из всех! — старый даос расцвел, да так, что чай едва не потек по его белой бороде.

Мир в Кувшине... Разве это не должно быть внутри Кольца Яомин? Как он вдруг стал Миром в Кувшине? Шэнь Хуатан засомневался.

— Ой, ну ты совсем, опять все перепутал? Это Мир в Кольце, а не Мир в Кувшине! Совсем ты старый стал, из ума выжил! — Нэчжа, как всегда, рубил правду-матку, едва открыв рот.

Шэнь Хуатан посмотрел на Нэчжу: пухлые ручки, короткие ножки, красный нагрудник, на вид лет пять — ну вылитый маленький Диндин в прошлом.

Несмотря на то, что какой-то малыш назвал его выжившим из ума стариком, даос ничуть не рассердился:

— И правда, Мир в Кольце... Видимо, я действительно стал старым и рассеянным. В последние годы память все чаще подводит.

— Ничего страшного, у всех мужчин бывают такие периоды. Вспомни меня: в свое время я был таким же, порой даже забывал, что нужно поесть. Это нормально, не переживай, — утешал старого даоса маленький Нэчжа.

— Правда? Услышав это, я успокоился. Братец.

Шэнь Хуатан выплюнул глоток чая далеко вперед. Как старый даос только что назвал Нэчжу? Братцем?

— Глупенький младший брат, не беда. Даже если ты совсем потеряешь память, старший брат всегда позаботится о тебе.

Нэчжа, осознавая свой малый рост, встал на стол, поднялся на цыпочки и, словно успокаивая, погладил даоса по лбу. Тот же послушно подставил голову, а чтобы малышу было удобнее, даже наклонился пониже.

Какая прекрасная сцена братской любви и уважения — Шэнь Хуатан даже смотреть на это не мог.

На самом деле, если вдуматься, ничего особенного в этом нет. Когда появился Диндин, он, будучи духом, культивировавшимся в сосуде тысячу лет, выглядел как трехлетний ребенок, вечно обнимал за ноги, пускал слюни и вилял хвостом, звонко и радостно называя всех старшими.

Но как ни крути, эта сцена все равно выглядела куда более странно.

— Кхм-кхм, — Шэнь Хуатан слегка кашлянул. — У меня есть вопрос.

— Какой еще вопрос? — услышав тон, предвещающий серьезный разговор, Нэчжа и старый даос тут же присели и приготовились слушать.

— Вы оба видели этот меч: он светился то синим, то красным, а потом возникло то странное видение. Как это объяснить?

Шэнь Хуатан имел в виду свойства меча: синее свечение указывало на Водную Стихию, а красное — на огненную. Как в одном оружии могли ужиться две противоречащие друг другу стихии? Что вообще происходит?Свойства любого клинка определяются атрибутами духовных корней его хозяина. Неужели мои духовные корни, как и этот меч, одновременно обладают двумя взаимоисключающими атрибутами — водой и огнем? Это поистине скверно.

Практикующие заклинательство всегда выбирают для совершенствования те техники, которые соответствуют их собственным духовным корням. Чем чище атрибуты духовных корней, тем успешнее продвигается практика. Напротив, если духовные корни смешанные, и в них одновременно присутствуют два или более атрибута, которые порождают и подавляют друг друга, такой человек не подходит для бессмертной практики. Сколько ни старайся и каких усилий ни прикладывай, всё равно не добьешься таких же успехов, как обладатель чистых духовных корней.

Будучи алхимиком, Шэнь Хуатан непременно должен был практиковать техники Водной Стихии… Ой, то есть Огненной Стихии. Раньше, когда прогресс шел так медленно, он полагал, что дело в нечистоте духовных корней, но никак не ожидал, что у него обнаружится водный духовный корень, который конфликтует с огненным.

Если всё обстоит именно так, то разговоры о том, чтобы стать высокоранговым алхимиком, — пустая бравада.

Подумав об этом, Шэнь Хуатан невольно впал в отчаяние, чувствуя, что небеса над ним издеваются.

Но в то же время он не желал смиряться с поражением, поэтому, цепляясь за последнюю надежду, обратился к обоим спутникам, надеясь услышать опровержение своих выводов.

Старый даос и Нэчжа переглянулись. Первым заговорил старый даос:

— Судя по всему, духовные корни вашего мастерства действительно сочетают в себе огненную и водную стихии…

Выходило, Шэнь Хуатан рассуждал верно: у него действительно оказались смешанные духовные корни. Он поспешно спросил:

— Есть ли способ это исправить?

— Атрибуты духовных корней даруются от рождения, изменить их после появления на свет невозможно. Именно поэтому обладатели смешанных духовных корней неизбежно обладают заурядными талантами, а их уровень культивации абсолютно не способен сравниться с успехами тех, у кого в тот же период были чистые духовные корни.

Эти слова прозвучали как смертный приговор. Шэнь Хуатан погрузился в уныние и сжался в комок.

Посмотрев на лежащий под рукой меч, который только что стал его собственностью, Шэнь Хуатан вздохнул:

— Какая польза от столь прекрасного клинка? Я — обладатель смешанных духовных корней, из-за чего и твои атрибуты превратились в сплошной беспорядок. Я создал тебя, потратив тысячелетие упорного труда, и сам же погубил.

— Не совсем так, — раздался детский голосок. Это говорил Нэчжа.

— Разве не говорили, что атрибуты духовных корней определяются с рождения и их нельзя изменить? Какой же способ ты можешь предложить? — Шэнь Хуатан уже ни на что не надеялся, и голос его звучал безвольно и слабо.

— Хотя у меня нет способа исправить это, хозяин, вам не стоит делать столь поспешных выводов.

— Верно, — подхватил старый даос. — Причина тому — сам этот меч. Хотя в вашем теле одновременно присутствуют два несовместимых атрибута, эти две силы не уничтожили друг друга. Каждая из них обладает колоссальной мощью, что было отчетливо слышно по драконьему реву.

Шэнь Хуатан припомнил — и впрямь, те два чистых раскатистых драконьих крика обладали несравненной мощью и вовсе не походили на предвестники увядания или недуга.

— Хотя нам неведомы все причины, хозяин, вы можете вздохнуть спокойно. Быть может, в этом кроется свой высший замысел, постичь который нам с вами не дано, — со смехом произнесли старый даос и Нэчжа.

Шэнь Хуатан подумал: ладно, терзаться из-за этого бесполезно, лучше плыть по течению и смотреть, что будет дальше.

Целью этой вылазки был сбор духовных трав для последующей варки пилюль. Неизвестно какими путями Нэчжа вел их, но они не только добрались сюда, но и заполучили непревзойденное божественное оружие.

Перед уходом старый даос во главе учеников, создававших мечи, проводил их у самых ворот.

Старый даос напутствовал:

— Это божественное оружие способно расти вместе с ростом уровня культивации вашего мастерства, хозяин, и его мощь безгранична. Надеюсь, вы сумеете мудро воспользоваться этим божественным оружием и раскрыть его потенциал до предела.

Шэнь Хуатан ответил:

— Само собой.

Нэчжа хлопнул своего брата по плечу:

— Ну вот, у тебя как раз начался кризис среднего возраста, но ничего страшного, дальше все наладится. Захочется вкусненького — приходи к брату, гарантирую: с голоду не умрешь и накормлю на славу!

Два спутника — один большой, другой маленький, один высокий, другой низкий — спустились с горы.

Прошло еще несколько дней, и Шэнь Хуатан спросил Нэчжу:

— Послушай, я провел в этом Мире в Кольце уже немало дней, интересно, что там творится снаружи.

— Не переживайте, там пройдет всего одно мгновение ока, ничего не случится, — Нэчжа босиком, широко раскинув руки, словно маленький самолетик, резвился и бегал вокруг него.

Эх, для них это мгновение ока, а у меня в голове из-за мыслей все трещит по швам.

Бесполезно ломать голову — лучше поскорее сделать то, что должно, и поскорее выбраться из этого Мира в Кольце. Судя по всему, когда его затянуло в Кольцо Яомин, приближался час ужина. Выбравшись наружу, придется готовить им обоим вечернюю трапезу. К тому же он ранее пообещал старшему брату Не Юньшэню устроить вечером застолье в честь его возвращения из успешного задания и смыть с него дорожную пыль.

Шэнь Хуатан тяжело вздохнул, собрался с духом и зашагал вперед.

Только вот куда подевался Нэчжа? Шэнь Хуатан огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что, пока он витал в облаках, то незаметно для себя обогнал Нэчжу. Сам же Нэчжа стоял посреди дороги, широко распахнув глаза, и смотрел на что-то с таким упорством.

Шэнь Хуатан подошел к нему:

— Нэчжа? Что это так тебя заворожило?

Нэчжа на редкость не откликнулся, словно и не услышал, — он был все целиком поглощен созерцанием какого-то предмета.

Озадаченный Шэнь Хуатан проследил за его взглядом.

Самая обычная картина, ничего особенного: ни бабочек, ни прыгающих больших кузнечиков, лишь заросли сорной травы да несколько валунов.

http://bllate.org/book/29442/3578605