Готовый перевод God's Little Dog: The Shore's Wild Tide / Пёсик Небесного Божества: Сказания о верности: Глава 13

— Хорошо, хорошо, я правда не стану тебя принуждать выходить, — пальцы Сюань Сяо слегка дрогнули, и духовная сила, сплетясь в верёвку, обхватила маленькую собаку. — Вот, видишь? Это Узы Бессмертных, самая крепкая верёвка в мире. Ты точно не сорвёшься вниз.

Похоже, этот избитый приём и впрямь сработал: собака понемногу перестала дрожать. Сюань Сяо, решив ковать железо, пока горячо, быстро полоснул себя по пальцу и поднёс его к мордочке щенка. Наблюдая, как тот, постепенно погружаясь в дурман, послушно обхватил его палец, Сюань Сяо снова ощутил странный зуд в сердце и не смог удержаться…

— У-у… у-у… — из горла щенка вырвался мягкий скулеж и урчание, и он окончательно обмяк, превратившись в пушистую лепёшку.

Знакомое ощущение лёгкости вновь окутало Нин Ю. Хотя, если не считать самого первого раза, последующие попытки «подпитки» были… странными, но подобных чувств не вызывали.

Сюань Сяо достиг своего: он нежно погладил шёрстку, затем медленно и тщательно размял собачьи лапки и уши, и даже умудрился пощипать хвост!

Нин Ю чувствовал, что что-то здесь не так, но ему было настолько приятно, что все мысли вылетели из головы. Где бы тот ни касался, всё было…

Уши собаки дёрнулись.

Нин Ю очнулся и с недоверием поднял взгляд на Сюань Сяо: Да ты, мать твою, даже к собаке…

Сюань Сяо с виноватым видом отвёл глаза. Небо свидетель, в этот раз он не нарочно, просто… изначально он хотел лишь погладить мягкий животик щенка, о котором давно мечтал, но кто же знал, что, гладя одно, он нащупает…

— Тебе всего пара месяцев, даже шерсть не везде выросла, что такого в паре поглаживаний? — пробормотал Сюань Сяо. — На ощупь, кстати, довольно необычно…

Прежде чем Нин Ю успел разозлиться, он быстро погладил его одной рукой. Нин Ю тут же забыл о случившемся и, одурманенный, снова обмяк у него на руках.

Так продолжалось, пока Нин Ю, помимо сладкого привкуса крови и духовной силы, не уловил другой, пьянящий аромат. Он приподнял голову с рук Сюань Сяо и увидел, что рядом, неизвестно откуда, возникло несколько запечатанных кувшинов с вином и белый нефритовый кубок.

Всё просто: получив удовольствие от поглощения энергии, Сюань Сяо наконец вспомнил о деле. Изначально он ведь собирался не собаку «пить», а просто развлечь её чем-нибудь. А что может быть лучше вина, чтобы разогнать печаль? Как говорится, один бокал вина растворяет тысячу тревог.

— А ты вообще пьёшь?.. — пробормотал Сюань Сяо. — Да ладно, в конце концов, от этого ещё никто не умирал.

Нин Ю, будучи сытым и пребывая в хорошем настроении, спрыгнул на землю, несколько раз обежал вокруг кувшина и потянул носом воздух. Вино и впрямь было отменным: аромат густой и насыщенный, но мягкий, не бьющий в нос. Чжо Эрцин не брал в рот ни капли, и во Дворце Бессмертных Яньшан подобного, конечно же, не держали. Оставалось загадкой, откуда Сюань Сяо его наколдовал.

Он подцепил когтем печать на кувшине и посмотрел на Сюань Сяо. Тот, проявив поразительную понятливость, легонько шевельнул рукой, заставляя пломбу соскочить, и принялся наблюдать, как крошечный щенок, чьи размеры едва превышали габариты кувшина, с «видом знатока» принюхивается то к одному краю, то к другому. Щенок вёл себя до смешного серьёзно и чопорно.

Видя, что собака вцепилась в горлышко и вот-вот нырнёт внутрь с головой, Сюань Сяо со смешком проговорил:

— Ишь ты, не ожидал, что ты маленький пьяница… Эй! Погоди!

Щенок слишком сильно навалился на кувшин и едва не свалился в него целиком. Сюань Сяо в испуге успел подхватить его:

— Всё-всё, хватит.

Сюань Сяо одной рукой притянул кувшин к себе, отхлебнул и удовлетворённо произнёс:

— Хорошее вино.

Заметив, что щенок не сводит с него глаз, он смочил палец в остатках вина и поднёс к его носу. Получив за это лапой по руке, он наконец налил в кубок полпорции:

— Это тебе, пей осторожнее.

При этом он продолжал ворчать:

— Собаки вообще пьянеют?.. Впрочем, это вино не обычное…

Нин Ю в душе усмехнулся. Кто-то, вышедший из борделя Сючуньлоу, разве может не уметь пить? Он пил превосходное Цзяннаньское Весеннее, пил и крепкие, обжигающие горло дешёвые вина, за что не раз получал нагоняй от матери.

Впрочем, алкоголиком он не был. Ему просто нравилось это сочетание резкости, многослойности и богатства вкусов, поэтому он всегда искал что-то новое. Вернувшись в Клан Нин, он почти завязал. Сначала боялся, что хмель помешает делу: человеку без опоры в жизни пьянство грозит бедой. А позже и возможности не стало. В темницах Клана Нин он часто тосковал по этому средству от всех бед — если бы можно было напиться до беспамятства и всё забыть, это было бы счастьем. Но увы, приходилось переживать всё в трезвом уме.

А потом он стал щенком, и после того, как его подобрал Чжо Эрцин, о вине он и вовсе не вспоминал. Кто бы мог подумать, что он снова встретится с этим старым другом здесь.

Нин Ю лизнул край кубка, ощутив жгучий привкус вперемешку с диковинным ароматом трав и зерна. Винодел был так себе: использовал прекрасное сырьё, но не сумел сбалансировать вкусы, однако…

Нин Ю медленно отхлебнул раз, другой.

Сюань Сяо рассмеялся:

— Ты же только что ворчал, что вино дрянь, чего же так быстро приложился?

Он в шутку чокнулся своим кувшином с кубком щенка и сделал большой глоток:

— С тех пор как я обрёл сознание, мне ещё не доводилось ни с кем разделить чашу.

Он не стал использовать местоимение «гу» (Я-император).

— Я пил людское вино, жаль только, что Чжо Эрцин — чёрствый сухарь, никогда не пьёт. С тех пор как он стал своим собственным тюремщиком и запер меня в этом Бессмертном Дворце, я не смог найти ни капли спиртного.

— Поэтому… — Сюань Сяо довольно улыбнулся, — я решил сварить его сам, опираясь на воспоминания. Вкус, конечно, подкачал, зато опьяняет на ура. — Он принялся хвастаться: — Я добавил туда кусочек Божественного Древа Фусан, обычный человек с одного глотка свалится замертво, по идее, у него должны быть и другие свойства. Жаль только, что у этого тела слишком высокий уровень культивации, на него оно почти не действует.

…Техника никудышная.

Раздался хриплый мальчишеский голос. Хотя ничего хорошего он не сказал, Сюань Сяо был поражён: Нин Ю редко заговаривал, чаще всего лишь случайно выдавал мысли в порыве эмоций, не говоря уже о том, чтобы добровольно вступить в диалог.

Щенок лениво покосился на него: Ты пил вино в мире смертных? Когда это было?

Сюань Сяо моргнул:

— Да лет сто с лишним назад? Уже не помню, кажется, в каком-то местечке с названием типа «Нань». В то время Чжо Эрцин был ранен и только обзавёлся Внутренним демоном. Он даже не догадывался о моём существовании, и я иногда выбирался наружу, пока он спал.

Щенок подтолкнул носом пустой кубок, требуя добавки, и спросил: А дальше? Как ты оказался здесь?

— А ты сегодня любопытный.

Сюань Сяо это показалось странным, но ему нравилось беседовать за вином, даже очень… ради этого можно было и повспоминать неприятные события.

— Знаешь, как устроен этот мир? — Сюань Сяо посмотрел на далёкое море огней за воротами, а если заглянуть дальше, то на бесчисленные горные гряды и Сяньмэнь. — Культиваторы — наверху, простые люди — внизу. Власть — это почёт, а судьбы миллионов — лишь прах. Закон джунглей, правила, существующие с незапамятных времён.

Нин Ю промолчал. Он не знал, что ответить и к чему клонит Сюань Сяо. На самом деле, это была прописная истина, но он не мог её принять, потому что сам был тем самым «низом», «прахом» и пищей для сильных.

— Если бы Чжо Эрцин просто тихо-мирно исполнял обязанности Главы Бессмертных, у него, скорее всего, не возникло бы Внутреннего демона. Он ведь всегда был наделён врождёнными костями бессмертного, гений, каких поискать, гладкая дорога прямо к небесной лестнице. Но ему же обязательно нужно было пойти посмотреть на мир, а стоило посмотреть — и начались проблемы. Сначала он отправился от подножия Горы Куньлунь, там люди жили мирно, пусть не богато, но сыто. А потом, стоило отойти подальше от Куньлунь, всё изменилось: в лучших местах люди продавали себя в рабство, а в худших…

Нин Ю уже догадался, он сам был оттуда, как ему не знать? Но Чжо Эрцин, очевидно, не знал.

— В одном месте была засуха. Когда мы прибыли, в городах было пусто, хотя люди на вид казались здоровыми. Местный клан узнал, что пожаловал бессмертный, и пригласил Чжо Эрцина на пир. Он пошёл. — Сюань Сяо подлил собаке вина, язвительно добавив: — Он был до того наивен и глуп. На этой бесплодной земле откуда взяться скоту, чтобы угостить почётного гостя? Он попробовал кусочек, почувствовал странный привкус и спросил… — Сюань Сяо нарочито изменил голос, подражая Чжо Эрцину: — Скажите, чьё это мясо? Почему у него такой необычный вкус?

— Ха-ха-ха… В зале воцарилась тишина, а потом все разразились хохотом. Только хозяин дома смутился и тихо пояснил Чжо Эрцину: Господин, не берите в голову, какая разница, собачатина это, баранина, свинина или человечина? Пф, ты бы видел лицо Чжо Эрцина, стоило бы записать это на Жемчужину Воспоминаний.

Нин Ю молчал. Трудно представить, что чувствовал в тот момент этот чопорный и мягкий Глава Бессмертных. Если бы там был он… если бы он, кажется, он тоже не смог бы ничего поделать.

— Чжо Эрцин был в ярости, но хозяин дома его совсем не понимал: Господин, Господин! Успокойтесь! Это человеческое мясо, люди сами продались, он продал — я купил, здесь не к чему придраться.

Сюань Сяо снова рассмеялся:

— Чжо Эрцин следовал древнему Пути, всю жизнь жил в согласии с Небесным Путем — то есть с тем, что «Небесный Путь немилосерден, он относится к десяти тысячам вещей как к соломенным собакам». У всего есть свои законы, и не то что Глава Бессмертных, даже сам Небесный Путь не смеет вмешиваться — и он ведь правда не вмешался! Тупость! Трусость! На его месте я бы всех их перерезал, а если бы кто снова решился — убивал бы каждого.

Нин Ю долго молчал, но в конце концов не выдержал и произнёс:

— Если Чжо Эрцин не хотел их убивать, если он был тупым и трусливым, то как же тогда появился ты?

Сюань Сяо опешил, потом холодно усмехнулся и промолчал.

— Впрочем, он всё же нашёл местный клан культиваторов и призвал их к ответу за всё. Он задал три вопроса.

Нин Ю выпил последние капли вина, лапой отказался от добавки и жестом показал продолжать:

— Какие вопросы?

— Он спросил: Вы едите подношения и должны заботиться о народе, вы питаетесь духовной силой Неба и Земли, почему же не возвращаете этот долг всем живым существам?

http://bllate.org/book/29441/3578523