Готовый перевод God's Little Dog: The Shore's Wild Tide / Пёсик Небесного Божества: Сказания о верности: Глава 4

Нин Ю не ведал о тех запутанных лабиринтах, что творились в душе Главы Бессмертных, но он видел, к каким поступкам они приводили.

Длинные, цвета слоновой кости пальцы Чжо Эрцина потянулись к нему, явно намереваясь погладить, но на полпути свернули в сторону. Чжо Эрцин достал откуда-то платок и принялся старательно вытирать собачью морду.

Лишь после этого он потрепал пса по голове, а затем кончиками пальцев — словно цветок срывал — подцепил из тарелки кусочек мяса и поманил:

— Иди сюда.

Куда «сюда»?!

Нин Ю наконец вышел из оцепенения и не удержался, закатив глаза. Кто поймет, что за причуда вновь нашла на этого Главу Бессмертных!

— ...В этот раз тебе не будет плохо. — Глава Бессмертных произнес это неловким, непривычным тоном, словно пытаясь успокоить. — Ешь. Поешь — возьму тебя погулять.

Погулять.

Это слово обладало природной магией. Каким бы сдержанным ни был щенок, услышав его, он невольно навострит уши, завиляет хвостом и загорится восторгом.

Разве может хоть один щенок устоять перед простором, ярким солнцем, легким ветром и свободой вдоволь побегать и поваляться?

Нин Ю не смог сопротивляться инстинктам.

Чжо Эрцин увидел, как пушистый комочек на столе вдруг вытянулся, выставил четыре коротенькие лапки и, всем своим видом выражая крайнее нежелание, недовольно встряхнулся.

Глава Бессмертных, обычно такой строгий и непоколебимый, вдруг почувствовал, как зачесались ладони и сердце. Не сдержавшись, он с легкой долей вредности отдернул мясо в сторону именно в тот момент, когда комок приблизился к его руке и раскрыл пасть.

Щенок замер. Чжо Эрцин и сам опешил.

Объяснить свое поведение он не мог, поэтому предпочел промолчать, смиренно покорившись приливу судьбы.

Чжо Эрцин тихо кашлянул. Под вопросительным взглядом щенка он отодвинулся, теперь они смотрели друг на друга с разных концов стола.

— Иди сюда, — произнес он. — Иди сам.

Нин Ю разозлился.

Его крошечные, черные, как бусины, глазки гневно округлились. Он долго смотрел в лицо невозмутимому Главе Бессмертных, а затем решился.

Пусть только попробует! Зубов у него еще не так много, но они все же есть!

Говорят, если разгневается Сын Неба — полетят тысячи голов, если простолюдин — кровь брызнет на три чи. А если разозлится щенок... то попытка обернется фиаско.

Мягкий комочек, пыхтя, двинулся по столу. Шаги его были нетвердыми, он заваливался то на один бок, то на другой, и Чжо Эрцин невольно затаил дыхание:

— Медленнее...

Ай!

Неизвестно, как именно это вышло, но щенок поскользнулся и со всего размаху уткнулся мордочкой в стол.

Чжо Эрцин замер, глядя, как щенок, издавая угрожающее ворчание, делает вид, что ничего не произошло, и снова начинает шатко приближаться. Мужчина с трудом подавил смешок.

В следующую секунду щенок сменил направление и снова шлепнулся.

Чжо Эрцин больше не мог сдерживаться. Его горло и грудь задрожали, из них вырвался легкий, чистый смех.

Неудивительно, неудивительно, что все Слуги Бессмертного так и норовят подразнить это создание.

Нин Ю отчаянно барахтался, вынужденно признавая, что ему явно не хватает тренировок... Четыре короткие лапки этого тела словно совсем его не слушались!

Он пластом растянулся на столе, глядя на Чжо Эрцина, который был не дальше фута. Хмыкнув про себя, он подумал: чему он так радуется? Что, этот Глава Бессмертных, как в тех людских повестях, тоже имеет дворецкого, который сейчас прибежит и скажет: «Ах, Глава Бессмертных уже давно так не смеялся»?

Честно говоря, Чжо Эрцин смеялся не слишком громко, но мягкие искорки веселья в уголках его глаз, обычно всегда холодных, выглядели особенно примечательно.

Все еще улыбаясь, он взял щенка за загривок и переставил к себе поближе.

— Ну вот, — он поднес кусочек мяса к мордочке щенка. — Ешь. Раз нагулял аппетит, значит, должен проголодаться.

Так вот оно что — он дразнил его лишь для того, чтобы щенок, который не хотел есть, потратил немного сил? Какая забота... Ха.

Нин Ю посмотрел на мясо, принюхался, а в следующую секунду вцепился зубами в палец Чжо Эрцина.

Зубки у щенка только прорезались. Даже приложив все усилия, он едва мог оцарапать кожу, не причинив Чжо Эрцину ни малейшего вреда, но для того, чтобы разозлиться, этого было достаточно.

Чжо Эрцин лишь на мгновение замер, а потом снова рассмеялся, потирая мягкие щечки щенка и его крошечные тупые зубки:

— А... прорезались. А ведь когда я тебя нашел, только острые кончики торчали.

Он редко говорил такие вещи, и звучало это даже немного неуклюже.

Весь гнев Нин Ю, который он с таким трудом изображал, вмиг улетучился, словно проколотый пузырь.

Он разжал челюсти и принялся медленно жевать мясо из пальцев мужчины, не пытаясь устроить засаду, когда тот начал гладить его по голове.

Честно говоря, было много вещей, которых он не понимал.

Почему Чжо Эрцин решил приютить его? Почему лично, забыв о своем высоком положении, возится со щенком? Почему, когда его оскорбляют, он не злится, а смеется и говорит странные вещи? Почему...

Почему он проявляет столько жалости к такому ничтожному, не стоящему того щенку?

Под присмотром Чжо Эрцина он доел ту трапезу.

А потом, под тем же присмотром, доел и множество последующих трапез в течение многих дней.

Чжо Эрцин жил простой жизнью. Как первый человек под Небесным Путем, держащий в руках власть над двумя мирами, он не имел никаких пороков: не жаждал славы, не был алчным, не предавался желаниям. Каждый день он либо совершенствовался, либо перечитывал свои бесчисленные бамбуковые свитки.

Нин Ю был вынужден следовать за ним, влача монотонную жизнь аскета.

...

— Этот предмет называется Чжо.

Чжо Эрцин сидел в беседке, сохраняя безупречную осанку. Вода в пруду рядом с ним уже оттаяла, и под осколками льда можно было увидеть плавающих рыб. Хотя на вершинах гор Куньлунь снег не таял круглый год, времена года все же сменялись, просто весна здесь наступала куда позже, чем в мире людей у подножия гор.

Нин Ю за полмесяца стал круглее и крупнее, официально превратившись из щенка размером с ладонь в малыша, который, встав на лапы, едва доставал до голени Чжо Эрцина. Ему было скучно, и он разлегся у ног мужчины, протягивая лапу к рыбам в пруду. Прищурившись и приготовившись, он внезапно ударил лапой в тот момент, когда рыба медленно проплывала мимо... и в полном замешательстве ударил по пустоте.

Чжо Эрцин поднял недовольно дергающегося щенка к себе на колени, продолжая читать:

— Все сущее пребывает между Чистотой и Мутью. Где есть добро, там неизбежно есть зло, и наоборот. Лишь тот, кто сохраняет покой в сердце, способен узреть истину.

Словно это не он только что выловил щенка, как иволга, дождавшись, пока тот почти добьется своего.

Нин Ю бросил на него взгляд, увидел, как дрогнули уголки губ мужчины, и тихо фыркнул.

Читает и читает, ладно бы сам, так ведь обязательно нужно мучить собаку. Что такого, неужели собака Главы Бессмертных отличается от всех остальных и тоже должна изучать Дао и вступать в секту?

Он хотел спрыгнуть с колен, но его перехватила рука. Поняв, что выбраться не удастся, он сдался и обмяк в объятиях мужчины, слушая всю эту заумную чушь и погружаясь в сон.

Боги, Дао, Небо... он давно уже ни во что подобное не верил.

У Чжо Эрцина был приятный голос. Хотя в его речи почти всегда отсутствовала эмоциональная окраска, для того чтобы усыпить, это подходило как нельзя лучше. Нин Ю заснул, довольный и спокойный.

Поэтому, открыв глаза, он обнаружил, что Чжо Эрцин уже отложил свитки и закрыл глаза, отдыхая. Мужчина, не открывая глаз, рассеянно поглаживал его пушистый животик и, казалось, вовсе не злился.

— Выспался? — Чжо Эрцин потер ухо щенка, вглядываясь в его заспанные черные глаза. — Будешь спать днем — смотри, как бы ночью не пришлось бодрствовать.

Став ближе, Глава Бессмертных проявил себя как невероятно балующий владелец щенка.

Посмотрите сами: он ведь прекрасно знал, что если щенок отоспится днем, то ночью, полный энергии, будет повсюду устраивать беспорядок и мешать окружающим.

Правда, после того как щенок не давал ему спать целую ночь, Чжо Эрцин прислушался к советам Слуг Бессмертного и принял меры.

Если щенок спит днем, нужно легонько потрясти его, разбудить, найти какое-нибудь занятие — в общем, не давать спать, чтобы ночью он вел себя тихо.

В более строгих семьях в таких случаях пускали в ход палку, но, к счастью, Глава Бессмертных придерживался наставлений через разум, а не через силу.

Только вот...

Стоило его потрясти несколько раз, как щенок, словно его побили, начинал неистово визжать, царапаться и кусать все вокруг, прятался в угол и никого к себе не подпускал. Он дрожал, жалобно скулил, а если кто-то приближался — издавал горлом угрожающее рычание, и шерсть у него вставала дыбом.

Глава Бессмертных отослал Слуг Бессмертного из комнаты.

Посмотрев на щенка, он сел в стороне, закрыл глаза и начал медитировать, делая вид, что его в комнате вообще нет.

Так он просидел полдня.

Когда наступила ночь, Глава Бессмертных молча вздохнул и уже собирался открыть глаза и подняться, как его остановило влажное, совсем не мягкое прикосновение. Щенок немного полизал его руку и свернулся калачиком рядом.

Глава Бессмертных снова тихо вздохнул и, словно ничего не заметив, опять закрыл глаза.

Только в такие моменты он был похож на щенка, а в остальное время — больше на высокомерного и капризного кота, о которых постоянно твердили Слуги Бессмертного.

Этот эпизод быстро забылся. Проснувшись утром, щенок вновь обрел энергию, чтобы снова вертеть миром как заблагорассудится и игнорировать своего хозяина.

Почувствовав легкий укол в руку, Чжо Эрцин опустил взгляд. Щенок, которого долго игнорировали, недовольно виляя хвостом, грыз его свисающий палец. Чжо Эрцин отогнал лишние мысли.

— Вспомнил кое-что, — тихо пояснил Чжо Эрцин.

Щенок разжал челюсти. Мужчина невольно улыбнулся, но в следующее мгновение улыбка исчезла.

— Кстати.

Глава Бессмертных, казалось, колебался. Сказав это слово, он замолчал. Нин Ю подождал некоторое время, но его внимание уже переключилось на камень поблизости, очень похожий на коровью лепешку.

В беседке наступила тишина. Сопровождаемая легким вздохом, вновь раздалась речь Чжо Эрцина:

— Скоро Слуги Бессмертного собираются вниз, к подножию гор. Хочешь отправиться с ними?

Хотя он задал вопрос, смысл его был предельно ясен.

Нин Ю, чьи мысли уже блуждали невесть где, замер, и когти, скребущие халат мужчины, остановились.

Глава 4. Это было знакомое лицо, только с непривычно игривым выражением.

http://bllate.org/book/29441/3578514