Готовый перевод A Truckload of Deliveries, Primitive Infrastructure / Грузовик с посылками: как построить цивилизацию в каменном веке: Глава 2

Забросив таблетку в рот и проглотив её, У Юэ надел кольцо. Эта вещица оказалась поразительной: стоило лишь коснуться кольца и закрыть глаза, как содержимое тут же возникало перед мысленным взором словно список. А чтобы извлечь что-то оттуда, нужно было лишь подумать об этом. У Юэ — да и вообще любой земной житель — никогда не сталкивался с подобными высокими технологиями. Эта диковинка заставила его возиться с ней добрых десять минут.

К несчастью, на Земле стоял июнь, и в посылках не нашлось ни единой тёплой вещи. Порывшись, У Юэ выудил мужскую кожаную кутку, натянул её, постучал озябшими до онемения ногами и зашагал на юг.

Люди ведь существа стадные, так что сначала он наведается в этот Племя Острых Зубов.

В десяти тысячах метров отсюда, в горной пещере, располагалось Племя Острых Зубов.

Снаружи свистел пронизывающий ледяной ветер, а тающий снег уносил с собой остатки тепла, из-за чего стало еще холоднее, чем во время снегопада. Однако в самой пещере стояла не такая уж стужа, ощущалось даже некое подобие тепла.

И всё благодаря бассейну в глубине пещеры. От него исходил неприятный специфический запах, но вода в нём была очень тёплой. Племя Острых Зубов бежало сквозь ледяную пустыню всю дорогу, и лишь добравшись до этой пещеры, они словно ожили. Великий Шаман говорил, что это божественный источник, дарованный богами, и боги не бросили Племя Острых Зубов.

Конечно, будь здесь У Юэ, он бы с легкостью определил, что этот водоем — не более чем обычный горячий источник.

Но несмотря на горячий источник, крошечный бассейн не мог согреть абсолютно всех, поэтому люди в пещере жались друг к другу по двое и по трое, спасаясь от холода теплом чужих тел и жалким подобием ветхих шкур.

— Мам, я хочу есть... — в каком-то углу исхудавший ребенок сосал палец, обращаясь к сидевшей рядом матери. Однако его мать, такая же истощенная до кожи да костей, ничем не могла ему помочь. Она покачала головой, мягко прикрыла сыну рот ладонью, а сама устремила взгляд на божественный источник.

Трое суток назад вождь вместе с отрядом уходил на охоту. Они вернулись с некоторой добычей, но принесли и тяжело раненого вождя.

Великий Шаман омыла раны вождя водой из божественного источника, говоря, что от этого ему быстро станет лучше. Но прошло уже три дня, а вождю становилось только хуже, и теперь он впал в беспамятство. Быть может, вождь умрет...

Она закрыла глаза и покачала головой: нет, вождь ни за что не умрет!

Женщина принялась молиться богам, умоляя Великого Шамана спасти вождя или же послать Посланника Богов, чтобы тот спас их вождя!

У Юэ определил направление и тронулся в путь.

Одежда на нем не годилась для защиты от холода, а десять тысяч метров — то есть десять километров — расстояние вовсе не близкое. К тому же и местность вокруг лежала неровная, так что, по его подсчетам, на дорогу до цели должен уйти как минимум весь день.

Шагая вперед, он попутно анализировал уже известную информацию. Инопланетяне утверждали, что они цивилизация S-уровня, Земля — цивилизация B-уровня, а это место относится к D-уровню.

Судя по названию Племя Острых Зубов, D-уровень, то есть данный мир, судя по всему, находился на стадии, схожей с первобытным обществом.

Выходит, C-уровень между D и B — это цивилизация вроде феодальных монархий? А Земле до инопланетного S-уровня не хватало еще и ступени A-уровня.

Эта цивилизация A-уровня, должно быть, похожа на описанное в научно-фантастических романах будущее, где возможны космические путешествия и всё такое.

Впрочем, думать об этом сейчас уже не имело смысла. Он молча вздохнул: раз уж его занесло в этот мир D-уровня, при жизни ему вряд ли удастся даже заглянуть за край цивилизации B-уровня.

То и дело проваливаясь в сугробы и с трудом вытаскивая ноги, У Юэ упорно продвигался на юг и снова принялся мысленно подсчитывать припасы в Пространственное кольцо.

Учитывая, что в цивилизации D-уровня отсутствовало электричество, а сам он не умел мастерить всякие крутые штуковины вроде солнечных генераторов или динамо-машин с ручным приводом, он обменял всю технику из грузовика на контакты с инопланетянами, а избыток стоимости сверх Таблетка общения был зачтен в емкость Пространственное кольцо.

Среди того, что осталось, еще имелось немного еды и одежды. Но инопланетяне четко дали понять, что Племя Острых Зубов сейчас голодает и замерзает, а сколько там людей и хватит ли на всех этих припасов — неизвестно.

Самое главное — согласятся ли они принять его после того, как заберут добро? Что, если они нарушат обещание и сделают вид, что знать его не знают? А вдруг у этих дикарей до сих пор сохранился жуткий обычай людоедства, и они решат зажарить его и съесть?

Чем дальше он думал, тем сильнее тревожился. Пошарив в кольце, У Юэ извлек набор ножей, выбрал самый удобный и острый нож для разделки мяса и зажал его в руке — от этого на душе стало чуточку спокойнее.

Люди в первобытных племенах ведь наверняка очень суеверны? Если он вовремя продемонстрирует им невероятное Пространственное кольцо, быть может, эти неграмотные дикари вознесут его до божества?

Ну а если этот трюк не сработает, придется делать ноги. Хотя в одиночку выживать труднее, чем в группе, насильно мил не будешь.

Уж лучше превратиться в жареное мясо, чем так погибнуть, так что он просто продолжит выживать в дикой природе в одиночку, пользуясь припасами из Пространственного кольца. Эдаким дикарем.

По пути он стал замечать следы человеческой деятельности: сломанные ветки, раскопанные насекомые гнезда и попадающиеся тут и там испражнения...

Судя по всему, он уже почти на месте. У Юэ поднял голову и окинул взглядом небольшой склон впереди: крутым его не назовешь, но потрудиться, карабкаясь вверх, придется изрядно.

У Юэ еще никого не увидел, но его самого уже заметили.

Из-за того, что их изгоняли и преследовали, люди из Племени Острых Зубов постепенно привыкли выставлять дозоры за пределами своего лагеря. И сейчас один мужчина среднего возраста в обносках из старой шкуры во все глаза уставился на У Юэ, а затем повернулся и скрылся в пещере.

Вождь был без сознания, поэтому ему оставалось лишь докладывать Великому Шаману:

— Великий Шаман, к горе кто-то спустился. Какой-то странный человек.

Великим Шаманом Племени Острых Зубов была худая женщина средних лет со спутанными длинными волосами. Сидя у изголовья вождя, она черпала теплую воду и кропила ею раны мужчины.

Услышав доклад, она вскинула брови и спросила:

— Странный? В чем же странность?

Мужчина ответил:

— У него очень короткие волосы, а тело обмотано несколькими слоями какой-то странной звериной шкуры. Она необычная — плотно облегает даже руки и ноги, и совсем не спадает. А в руке он держит что-то похожее на оружие: короткое, но ярко блестящее!

Великий Шаман погрузилась в задумчивость.

Мужчина вновь робко спросил:

— Великий Шаман, а помните пророчество, которое оставил прошлый Великий Шаман? Вы думаете, не он ли...

Великий Шаман не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова. Поднявшись, она произнесла:

— Пойдем взглянем.

Внезапно появившиеся неподалеку люди заставили У Юэ крепче сжать рукоять ножа. Подавив охватившее его волнение, он выдавил из себя подобие улыбки, двинулся вперед и остановился на некотором расстоянии от закутанных в шкуры и украшенных костями дикарей.

— Кхе, привет вам, я — У Юэ!

Он произнес это на чистейшем, хорошо поставленном китайском языке.

Напротив У Юэ люди из Племени Острых Зубов сперва услышали череду незнакомых звуков — они могли поклясться, что никогда в жизни не слышали подобной речи. И тем не менее каждый из них отчетливо уловил смысл сказанного У Юэ.

— Посланник Богов, это Посланник Богов!

— Язык богов! Он говорит на языке богов, способном поведать о чем угодно в этом мире!

— Великий Шаман! Он — Посланник Богов!

Видя, что всего одна его фраза заставила эту кучку людей в возбуждении обступить какую-то женщину и зашептаться, У Юэ смущенно поскрёб нос.

Расстояние было далековато, и он не смог разобрать ни слова из того, что говорили первобытные люди.

К счастью, неловкость длилась недолго: женщина, чей высокий статус был очевиден с первого взгляда, не спеша приблизилась к нему и заговорила:

— Я — Великий Шаман Племени Острых Зубов, Ся. Чужеземец, откуда ты прибыл?

Для У Юэ это тоже была незнакомая речь, но он прекрасно понял ее смысл.

Технологии цивилизации S-уровня просто потрясающи! Мысленно поставив им лайк, У Юэ полуправдиво ответил:

— Я прибыл из другого мира. Те, кто отправил меня сюда, сказали, что ваше Племя Острых Зубов страдает от голода и холода, и я пришел спасти вас.

Назвавшаяся Ся женщина тут же широко раскрыла глаза, а сопровождавшие ее люди снова принялись ожесточенно перешептываться.

На этот път У Юэ расслышал: все они то и дело повторяли слово Посланник Богов.

Посланник Богов? Хотя он заранее был готов к роли эдакого мистификатора, но когда ему действительно навесили такой титул, У Юэ все равно немного смутился. Тихо кашлянув, он достал из Пространственное кольцо женское платье и протянул Ся:

— Уважаемый Великий Шаман, примите это небольшое подношение в знак нашего знакомства.

Ся сначала опешила от того, что он материализовал платье прямо из воздуха, а затем ее взгляд приковало само платье: материал был ей незнаком, а цвет — невероятно ярким, даже красивее самой пышной вечерней зари.

Должно быть, боги соткали его из сияния самого солнца!

Ся уже почти уверовала, что стоявший перед ней юноша и есть тот самый Посланник Богов из пророчества, но...

Она согнулась в поклоне и почтительно отказалась:

— Я не могу принять столь ценный дар, о великий господин. Наш вождь при смерти, и если у вас найдется способ спасти его, все Племя Острых Зубов никогда не забудет этой милости!

Стоило ей только поклониться, как следовавшие за ней люди тут же рухнули на одно колено.

Спасти человека... У Юэ никак не ожидал получить подобное задание. Закрыв глаза, он пошарил в Пространственное кольцо: лекарства-то там были, но все сплошь базовые — антибиоки, средства от простуды, противодиарейные, пластыри, йод, кровоостанавливающие порошки. Помогут ли они, оставалось только гадать.

Но сейчас бежать сломя голову было уже поздно... У Юэ открыл глаза и как можно спокойнее произвел:

— Я попробую. Ведите меня к нему. — С этими словами он все-таки всучил одежду Ся.

Ся уже не смела отказываться. Крепко сжав в руке платье, она возбужденно распахнула глаза:

— Прошу за мной!

Пройдя за этими людьми еще несколько минут, У Юэ протиснулся в хорошо замаскированный вход в пещеру.

Едва они ступили внутрь, как удушливая волна запахов едва не сбила его с ног: ароматы серы, пота, прогорклого жира и даже тления смешались воедино, соперничая друг с другом.

Взгляд У Юэ скользнул по жмущимся друг к другу фигурам. Там были и мужчины, и женщины — почти все тощие, лохматые, чумазые. Всего около сотни человек.

Подавив позыв зажать нос, он последовал за Ся вглубь пещеры, к самому краю водного бассейна.

Хотя, почуяв запах серы еще на входе, он уже догадался обо всем, но, увидев всё своими глазами, У Юэ все равно испытал огромную радость. Горячий источник — это же прелесть что такое! В нем можно согреться, помыться и даже приготовить еду!

http://bllate.org/book/29437/3577994