Готовый перевод Sea Salt Lemon Tart with You / Наследие под пеплом: Спасти обреченного принца: Глава 11

— Генерал ведь не хочет, чтобы эти секреты были погребены вместе с ними?

Насильственная смена власти неизбежно приведет к утрате накопленных за поколения знаний. Мятежнику-преемнику придется действовать вслепую, спотыкаясь на каждом шагу — это один из тех рисков, что неминуемы при захвате трона. Если бы появилась возможность избежать этой угрозы, едва ли Чжао Цинь отказался бы от такого шанса.

Услышав это, Чжао Цинь помрачнел, а рука, сжимавшая Копье Парящего Дракона, невольно напряглась.

— Генерал ведь не настолько наивен, чтобы полагать, будто четырех лет подготовки хватит, чтобы полностью искоренить влияние клана Ван?

Сердце Чжао Циня сжалось. Корни семьи Ван пустили отростки сотни лет назад, и выкорчевать их было ох как непросто. За эти четыре года Князь Ци задействовал все доступные ему ресурсы, чтобы провести расследование, но смог выявить лишь малую толику того, что было глубоко зарыто.

Что же до остального… следы попросту терялись.

В конце концов, Цзичжоу — лишь малая часть Да Юй. Влиянию Князя Ци не под силу охватить всё государство, и даже достигнутый результат дался ценой неимоверных усилий.

Лу Цзинъюань понимал это лучше всех.

— А если вы срежете только верхушки, оставив корни, хватит ли у вас сил противостоять бурям, которые поднимут остатки клана Ван, когда новый император взойдет на престол?

— Или, быть может… будущий монарх уже не будет носить фамилию Лу? Семья Ван вынашивала планы по смене династии более десяти лет, и теперь в Цзинчжоу собрались вовсе не сборище дилетантов.

Лу Цзинъюань пристально смотрел в глаза Чжао Циню. Его взгляд не был острым, но в нем таилась тихая, давящая сила, которая медленно окутывала генерала.

— Генерал, рискнете ли вы сыграть со мной?

— Поставим на кон само будущее государства: будет ли оно принадлежать роду Лу или роду Ван.

Перед Воротами Аньхуа воцарилась тишина. Голос Лу Цзинъюаня звучал глубоко и спокойно:

— Что скажете, генерал?

— … — Чжао Цинь не спешил с ответом. Он прищурился, изучая этого наследного принца — совсем юного, но пугающе хладнокровного.

Лу Цзинъюань — личность опасная, его нельзя оставлять в живых, но дела семьи Ван сейчас важнее.

— Хорошо, — Чжао Цинь слегка кивнул, не колеблясь. Однако, прежде чем Лу Цзинъюань успел что-либо предпринять, он слегка скосил свое копье, указывая на Се Цзуня, который полулежал, опираясь на наследного принца.

Уголки губ Чжао Циня дрогнули, а по острию копья пробежал серебристый блик:

— Но этот залог спасет жизнь только Вашему Высочеству.

— А этот человек… он взял в заложники члена императорской семьи и покушался на жизнь наследного принца нашего государства. Я, как генерал, обязан казнить его на месте, дабы устрашить всех подданных.

Чжао Цинь сохранял невозмутимость и, не давая Лу Цзинъюаню возможности возразить, холодно отдал приказ:

— Убить!

Армия Черного Пламени пришла в движение. Несколько серебряных копий одновременно устремились к Се Цзуню, совершенно не заботясь о том, что Лу Цзинъюань находился в опасной близости.

В глазах Лу Цзинъюаня движение копий замедлилось. Он крепче обнял Се Цзуня, отступил на несколько шагов назад и, подняв клинок, отразил удары. В то же мгновение из рукава Лу Цзинъюаня вырвались холодные искры и, подобно извивающимся змеям, ударили по ближайшим воинам Армии Черного Пламени.

Лу Цзинъюаню было всего четырнадцать, он был гораздо меньше Се Цзуня, и сражаться ему было неимоверно тяжело.

Чжао Цинь некоторое время наблюдал за этой сценой, а затем глухо фыркнул. Подняв Копье Парящего Дракона, он сам бросился на них.

Лу Цзинъюаня нужно было просто оставить в живых, а с силой удара он совладает — проткнет этого мальчишку одним копьем, а потом заставит наследного принца как следует хлебнуть лиха.

— Жалкие дешевые фокусы.

Увидев, как летит копье, Се Цзунь понял: Лу Цзинъюань не выдержит такой мощи. Собрав остатки сил, он отбил удар Копья Парящего Дракона.

Сильнейшая вибрация, переданная через меч, мгновенно выбила Се Цзуня из реальности. Его чувства словно отключились: исчезло даже тошнотворное ощущение в груди, а зрачки начали стремительно расширяться.

В полузабытьи в его сознании хаотично всплывали обрывки воспоминаний. Он не боялся смерти — в конце концов, он не знал ни откуда пришел, ни куда должен вернуться.

Только не ожидал, что умрет здесь, да еще и насаженным на копье вместе с юным наследным принцем, которого встретил лишь недавно.

Впрочем, умереть от руки Чжао Циня — это не такой уж позор. Если не прославиться на весь мир, то хотя бы оставить небольшое упоминание в летописях… жаль только, что насладиться этой славой не удастся.

Се Цзунь закрыл глаза, и последним, о чем он подумал, были травы и деревья на Горе Нефритовой Печати.

Учитель не любит таких пушистых животных, как Фэн Цзюнь. Неужели, если он умрет, Фэн Цзюня вышвырнут с горы?.. Тогда бедняге придется скитаться по свету.

Се Цзунь успел о многом подумать, хотя прошла лишь доля секунды. В следующее мгновение острие копья было уже совсем близко — еще полдюйма, и оно пронзит его грудь.

В тот самый момент, когда Се Цзунь почувствовал онемение в спине, а наконечник был готов войти в плоть, он смутно расслышал тихое, невнятное: «Прости».

А? Не нужно извиняться. В конце концов, это была его собственная неосторожность.

В одно мгновение ока откуда-то издалека, сияя золотым светом, прилетел веер. С силой ударив по острию копья, он заставил Чжао Циня чуть не выронить свое оружие. Генерал быстро отпрянул, с ужасом наблюдая, как веер пролетел мимо, описал круг среди воинов Армии Черного Пламени и оттеснил их назад.

Се Цзунь услышал звон скрестившегося оружия, с трудом приоткрыл глаза и почувствовал, как кто-то оттащил его назад. За это короткое мгновение Лу Цзинъюань уже успел разорвать дистанцию между ними и Чжао Цинем.

На вершине ивы неподалеку Е Ань поймал вернувшийся веер. В белых одеждах с золотой вышивкой и в конической шляпе, под лунным светом он казался сошедшим с небес бессмертным.

Веер с щелчком сложился, и в тот же миг из ножен показался Меч Чжунлин, озарив всё вокруг золотым светом.

В отличие от бледно-золотистого сияния меча Се Цзуня, свет Меча Чжунлин был ослепительным и ясным, подобно полуденному солнцу.

Увидев того, кто пришел на помощь, Се Цзунь проглотил готовое сорваться с губ слово «Учитель». Его тело обмякло, а в глазах блеснул огонек надежды.

Е Ань сделал шаг — и в мгновение ока оказался рядом с ними.

Се Цзунь впервые видел Меч Чжунлин в таком состоянии. Обычно, когда Е Ань упражнялся с ним, меч был таким же послушным и мягким, как Фэн Цзюнь, греющийся на солнце, перевернувшись на спину. Сейчас же от него исходила пугающая, кипящая жажда крови.

Перед городской стеной воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к Е Аню.

Он стоял перед ними, полы его одежд развевались на ветру, а мощь его ауры была подавляющей.

— Великий генерал Чжао, хороша же ваша доблесть. Старость совсем ослепила вас, раз вы решили очищать окружение императора от верных людей, добравшись до самого наследного принца? Уж не затаили ли вы мысли о мятеже? — голос Е Аня был наполнен сдерживаемым яростным гневом, отчего у слушателей перехватывало дыхание.

— … — стоило этим словам прозвучать, как на поле боя воцарилось еще более глубокое молчание.

http://bllate.org/book/29436/3577601