Готовый перевод Why Do You Know the Plot / Сценарий для злодея: Как выжить, соблазняя антагониста: Глава 9

Дуань Хуайшу неизвестно когда успел устроиться на балке под потолком, причем весьма вызывающе болтая ногой. Скрестив руки на груди, он опустил взгляд, и его холодные глаза остановились на фигуре внизу.

Столь невозмутим? Истинный убийца.

Комната была оклеена плотной бумагой, вероятно, чтобы сберечь тепло, но это также преграждало путь лунному свету. Внутри почти ничего не было видно, и Цзян Хэчэнь мог полагаться лишь на крошечный островок света от едва мерцающей свечи.

Он склонился совсем близко, разглядывая внутренние органы Ван Хэши. Палач-эксперт оказался мастером своего дела: органы были извлечены аккуратно, без лишних механических повреждений, что позволяло четко рассмотреть пораженные участки. Поверхность их покрывали темно-красные сгустки крови, напоминавшие разросшиеся куски плоти.

— Причина смерти определена верно, — пробормотал Цзян Хэчэнь, размышляя вслух. — На каждом органе лишь по одному повреждению. Днем человек обычно пребывает в вертикальном положении, почему же кровяные сгустки покрывают почти всю наружную сторону?

В глубине души у Цзян Хэчэня зародилась догадка. Кончиками пальцев он раскрыл футляр с инструментами, разложил их и выбрал скребок. Затаив дыхание, он медленно соскреб сгустки с поверхности, и вскоре поврежденное место обнажилось полностью.

Цзян Хэчэнь вскинул бровь, поставил подсвечник рядом с телом и по привычке взял белую ткань, чтобы вытереть скребок.

— Похоже, это не человеческих рук дело.

Сидевший на балке Дуань Хуайшу решил, что Цзян Хэчэнь пришел сюда лишь затем, чтобы уничтожить улики, но никак не ожидал увидеть полноценный осмотр трупа, который к тому же подсказал ему новую идею. Брови его дрогнули, и он подумал: этот Юэ Зи действительно заслуживает внимания.

Цзян Хэчэнь привел все в прежний вид и отряхнул руки.

— Готово, пора спать!

Дуань Хуайшу, ожидавший развития событий, тут же потерял спокойствие. Он резко выпрямился, и в тот самый миг, когда Цзян Хэчэнь потянулся к подсвечнику, выдернул из Красного веера бусину из киновари и метнул ее. Подсвечник опрокинулся, и искры упали прямо на белую ткань, прикрывавшую тело.

— Черт! Да чтоб тебя, не умеешь — не берись! — Бедная маленькая рука не только была несправедливо обвинена, но и вынуждена была тушить пожар. Цзян Хэчэнь в панике накрыл искры подолом одежды и пальцами задавил огонек, однако в суматохе произвел немало шума.

— Кто здесь?!

Услышав топот множества ног снаружи, он схватил подсвечник и бросился к заднему окну. В спешке плотно прилегавшая маска зацепилась за крошечный заусенец на раме и осталась лежать на подоконнике. Но стражники уже вломились в дверь, и времени забрать ее не было — пришлось бежать.

Стражники бегло осмотрели комнату, ничего подозрительного не нашли и удалились.

Тогда Дуань Хуайшу спрыгнул с балки. Глядя на опаленный край белой ткани, он недоумевал: почему Цзян Хэчэнь отклонился от сценария?

Он достал огниво, пляшущие искры которого напоминали резвых эльфов. Неуничтоженное тело, в сущности, было ему на руку — мертвые рассказывают правду куда вернее живых.

Впрочем, он знал обо всех заговорах против него, и такая мелочь была пустяком. Пусть остается — так и останется нераскрытым делом. К тем сюжетным линиям, что держал в руках главный герой, у него тоже были припасены ответы. Сейчас лучше всего — следовать сценарию, оставаясь невозмутимым перед лицом перемен.

Его рука ослабла, огниво закачалось, и язычок пламени, радостно извиваясь, жадно потянулся вперед, словно предвкушая, как поглотит всё сущее.

Но до самой последней секунды он так и не смог решиться. Дуань Хуайшу вздохнул и медленно задул огонь. Затем он направился к окну, через которое ушел Цзян Хэчэнь, подобрал оброненную маску ворона и бесшумно растворился среди крыш и черепицы. Сухой, горячий ветер растрепал пряди у него на лбу, а лисьи глаза, лишенные всяких эмоций, смотрели вперед.

Если бы ты знал свое будущее, стал бы ты по-прежнему отдавать жизнь за того, кому на тебя наплевать?

Цзян Хэчэнь, не разочаруй меня.

Глава 8

Цзян Хэчэнь благополучно вернулся в резиденцию и уже собирался проскользнуть через окно, как вдруг, едва распахнув бумажную створку, в ужасе сузил зрачки. В темной комнате кто-то стоял. Его фигура словно растворялась в полумраке, неподвижная и тихая. Цзян Хэчэнь распахнул окно и нос к носу столкнулся с незваным гостем.

Цзян Хэчэнь: «……»

Страшно-то как. В этот момент он был бесконечно благодарен судьбе за свое крепкое сердце. Выждав пару секунд, Цзян Хэчэнь как ни в чем не бывало перелез через подоконник.

Закрывая окно, он спросил:

— Фэн Ин, ты почему пришел?

— Почему не уничтожил тело? — Фэн Ин неотрывно смотрел на него своими стеклянными глазами.

— А?

— Проще всего превратить это дело в нераскрытое — уничтожить труп, — Фэн Ин прищурился, склонив голову набок. — Я думал, ты сделаешь это сегодня ночью. Не ожидал, что ты не только провалишь дело, но и заставишь управу усилить патрули. Теперь даже у меня нет шанса подобраться к телу.

— И правда, как это я не догадался… — Цзян Хэчэнь еще когда Фэн Ин говорил об уничтожении улик, понял смысл, но роль нужно было доиграть до конца. Он сжал кулаки, изображая крайнее сожаление, хотя в душе насмешливо фыркнул.

Фэн Ин сделал шаг вперед, еще сильнее сокращая дистанцию, и исходящая от него жажда убийства стала ощутимее.

— И что теперь, как собираешься поступить?

Цзян Хэчэнь сделал вид, что мучительно раздумывает, а затем щелкнул пальцами.

— Есть идея! Я придумал, как гарантированно превратить это дело в нераскрытое. Фэн Ин, приди послезавтра в час змеи к воротам уездной управы.

Цзян Хэчэнь держался уверенно, сохраняя невозмутимый вид даже под тяжелым взглядом Фэн Ина.

— Жду. Не подведи Господина.

Сказав это, Фэн Ин исчез.

Цзян Хэчэнь округлил глаза, внутренне восхищаясь: вот это легкая походка, вот это стиль! Когда же я сам смогу так летать?

В реальности мечтать — не во сне летать. Сегодня был такой суматошный и нервный день. Цзян Хэчэнь, пошатываясь, повалился на кровать: нужно поспать.

Однако когда его разбудил стук Дуань Хуайшу в дверь, Цзян Хэчэнь все еще пребывал в прострации. Он же только что уснул? Почему уже рассвело?

Голос Дуань Хуайшу донесся из-за двери:

— Хэчэнь, сегодня нужно заглянуть в винный погреб. Поедешь?

Услышав это, Цзян Хэчэнь окончательно проснулся, сбросил расшитое красное одеяло и сел.

— Поеду.

— В таком случае жду тебя в главном зале.

Бай Чжу в спешке помог Цзян Хэчэню умыться и одеться, и не прошло и четверти часа, как тот появился в зале.

Дуань Хуайшу отставил чашку с чаем и пододвинул тарелку с закусками к Цзян Хэчэню.

— Подкрепись немного.

Видя, как Цзян Хэчэнь сидит, опустив глаза, и прилежно ест, Дуань Хуайшу заговорил:

— Вчера я посылал людей разузнать об этом месте. Управляющий Чэнь, у него есть жена, детей нет, а репутация у заведения безупречная.

Цзян Хэчэнь жевал, раздув щеки, и внимательно слушал.

В глазах Дуань Хуайшу мелькнула улыбка, он спросил:

— Хэчэнь, как думаешь, чьему слову можно верить больше — Ван Хэши или управляющему Чэню?

Цзян Хэчэнь закатил глаза и ответил:

— Мертвые говорить не умеют. Может, сходим и послушаем, что скажут живые?

Когда они вышли из резиденции, Судья уже ждал их у ворот. Увидев их, он отбросил в сторону травинку, которую жевал, и подобострастно засуетился. Он был тучным, и от каждой его улыбки щеки начинали мелко дрожать.

— Господин уездный начальник, я подготовил карету.

— Судья, как всегда, предусмотрителен.

После этих слов Дуань Хуайшу повернулся и лично помог Цзян Хэчэню сесть в карету, оставив Бай Чжу ни с чем.

— Уездный начальник и молодой Господин — воистину любящие супруги, живущие душа в душу, — Судья рассыпался в лести, глядя на них с нескрываемой завистью.

Цзян Хэчэнь улыбался, сохраняя невозмутимость, а про себя думал: злодеи и правда умеют притворяться.

По пути в деревню на ровной дороге появилось множество камней, а то и дело выскакивающие старики и дети пугали лошадей.

После того как карету в очередной раз тряхнуло на камнях, Цзян Хэчэнь нарушил тишину:

— Судья, если вы наняли кучера, а он «случайно» завез вас не туда, где полно камней и вещей, пугающих лошадей, и вам становится ужасно некомфортно, а внутри растет недовольство, и тут он вдруг заявляет, что сбился с пути и требует доплаты за смену дороги — как бы вы поступили?

Судья, и без того раздраженный поездкой, ответил с явным гневом:

— Какой наглец! Его нужно проучить!

Цзян Хэчэнь продолжал подстрекать:

— Как именно? Избить его?

— Избить… — Судья было начал, но тут же осознал неуместность и поспешно поправился: — В суд! Я подам на него в суд!

Услышав смех Дуань Хуайшу и Цзян Хэчэня, Судья понял, что что-то не так, и наконец догадался:

— Это что, описание дела Ван Хэши?

— Судья, пока еще нет никаких доказательств, — Дуань Хуайшу бросил взгляд на Цзян Хэчэня, который продолжал тихо посмеиваться. — Это всего лишь догадки.

Хотя было сказано именно так, в сердце Судьи эта догадка уже обрела вполне реальные очертания.

— Господин, прибыли к винному погребу, — подал голос кучер.

Винный погреб в деревне не отличался роскошью, скорее простотой. Услышав о прибытии гостей, навстречу тут же вышел помощник.

Он был прозорлив и понимал, когда нужно сказать льстивые слова:

— Четверо почтенных гостей, прошу за мной.

Когда они расселись, к ним подошла женщина с чаем. Судя по наблюдениям Цзян Хэчэня, одета она была достойно, каждое ее движение было естественным и грациозным, а шелковый платок на поясе, легкий, словно крыло бабочки, покачивался в такт ее шагам.

Цзян Хэчэнь принял чай и с улыбкой поблагодарил:

— Благодарю вас, хозяйка.

Женщина на мгновение замерла, а затем рассмеялась:

— Какой проницательный молодой господин. Сегодня утром старик Чэнь уехал за вином, я пока подменяю его.

Помощник взял чайник из рук хозяйки и начал разливать воду для Дуань Хуайшу.

— Управляющий Чэнь души не чает в хозяйке, ей не приходится ни в зале прислуживать, ни на кухне стоять. А раз хозяйка любит вышивать, он разрешил ей открыть лавку при погребе, — помощник указал на платок на ее поясе. — Глядите, вышитые ею лотосы стали хитом во всем Цзяннани.

— Ох уж ты, несносный мальчишка, никакой субординации, — хозяйка легонько постучала его по голове, но с готовностью продемонстрировала работу гостям.

— Раз так, — Дуань Хуайшу отпил немного чая, заставив присутствующих притихнуть, — то управляющий Чэнь человек порядочный, и в этом убийстве должны быть скрытые обстоятельства?

Улыбка хозяйки погасла, она не сразу поняла слова Дуань Хуайшу.

— Убийство? Какое убийство?

— Неужели вы не знаете? — Цзян Хэчэнь подхватил роль. — Наш деревенский кучер Ван Хэши погиб.

Услышав это, хозяйка искренне изумилась, широко открыв глаза.

— Ван Хэши погиб? Последние дни я была так занята вышивкой, что совсем не следила за тем, что происходит вокруг… Кто бы мог подумать…

http://bllate.org/book/29427/3576418