Готовый перевод Divorcing Husbands in a Matriarchal Empire / Разводы в империи матриархата: Глава 11

Почему она так балует Сыкоу Цзэйе, этого ледяного отрока? Разве они не вечно в ссоре? В груди кольнуло болью, и она прижала ладонь к сердцу, закашлявшись.

— Супруг первого ранга Сыма, вам нездоровится? — раздался заботливый голос. — Эй, люди! Отведите супруга в его покои и позовите императорского лекаря.

Уходи, уходи скорее — пусть хоть немного утихнет эта суета.

Сыма Цзи Жун выглядел глубоко раненным:

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество.

Хотя ему совсем не хотелось уходить, его всё же вежливо, но настойчиво проводили прочь.

Где же теперь искать тысячелетний женьшень? Она тяжело вздохнула. Этого Сыма Цзи Жуна действительно нельзя держать при дворе — если оставить его ещё хоть немного, непременно начнётся эта избитая история, когда ненависть вдруг превращается в любовь.

— Тысячелетний женьшень? — вмешался Ми Сяо, желая сблизиться с сестрой. — У бокового супруга Не есть друг-лекарь, у которого полно редких снадобий.

Он тут же пожалел о сказанном: ведь его сестра, Императрица-Дочь, наверняка и сама всё знает — в конце концов, речь шла о её собственном супруге. Однако, заметив её искреннее удивление, он облегчённо выдохнул: если он может ей помочь, возможно… она начнёт испытывать к нему симпатию!

☆

Ми Лу чуть не бросилась благодарить этого мальчика. На самом деле она и поблагодарила — но, увидев, как его обычно спокойное лицо залилось румянцем, а затем, совершенно смущённый, он развернулся и убежал, она не смогла сдержать улыбки.

Менее чем через несколько минут он, вероятно, почувствовал, что вёл себя чересчур невежливо, и вернулся, чтобы вежливо извиниться.

Такого милого ребёнка она ещё не встречала. Ми Лу мягко улыбнулась:

— Мы с тобой — брат и сестра. Не нужно так нервничать в моём присутствии. Веди себя свободно.

Она сознательно использовала «я», а не «одинока», и оба сына дома Ми обрадовались этому.

Раз уж появилась зацепка, она немедленно отправилась в Дворец Цинлун к боковому супругу.

Искать одного супруга, чтобы избавиться от другого — занятие довольно неловкое, но Не Яо был, несомненно, умён. Возможно, с ним удастся составить союз против остальных императорских супругов и их влиятельных кланов. Однако она напрасно потратила время: Не Яо сегодня выехал из дворца.

В этом мире императорские супруги совсем не похожи на наложниц древнего Китая. Они — мужчины, у каждого есть свои дела и обязанности, и никто не сидит взаперти в гареме, глядя в потолок.

Раз его нет — придётся зайти позже. Ми Лу так и решила, вернувшись обратно. Она и не подозревала, что тот окажется столь инициативным: узнав, что Императрица-Дочь его искала, он сам пришёл к ней… глубокой ночью.

Он приземлился прямо на её постель. При тусклом, мерцающем свете лампы Ми Лу, спящая не слишком изящно, выглядела удивительно соблазнительно. Не Яо лукаво улыбнулся про себя: его супруга ещё молода, но фигура уже весьма примечательна.

Его пальцы нежно скользнули по её щеке — и в тот же миг ледяная рука схватила его за запястье.

Он бросил взгляд из-под прищуренных миндалевидных глаз на Сыкоу Цзэйе. Видимо, тот всё так же бдителен. Улыбка не сходила с лица Не Яо, но между мужчинами немедленно началась борьба за превосходство. Столкновение ног было неизбежно: хотя Не Яо прекрасно знал, что в боевых искусствах он уступает Сыкоу Цзэйе, всё равно не мог удержаться от желания сразиться с ним — особенно когда речь шла о женщине.

Ми Лу спала крайне беспокойно: ей казалось, что её тело сотрясается от какой-то странной вибрации. Она с трудом открыла глаза и увидела над своей головой две мужские руки, которые яростно боролись друг с другом.

«Наверное, я неправильно открыла глаза», — подумала она и снова зажмурилась. Но когда она вновь взглянула вверх, руки превратились в ноги — и каждый раз, когда они сталкивались, с потолка на её лицо сыпались облака пыли.

— Скажи-ка, — холодно произнесла она, — вы что, решили превратить мою постель в поле боя?

Не Яо и Сыкоу Цзэйе мгновенно отскочили в разные стороны.

— Днём Ваше Высочество хотели меня видеть, но я был занят, — невозмутимо улыбнулся Не Яо. — Пришлось прийти ночью. Верховный супруг просто чрезмерно обеспокоен.

— Без приглашения Императрицы-Дочери запрещено ступать в Дворец Божественной Девы, — ледяным тоном отрезал Сыкоу Цзэйе. — Разве вы, будучи боковым супругом, не знаете дворцовых правил?

— А вы разве не вошли без приглашения? — парировал Не Яо.

— Верховному супругу дозволено игнорировать это правило, — ответил Сыкоу Цзэйе с непоколебимой строгостью. — Вам же, боковому супругу Не, следовало бы получше изучить устав.

Даже всегда жизнерадостного Не Яо эта фраза поставила в тупик. Он бросил взгляд на Ми Лу, которая выглядела крайне утомлённой, и сказал:

— Дайте всего одно слово, Ваше Высочество, и я останусь. Что бы вы ни пожелали со мной сделать… я готов.

От таких слов создавалось впечатление, будто она — неутомимая распутница. Но сейчас ей был нужен именно он, и обижать его было нельзя.

— Останься, — сказала она, прижимая пальцы ко лбу.

— Слушаюсь, — поклонился Не Яо и победно подмигнул Сыкоу Цзэйе, который, не сказав ни слова, развернулся и вышел.

«Этот юноша из рода Сыкоу явно безразличен ко мне как к супруге, — подумала Ми Лу. — Иначе как он мог бы так спокойно уйти? Что ж, тем лучше — не придётся потом мучиться сомнениями».

Оставшись наедине с ней, Не Яо улыбнулся: он всегда был уверен в собственном обаянии. Хотя до сих пор сохранял целомудрие, он не раз видел, как женщины теряют голову от его вида. Поведение Императрицы-Дочери было даже слишком сдержанным — видимо, она просто ещё не пробовала настоящего наслаждения.

Ми Лу как раз думала, как начать разговор о женьшене, как вдруг увидела нечто потрясающее. Не Яо начал раздеваться — и делал это с завораживающей медлительностью. Он стоял спиной к ней, постепенно снимая верхнюю одежду, обнажая белоснежные плечи…

— Стой! — крикнула она, испугавшись за свою добродетель. Теперь она поняла истинный смысл поговорки: «Мужчина соблазняет женщину».

— А? Ваше Высочество хотите что-то подготовить? — спросил он, оборачиваясь с невинным выражением лица.

— Я вызвала тебя по делу, а не для… этого! — Чтобы не усугублять ситуацию, она схватила одежду, лежавшую у изголовья, быстро встала с постели и села за стол, указав на стул напротив: — Садись.

Не Яо удивился: он уже зашёл так далеко, а она всё ещё сопротивляется? Хотя её лицо покраснело, и даже пальцы дрожали.

В этом мире женщины после четырнадцати лет больше не обязаны подавлять свои желания. Мужчинам же, напротив, приходится хранить целомудрие, ведь их гораздо больше, и ради выгодной свадьбы они обязаны оставаться нетронутыми.

Но сегодняшняя Императрица-Дочь удивила его. Он послушно сел напротив неё и спросил:

— Ваше Высочество, по какому делу вы меня вызвали?

Ми Лу старалась не смотреть на его полуобнажённую грудь, где сквозь расстёгнутую одежду мелькали соблазнительные тени.

— Застегни одежду, — приказала она, стараясь говорить строго, хотя сердце бешено колотилось.

Не Яо тихо рассмеялся. Он всегда считал женщин изнеженными созданиями, чей ум исчезает сразу после рождения. Но сегодняшняя Императрица-Дочь открыла ему глаза. Он аккуратно запахнул одежду и спросил:

— Вы слышали, что у меня есть друг — великий лекарь?

— Да, именно так, — подтвердила Ми Лу, выпрямившись. — Есть ли у него тысячелетний женьшень?

— Тысячелетний женьшень? — Он нахмурился. Такой редкий артефакт… Ради того больного Сыма Цзи Жуна она готова пойти на такое?

— Да, мне срочно нужен один корень тысячелетнего женьшеня, — сказала Ми Лу, намеренно не упоминая о планах на единственную милость. — Скажи, какую цену запросит твой друг?

Не Яо откинулся на спинку стула, лениво улыбаясь:

— Ради Сыма Цзи Жуна?

— Да. Я не хочу быть ему обязана, — честно ответила она. Получив женьшень, она вылечит его и немедленно отошлёт в отставку.

Улыбка Не Яо не исчезла:

— А если за этот женьшень я попрошу вас подарить мне дочь — наследницу трона?

Он придвинулся ближе, почти шепча, и его голос звучал как соблазнительное обещание.

☆

Наследница… Каждый мужчина в гареме мечтает о том, чтобы стать отцом будущей правительницы. И она тоже этого хочет. Но с кем? Если завести ребёнка от него, её дочь в будущем наверняка обзаведётся трёхэтажным гаремом из семидесяти двух супругов! «Пусть этим занимается сама дочь, когда вырастет», — решила Ми Лу и сказала:

— О? Ты хочешь стать отцом наследницы… и за это просишь всего лишь один корень женьшеня? Ты слишком много берёшь. Что насчёт единственной милости — быть единственным супругом при дворе?

Не Яо замер, затем долго смотрел на неё своими миндалевидными глазами и вдруг расхохотался — так громко, что даже упал на постель, изгибаясь всем телом, будто гибкая ивовая ветвь, грациознее любой женщины.

Ми Лу приподняла бровь и спокойно ждала, когда он успокоится.

Вскоре он поднял голову, вытер слёзы от смеха и, соблазнительно улыбаясь, сказал:

— Глубокая привязанность — это и есть безразличие. Ваше Высочество собираетесь выставить меня ширмой ради другого мужчины? Условие, конечно, заманчивое… но боюсь, остальные супруги разорвут меня на куски. Может, предложите что-нибудь другое? Например… одну ночь вашей милости?

Он наклонился к ней, и его алые губы уже почти коснулись её лица.

Ми Лу ловко увернулась:

— А если я скажу, что хочу единственную милость не ради другого, а именно тебя?

— Вы даже одной ночи не хотите подарить мне, — усмехнулся он. — Как можно говорить о милости и единственной милости?

— Если ты согласишься, получишь свою выгоду, — ответила она. — Или ты считаешь, что твоё тело — всего лишь товар, которым можно распоряжаться по собственному усмотрению? Ты слишком явно показываешь свою цель, будто всё это — само собой разумеющееся.

Она уже поняла, как устроены мужчины в этом мире: их представления о целомудрии напоминают древнекитайские идеалы благородных девиц. Её слова прозвучали резко, но она действительно была раздражена. Он слишком легко относился к себе и к ней, будто не уважал ни её, ни себя самого. Такой человек вряд ли станет её надёжным союзником — при первом же разногласии он бросит её без колебаний.

«Этот мужчина — опасный соблазнитель, непостоянный и коварный. Лучше держаться от него подальше», — решила она.

Не Яо не ожидал такого поворота. С детства его восхищали за красоту. Будучи младшим сыном в семье, он всё равно был выдвинут вперёд и воспитывался при главном супруге, получив прекрасное образование — всё ради выгодной свадьбы. Хотя он и не думал, что станет супругом Императрицы-Дочери, но для него это не имело значения.

— Ха! Оказывается, Ваше Высочество так трепетно относитесь к мужскому телу, — насмешливо сказал он. — Но раз уж я здесь, в вашем дворце, я — ваш супруг, и обязан служить вам. Рано или поздно это случится, так зачем притворяться целомудренной?

— Довольно! Возвращайся в свои покои! — резко оборвала она.

Жаль, что с женьшенем теперь всё пропало.

Не Яо лишь улыбнулся, не обидевшись, и, проходя мимо, тихо прошептал ей на ухо:

— Получить тысячелетний женьшень не так уж сложно. Проведите завтра ночь в моих покоях — и я сообщу вам кое-что интересное.

Ми Лу тоже улыбнулась сквозь зубы:

— Говори.

— У вашего Верховного супруга как раз есть один корень.

— А?! Опять он?!

Не Яо, прикрыв рот ладонью, рассмеялся и вышел, прекрасно зная, что за ним наблюдает человек Сыкоу Цзэйе. Он даже не спешил застегнуть одежду, и даже слуги, мимо которых он проходил, не могли оторвать от него глаз — такой он был соблазнительный.

Сыкоу Цзэйе, конечно, не знал, что между ними ничего не было, и решил, что Не Яо только что провёл ночь с Императрицей-Дочерью. Но он не ревновал — лишь думал: «Главное, чтобы она была в безопасности».

«Этот Не Яо — человек ненадёжный. Если уж даровать ему милость, придётся быть особенно осторожной», — размышлял он, закончив разбирать доклады. Его взгляд упал на хрустальные пирожные на столе, и он на мгновение замер. Она даже помнила, чтобы прислать ему это лакомство… Как ни странно, это было приятно.

http://bllate.org/book/2942/325656