Готовый перевод The Frail Beauty, Bug Mother, Always Coveted / Хрупкая королева улья: Желанная добыча: Глава 1

Глава 1. Рождение

— Скоро родится.

— Скоро... родится...

Механический голос повторял эту фразу, словно она имела огромное значение.

— Скорлупа, яичная скорлупа, мама...

В воздухе висел тяжелый запах гнили. Вокруг царил полумрак, с потолка падали капли воды. На каменных стенах были развешаны паутины, сплетенные из волокон, доносился шорох. Нетрудно было заметить, что это пещера — сырая, до предела влажная, а на стенах плясали причудливые тени.

— Скорлупа, скорлупа, ломайся.

Голос прозвучал вновь. Он эхом разносился по пещере, заставляя стражников у входа нервничать. И не только их — те, кто окружил яйцо, тоже не находили себе места.

Кто же они?

Слабый свет факелов падал на стены, искажая их тени, которые дрожали в такт движениям рук. Капля воды упала сверху и ударилась прямо о верхушку скорлупы. Та мелко задрожала, словно от страха, ее поверхность начала вздыматься.

Все присутствующие не сводили глаз с яйца, в их взглядах читалось невыносимое предвкушение.

— Гул-гул.

— Мама, мама, выходи скорее.

***

На другом конце пещеры, прижавшись к земле, за кустами прятался юноша. Его одежда была совершенно неуместна в этом мире — скорее, она напоминала наряды тысячелетней давности. На щеке виднелся след от старого пореза, оставленного веткой; кровь давно запеклась.

Возможно, из-за того, что ему приходилось постоянно скрываться, юноша выглядел крайне изможденным. Лицо его было бледным, губы — лишенными всякого цвета. Вся одежда превратилась в лохмотья, а сам он казался таким же хрупким и тонким, как бумажный лист.

— Почему они не уходят... — Татин, съежившись, не сводил глаз с этих безумных Зергов, молясь, чтобы они поскорее исчезли.

Он поднял руку и вытер кровь со щеки.

— Уходите же.

— Мама, мама, кажется, сбежала.

Знакомый механический голос снова зазвучал у Татина в голове. Он уже не мог разобрать, где явь, а где сон. Все произошло слишком внезапно. Еще секунду назад он летел на самолете, а в следующую — очнулся внутри маленькой яичной скорлупы. Внутри было невыносимо жарко, он буквально проснулся от зноя, а запах гнили был просто невыносимым. Даже гадать не приходилось, какой ценой была «освящена» эта скорлупа.

Впрочем, когда Татин только открыл глаза, рядом не было ни одного человека. Тогда он еще недоумевал, почему оказался в этой пещере.

Вскоре послышался тяжелый топот военных сапог. Татин на рефлексах затаился, не издавая ни звука. Он не подслушивал намеренно, все вышло случайно.

Зерги.

Они были Зергами.

Татин затаил дыхание. У него не было времени стереть кровь с лица, он думал лишь о побеге. Лишь добравшись до относительно безопасного места, он наконец смог выдохнуть.

Татин посмотрел на свои ладони и задрожал:

— Боже мой.

Он все еще не мог принять абсурдную реальность того, что переместился в другой мир. Но это была правда. Какова вероятность того, что из одного мира можно попасть в другой?

Татин лишь молчал.

Впрочем, слушая разговоры Роя о некой сущности, он невольно заинтересовался, ведь услышал то, о чем не следовало знать.

Он немного попятился, и его спина ударилась о твердую каменную стену. Юноша невольно втянул воздух:

— С-с, больно...

Спина неприятно ныла, по телу разливалось странное покалывание.

«Это тело... и вправду какое-то болезненное», — подумал Татин.

Затем, заметив боковым зрением небольшую лужицу, он из любопытства подошел к ней. Вокруг было темно, но в воде удалось разглядеть собственное отражение. Татин прищурился, и его охватило потрясение.

На лоб спадали мокрые пряди волос. Белоснежная кожа, легкий румянец, возможно, возникший из-за постоянных скитаний. У юноши были длинные, густые ресницы, на которых застыли капли воды, а взгляд казался затуманенным. Высокая переносица, а посередине ее — крошечная родинка, которую не сразу и заметишь. Янтарные глаза моргали, выражая смесь растерянности и неверия. Губы были бледными, почти бескровными.

Татин невольно облизнул сухие губы, но тут же почувствовал, как запершило в горле, и не сдержал тихого кашля.

«Красивый-то он красивый, но неужели это тело настолько слабое?!»

Он прикрыл рот рукой, стараясь производить как можно меньше шума. Привалившись к стене, как будто у него не было костей, он тяжело дышал:

— Почему мне кажется, что у меня болит абсолютно всё...

Несмотря на жалобы, Татин не сводил глаз с Зергов вдали, следя за каждым их движением, чтобы при первой возможности сбежать. Он оказался здесь неизвестно как, но должен был во что бы то ни стало выжить.

http://bllate.org/book/29413/3574700