Готовый перевод Nightfall Let's Drink Blood / Ночь глубока: время для вампирского десерта: Глава 2

Легенда о вампире

Что собой представляет ночь?

Это время, когда можно спокойно уснуть? Время, когда можно предаться любым плотским утехам? Или же она просто знаменует собой окончание полного забот дня?

Для жителей Городка Лихуа в стране Y наступление ночи было равносильно кошмару.

Люди каждую минуту жили в страхе перед темнотой.

— Эй, ты слышал? Прошлой ночью у кого-кого снова выпили всю кровь, а тело бросили прямо на дороге.

— Конечно. К счастью, я вчера не выходил из дома.

— Ох, этот проклятый вампир, когда же они все передохнут!

— Храни нас Господь!

Двое юношей сжали в руках висевшие на груди крестики, сложили ладони и принялись истово молиться.

Верно, вампир. Этот вампир внезапно объявился в отдаленном городке пять лет назад. Тогда кто-то утверждал, что видел всё своими глазами: существо с острыми клыками и когтями, гниющими зубами и жуткой физиономией, одновременно похожее и непохожее на человека, безумно и жестоко пило человеческую кровь. Не успело пройти и мгновения, как несчастного превратили в высохшую мумию. Кто-то отправился на указанное место и в каком-то неприметном уголке обнаружил то иссушенное тело. Вмиг весь городок охватила жуткая паника — каждый боялся, что следующим человеком, у которого выпьют всю кровь, окажется он сам. И по сей день каждые несколько дней у кого-нибудь выпивают всю кровь, а тела бросают посреди улиц. Вот уже более пяти лет почти никто не мог заснуть спокойно, когда наступала ночь.

Поэтому для них приход ночи означал кошмар.

Далёко от того небольшого городка находилось безлюдное место. Ходили слухи, что сотни лет назад там бушевала битва: погибли миллионы людей, кровь лилась реками, а земля была выжжена дотла, и с тех пор никто не решался ступить туда вновь. Более того, говорили, что там обитают души тех, чьи глаза так и не закрылись перед смертью, тех, кто уходил из жизни с жуткой обидой в сердце. Их души не пожелали возвращаться на небеса и теперь целыми днями бродили по тем местам в поисках живых людей, чтобы отнять их тела и занять их место. Шли годы, и люди постепенно забыли об этом месте. А потому никто и не знал, что посреди этой заросшей сорняками выжженной земли возвышается неслыханно роскошный замок.

Именно так, замок.

Если бы кто-нибудь забрёл в эти владения, возможно, он даже не успел бы удивиться тому, что здесь стоит замок, потому что обнаружил бы подле своих ног — да прямо у себя под ногами — бесчисленные мёртвые тела: до конца сгнившие скелеты, прах, разлетающийся от малейшего порыва ветра, или совсем свежие трупы, на лицах которых еще можно было различить выражение ужаса. Наверное, такой смельчак умер бы от разрыва сердца прямо на месте и сам стал бы одним из бесчисленных трупов на этой земле.

Безжизненные луга, разбросанные тут и там кости, издающие по воле ветра жуткие звуки.

В этот самый момент из роскошного замка с невероятной скоростью вылетела какая-то штуковина и с громким стуком шмякнулась о траву. Приглядевшись, можно было заметить, что это человек — точнее говоря, мертвец. Поскольку он рухнул вниз головой, бедняга после смерти лишился черепа: мозги разлетелись во все стороны, а плоть превратилась в кровавое месиво.

Вокруг замка царила зловещая атмосфера, земля была залита свежей кровью, а повсюду валялись кости. Наверное, даже закаленный в боях храбрец при виде такой картины обмочился бы от страха.

Тем временем внутри замка.

— Эй, Видра, ты только что слышал грохот? — мужчина с рябым лицом, тащивший только что собранный мусор, обратился к стоявшему рядом очкастому парню по имени Видра.

Видра огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, и тихо прошептал:

— Ты же не знаешь, Лорд Нос снова вышел из себя и вышвырнул вон того новенького кровавого слугу.

Услышав это, рябоистый мужчина затрясся всем телом:

— Тогда сегодня я буду держаться от Лорда Носа как можно дальше.

Видра согласно кивнул.

Мужчина с рябым лицом привычным движением выбросил мусор на высохший луг. К окружавшим его костям он давно привык, однако густой запах крови неизменно вызывал у него легкое недомогание.

Хозяин этого замка как раз и был тем самым вампиром, о котором судачили жители на улицах. Что же касается Видры и рябого мужчины, то они были людьми, но людьми, заключившими с хозяином замка кровавый договор — кровавыми слугами. Заключившие такой договор не смели сделать за пределы замка ни шагу без позволения хозяина, иначе тот немедленно узнает об этом, и участь у них будет одна — верная смерть. Впрочем, те, кто заключил кровавый договор, больше не болели, а их продолжительность жизни увеличивалась; иначе в месте, где мертвецов было больше, чем муравьев, немудрено было и с ума сойти от болезней.

Разумеется, этими двумя слугами обитатели замка не ограничивались — всего там насчитывалось не меньше полусотры человек. В обязанности кровавых слуг входило снабжать хозяина свежей кровью, но это было далеко не главным. Некоторые из них отвечали за приготовление еды для слуг, другие ведали уборкой, стиркой, закупкой провизии и так далее.

А вот прислуживать лично разрешалось исключительно дворецкому, хотя до сих пор эта должность оставалась вакантной.

Самый верхний этаж замка погрузился в бескрайнюю тьму, где не горел ни единый огонь — всё пространство было окутано густым мраком.

Весь верхний этаж целиком занимала одна-единственная комната без единого окна. Единственным вентиляционным отверстием служил балкон, однако сейчас он был занавешен наглухо, так что не оставалось даже малейшей щели, а сверху его еще и плотно прикрывали тяжелые черные шторы.

В глубине комнаты, подальше от балкона, стояла невероятно роскошная большая кровать — на ней запросто уместилось бы человек десять, и при этом никто бы не почувствовал тесноты. Ложе окружали черные пологи, сквозь которые смутно угадывалось то и дело ворочающееся из стороны в сторону человеческое тело.

http://bllate.org/book/29407/3573777