Готовый перевод Life Simulator: Under the Kyushu Moon / Симулятор жизни: Путь к вершине: Глава 9

Свет на его теле постепенно блекнул, и даже температура пальцев стремительно падала, превращаясь в лед.

Линь Чжао в этот раз действительно сломался, от отчаяния у него на глазах чуть не выступили слёзы:

— Дедушка Шаман, я не хочу! Куда мне одному выбираться отсюда? Вокруг ни направления, ни живой души, сплошные дикие твари — как у тебя сердце лежит оставить меня одного?!

У него был симулятор, можно было бы продолжить фармить здесь, глядишь, и нашёлся бы способ вытащить отсюда соплеменников.

Но если он уйдёт, то сможет ли вернуться потом — еще большой вопрос.

К тому же, судя по времени в симуляторе, он провёл здесь уже больше двух лет, давно ко всем привык и считал это место своим домом. И вот в одно мгновение все принесли себя в жертву Небесам — как он мог это принять?!

— Чжао, — во взгляде Старого Жреца читалась некоторая вина. — Это моя вина, но когда сон рассеивается, вернуться назад уже нельзя. Моя душа оставила отметку у Бога У, и в тот день, когда я отыщу Бога У, быть может, мы снова встретимся.

Перо Золотого Ворона обладает божественным могуществом великого солнца, это тотем, дарованный мне лично Богом У после того, как я стал Небесным У, а яйцо Золотого Ворона — священная реликвия, которую я оберегал. Я думал, оно поможет нам добраться до Государства У, и именно благодаря ему я поддерживал этот сон. Теперь всё это принадлежит тебе.

Старый Жрец посмотрел на далёкий белый дом:

— Чжао, спасибо тебе за то, что подарил мне столь прекрасный сон…

Последний отблеск света на его теле угас, и Линь Чжао увидел, как высохшая ладонь превращается в белые кости. В то же время окружавшие их мертвецы застыли на месте, одинокий ветер обдувал руины, и некогда уютная, оживлённая деревня превратилась в мертвенно-серую пустошь, и лишь один белый дом сохранял крупицу света.

Этот огонёк мерцал несколько мгновений, а затем окончательно сбросил иллюзорную личину сна, превратившись в скорлупу высотой в два человеческих роста, одиноко застывшую посреди руин.

Вокруг было вовсе не темно: солнце лило фиолетовый свет, и безмолвный мир казался таким пустынным, будто в нём кишели бесчисленные злые духи.

Он слегка задрожал и тихо спросил сам себя:

— Системка, я... я ведь всё ещё в симуляции, да?

На панели управления опция начать симуляцию заново издавала безмолвную насмешку.

Он толкнул скелет Старого Жреца:

— Дедушка Шаман, ты ведь шутишь надо мной, правда?!

Долгое время он молча поднимал голову, глядя на приближающуюся вдалеке Призрачную Маску, и вдруг ему безумно захотелось узнать: если броситься туда прямо сейчас и сгинуть вместе с этой Призрачной Маской, закончится ли этот кошмар?

Он поднялся на ноги и уже собирался шагнуть в ту сторону, как позади раздался звук рассыпающихся рухнувших костей.

Фиолетовые лучи солнца струились по скелету, кости слегка дрожали, словно внутри них пробуждалось нечто живое.

Линь Чжао молча опустил голову и вдруг провёл рукой по глазам.

— У меня есть симулятор, я... я могу проводить симуляции, — уговаривал он себя, вытирая слёзы. — Я совсем не боюсь, совсем не боюсь!

Он опустил голову, собрал останки Старого Жреца, а затем собрал и кости других жителей деревни, сложив их у того самого костра, где они обычно собирались вместе, чтобы делить мясо.

В тот же миг из его тела вылетел Золотой Ворон и пронёсся над грудой высохших костей.

Бесчисленные горсти пепла были подхвачены порывом ветра и исчезли в буре.

Он вернулся в яичную скорлупу, затянул обломки у входа, нажал кнопку и продолжил симуляцию!

-

В то же время красный свет в одной из трещин бездны постепенно угас, а вместе с ним исчезли прекрасное небо, белые облака и мирная, уютная деревня, таившиеся в этом сиянии.

Огромная Призрачная Маска, источавшая фиолетовое сияние, упала с небес и превратилась в тотем на тыльной стороне ладони юноши.

Он вгляделся в трещину, где больше не было ни единого луча света, и медленно опустил руку.

— Эта трещина наконец-то запечатана, — легко выдохнул он. — Поистине, это самое хлопотное Царство Скверны, с которым мне доводилось сталкиваться.

Он запечатывал его ровно сто три раза!

Даже при его немалом терпении это было почти выше его сил — стоило ему увидеть Золотого Ворона, как у него возникало непреодолимое желание прикончить его.

Глава 9. Жизнь нелегка: ни для него, ни для нее

Только юноша с улыбкой облегчения расслабился, как мир вокруг него вдруг закружился.

Вот чёрт, опять!

Ему отчаянно хотелось выругаться последними словами, но, окинув взглядом знакомую обстановку, он лишь на мгновение прикрыл глаза.

Лишь тотем Призрачной Маски на тыльной стороне его ладони беззвучно изрыгал проклятия — причем ругань была на редкость отборной.

Не стоит праздновать победу на середине матча!

Раньше каждый раз всё начиналось заново ровно в тот момент, когда он пытался запечатать Царство Скверны. И вот теперь, когда всё наконец было завершено, результат остался прежним — так в чём же кроется ключ к освобождению из этой петли?

Пейзажи в Море Руин Демонов были до боли похожи друг на друга. Здесь не было ни солнца, ни луны, ни привычного счёта времени, поэтому он никак не мог с уверенностью сказать: началось ли всё сначала или это всё еще продолжение?

Но ничего страшного, он уже отыскал якорь, который поможет доказать, сбросился ли цикл.

Сунув руку за пазуху, он извлёк знакомый панцирь черепахи, на котором еще не было трещин.

Прекрасно, он знал: его снова отбросило назад.

Привычным движением высечив кончиком пальца слабый, подобный свече огонёк, юноша снова положил панцирь на огонь, устроившись запекаться в другом углу.

Спустя несколько десятков секунд панцирь издал глухой треск, и на нём появилась совершенно новая трещина.

— Я гадал на нём уже сотню раз, а результаты всё те же... Раз указание настолько очевидно, почему бы Богу У не явиться лично и не дать мне наставление?! — юноша бросил взгляд на привычный узор трещин и насмешливо произнес. — В Море Руин Демонов, помимо остаточных душ прошлого, обитают лишь всякие Великие свирепые звери. Неужели от этой благой связи нельзя отказаться?

Конечно, это мог оказаться и человек, но какой безумец сунется в Море Руин Демонов? Разве кто-то из них не страшнее и опаснее здешних Великих свирепых зверей?

Юноша спрятал панцирь обратно за пазух, уставившись на трещины вокруг в ожидании нового появления багрового света и призрачных иллюзий.

Это было Море Руин Демонов. Здесь бродили бесчисленные духи тех, кто погиб во время великого катаклизма древности. Совместными усилиями они порождали Сны Мертвецов, раз за разом затягивая в иллюзии живых существ. К тому же такое Царство Скверны способно перемещаться, разрастаться и пожирать еще не затронутые скверной земли и города, расширяя пределы Земель Бедствий. Это было стихийное бедствие, чья опасность не казалась чрезмерно высокой, но урон оно наносило колоссальный.

Стоило земле поддаться коррозии Земель Бедствий, как обычные живые существа теряли способность жить на ней, и тогда изгнание или запечатывание призрачной обители теряло всякий смысл.

Силы и средства, затрачиваемые Государством У на сдерживание экспансии Моря Руин Демонов, превосходили даже те, что уходили на восточное Море Без Света.

Вспоминая о том, какую угрозу таит в себе это место, юноша почувствовал тяжесть на душе. Он прижал ладонь к тотему, и в тот же миг гигантская Призрачная Маска взмыла в небеса, зависнув в выси и патрулируя окрестности в поисках хоть малейшего намёка на багровый свет, который мог бы выдать присутствие призрачного царства снов.

Однако на этот раз алый свет, запечатанный уже сотню раз, так и не появился.

Юноша не желал сдаваться и заставлял Призрачную Маску кружить до тех пор, пока окончательно не убедился, что багрового сияния и впрямь больше нет. Только после этого он слегка расслабился.

Похоже, это Царство Скверны действительно исчезло.

Что ж, надо пройтись поодаль и проверить, не осталось ли там каких-нибудь полезных обломков, пригодных для сбора.

-

В то же время, начав симуляцию заново, Линь Чжао провёл весь вечер в своей яичной скорлупе, морально подготавливая себя.

Он много раз заглядывал наружу через трещины в скорлупе, надеясь, что золотое солнце взойдёт как обычно, и за дверью начнётся новый день.

Но сколько бы он ни ждал — долго-долго, — на небе по-прежнему сияло лишь фиолетовое солнце, а за щелями простирался всё тот же унылый, разрушенный мир, не дававший ответа на его ожидания.

Линь Чжао, вообще-то, испытывал сильное сопротивление и не хотел выходить так скоро, но к своему ужасу обнаружил, что он зверски голоден!

Голоден!

Линь Чжао был готов взвыть от досады.

Раньше в деревне, по каким бы законам всё ни работало, он хотя бы мог поесть мяса монстров, перехватить у кого-нибудь утренней каши или поохотиться самому.

Но в этой жуткой дыре чем ему питаться?

Жрать зловещую маску, варить суп из пепла местных жителей или набить рот придорожной землей, чтобы хоть как-то заглушить урчание в животе?

Он выбрался из собственной хижины и, окинув взглядом удручающие картины увядания, насколько хватало глаз, почувствовал, как сердце заполняет бесконечная тоска.

Эх, придется следовать последней воле дедушки Шамана и отправляться на поиски этого самого Царства У. Он ведь говорил, что оно лежит на юге?

При этой мысли Линь Чжао поднял голову. Помимо фиолетового солнца, стоявшего неподвижно, небо было абсолютно черным, и в поле зрения не мерцало ни единой звёздочки.

Линь Чжао наугад сломал дерево, от которого остался лишь короткий пень, пытаясь рассмотреть годовые кольца.

Пень полностью обуглился, и на его черной сердцевине невозможно было разобрать ни малейшего следа годичных колец.

Линь Чжао поднялся на ноги, огляделся и тяжело вздохнул:

— Дедушка Шаман, здесь даже сторон света не найти, как мне добраться до Государства У?

Не имея другого выбора, он подобрал голую палку и воткнул её в землю:

— Дедушка Шаман, укажи мне верный путь.

Он разжал пальцы, и палка бессильно завалилась в какую-то сторону.

Линь Чжао оценил направление, затем снова водрузил палку вертикально, измерил угол между тенью и фиолетовым солнцем, после чего поднял ветвь, призвал Золотого Ворона и приготовился взобраться на него.

Но стоило ему лишь взгромоздиться на шею птицы, как он ощутил невыносимый жар и удушье...

Даже при том, что он среагировал мгновенно и развеял Золотого Ворона, кожа на его руках и ногах успела обгореть насквозь, а мозг пронзило острой болью от сильнейших ожогов.

— Выходит, моё тело слишком слабо, и я пока не могу обуздать тебя? — догадался Линь Чжао.

Глядя на свои раны и размышляя о том, чем бы их залечить, он внезапно ощутил прилив смертельной опасности. Вскинув голову, он прямо перед собой увидел гигантскую Призрачную Маску.

— У меня сейчас нет настроения с тобой драться, — усмехнулся Линь Чжао. — А ну катись отсюда!

Он протянул руку, ухватил себя за горло и изо всех сил крутанул!

Громкий хруст ломающихся шейных позвонков даже не успел дойти до барабанных перепонок, мгновенно отразившись в его сознании.

Он уже привык к этой мелкой боли — у хозяина есть очки симуляций, так что на один раз больше роли не сыграет.

……

Начав всё сначала, Линь Чжао оглядел себя: ожидаемо, никаких следов ранений.

Хэ-хэ, — он гордо вскинул подбородок. — Перезапуск — это вещь, он куда эффективнее любого лекарства, в конце концов, какое лекарство сравнится по силе с таблеткой сожаления!

Замечательно, даже чувство голода временно отступило.

На сей раз он не стал сомневаться: продолжив симуляцию, он распахнул дверь и шагнул наружу.

Подобрав ветку, заново всё измерив и призвав Звере Бо, он действовал четко и слаженно, помчавшись прочь в направлении, противоположном появлению Призрачной Маски.

……

Спустя долгое время над руинами деревни в опустошенной пустыне вновь закружила Призрачная Маска, которая через несколько мгновений медленно обратилась в тотем, опустившись на тыльную сторону ладони молодого человека.

http://bllate.org/book/29401/3572100