Готовый перевод Life Simulator: Under the Kyushu Moon / Симулятор жизни: Путь к вершине: Глава 1

Солнечный день. Одинокое белое облако замерло в лазурном небе, напоминая ленивую овечку.

Легкий ветерок пронесся над равниной, над бескрайними лесами и пасущимися у реки стадами, над поселением из деревянных хижин, раскинувшимся на склоне невысокого холма. Ветер подхватил звуки торжественной поэмы, воспевающей величие предков, и унес их далеко вдаль.

Под кроной огромного дерева старый Шаман с исчерченным морщинами лицом, украшенный налобной повязкой из звериных клыков, возносил хвалу Духам предков. Перед ним, поджав ноги, сидели семь-восемь подростков в простых льняных одеждах и с такими же ожерельями из клыков. Они слушали его, впившись глазами в свои книги, истово купаясь в лучах славы праотцев.

Линь Чжао был среди них самым младшим. Его лицо отличалось благородными чертами, хотя подбородок еще сохранял детскую припухлость, а непослушная прядь волос, торчащая на макушке, так и носила отпечаток его своенравного характера.

В отличие от смуглых, диковатых сверстников, кожа Линь Чжао белела, как костяные страницы книги у него в руках. Падающие сквозь листву блики солнца заставляли его казаться почти светящимся.

Хм, кажется, никто не замечает, что со мной что-то не так.

Линь Чжао осторожно положил на колени тяжелую — весом не меньше пяти килограммов — Книгу из белых костей. Он незаметно размял затекшие руки и, подражая окружающим, время от времени выкрикивал вместе с остальными: «Сражаться! Сражаться!», «Великий ветер! Великий ветер!», «Дух предков! Дух предков!» — всякий раз, когда Шаман возвышал голос, воспевая мощь предков. Это делало обстановку еще более величественной и торжественной.

Горе мне!

Кто бы мог подумать, что, еще не успев закончить летние каникулы, я буду вынужден коротать время, притворяясь прилежным учеником.

Линь Чжао мысленно стонал. Три года подготовки к экзаменам, пять лет пробных тестов… Совсем недавно он с горем пополам пережил это «великое бедствие» седьмого и восьмого июня. О поступлении в топовые столичные вузы он и не мечтал, но на проходной балл в хороший университет вполне рассчитывал.

Светлое будущее было уже на пороге, но внезапно он оказался здесь.

Вспоминая события позавчерашнего дня, Линь Чжао до сих пор кипел от негодования. За что?!

Он возвращался на велосипеде в родную деревню по пустой проселочной дороге. Сначала ему удалось увернуться от потерявшего управление грузовика, затем, почувствовав неладное, он чудом избежал оползня. Он уже было решил, что за бедой придет удача, но стоило ему поднять голову, чтобы оценить местность, как с неба рухнул метеорит. В тот момент, когда он осознал опасность, метеорит уже отправил его на тот свет…

Это небо не знает чести! Напасть исподтишка, украдкой! Он этого так не оставит!

Очнувшись от этого кошмара, он обнаружил, что лежит в хижине, а сам он — здесь.

Но «здесь» — понятие растяжимое!

С одной стороны, он носил поношенную льняную одежду, все вокруг узнавали его и дружелюбно звали А Чжао, да и сам он понимал язык, которого раньше никогда не слышал.

С другой стороны, его пальцы, привыкшие держать ручку, гладкая кожа, не знавшая солнца за годы учебы, и ровные белые зубы — все это выглядело чужеродно на фоне местных жителей.

Хуже того, когда он, охваченный паникой, вышел за порог, он увидел у дороги того самого Шамана. Тот стоял под деревом с Шаманским посохом и с бесстрастным лицом извлекал из костей, всё еще покрытых кусками плоти, нечто искаженное и прозрачное. Оно напоминало человека, чье лицо застыло в гримасе боли и ужаса. Под вопли и сопротивление этого существа череп на верхушке посоха распахнул пасть и поглотил его, словно кит.

Поглотив нечто до жути похожее на легендарную Душу зверя, череп на посохе щелкнул челюстями, издав леденящее душу хихиканье.

Линь Чжао был потрясен до глубины души.

К счастью, Шаман не обратил на него ни малейшего внимания, даже не взглянул в его сторону, и, тяжело ступая, невозмутимо удалился.

Лишь спустя долгое время Линь Чжао, волоча подкашивающиеся ноги, побрел обратно в дом. Никаких мыслей о том, чтобы разузнать обстановку, обыскать сундуки, осмотреть деревню или совершить подвиг, у него не осталось — всё это он похоронил глубоко внутри.

Он струсил.

К счастью, окружающие, кажется, не заметили перемен в его поведении. К счастью, сегодня день прошел в чтении молитв, что было не так уж трудно.

При этой мысли он невольно снова посмотрел на Книгу из белых костей.

Книга состояла из огромных костяных пластин, скрепленных медными кольцами. Каждый символ на них напоминал узоры, естественным образом проступающие на костях живых существ. Хотя в первый день после перемещения его память была смутной, он каким-то образом понимал эти письмена — они словно были впечатаны в его кровь.

Книга называлась «Мощь и добродетель У Сяня». Она рассказывала простую историю о том, как в древние времена Желтый император сражался с Богом У Чи Ю. Чи Ю проиграл, но пожертвовал собой, чтобы дать двенадцати Великим У из племени Девяти Ли время возвести массив Ду Тянь. Они раскололи горы и реки, отделив землю Девяти Ли от мира Горы и Моря. Тогда же Великий У Куа Фу гнался за солнцем, а Хоу И сбил солнца стрелами. Из сбитых солнц они подобрали одно, еще жившее, и при помощи него откололи почти половину земель от того мира, создав отдельное пространство, ушедшее в океан звезд. С тех пор племя Девяти Ли не знало войн, размножаясь и процветая.

Двенадцать Великих У основали города, став двенадцатью Сычэнями — божествами, повелевающими небесами и временами года, бесспорными владыками всего сущего.

Это что, пересказ предыстории? А где остальное? Разве это не события многотысячелетней давности?

Линь Чжао мысленно усмехнулся. Как любитель древней культуры, он прочитал книгу в первый же день. Но, казалось, в ней были только эти легенды, да и Шаман повторял одно и то же. А где история за последние тысячи и тысячи лет? Такая толстая книга, а написано лишь на десятую часть, остальное — пустые страницы. Неужели они специально оставили книгу такой тяжелой, чтобы тренировать мышцы рук у таких учеников, как мы?

В это время Шаман закончил возносить хвалу героям, поднял посох и поклонился в южную сторону, где располагалось святилище Сычэня Шестого Месяца. Урок был окончен.

Линь Чжао вместе с остальными поклонился Сычэню и, прижимая книгу к груди, побрел к костру у входа в деревню, где начали делить тушу зверя, похожего на белую лошадь, но с акульими зубами.

Шкура животного висела на деревянном шесте, зато на костре лежала туша с раздробленным черепом и выбитыми зубами — словно кто-то смял голову зверя голыми руками.

Пятеро мускулистых воинов в костяных масках стояли в стороне. Они почтительно поклонились Шаману и протянули ему медный нож для разделки мяса.

Шаман принял лезвие. Он раздавал нежное мясо старикам, жилы и ноги — молодым воинам, внутренности — детям. Порции были разными, но никто из сотни соплеменников не высказал возражений, что говорило о его непререкаемом авторитете.

Вскоре от зверя остались лишь кости.

Линь Чжао получил кусок мяса с задней ноги весом около полкилограмма. Полусырое, без соли, с прожилками крови.

Сойдет за стейк прожарки пятьдесят процентов, подумал Линь Чжао и впился в мясо зубами. В том возрасте, когда ешь больше всего, он уже сутки не ел — он проглотил бы это, даже если бы оно было совсем сырым, без всякого соуса.

Но мясо без соли оказалось на удивление вкусным.

Ароматное! Упругое! С естественным солоноватым привкусом! А в волокнах, казалось, чувствовался густой жир!

Линь Чжао едва не прослезился.

Это стало вторым великим утешением для его испуганной души за весь день.

Быстро съев мясо, Линь Чжао посмотрел на огромный скелет, который должен был пойти на гадание, нанесение заклятий, изготовление копий и игл. Ему ужасно хотелось высосать костный мозг из позвонков, но он проявил недюжинную силу воли и сдержался. В позвоночнике таилась Душа зверя, ее нельзя было трогать — нужно было дождаться вечера, когда ее извлекут для ритуала…

После трапезы соплеменники разошлись, и Линь Чжао, затерявшись в толпе, дошел до своего дома.

Его жилище было необычным: в отличие от деревянных хижин других, дом Линь Чжао был сложен из белого камня, квадратный, похожий на произведение искусства, а вход был оформлен в виде гигантской головы зверя с одним рогом.

Внутри — пол из синего камня и гамак из лиан, больше ничего. Пустой дом в полном смысле слова.

Линь Чжао положил Книгу из белых костей в угол, глубоко вздохнул, сел на камень и закрыл глаза руками.

В следующее мгновение перед его взором возник кроваво-красный индикатор прогресса.

Загрузка завершена на девяносто девять процентов.

Под индикатором появилась короткая строка:

Симулятор жизни, идет зарядка, оставшееся время: 15 минут 23 секунды.

Надпись была сделана местными знаками, а время пересчитано в местную систему счисления.

Но это неважно! Все это неважно!

Сердце Линь Чжао бешено заколотилось, а его бледная кожа слегка порозовела от прилива крови.

http://bllate.org/book/29401/3572092