Готовый перевод Dreaming My Way to a Rich Heir / Сны, меняющие судьбу: мой отец — будущий богач: Глава 7

Ли Чэнчжоу выдохнул с облегчением, как только объявил об успехе, и лишь тогда Сюань-ши осмелилась робко коснуться продукта. Тофу к этому моменту уже полностью остыл. Под её пальцами он был мягким, но стоило ей убрать руку, как поверхность упруго пружинила.

Они обменялись взглядами, в которых светилась невыразимая радость.

— Ты займись огнём, а я вымою котел и вскипячу воду. Приготовим самое простое блюдо — тофу с луком, — предложил Ли Чэнчжоу.

Хотя у них ещё не дошли руки перепахать свой участок, после переезда Фан Сяоцюань отдал им несколько ростков со своей грядки, так что зелёный лук у них был.

Ли Чэнчжоу ошпарил тофу кипятком, чтобы убрать бобовый привкус, хотя лично ему казался этот продукт совсем не пахучим. Но раз уж Бессмертный господин наставил его именно так, он решил следовать указаниям беспрекословно.

Достав тофу, он посыпал его солью для вкуса и добавил мелко нарезанный лук — вот и всё самое простое блюдо, которое называли чистотой и невинностью.

Наконец-то они смогли распробовать тофу.

Хоть приправ было совсем немного, и Ли Чэнчжоу, и Сюань-ши сошлись во мнении, что вкус у тофу отменный.

Ли Чэнчжоу сварил кашу из злаков, и они вместе с Сюань-ши устроили себе богатый завтрак с той самой тарелкой тофу и луком.

— Иди по своим делам, сына я сам покормлю, — настояла Сюань-ши. Они встали сегодня рано, и Ли Хуайсин проснулся только после того, как они закончили есть.

Если задерживаться дольше, остальные семьи в деревне тоже закончат завтракать. Ли Чэнчжоу опасался: конечно, попробовать тофу было бы неплохо, но если он заявится к соседям в самый разгар трапезы, это будет неловко.

Ли Чэнчжоу и сам не терпелось поскорее всё начать. Согласившись с женой, он попрощался с улыбающимся сыном и, прихватив три больших куска тофу, вышел из дома.

Сначала он заглянул к Фан Сяоцюаню и Ли Туну. Передав им тофу и вкратце объяснив пару простых способов приготовления, он поспешил к дому старосты.

Чтобы обучить односельчан делать тофу, нужно заручиться поддержкой старосты — только так он сможет прочно встать на ноги и избежать завистливых взглядов или пакостей от тех, кто захотел бы помешать ему в других делах.

Старосте было за пятьдесят. Из-за постоянной тяжёлой работы его спина немного согнулась, но жил он вполне неплохо. У него было четверо сыновей, которые хоть и ссорились порой, но в целом жили дружно, так что старик выглядел бодрым.

Когда Ли Чэнчжоу делил хозяйство, староста не смог помочь ему выторговать много денег, но именно он своим словом закрепил за Ли Чэнчжоу этот дом.

В династии Да Юй у каждого взрослого мужчины, решившего вести отдельное хозяйство, была возможность по низкой цене приобрести участок под жильё. Но, во-первых, это был лишь пустырь, во-вторых, на размер участка существовали строгие нормы, а за всё, что больше, приходилось платить по рыночной цене. К тому же, помимо стоимости земли, нужно было немедленно уплатить налог за оформление домовой книги — по сути, плату за документ о праве собственности.

Но где было взять денег Ли Чэнчжоу?

Староста пошёл навстречу и отсрочил платеж до осеннего сбора урожая, когда приедут сборщики налогов. Ведь после разделения хозяйства Ли Чэнчжоу должен был платить налоги отдельно: не только поземельный, но и подушный, и налог на домохозяйство. Если бы к тому времени у него не было документов, его сочли бы бродягой без крова и земли. Конечно, у Ли Чэнчжоу и так не было ни клочка пашни, но статус человека с документами и без них — это две большие разницы.

Тонкостей было много. Идя к дому старосты, Ли Чэнчжоу явно вспомнил об этих заботах. Раньше это было тяжким камнем на душе, но теперь, с помощью Бессмертного господина, Ли Чэнчжоу был уверен, что не посрамит его имя.

Семья старосты тоже встала рано, над крышей уже вился дымок. Увидев гостя, старый староста, потягивавший чай, встретил его благосклонно и жестом пригласил присесть. Чай был самым дешёвым, с остатками чайной пыли, но отлично бодрил.

Ли Чэнчжоу протянул корзинку, накрытую тканью, в которой осталась лишь одна миска. Пересказав простые способы готовки, он добавил:

— Я сам попробовал сделать это прошлой ночью, решил принести старосте на пробу.

Услышав, что Ли Чэнчжоу удалось воплотить в жизнь метод, услышанный от заезжих купцов, староста кивнул и велел жене приготовить всё так, как советовал Ли Чэнчжоу. На самом деле, в доме старосты готовкой занимались невестки и внучки, и не жене его, госпоже Ху, было стоять у плиты. Но раз уж Ли Чэнчжоу был мужчиной и пришёл по делу, госпожа Ху просто увела невесток и внучек на кухню.

— Эх, принёс такое редкое лакомство, а сам-то оставил себе поесть? — не удержалась госпожа Ху. Она была рада, что Ли Чэнчжоу помнит о них, но знала, как тяжело приходится парню, и боялась, что он излишне благороден и отдаёт последнее.

Ли Чэнчжоу поспешно закивал, уверяя, что дома ещё осталось и перед приходом он уже поел. Ему не хотелось, чтобы госпожа Ху тратила на него еду — хоть семья старосты и была зажиточной, он не хотел быть обузой.

Когда в главной комнате остались только староста и Ли Чэнчжоу, тот перешёл к делу. Сначала староста сидел с невозмутимым видом — прожив долгую жизнь, он считал, что повидал достаточно. Но, дослушав Ли Чэнчжоу, он выпрямился и удивлённо приподнял опущенные веки. Он отставил в сторону чашку с чаем и долго смотрел на гостя.

Он бросил взгляд на белый нежный тофу, хотя ещё не успел попробовать его. Но раз это сделал Ли Чэнчжоу — значит, это его личное мастерство. А если есть мастерство, приносящее доход, зачем же раздавать его всей деревне? Кто в здравом уме станет учить других секретам своего заработка, даже дочерей перед свадьбой не всегда посвящают в детали, лишь бы никто не перенял тайну и не начал конкурировать?

Староста жестом велел ему замолчать и нахмурился:

— Раз уж удалось придумать такой способ, так и занимайся своим делом, нечего раздавать его направо и налево. Как здоровье жены? Как ребёнок?

Ли Чэнчжоу хотел было продолжить убеждать старосту, который искренне пёкся о его интересах, но тут вошла госпожа Ху с подносом: на нём стояли миска, тарелка и палочки. Одно блюдо — тофу с луком, другое — обжаренный на масле тофу с солёными овощами. Она видела, что Ли Чэнчжоу не уходит, хотя обещал, что поел, и поняла — у парня есть какое-то важное дело, связанное с этим тофу. Она тут же попробовала его сама, убедилась, что вкусно, и принесла мужу.

Едва войдя, она услышала, как старик рассуждает о том, чтобы не учить односельчан, и её сердце ёкнуло. Она не стала вмешиваться, просто молча попросила мужа оценить блюдо. Староста, увидев, что палочки всего одни, недовольно зыркнул на жену: хоть Ли Чэнчжоу и говорил, что сыт, не подать лишние палочки было невежливо. Госпожа Ху лишь улыбнулась:

— Вы продолжайте говорить, а я схожу на кухню.

Ли Чэнчжоу больше волновало мнение старосты о самом продукте.

— Конечно, тем, кто болен, тофу может быть не по нраву, но таких немного. Делать его долго, но зато за раз получается много. И бобов уходит мало, главное здесь — вода. Такого лакомства у нас никто не делает. Если староста считает, что вкус достойный, значит, его можно продать, если назначить правильную цену, так ведь?

Староста отложил палочки, кивнул и, поддержав тему, начал советовать Ли Чэнчжоу: мол, раз нашёл способ кормить семью, так и живи себе спокойно.

Ли Чэнчжоу покачал головой:

— Староста, хоть тофу и вкусен, но это новинка. Чтобы о нём узнали, потребуется время. А если я буду один, сколько я смогу сделать и как далеко продать?

Пока Ли Чэнчжоу рисовал старосте радужные перспективы тофу, в их лачуге маленький Ли Хуайсин после рисового отвара с интересом вращал глазками. Сюань-ши смотрела на него с невольной улыбкой. Малыш родился на полмесяца раньше срока, мать не могла его кормить, и хотя, к счастью, он не заболел, за всё это время он не прибавил ни грамма. Как ей было не тревожиться? Других способов не было: своего молока не хватало, а кормить самой она не смела — сама была больна и боялась заразить сына. Сейчас в деревне не было других рожениц, так что искать кормилицу было негде.

Сюань-ши гнала от себя эти мысли, стараясь не выдать тревоги. Хотя сын был совсем крохой, ей казалось, что он необычайно одарён и всё понимает. Раньше, когда они жили под гнетом Ли Фан-ши, она часто не могла сдержать слёз, и тогда ей казалось, что сын утешает её, сжимая своими крошечными пальчиками её палец.

Почувствовав, что силы немного вернулись, Сюань-ши достала иголку с ниткой, чтобы починить одежду Ли Чэнчжоу. Материалов для вышивки под рукой не осталось. Она решила: раз уж Ли Чэнчжоу не стал продавать браслет с серебром ради лекарств, в этот раз она сама сдаст его в ломбард, купит ткани и ниток. Если постараться, можно заработать денег и расспросить, у кого из женщин в округе есть лишнее молоко. Не нанять кормилицу, так хоть купить немного молока для сына — это ведь возможно?

При мысли об этом Сюань-ши почувствовала прилив сил и энергии.

Так прошло утро, пока к лачуге не направилась целая толпа людей. Шум был таким, что Сюань-ши испугалась, ещё даже не видя, кто пришёл.

Династия Да Юй состояла из двадцати шести округов, в каждом было от пяти до девяти уездов, а в каждом уезде — более десятка посёлков. Сколько деревень входило в другие посёлки, Ли Чэнчжоу не знал, да и купцы, от которых он слышал эти сведения, не владели точной информацией. Но что касалось их собственного поселка Фэннянь в уезде Шуньань, здесь было семьдесят восемь больших и малых деревень.

Об этом он узнал, когда чиновники, собиравшие налоги, жаловались, что некоторые деревни хоть и маленькие, да находятся в такой глуши, что до них трудно добраться. Ли Чэнчжоу думал: даже если вычесть слишком отдалённые деревни и совсем уж бедные дома, их тофу всё равно можно будет продать в огромных количествах.

http://bllate.org/book/29370/3567088