Готовый перевод Feeding My Sickly Cousin / Сладкая жизнь в ссылке: откармливаю больного кузена: Глава 11

Все встали со своих мест и увидели, что на открытой площадке за конюшней лежат вчерашние дозорные — двое валялись в лужах крови.

— Главарь, двоих не хватает! — пересчитав головы, Ли Эр поспешил доложить Чжао Шане.

Услышав это, Лян Янь нахмурился.

Двоих?

Пересчитав головы, Чжао Шань выяснил, что беглецами оказались маршал Пинси и его старший сын.

Он послал четверых подчиненных на поиски беглых преступников, а затем, глядя на оставшихся семерых обитателей резиденции маршала Пинси, холодно усмехнулся и приказал Ли Эру отвести их в рощу за почтовой станцией и прикончить.

Пронзительные крики спугнули горных птиц, и лица всех находившихся на станции резко изменились.

— Побег ссыльных — преступление, не подлежащее прощению. Семьи несут коллективную ответственность, казнь на месте, — Чжао Шань окинул взглядом дрожащих от страха ссыльных, и его голос прозвучал ледяно и сурово. — Всем всё понятно? Если кто-то еще посмеет бежать, участь этих людей станет для вас примером.

Все закивали один за другим. Заметив вселенский ужас на их лицах, Чжао Шань самодовольно улыбнулся и поторопил ямщиков скорее готовить еду.

Запах крови поплыл по утреннему ветерку внутрь почтовой станции. Только что поднявшийся начальник станции решил, что это его подчиненные режут курицу и выпускают кровь в помещении, и уже собирался отчитать их, как вдруг услышал о ночном побеге ссыльных и в панике бросился к Чжао Шаню искать выход из положения.

Чжао Шань ничуть не растерялся. Он заявил, что беглецы и их домочадцы уже казнены, так что опасаться преследования со стороны властей не стоит, а затем попросил начальника станции заготовить побольше сухих пайки в дорогу.

Убедившись, что у этого человека есть четкий план, начальник станции успокоился и велел кухонным приготовить несколько пароварок с бараньими лепешками и отправить их Чжао Шаню.

Ссылки присели на корточки на открытой площадке, чтобы поесть лепешек. На удивление, начальник станции ничего не урезал, и ссыльным уже второй раз подряд досталась сытная еда, вот только запекшуюся кровь поблизости так и не убрали, из-за чего казалось, будто от самих лепешек разит кровью.

Лян Янь отломил большую часть лепешки и отдал ее лекарю Фэну, попросив того оценить состояние здоровья Шэнь Фэнчжу.

Бережно спрянув лепешку за пазуху, лекарь Фэн потирая руки, приложил пальцы к запястью Шэнь Фэнчжу.

— Ваше Высочество, пульс юного господина стал гораздо стабильнее, чем в предыдущие дни! — радостно воскликнул он.

— Но его то бросает в жар, то знобит, что это за болезнь? — Лян Янь коснулся лба Шэнь Фэнчжу — тот все еще горел.

— Тело юного господина не столь крепкое, как у Вашего Высочества, стоит чуть зазеваться — и он подхватит простуду, а жар и озноб — дело привычное, — обрадовался лекарь Фэн, видя, что Шэнь Фэнчжу перенес сердечный приступ, а его пульс чудесным образом выровнялся. Он смахнул слезу, зная, что улучшение Шэнь Фэнчжу связано с Гуанлинским ваном: — Старик думал, что юный господин уже не выкарабкается, а ныне он в полной безопасности, и все это благодаря милости Вашего Высочества.

Лян Янь про себя подумал, что всем этим они обязаны исключительно современной медицине.

— Если бы Ваше Высочество не нес юного господина на спине все это время и не позволял ему отдыхать, то при ежедневных столь изнурительных переходах юный господин давно бы умер от усталости.

Лян Янь уже два дня тащил Шэнь Фэнчжу на себе, повсюду защищая его, и лекарь Фэн видел это своими глазами.

— Выходит, ему действительно противопоказано переутомляться? Устанет — заболеет, а потом... — Лян Янь провел пальцем по собственному горлу.

Лекарь Фэн кивнул.

Услышав это, Лян Янь нахмурился, подумав, что у иммунной системы Шэнь Фэнчжу явно проблемы: даже при больном сердце нельзя быть до такой степени хилым.

Он вспомнил девочку из начальной школы с врожденным пороком сердца — хотя она и не могла бегать наравне с ними на стометровки, но зато преспокойно прыгала через скакалку, гоняла в ножной волан и ходила в походы в горы весной, ничем не отличаясь от обычных людей, если не считать запрета на тяжелые физические нагрузки.

Судя по этому, порок сердца у Шэнь Фэнчжу был поистине тяжелейшим.

Покончив с едой и тронувшись в путь, Лян Янь по привычке предложил Шэнь Фэнчжу забраться к нему на спину, однако тот неожиданно упрямо настоял на том, чтобы идти самостоятельно.

Стоило им отойти совсем недалеко, как несколько горных зверей, почуяв людей, бросились врассыпную, держа в пастях куски плоти. Увидев растерзанные до неузнаваемости окровавленные тела родственников маршала Пинси, многие ссыльные тут же вырвали только что съеденный завтрак.

Чжао Шань свирепо ухмыльнулся, но подгонять путников не стал, разрешив им остановиться у трупов и хорошенько прочистить желудки, прежде чем продолжить путь.

Лян Сюань и Лян Вэйинь тоже изблювали все от отвратительного запаха. Лян Янь прекрасно понимал, что Чжао Шань устраивает показательную казнь, желая продемонстрировать им участь беглецов, дабы у них и в мыслях не возникало надеяться на удачу.

Когда всех вырвало, Чжао Шань приказал выступать. Заметив, что оба ребенка выглядят унылыми и изможденными, а пустые животы явно причиняют им боль, Лян Янь украдкой достал две молочные шоколадки с начинкой и, пока солдаты не смотрят, сделал вид, будто вытирает детям пот, а сам сунул им сладости в рот.

Оба ребенка ощутили, как по языку разливается невиданная прежде сладость — нежная, густая и невероятно восхитительная. Переглянувшись, они поняли, что это еда бессмертных, и молча опустили головы, тихонько рассасывая угощение во рту.

Добравшись до места к полудню, отряд остановился на привал у чистого ручья. Начальник станции выдал два больших узла с лепешками, и у каждого солдата осталось по две лишние после того, как все получили свою пайку.

Кто-то из осмелевших ссыльных, заприметив остатки еды, достал украшения и деньги, чтобы обменять их на еду: золотые шпильки и нефритовые браслеты, стоившие в Юйцзине баснословных денег, уходили всего за одну лепешку.

Видя, что Чжао Шань вовсе не так непреклонен, Лян Янь загорелся смелой идеей, достал из-за пазухи две оставшиеся бумажные ассигнации и посоветовался с младшими.

Он решил обменять одну из них на освобождение Шэнь Фэнчжу от кандалов.

Эти банкноты были переданы им Новой княгиней Синьчан, включая долю покойного Лян И, так что единолично распоряжаться ими он не мог.

Младшие тут же дали согласие, не колеблясь ни секунды.

— Ныне от резиденции наследного принца и клана Шэнь остались лишь мы с вами, стоит ли тут вообще о чем-то спорить? — серьезно произнесла Лян Сюаньчжэнь. — Старший кузен Фэн Цин — единственный оставшийся в живых продолжатель рода Шэнь. Раз кузен сможет выжить, то какая цена у этих денег?

Трое младших тоже согласно закивали.

— Высочество Лэпин, не нужно ради Фэнчжу... — Шэнь Фэнчжу заметил ту ассигнацию: номинал был столь велик, что его с лихвой хватило бы на безбедную жизнь в Ючжоу.

Ссылки суетились, пытаясь выслужиться и купить лепешек, а солдаты, заметив, что у этих ссыльных припрятаны личные сбережения, мысленно прикидывали, как бы обобрать их по дороге еще сильнее.

— Кузен, больше ни слова. — Выражение лица Лян Сюаньчжэнь было суровым. Оглядевшись по сторонам, она понизила голос: — Мы все знаем, что отец и маршал Чанпин были оклеветаны. Мы должны выжить во что бы то ни стало, только так у нас появится шанс восстановить доброе имя отца и дяди.

— Сестра права, кузен, мы все обязаны выжить. Пока ты жив, Резиденция маркиза Чанпин не пала! — Лян Сиинь вцепилась в руку родного кузена, а ее прекрасное, подобное цветку личико озарилось суровой решимостью.

Стоявшая рядом Лян Вэйинь схватила Шэнь Фэнчжу за другую руку и тяжело кивнула.

Лян Янь приподнял брови, изумленный тем, что нежные и кроткие Сиинь и Вэйинь обладают столь твердым характером.

Он-то думал, что жаждой реабилитации одержим лишь Гуанлинский ван, но никак не ожидал, что в роду наследного принца все, от мала до велика, вынашивают те же помыслы.

Лян Янь потрепал по головкам трех сестер, сказав, что им не о чем беспокоиться — пусть лишь берегут свое здоровье, а остальное он, как старший брат, возьмет на себя.

За всю дорогу сестры не произнесли ни единой жалобы и повсюду норовили разделить с ним тяготы. Лян Янь любил их все сильнее, относясь к ним как к родным младшим сестрам.

Зажав ассигнацию в руке, Лян Янь подошел к Чжао Шаню, который как раз протирал захваченные шпильки и нефритовые подвески, и приветливо улыбнулся.

Но стоило Чжао Шаню расслышать суть просьбы, как он наотрез отказался.

— Господин, не спешите с отказом, я ведь не позволю вам работать за бесплатно, — Лян Янь протянул ему банкноту. Чжао Шань бросил на нее беглый взгляд и тут же отвел глаза.

— Благодарю вас за заботу все эти дни, примите этот скромный дар.

— По закону, в пути ссыльным не положено снимать кандалы, — Чжао Шань заставлял себя не смотреть на ассигнацию.

— Эх, да кто здесь, в диких горах, узнает? — подзадорил его Лян Янь. — Наденете на него обратно, когда доберемся до Ючжоу. Никто и не заметит, а вы останетесь в выигрыше.

Чжао Шань молчал.

— К тому же вы человек милосердный. Считайте, что мой болезненный кузен уже отдал Богу душу, в конце концов, это просто ходячий труп.

Видя, что Чжао Шань все еще ломается, Лян Янь догадался, что сумма пока не дотянула до его заветных ожиданий. Решив подлить масла в огонь, он извлек на свет шпильку, переданную Лян Вэйинь.

— Вот последнее украшение моей сестрицы. Я не мастак оценивать их стоимость, но сестра говорит, что это жемчуг из Восточного моря, дань уважения из государства Бохай. Вы человек бывалый, повидали виды, взгляните-ка, похож он на восточноморской жемчуг?

Резиденция наследного принца была конфискована, и уносить с собой ценные вещи из поместья им не позволили. На выходе их досматривали императорские стражники, так что при них осталась лишь белая одежда, носки да бурдюки с водой. К счастью, шпилька в волосах Лян Вэйинь выглядела достаточно скромно, и стража не стала ее отбирать.

Где уж Чжао Шаню было разбираться в жемчуге с Восточного моря? Украшения, которыми пользовались княжны, разумеется, были высшего качества. И пусть его собственная жена не имела права носить вещи дворцового фасона по своему чину, стоило лишь выковырять жемчужины, переплавить их на новые украшения на продажу либо сбыть как есть — и можно было сорвать огромный куш. Добавьте к этому увесистую ассигнацию — и на этой внеплановой каторжной отлучке он озолотится по полной программе.

Чжао Шань принял шпильку, зажмурил один глаз и принялся с видом знатока разглядывать ее, после чего заявил, что это всего-навсего обычный речной жемчуг, и тут же спрятал украшение за пазуху.

Лян Янь сразу понял: дело выгорело.

— Ладно, ступай. Больше мы не станем надевать кандалы на этого доходягу, — тихо напутствовал его подобревший от щедрых даров Чжао Шань. — Только не привлекай лишнего внимания, говори всем, что он слег от болезни и ты вынужден тащить его на себе. А видя, что у него остались лепешки, он бросил Лян Яню одну.

Делить одну лепешку на шестерых было бессмысленно — голод не утолить. Оглядевшись по сторонам, Лян Янь выждал удобный момент, чтобы вытащить еду из Пространства.

Вокруг толкалось полно народу, и все держались кучно. Понаблюдав некоторое время, Лян Янь оставил мысль поживиться тайком и решил подождать до вечера.

Солдаты, вдоволь наевшись и напившись, принялись погонять остальных, приказывая надевать колодки и выступать. Лян Янь пересказал Шэнь Фэнчжу слова Чжао Шаня и велел тому забраться на спину.

Этот парень и без того выглядел еле живым, так что притворяться больным ему даже не пришлось.

Во второй половине дня они шли под сенью деревьев. От палящего солнца защищала густая листва, а по обочинам пестрели дикие цветы. Шагая среди сочной зелени и пышных бутонов, Лян Янь чувствовал себя не ссыльным на каторге, а туристом на весенней прогулке, наслаждающимся бесконечными живописными пейзажами.

В дороге было скучно, и он, неся на спине Шэнь Фэнчжу и замыкая шествие, то и дело изрекал пару поэтичных строк о весенней красе, находя хоть какую-то радость посреди горьких испытаний.

— Вашему Высочеству не подобает унижаться ради меня, — наконец высказал то, что долгое время таил в сердце, Шэнь Фэнчжу.

Гуанлинский ван — столь гордый и благородный человек — ныне был вынужден гнуть спину и заискивать перед ничтожными солдатами, а в полдень, добиваясь для него свободы от кандалов, и вовсе опустился на одно колено перед Чжао Шанем.

— А? — Лян Янь на мгновение растерялся. В чем это он перед кем унижался?

Выслушав пространную тираду Шэнь Фэнчжу, Лян Янь наконец уловил суть: юный господин из маркизского рода переживал за него и чувствовал себя уязвленным.

Будучи пришельцем из другого мира, Лян Янь был начисто лишен тех понятий о строгой иерархии, что клубились в голове Шэнь Фэнчжу, а потому лишь с улыбкой утешил его, попросив не принимать пустяки близко к сердцу.

http://bllate.org/book/29368/3566692