Готовый перевод What If I Slept With My Nemesis / Разделить ложе с заклятым врагом: Вторая попытка великого мастера: Глава 7

В последний момент своей жизни Се Вэнь уставился в лицо Шэнь Ичжи и вдруг крайне презрительно усмехнулся.

— Шэнь Ичжи, ты умеешь только нападать исподтишка?

Его голос звучал тихо, так тихо, что никто не мог расслышать. Но в тот самый миг, когда слова затихли, меч Шэнь Ичжи замер.

Убийственная, давящая Ци меча рассеялась, и лезвие, источающее холодный блеск, уперлось прямо в межбровье Се Вэня.

Между бровей Се Вэня пролегла ровная ранка.

Крошечная капля крови выступила наружу, раздвоилась и змейкой потекла вниз: одна струйка окрасила высокий нос Се Вэня, другая — серебристо-белое лезвие меча Шэнь Ичжи.

Заметив это, Шэнь Ичжи почувствовал, что его меч испачкали, и, убирая оружие, легко взмахнул им, полностью смахнув ярко-алый след с лезвия.

Он убрал меч и, не желая тратить слова на такого лицемера, как Се Вэнь, повернулся, собираясь уходить, но неожиданно Се Вэнь спросил:

— Шэнь Ичжи… почему ты остановился?

Явную, не оставляющую сомнений жажду убийства в недавних ударах Се Вэнь видел предельно ясно. Шэнь Ичжи остановился, но это шло вразрез с его ожиданиями.

Услышав это, Шэнь Ичжи усмехнулся.

Почему?

Наверное, потому что выражение лица Се Вэня в тот самый миг до боли напоминало взгляд Се Вэня перед смертью в прошлой жизни.

Хотя он уже одной ногой был в могиле, смотрел на него всё с тем же презрением и пренебрежением. Словно он, Шэнь Ичжи, никогда не превосходил Се Вэня. Словно… он, Шэнь Ичжи, навечно останется лишь тем, кто потерпел от Се Вэня поражение.

Шэнь Ичжи до сих пор не мог смириться с таким взглядом.

Рано или поздно наступит день, когда он заставит Се Вэня искренне покориться и умолять о пощаде.

— Шэнь Ичжи…

— Твоя жизнь слишком ничтожна, — холодно ответил Шэнь Ичжи. — Она не стоит того, чтобы марать мой меч.

Се Вэнь замер, и его руки, опущенные вдоль болов, резко сжались в кулаки. Едва ли найдется мужчина, который, столкнувшись с провокацией со стороны другого мужчины, не испытает духа соперничества. А уж когда перед ним был Шэнь Ичжи — и подавно.

— Ты пришел сюда…

— Шэнь Ичжи! — на середине фразы Се Вэня прервали. Двое его спутников, которых до смерти напугала недавняя стычка и которые от страха сидели на земле со слабыми ногами, наконец привели себя в чувство. Они вскочили, спрятались за спину Се Вэня и, тыча пальцем в Шэнь Ичжи, завопили: — Шэнь Ичжи, в Бессмертном Дворце запрещены внутренние распри между адептами! Сегодня ради выполнения задания ты напал на сородича из секты, мы непременно доложим об этом наставникам! Жди расплаты!

Шэнь Ичжи презрительно фыркнул.

Он никогда особо не запоминал людей, которые ему не нравились, и поначалу даже не узнал этих двоих ничтожеств. Но теперь, услышав их голоса, он вспомнил.

Это были те самые бесстыжие типы с сегодняшнего утра.

Увидев, что Се Вэнь связался с ними, Шэнь Ичжи на мгновение даже рассмеялся — искренне, подобно опадающим лепесткам персика над водой, что разбивают тонкий ледок ранней весны. Его брови и глаза были невероятно прекрасны, но в тот же миг улыбка сменилась насмешкой.

— Се Вэнь, ты решил объединиться с такими людьми, чтобы противостоять мне? — Шэнь Ичжи изогнул губы и кивнул. — Что ж, ладно, вы отлично подходите друг другу. Желаю вам троицким сто лет гармонии и долгих-долгих лет вместе.

Се Вэнь нахмурился. А Шэнь Ичжи уже обошел его и вошел в дом, где требовалось провести осмотр.

Каким бы тугодумом ни был Се Вэнь, сейчас он почувствовал неладное.

Он повернулся и посмотрел на двух стоявших позади спутников.

Те отвели глаза, и один из них поспешно заискивающе заголосил:

— Этот Шэнь Ичжи ведет себя слишком нагло! Он посмел в открытую украсть наше задание! Братишка Се, мы должны поднатужить силы, нам нельзя ему проигрывать!

Се Вэнь спросил:

— Это он украл у нас, или мы у него?

Оба на мгновение замерли, заметив похолодавшее лицо Се Вэня, и в душе немного испугались. Но разве согласились бы они так легко упустить возможность зацепиться за такого сильного покровителя, как Се Вэнь?

Подумав о том, что Се Вэнь и Шэнь Ичжи вечно враждуют, они переглянулись и затянули песню на два голоса:

— Да как такое возможно? Сам Шэнь Ичжи — великий молодой господин из Клана Шэнь, в его семье полно духовных жил, с какой стати ему унижаться ради заработка духовных камней?

— Именно так. Он что, мается от безделья? Наверняка он сегодня утром увидел, что братишка Се взял это задание, и увязался следом только для того, чтобы отомстить за поражение на Конференции Фуяо и вставить нам палки в колеса.

— Узколобость таких людей просто омерзительна.

— Да, полагаясь на происхождение своего рода, он бесчинствует и притесняет сородичей по секте, это просто возмутительно!

— Братишка Се! Сегодня мы, независимые культиваторы, должны объединиться и преподать этому Шэнь Ичжи урок!

— Верно! Он всего лишь на стадии Закладки Основания, втроем мы точно зададим ему жару!

— Братишка Се!

— Заткнитесь!

Оба замерли, на мгновение умолкли, а затем бесстыдно спросили Се Вэня:

— Мы продолжаем выполнять задание?

Се Вэнь от злости едва не рассмеялся. Глядя на то, как эти двое пытаются водить его за нос, он на миг лишился дар речи. Саднящая ранка между бровей словно высмеивала его собственную глупость.

Эти двое утверждали, что Шэнь Ичжи не станет унижаться ради заработка духовных камней. Но они не знали, что Шэнь Ичжи тем более не станет унижаться ради того, чтобы лично расправиться с ним.

Шэнь Ичжи просто ни во что его не ставил. Даже несмотря на то, что он уже однажды победил Шэнь Ичжи.

— Если у вас есть желание состязаться с ним, идите сами, — холодно произнес Се Вэнь. — Я помогать вам в таких подлых делах не намерен.

— Эй, братишка Се! — заметив, что Се Вэнь собирается уходить, те двое выразили на лицах раскаяние. Если бы они не поддались минутному порыву и не потащили Се Вэня сюда, сегодня они могли бы неплохо поживиться.

Жаль только…

После ухода Се Вэня они переглянулись.

Один спросил:

— Продолжаем?

Другой скрипнул зубами и спустя мгновение зловеще произнес:

— Продолжаем! Похоже, Шэнь Ичжи пришел один… Хэ, он всего лишь культиватор на стадии Закладки Основания, если не считать поддержки его семьи, разве мы вдвоем не одолеем его, объединив усилия?

— Мы обязаны завершить это задание любыми средствами!

＊

— Бессмертный… бессмертный господин, вам сюда.

Юноша-проводник только что видел, как гневался Шэнь Ичжи, и был потрясен до глубины души силой того невероятного меча, а заодно и порядком испуган, поэтому его тон мгновенно стал предельно почтительным.

Шэнь Ичжи шагнул во внутренний двор этого дома и, еще не успев отыскать следы, уловил вонь, напоминающую запах брожения птичьего помета.

Прижав руку к носу, чтобы успеть выследить младенцеядную птицу раньше Се Вэня, Шэнь Ичжи сразу же достал компас поиска демонов.

Компас уловил оставшуюся во внутреннем дворе ауру демона и вспыхнул ослепительным золотым светом. По воле Шэнь Ичжи он устремился к горе Цинъюй, что возвышалась позади Ханьшуйчжэня.

Гора Цинъюй полностью оправдывала свое название: повсюду зеленели густые заросли, отливающие глубоким нефритовым цветом.

Следуя за компасом, Шэнь Ичжи углубился в чащу, пока окружающая обстановка не стала мрачной и холодной.

Солнце уже полностью зашло, лунный свет не мог пробиться сквозь кроны деревьев, и гора Цинъюй превратилась в врата ада — зловещие, от одного вида которых кровь стыла в жилах.

Шэнь Ичжи замедлил полет компаса, огибая полные зловещей Ци тени деревьев, и неспешным шагом пошел по мягкому, влажному ковру из прелой листвы.

Шел он долго или нет, но компас остановился у темного зева горной пещеры. Вместе с влажным запахом лесной гнили оттуда разило зловонием, присущим младенцеядным птицам.

Нашли.

Зажав нос пальцами, Шэнь Ичжи уже собирался шагнуть в пещеру. За его спинойлых хлынула духовная энергия. Он не успел увернуться, как сзади в него вонзился духовный меч — точно и без малейших колебаний пробив его сердце.

Шэнь Ичжи замер и медленно обернулся. В тускнеющем свете компаса поиска демонов он разглядел два самодовольных и искаженных злобой лица.

— Выиграли!

Они чиркнули кресалом, зажигая огонь. Глядя на распростертого на земле Шэнь Ичжи, чья одежда была залита кровью, а дыхание едва теплилось, они засияли от радости.

Но в следующую секунду один из них обеспокоенно произнес:

— Если мы вот так убьем его, не узнают ли Бессмертный Дворец и Клан Шэнь…

Другой перебил его:

— Младенцеядная птица свирепа и любит человечину. Позволим ей сожрать его тело, и не останется никаких следов. Что тогда сможет сделать нам даже Клан Шэнь?

— Верно. Разумно сказано.

Ясный, но чуть хрипловатый голос мягко раздался у них за спиной.

Оба разом оглянулись и к своему ужасу увидели прекрасное, подобное зловещему призраку лицо Шэнь Ичжи, парящее у них за спиной. Он даже жутковато улыбался им.

— Как это я сам не додумался использовать младенцеядную птицу, чтобы уничтожить трупы? Вы оба и впрямь умники, так давайте же отправитесь в путь тем способом, до которого додумались сами.

Шэнь Ичжи улыбался, но его голос постепенно становился всё холоднее и жестче.

У обоих по спине пробежал холодок. Опустив глаза на тело на земле, а затем снова переведя их на парящего позади призрачного двойника, они от ужаса едва не лишились рассудка и в панике бросились прямо в пещеру младенцеядной птицы, не выбирая дороги.

— Призрак! Там призрак!

— Призрак? — холодно глядя им вслед, Шэнь Ичжи пнул ногой марионетку-двойника, которая вновь обратилась обычным куском дерева, и холодно рассмеялся. — В общем-то, верно. Встретившись со мной, вы столкнулись с самим кошмаром.

В глазах мелькнула жажда убийства, и Шэнь Ичжи неторопливо последовал за ними в пещеру.

Пещера младенцеядной птицы уходила вглубь на неизмеримое расстояние, была темной и леденящей душу.

Вбежавшие внутрь беглецы постепенно осознали неладное и остановились у развилки.

— Эй, ты ничего не чувствуешь?

— В этой пещере смердит так, что кроме птичьего помета ничего и не унюхаешь. Э… погоди!

Один из них глубоко втянул носом воздух, и его лицо мгновенно побледнело:

— Какой густой запах крови! Неужели мы столкнулись с этим чудищем?!

— Наверное… нет.

Не успели затихнуть слова, как со свода пещеры сорвался шквал яростного ветра. Оба мгновенно насторожились и высвободили духовную энергию. Свет ци озарил стены пещеры: прямо перед ними то, что они поначалу приняли за два ответвления тоннеля, на самом деле оказалось толстой, как ствол дерева, лапой младенцеядной птицы. Чудище стояло в самом центре пещеры, упираясь головой в свод, и как раз разделяло пещеру надвое прямо перед их глазами.

Что же до второй лапы…

Они подняли головы: острые когти, нависшие над самыми их макушками, отливали черным зловещим блеском. А выше когтей виднелась усеянная запекшейся кровью и обрывками плоти человекоподобная птичья голова с оскаленным в зловещей усмешке клювом.

— А-а-а! —

Короткий крик оборвался, и в пещере снова воцарилась тишина.

Когда Шэнь Ичжи углубился в самое сердце пещеры, младенцеядная птица как раз наслаждалась своей не самой изысканной ночной трапезой.

Поскольку эти птицы любили тишину и предпочитали свежее мясо, перед началом еды они всегда сначала отклевывали жертве горло, чтобы лишить возможности издавать крики.

Обычного смертного это убило бы сразу, избавив от мучений медленного пожирания по кусочку.

Но тела культиваторов, особенно культиваторов на стадии Формирования Ядра, отличались от простых людей.

Хотя у них не было горла и они не могли дышать, они не умирали мгновенно. Золотое Ядро в их внутренних палатах непрерывно источало духовную энергию, поддерживая в них жизнь до тех пор, пока их не спасут или пока духовная сила полностью не иссякнет.

В этот момент те двое адептов, что напали на Шэнь Ичжи, уже лишились конечностей и меридианов, разорванных птицей, а их грудные клетки были выклеваны насквозь, обнажая кровавое месиво внутренних органов.

http://bllate.org/book/29365/3566338