Готовый перевод The Farmer / Фермер поневоле: Убийца среди грядок: Глава 14

Сяо Жуй собирался жениться. Его избранницей стала дочь главы какого-то крупного бандформирования. На сердце было немного горько. Да, Сяо Жуй не станет без разбору связываться с кем попало, но это не значит, что он не женится вовсе. Тем более что отец этой женщины когда-то спас жизнь его матери! Мой Жуй-жуй, наконец-то я потеряю тебя окончательно! И что с того, что я буду каждый день смотреть на него? Что с того, что я, как и прежде, буду трижды в день готовить ему еду? Жуй-жуй в конце концов не мой.

Госпожа заглянула к нам в гости. При первой же встрече она отходила меня по лицу стальным клыком, во второй раз, столкнувшись на дороге, одним ударом расколола мне лопатку, а потом была третья, четвертая...

Обращаться так с наложником будущего мужа — пожалуй, вполне нормально! Сяо Жуй все это время холодно созерцал происходящее со стороны и не попытался остановить ее ни единого разу. Наконец-то я смогу понемногу отступиться от него. Ведь прозвучали те самые слова, лишенные всякого тепла: «Ты — всего лишь замена тому силуэту. А силуэт — всего лишь силуэт и есть!»

Моя правая рука, похоже, будет искалечена навсегда. Раз из уст самого главы не прозвучало никаких распоряжений, тамошние лекари, разумеется, и не подумали бы о мне заботиться. Лишь те несколько добросердечных поваров во время смены дежурств тайком выходили за покупками, исподтишка добывали лекарства и подмешивали их в мои ежедневные похлебки, которые потом приносили мне. К счастью, среди них нашелся мастер целебной кулинарии. Впрочем, это помогало лишь чуть-чуть унять боль, до настоящего исцеления было далеко. Только теперь я осознал, насколько же жесток Сяо Жуй. И еще сильнее затосковал, вспоминая, каким ласковым и послушным был мой Жуй-жуй. Тогда, даже если он видел, что я случайно ударил палец молотком — пусть даже это совсем не больно, — он все равно бросал то, что ел, пусть даже в самом начале трапезы, подбегал ко мне и принимался то дуть на ранку, то растирать ее, то целовать, и возился так добрую половину дня. Жуй-жуй, через что же тебе пришлось пройти, раз ты превратился из такого милого ребенка в то, что видишь перед собой сейчас? Сяо Жуй, с какими же ужасами ты столкнулся, что твой нрав изменился до неузнаваемости? Сердце щемит, боль невыносимая, мне по-настоящему больно за те испытания, выпавшие на долю этого ребенка, о которых я ничего не знаю. Боюсь, моей правой рукой больше никогда не удастся поднять тяжелую вещь. А те несколько муу моих полей, наверное, в конце концов окончательно обрастут сорняками. Какой же из человека никудышный пахарь, если он не в силах даже поднять мотыгу!

Сяо Жуй больше не ел приготовленную мной еду, больше не смотрел на мою спину, проводя целые дни напролет со своей невестой. Я тоже перестал выходить на улицу, заперевшись в комнате от рассвета до заката. В моем маленьком дворике и так всегда было немноголюдно, а те немногие, кто раньше захаживал сюда в надежде выслужиться, теперь держались в стороне, и вокруг царила полная тишина. Все положенные мне пайки урезали, а слуги стали относиться ко мне спустя рукава. Мне было всё равно, я давно привык к скромности. С едой дело обстояло еще сносно — судя по всему, те несколько поваров продолжали уделять мне особое внимание. Я обучил их паре домашних блюд — как раз тех, что раньше так любил Жуй-жуй. Кукурузы, картофеля и батата здесь не водилось, а тофу я делать не умел. Из всего прежнего меню уцелели лишь эти немногие блюда. Зато я и сам кое-чему научился у поваров, переняв их коронные рецепты, так что мой кулинарный уровень подрос наголову. Но все это происходило до того, как мне повредили лопатку; теперь же даже удержать кухонный нож стало тяжелым испытанием.

Когда выпал первый снег, в моей груди лишь едва заметно дронуло. Интересно, как там поживает моя домашняя живность? Даже если я вернусь сейчас, боюсь, у меня уже не получится долго о них заботиться! Всё тело ломило от боли — ее оставил тот морозный вечер, когда меня заставили стоять на коленях. Зимний дождь, шедший сутки напролет, с легкостью превратит любого здоровяка, от роду не знавшего болезней, в хилого больного. Мой Жуй-жуй, тот братец, который когда-то так горячо любил Жуй-жуя, тоже собирался исчезнуть.

Когда пошел второй снег, боль стала еще сильнее. Приближался день свадьбы Сяо Жуя, и я понял, что мне пора уходить. Вещи я заготовил заблаговременно, хотя повозиться с ними пришлось изрядно, вложив немало труда. К счастью, в мой дворик никто не заходил; к счастью, еду, которую приносили повара, неизменно оставляли прямо у калитки; и к счастью, четверо слуг, приставленных к моему дворику, отлынивали от работы и даже не показывались. Удачно вышло и то, что стояла глухая зима, а в кладовой дворика имелся порядочный запас древесного угля.

День свадебной церемонии. Шумный, полный веселья и радости. В одних местах охрана была строжайшей, в других же не стояло ни души — как, например, у меня. Я погрузил заготовленное добро в корзину воздушного шара, рассчитал вес и засыпал достаточное количество угля. Поджег горелку, и шар поднялся в воздух. Погода стояла ясная, всё прошло гладко. Шар был праздничного алого цвета, и при взлете на него мало кто обратил внимание, решив, что это особая церемония, задуманная хозяевами дома. Толпы людей восхищенно глядели в небо. Медленно поднявшись на безопасную высоту, шар завис прямо над парадным залом. Издалека я разглядел жениха, показавшегося у входа. Жуй-жуй и без того был хорош собой, а в алых свадебных одеждах выглядел просто загляденье. Улыбнувшись тому мальчику из прошлого, я по очереди поджег два фейерверка и швырнул их вниз. Первый складывался из четырех иероглифов: Счастливого новоселья. Второй — из восьми: Прощай, Жуй-жуй, братец уходит. После этого я сбросил груз, служивший балластом для шара, и тот стремительно взмыл ввысь, уносясь всё дальше.

Управляя воздушным шаром и перелетая через горные хребты, я невольно горько усмехнулся. Если бы мои товарищи по организации из прошлой жизни узнали, что специалист по взрывчатке вроде меня переквалифицировался в изготовителя фейерверков, они бы, наверное, животики наддорвали от смеха! Хорошо еще, что в прошлой жизни я увлекался полетами на воздушных шарах, иначе нынешний побег вряд ли увенчался бы успехом. При той собственнической натуре Сяо Жуя он скорее уничтожил бы собственную вещь, чем отпустил бы ее на свободу или отдал кому-то другому, пусть даже она разонравилась ему самому.

Возвращаться в Поселок Хулу было нельзя — в эту пору горы уже давно занесло снегами. Хуахуа, я обещал твоему отцу вырастить тебя, но прости, боюсь, мне придется нарушить свое слово. Посадив шар на вершине горы перед тем, как в нем закончилось топливо, я чиркнул огнивом и дотла сжег всё еще пригодный для полетов аппарат. Вещи, не принадлежащие этой эпохе, не должны здесь оставаться.

Я понятия не имел, куда именно меня занесло. Судя по времени в пути, я преодолел по меньшей мере несколько сотен ли, но место для посадки выдалось из рук вон плохим. Вершина горы! Зато здесь было на удивление тепло, и никаких признаков снега не наблюдалось. Я отыскал тропу и двинулся вниз, надеясь, что на этой горе не водится крупных хищников, ведь дать им отпор у меня сейчас не было ни малейшей возможности.

Стоило мне сделать всего несколько шагов под гору, как огромная толпа преследователей вновь загнала меня на самую вершину. Во главе их оказался не кто иной, как новоиспеченный жених Сяо Жуй, который по всем канонам должен был находиться на свадебном торжестве. Я бросил беглый взгляд на обрыв, прикидывая шансы на безопасное приземление — они оказались невысоки, а точнее, равны нулю. Словно разгадав мои намерения, Сяо Жуй небрежным щелчком пустил маленький камешек, моментально лишив меня возможности двигаться. Не говоря ни слова, он попросту взвалил меня на плечо и зашагал прочий. Стоило ли вообще так стараться и разрабатывать столь безупречный план побега! Только вот как он умудрился догнать меня после столь долггого пути? Неужели это те самые легендарные легкие шаги?

На этот раз меня заперли в каком-то загородном поместье. Кто-то со всего маху швырнул меня на холодный пол — как же больно!

— Подумать только, как же я в тебе ошибся! Принимал за простого крестьянина, а из-за тебя ко мне даже правительственные чиновники за людьми приходят! Линь Иян, кто ты такой на самом деле? Как тебе удалось спутаться с самим князем другого роду-племени! — С размаху мне прилетел пощёчина. — И еще: с каких это пор ты стал называть Жуй-жуя по имени? Хочешь быть мне братцем — переродись сначала в следующей жизни!

Во рту зашатались зубы, за что стоило сказать спасибо достопочтенному главе культа, который не стал применять внутреннюю энергию, иначе от всех моих зубов давно бы ничего не осталось. Князь другого роду-племени? Если не считать человека передо мной, из всех знакомых мне людей под это описание подходил лишь Се Вэньцянь. Человек столь утонченный и благородный действительно очень походил на выходца из королевского рода!

Свадьба Сяо Жуя сорвалась. На этот раз Се Вэньцянь подготовился основательно и подсыпал яд во всё спиртное и угощения. Множество гостей свалилось замертво прямо на месте, включая и невесту. Результаты осмотра лекаря повергли всех в шок: оказалось, что невеста уже больше двух месяцев носила под сердцем ребенка. Разумеется, Сяо Жуй не собирался мириться с подобной женщиной. Унижение было столь велико, что пощадить их род и не вырезать его до последнего человека можно было считать проявлением величайшей щедрости с его стороны.

На этот раз охрана в месте моего заточения была поставлена на славу. Восточное, западное и южное направления караулились неусыпно. Северная сторона пустовала, поскольку там находились лишь отвесные горные кручи. Раз Се Вэньцяню не удалось забрать меня с первого раза, он предпримет вторую попытку; он захватил в плен нескольких ключевых людей из Культа Темной Луны, и сейчас, судя по всему, шли переговоры между двумя сторонами. Но я не мог столько ждать. Ежедневные истязания — тупым ножом, медленно срезая мясо, капля за каплей выпуская кровь. Наверное, всё это было очень похоже на то, с чем столкнулся в свое время Вэнь Цянь! Подобные пытки могли лишь еще сильнее истощить мое тело, но нанести серьезный удар по духу были не в силах. Кости моей левой руки ломали и сращивали вновь, ломали и снова сращивали. Многократно правили и ломали заново и кости правой лопатки. Все наказания Сяо Жуй неизменно проводил лично, и к счастью, из-за своей брезгливости преследовал лишь цель причинить мне боль, не прибегая к каким-либо грязным методам.

Сяо Жуй не появлялся уже три дня подряд, судя по всему, снова увяз в переговорах. Моя комнатушка была роскошной и уютной, в ней имелось абсолютно всё. Он не боялся, что я сбегу, ведь двери и окна с восточной, западной и южной сторон были наглухо заколочены, а у входов несли круглосуточную вахту мастера боевых искусств. Единственным исключением оставалось крошечное окошко на северной стене. Оно было совсем маленьким, но протиснуться в него человеку было вполне возможно — особенно мне, сильно исхудавшему за последнее время. И в этом крылась моя единственная надежда. Сяо Жуй видел воздушный шар, но ему и в голову не могло прийти существование такой вещи, как парашют. Управлять падением и точно выбирать место приземления с помощью парашюта умели только двое во всей нашей организации — наш босс и я. Теперь же, когда моя левая рука и правая лопатка были повреждены, мне оставалось только рискнуть всем. Пан или пропал. В конце концов, это всяко лучше, чем сидеть здесь и изводить себя болью при виде лица, которое некогда принадлежало Жуй-жую. Сердечная боль тоже способна свести в могилу. Особенно когда это лицо принадлежало ребенку, которого я некогда оберегал изо всех сил — просто смотреть на него уже было выше моих сил, душа и тело истощились до предела.

Добавить в закладки

От автора:

Видите же, тут не так уж много жестокости, самую капельку...

http://bllate.org/book/29363/3566174