Готовый перевод The Farmer / Фермер поневоле: Убийца среди грядок: Глава 11

Внесюжетная глава, Се Вэньцянь (часть вторая)

Меня объявили наследником престола. Без всяких сомнений, поскольку это было прямое повеление нового Императора. В Поместье князя Се царила роскошь, но я не чувствовал ни её блеска, ни вкуса еды. Неважно, я хотел лишь одного — стать сильнее. Я втайне наращивал собственное влияние: в поместье, при дворе, в Цзяньху и среди торговцев. Отец относился к моим действиям с беспомощной снисходительностью, а новый Император просто молча наблюдал со стороны. Я прекрасно понимал, какая участь ждет княжество с иной фамилией, но отец и остальные обитатели поместья были слепы и питали ложные надежды. Боюсь, Поместье князя Се в конце концов падёт именно от моих рук. Новый Император был очень умён: едва взойдя на престол и ещё не успев закрепиться, он действовал расчетливо и шаг за шагом укреплял свои позиции. Он с первого взгляда понял, что меня не привлекают ни трон, ни государственные дела, поэтому сам создал попутный ветер и плавно подтолкнул вверх мою лодку.

Новый Император давал мне полную свободу, передав в мои руки множество важнейших полномочий. Он абсолютно мне доверял, ведь знал, что мои стремления лежат совсем в другой плоскости. Разве может правитель доверить кому-то серьезное дело, не собрав на этого человека исчерпывающее досье!

Отец старел, и я наконец занял место главы Поместья князя Се. Всех прежних обитателей поместья разом выставили за ворота. Братьям, сестрам и наложницам отца выплатили серебро и отправили жить в загородные усадьбы. Большую часть слуг тоже распустили. Теперь я любил лишь тишину и покой. Моя сила росла стремительно, всё ближе подбираясь к требованиям нового Императора.

На душе было пусто, и мне ужасно хотелось отведать тех блюд, к которым я привык за то время. По правде говоря, это была самая простая еда, с которой не могли тягаться изыски лучших поваров поместья. Но в ней крылся особый вкус, от которого щемило сердце. Это был вкус дома, вкус родных людей, вкус любимого человека. Линь Иян, я скучаю по тебе.

Я приказал поварам приготовить те самые блюда. Вышло необычайно изысканно, но той простоты и грубоватости в них не было. О тофу, кукурузе, картофеле и батате повара даже не слышали. Рыбные шарики, после моих долгих объяснений, они всё-таки сделали: вкус получился похожим, но в нём не было того ощущения, того счастья и полноты бытия, когда в канун Нового года в праздничных пельменях попадается сразу два рыбных шарика. А вот тофу приготовить так и не смогли — как ни старался придворный повар, присланный самим Императором, и как ни бились кулинары из моего поместья. Знай я это раньше, нужно было внимательнее присматриваться ко всему. Я безумно тосковал по тому горячему соевому творогу, приправленному кинзой, зеленым луком и перцем, с капелькой кунжутного масла и щедрой ложкой жгучего чили. Тосковал по острому, пряному и такому аппетитному тофу по-мапо, тосковал по рыбным шарикам, ломтикам мяса, фрикаделькам, тофу и домашней колбасе, что весело бурлили в красном кипящем котле. Линь Иян, я так сильно по тебе скучаю.

Почему ты не отправишься на его поиски? — так спросил меня новый Император. Я знаю каково это — любить кого-то, — добавил он. Только тогда я понял, что в глазах императора я не просто полезный инструмент, но и человек, с которым можно поделиться сокровенным.

Добравшись до той маленькой горной деревушки как раз перед тем, как снежные заносы отрежут её от мира, я нашёл лишь пустой дом. Того человека там больше не было. На полях всё еще виднелись следы недавнего сбора урожая. Кладовая была доверху забита запасами. В подсобке громоздкие кучи угля занимали почти всё пространство. Во дворе свободно гуляли куры, утки и гуси, пара коров — большая и маленькая, а также ручной пятнистый леопард, который совершенно не нападал на людей. Это были существа, понимающие человеческую речь: даже расхаживая по двору без привязи, они не повредили ни единой травинки. Пожалуй, только такой человек мог вырастить подобных животных! Леопард подошел ко мне, обнюхал мою одежду и улегся прямо у моих ног, отказываясь уходить. Наверное, он почуял на мне запах того человека! Одежда, что была на мне, куплена, постирана и зашита его собственными руками, она насквозь пропиталась его ароматом.

В комнатах лежал толстый слой пыли — хозяин, судя по всему, ушел уже давно. Обстановка была слегка нарушена, что позволяло сделать вывод: этого человека забрали силой. Иначе, судя по его педантичному характеру, он никогда бы не позволил здесь царить хоть малейшему беспорядку. Раньше он каждый день своими руками расчесывал волосы младшему брату и вкалывал шпильку. То же самое он делал и для меня. Во время еды он всегда держал наготове салфетку, чтобы в любой момент вытереть с лица брата жирные пятна.

Проверить! — бросил я короткий приказ тайным стражникам за спиной, и отряд мгновенно растворился в тишине. Запечатав входную дверь и оставив двух человек ждать возможных вестей, я забрал с собой всех обитателей двора — от мала до велика. Им было не пережить здесь эту зиму, а еще им предстояло ждать возвращения своего хозяина. И дело даже не в курах, утках, гусах и коровах — один лишь леопард был еще совсем молодым и вряд ли смог бы в одиночку выжить холодной зимой, когда перевалы занесет снегом.

С собой я забрал два мешка кукурузы, два мешка картофеля и два мешка батата. Половину отдал новому Императору. Эти культуры отличались высокой урожайностью, неприхотливостью и отлично хранились; их распространение принесло бы огромную пользу всей стране. По крайней мере, это позволило бы избежать нехватки зерна весной и зимой, а также существенно пополнило бы армейские запасы. Обо всём этом говорил тот человек. Новый Император, разумеется, пришел в восторг и остался крайне доволен, тут же приказав ученым заняться их изучением.

Вторую половину я передал поварам, чтобы готовить понемногу и тем самым утолять тоску по тому человеку. У меня уже были догадки насчет того, кто похитил его. Скорее всего, это был тот самый красивый младший брат, потерявший память. Быть может, к нему вернулась память или боевые искусства — а может, он забыл обо всём на свете, кроме того человека, будучи главой Демонического Культа! От любого из этих предположений меня бросало в холодный пот. Новый Император оказался на редкость коварным: он умудрился стащить у повара часть моих припасов. Я хотел пойти и высказать ему всё, но одна фраза правителя лишила меня даже сил на возражения: — Хочешь, чтобы Я лично съездил за ними в дом того человека? — Поистине император до мозга костей, он умел прижать к ногтю так, что не вздохнешь.

Вскоре пришла весть: подтвердилось, что это действительно тот самый красивый младший брат. Ребенок, которого когда-то звали Жуй-жуй, а ныне — глава Демонического Культа, к которому вернулась память и боевые искусства, но который забыл обо всех, кроме того единственного человека!

Линь Иян, скажи мне, как мне поступить с тем младшим братом, которого ты так нежно и трепетно оберегал?

http://bllate.org/book/29363/3566171