Готовый перевод The Canary's Self-Cultivation / Искусство быть ручной канарейкой: Глава 7

Юй Минюань всегда очень чётко осознавал своё положение и никогда о себе не возомнил лишнего. Резко и колко отвечать людям — для прежнего него это было просто немыслимо.

Хотя клан Юй не относился к числу богатейших и влиятельнейших семей высшего эшелона, он всё же был далёк от того уровня, когда Юй Минюэню требовалось бы отстаивать себя в словесных перепалках. Он рос точь-в-точь как любой ребёнок из обеспеченной семьи: получил прекрасное образование, обладал мягким характером, но без излишнего упрямства или надрыва, был искренен с людьми, а в самой его природе таилась безрассудная наивность.

Даже в первые несколько лет рядом с Цзян Сяньци эта его природа не изменилась. Цзян Сяньци помнил, что в юном возрасте тот пережил крушение семьи и потерял отца, и испытывал к нему сильную жалость.

Сперва Юй Минюань чувствовал себя крайне неуютно из-за того, что Цзян Сяньци опекал его во всём, и ему казалось, что тот делает слишком много. Но Цзян Сяньци сказал: раз уж ты сам пришёл ко мне, то позволь мне заботиться о тебе с этого моментов.

Тогда он ещё не понимал глубокого смысла этих слов Цзян Сяньци. Ему казалось лишь, что Цзян Сяньци проявляет снисхождение ради памяти его отца и заботится о нём как о младшем родственнике.

Однако какие могли быть истинные чувства между Юй Чжие и Цзян Сяньци? Так, лишь видимость деловых отношений. Если разобраться как следует, клану Юй не хватило бы духу даже попытаться завязать шнурки на обуви клана Цзян.

Юй Минюань, судя по всему, этот дух имел — либо же в клане Юй его охраняли настолько тщательно, что он до сих пор не осознавал пропасти между положением Цзян Сяньци и его собственного отца.

Когда подчинённый доложил Цзян Сяньци, что некий мальчик по имени Юй Минюань желает с ним встретиться, его первой реакцией был отказ. Его время стоило слишком дорого, чтобы тратить его на какого-то ребёнка, чьё имя он даже не слышал.

На лице подчинённого мелькнуло колебание, и Цзян Сяньци, заинтересовавшись, спросил, в чём дело.

Тот не осмелился отнестись к вопросу пренебрежительно и поспешно протянул нефритовый кулон в форме кролика.

Глядя на этот до боли знакомый нефритовый кулон, Цзян Сяньци постепенно выудил из вороха суетных мыслей воспоминания, связанные с Юй Минюанем.

— Пусть войдёт, — Цзян Сяньци поднял кулон и положил его на ладонь.

Глядя на фигурку, он вспомнил, как похожий на фарфоровую куколку мальчик робко гладил кроличпьи ушки, и на его губах невольно появилась лёгкая улыбка.

Когда Юй Минюань во второй раз переступил порог поместья клана Цзян, сопровождаемый слугой по извилистым галереям, дурные воспоминания о том дне в особняке постепенно всплывали в памяти, отчего его сердце сжималось всё сильнее. Пальцы, спрятанные в рукавах, судорожно переплелись, а детское личико напряглось — он был похож на испуганного маленького котёнка.

Именно такая мысль первой возникла в голове Цзян Сяньци, когда он его увидел.

Юй Минюань всё ещё тушевался в его присутствии, но мягкое выражение лица Цзян Сяньци напомнило ему о той встрече у него дома.

Казалось, этот доброжелательный человек снова принесёт ему милый подарок при встрече.

Напряжение под тёплым взглядом Цзян Сяньци постепенно рассеялось, и у Юй Минюаня наконец хватило смелости заговорить.

С улыбкой глядя на него, Цзян Сяньци протянул руку, подзывая к себе, и когда Юй Минюань робко приблизился, вернул ему нефритовый кулон.

— То, что я тебе подарил, принадлежит тебе по праву, — произнёс Цзян Сяньци.

Широко распахнув свои чёрные глаза, Юй Минюань взглянул на Цзян Сяньци и, всё ещё до конца не веря, забрал подвеску:

— Дядя Цзян…

Заметив, что мальчик заметно похудел, Цзян Сяньци невольно вздохнул. Два года назад пальчики Юй Минюаня были пухлыми и нежными — точь-в-точь как у ребёнка. Теперь же его руки не только исхудали, но и стали намного грубее, и нетрудно было догадаться, какой жизнью он жил всё это время.

— Где вы сейчас живёте? — Цзян Сяньци усадил его рядом с собой и велел слуге принести чашку чая с добавлением клубничного милкшейка.

— На Восточной дороге Ванцзян. Мы живем с мамой и старшей сестрой, — с опаской ответил Юй Минюань. Мысли его неслись вскачь: он лихорадочно соображал, с чего начать разговор о цели своего визита, и, сжимая в ладонях тёплую чашку, так и не решился сделать хотя бы глоток.

Восточная дорога Ванцзян находилась в Западном районе — старой промзоне с застывшим развитием, где земля годами не могла уйти по высокой цене. Постепенно там стали скапливаться мигранты, приехавшие в город на заработки, и местность превратилась в типичную полугородскую-полусельскую зону. Повсюду пестрели незаконные постройки, контингент был пёстрым и текучим, то и дело происходили неприятные инциденты, подрывающие общественный порядок, так что это место явно не назовешь пригодным для комфортной жизни.

Взглянув на чересчур красивое лицо Юй Минюаня и вспомнив, что в семье Юй остались лишь осиротевшие мать с детьми, а единственная способная работать старшая сестра… Цзян Сяньци спросил:

— А что насчёт твоей сестры? Чем она сейчас занимается?

Старшая дочь семьи Юй, как ни крути, окончила престижный университет. Даже после падения клана Юй найти работу и прокормить семью не должно было составить особого труда, верно?

Почему же они скатились до того, что Юй Минюань, которому до совершеннолетия оставалось ещё немало времени, вынужден ходить и просить о помощи?

Неужели им было так легко им пожертвовать?

Услышав вопрос о сестре, Юй Минюань украдкой бросил на него быстрый взгляд.

— Что такое? Об этом нельзя говорить? — мягким, побуждающим тоном произнёс Цзян Сяньци, хотя про себя подумал: если этот мальчишка вздумает плести интриги, он тут же выставит его за дверь.

Поколебавшись немного, Юй Минюань поставил чашку на стол, повернулся, тяжело вздохнул и, приподняв острый подбородок, снизу вверх посмотрел на Цзян Сяньци:

— Дядя Цзян, умоляю, одолжите немного денег Минюаню. Семья жениха хочет расторгнуть помолвку с сестрой, она из-за этого безумно расстроена: из комнаты не выходит, ничего не ест, сидит взаперти и сквозь слёзы твердит, что у неё нет денег и во всём виновата только она. Мама тоже в больнице, и если я завтра не внесу плату за госпитализацию, старшая медсестра грозится выставить её на улицу. Она говорит, что больница — не благотворительное заведение, и если нет денег, то и лечиться здесь нечего.

При этих словах глаза Юй Минюаня покраснели. Вообще-то Цзян Сяньци отличался крайним черствосердием, но вид несчастного и жалкого Юй Минюаня затронул какую-то струну в его душе, и он протянул руку, чтобы потрепать мальчика по волосам.

Вероятно, тепло этой ладони немного согрело Юй Минюаня: он моргнул, опустил голову, силясь прогнать рвущиеся наружу слёзы, и когда заговорил снова, в его голосе уже слышались рыдания:

— Дядя Цзян, неужели Минюань и правда такой никчёмный? Минюань хочет зарабатывать деньги, помочь маме и сестре, но я совсем не знаю, что могу сделать! Даже если вы, дядя Цзян, согласитесь одолжить мне денег, я понятия не имею, когда смогу вам их вернуть.

Слушая эти по-детски наивные речи, Цзян Сяньци подумал, что ребёнок этот на редкость честен: денег ещё не получил, а уже завёл разговор о том, что не сможет их отдать. На месте другого человека — кто после такого рискнул бы одалживать средства? Разве это не деньги на ветер?

Много ли на свете таких глупцов?

Минюань, если ты рассчитываешь на такого глупца, как я, то что сам можешь предложить взамен?

— Твоя мама сейчас в больнице, ей нужен уход, сестра, судя по всему, тоже ни на что не способна. А ты сам? Как ты собираешься жить дальше? — спросил Цзян Сяньци.

Юй Минюань сидел рядом с ним, всем своим существом излучая полное доверие, словно ластящийся к хозяину котёнок. Услышав вопрос, он на мгновение растерянно замер, тупо покачал головой, и его густые ресницы опустились, придавая ему невероятно хрупкий и потерянный вид:

— Я ещё об этом не думал…

Увидев его в таком состоянии, Цзян Сяньци всё-таки обнял его за плечи, прижал к груди и тихо произнёс:

— Раз уж ты сам пришёл ко мне, то позволь мне заботиться о тебе с этого момента.

— Дядя Цзян… — испуганно выдохнул Юй Минюань и попытался отстраниться.

Но Цзян Сяньци придержал его за плечо:

— Ш-ш… — он поднёс указательный палец к губам и сказал: — Я люблю послушных детей, выслушай меня до конца, хорошо?

Не понимая, откуда в Цзян Сяньци исходит эта пугающая, заставляющая трепетать властность, Юй Минюань умолк, легко кивнул и чинно уселся на диване, сосредоточенно прислушиваясь к каждому слову.

Цзян Сяньци остался доволен его реакцией, отметив про себя ещё одно достоинство мальчика.

— С делами твоей семьи я разберусь. С завтрашнего дня пойдёшь учиться, а жить отныне будешь со мной, — заявил он.

Сердце Юй Минюаня, подскочившее к самому горлу от слов Цзян Сяньци, мгновенно обрело опору. С тех пор как на их семью обрушились несчастья, на лице Юй Минюаня впервые появилась улыбка.

Ему исполнилось пятнадцать, и ребёнком его уже не назовёшь, просто Цзян Сяньци по привычке переносил на него образ того малыша, который два года назад сладко спал, свернувшись калачиком под письменным столом в его кабинете, и потому считал его совсем маленьким.

Взять хотя бы его старшего сына Цзян Тяньцзэ: тот был на два года младше Юй Минюаня, но уже прекрасно всё понимал.

Глядя на Юй Минюаня, Цзян Сяньци размышлял: интересно, как долго я смогу оберегать его чистую наивность? И когда именно он осознает, какую цену придётся заплатить за помощь, за которой он ко мне обратился?

— Дядя Цзян, так я буду жить здесь, вместе с вами? — с любопытством спросил Юй Минюань.

В старом особняке клана Цзян? Услышав этот вопрос, Цзян Сяньци удивлённо приподнял бровь. Посмотрев на сияющее улыбкой лицо Юй Минюаня, он немного подумал и ответил:

— Пока не здесь. Когда подрастёшь и представится подходящий случай, я привезу тебя сюда.

Позже Юй Минюань называл Цзян Сяньци дядей Цзян на протяжении долгих лет, и всё это время тот относился к нему исключительно хорошо. Многие старожилы из окружения Цзян Сяньци думали про себя, что даже родную дочку не баловали бы сильнее.

Юй Минюань не видел ничего дурного в том, чтобы звать Цзян Сяньци дядей. Иногда, проснувшись посреди ночи от кошмара, он звонил ему среди ночи, совершенно не заботясь о том, чем занят Цзян Сяньци, и лишь снова и снова звал его в трубку.

И как бы ни был занят Цзян Сяньци, сколь бы утомительным ни было это ночное беспокойство, он неизменно утешал его без тени раздражения. Если позволяло время, он тут же садился в машину и приезжал побыть с ним, а если времени не хватало — на следующее утро они обязательно завтракали вместе.

Когда Цзян Сяньци хотел проявить к кому-то доброту, к нему было практически невозможно придраться. Порой от этого даже самому Юй Минюаню становилось не по себе.

Однажды Цзян Сяньци взял его с собой на концерт классической музыки. Сидя рядом, Юй Минюань вел себя привычно и непринужденно — сказывались годы совместной жизни, стершие дистанцию.

Посреди концерта Юй Минюань вышел в туалет. Поправив прическу в кабинке, он уже собирался толкнуть дверь, как вдруг услышал снаружи, как кто-то произнёс имя Цзян Сяньци.

— Всё ещё зовёт его дядей… Неужели господин Цзян в последнее время подсел именно на этот стиль? — раздался молодой мужской голос.

— Кто знает, а может, он и правда его родственник? — возразил другой. — По-моему, от него так и веет благородством.

— Да что ты понимаешь! Ты что, ложишься в постель с детьми своих родственников? К тому же, — резко выплюнул первый, — разве это взгляд, которым смотрят на ребёнка? Тьфу! Ему уже восемь, какой он к чёрту ребёнок? Кем притворяется — невинным юнцом?

В тот же миг Юй Минюаня словно громом поразило. Всё то, в чём он раньше пребывал в неведении и чего никак не мог взять в толк, в одно мгновение стало кристально ясным.

На обратном пути, заметив бледное лицо Юй Минюаня, Цзян Сяньци обеспокоенно спросил, что случилось и не заболел ли он, собираясь тут же увезти его домой.

Сидя рядом с ним в VIP-ложе концертного зала, Юй Минюань протянул руку, перехватил Цзян Сяньци за запястье и, глядя на него полными влаги глазами, произнёс:

— Не нужно, со мной всё в порядке. — Давайте дослушаем концерт до конца, господин Цзян.

Господин Цзян, а не дядя Цзян. Взгляд Цзян Сяньци резко упал на лицо Юй Минюаня, и лишь спустя долгое время он кивнул. Перехватив руку Юй Минюаня, он крепко сжал её в своей ладони и не отпускал до самого окончания концерта.

http://bllate.org/book/29358/3565766