Готовый перевод The Sword Venerable's Unwavering Devotion / Безумная преданность Владыки Мечей: Глава 15

Сян Цюй был сбит с толку даже больше, чем тот человек.

Кто этот он? Кем был тот человек? Является ли это иллюзией или воспоминанием о действительно произошедшем событии? Когда это случилось? А главное — почему он увидел этот фрагмент внутри божественного сознания Чэн Ланя?

Впрочем, сейчас ему было не до раздумий над сценой, которой Чэн Лань так дорожил. У него было дело поважнее — украсть саблю.

Как только эта мысль возникла у него в голове, он тут же одернул себя: Какая еще кража? Разве возвращение своей собственной сабли можно назвать кражей? Вернуть вещь законному владельцу — дело правое и естественное!

Он невольно почувствовал самодовольство: Преподобный Чжао У, ты, всю жизнь славившийся своей мудростью и полагавшийся на невероятные, причудливые магические искусства, небось, сгубил немало противников. И вот сегодня ты сам попался в мою ловушку! Как же это приятно!

Однако бешеное сердцебиение выдавало его страх: если бы он вовремя не распознал изъян в той странной технике обездвиживания, которую применил Чэн Лань, то, скорее всего, действительно погиб бы в собственном Море Сознания.

Он уже понял, что это было вовсе не ограничение, а Иллюзорное искусство. Будь то та ситуация на Озере Уи, когда Чэн Лань обездвижил Сян Цюя и всю группу из Секты Морозного Сердца, лишив их возможности воспринимать окружающее, или видение извержения вулкана на Побережье Цзиньбо, или же общая встреча под фонарями на длинной улице, когда все трое оказались в мире туши и воды, — во всех этих случаях Чэн Лань в мгновение ока проникал своим божественным сознанием в чужие Моря Сознания и силой своей воли искажал восприятие других людей.

Именно поэтому, когда Сян Цюя парализовало, он никак не мог обнаружить никаких печатей.

Даже их недавняя стычка, закончившаяся внезапным нападением, была лишь иллюзией, созданной Чэн Ланем после вторжения в его сознание. К счастью, с того самого первого раза, когда он позорно попался в ловушку, Сян Цюй был настороже, словно перед лицом смертельной опасности. Он всесторонне подготовился к этой технике, втайне непрерывно отслеживая колебания Ци и магической силы Чэн Ланя при каждом его движении, благодаря чему и уловил малейший изъян.

Он сразу догадался, что это Иллюзорное искусство. Но так как эта дисциплина была таинственной и редкой, он знал о ней немного, поэтому был вынужден притвориться, что попался в ловушку, и подыгрывать сознанию Чэн Ланя, лишь так постепенно нащупав путь к освобождению.

Он изобразил, что загнан в угол, после чего его Море Сознания якобы рухнуло. Если его догадки верны, то ужас техники Чэн Ланя заключается именно в господстве над восприятием жертвы: тот, кто в иллюзии теряет жизненные силы и верит в свою смерть, в реальности также сталкивается с крахом Моря Сознания и погибает по-настоящему.

И точно — Чэн Лань, не желая его смерти прямо сейчас, был вынужден вливать в него Истинную Ци. Сян Цюй воспользовался моментом, жадно поглощая энергию, что позволило его уровню культивации значительно вырасти.

Сян Цюй испытывал неподдельный интерес к этому искусству. В конце концов, он действовал, полагаясь на интуицию и риск, и, даже вырвавшись из ловушки, не постиг всех тайн иллюзий. И это было не просто любопытство, в нем зародилось некое подобие восхищения: мастерство Чэн Ланя столь глубоко и изысканно, неудивительно, что триста лет назад он пал от его рук.

Однако то, что Чэн Лань, желая спасти его, оказался готов связать с ним свои духовные начала — это было совершенно неожиданно.

Неожиданность неожиданостью, но Сян Цюй не собирался упускать такой шанс. Истинная Ци, переданная Чэн Ланем, дала ему свободу действий, позволив отсечь часть своего Моря Сознания. Пока божественное сознание Чэн Ланя искало бреши в имитации рушащегося сознания, Сян Цюй получил возможность улизнуть.

Разумеется, он не забыл про саблю.

Уходя, он хотел было нанести Чэн Ланю ответный удар в спину, атаковать его духовное начало. Он знал, что этого, скорее всего, не хватит, чтобы уничтожить Чэн Ланя, но это стало бы неплохой закуской к главному блюду мести.

К сожалению, в момент подготовки его внимание привлекли светящиеся точки в божественном сознании Чэн Ланя.

Что это было? Мысли самого Чэн Ланя или осколки его прошлых воспоминаний? Он не знал, да и времени разбираться не было.

Сян Цюй осторожно выбрался из иллюзии, обдумывая, как обмануть Юй Янь и остальных демонических практиков, чтобы они позволили ему забрать саблю с пояса Чэн Ланя и уйти — он считал себя человеком милосердным и не хотел сражаться с подчиненными, которые ничего не понимали. Чэн Лань все это время не выпускал саблю из рук, и Сян Цюй уже придумал, как подменить её…

Неожиданно его глазам предстала непроглядная тьма. Он не понимал, где находится.

Более того, он смутно почувствовал свет внизу. Опустив взгляд —

Сабля Цангуань, освободившись от лотосовой обмотки, слабо висела у него на поясе, поблескивая в густой ночной тьме, словно струящийся лунный свет.

Сян Цюй: ?

А что же тогда Чэн Лань…?

.

На той стороне Чэн Лань, так и не найдя брешей, почувствовал, что Море Сознания Сян Цюя рушится все быстрее. В мгновение ока там не осталось признаков жизни, и ему пришлось покинуть эту опустошенную пустоту.

Рука человека в его объятиях, сжимавшая его волосы, ослабла и безжизненно упала. Лишь глаза, все еще упрямо, словно не желая признавать поражение, смотрели на него.

— И зачем доходить до такого… — спустя долгое время тихо вздохнул Чэн Лань.

Не в силах стерпеть, он протянул руку и мягко провел по глазам, лишившимся блеска.

Как только веки сомкнулись, иллюзия развеялась, и он вернулся в реальность.

На длинной улице, под фонарями, Чэн Лань открыл глаза, но тела Сян Цюя не было. Он инстинктивно огляделся и увидел, что Юй Янь и остальные застыли в изумлении — они явно не понимали, что произошло.

Все перипетии иллюзии заняли лишь мгновение. В глазах Юй Янь и остальных двое противостояли друг другу лишь короткий миг, который завершился со скоростью молнии.

Даже когда Чэн Лань распространил Демоническую Ци на весь город, он не почувствовал присутствия Сян Цюя.

Столкнувшись с таким странным событием, даже видавший виды Чэн Лань на миг опешил.

Подсознательно он сжал правую руку, и в этот момент обнаружил нечто самое невероятное.

Разве в его руке была сабля Цангуань? Это было…

Окровавленная, свежая рука, которую мощная внешняя сила оторвала от тела.

Когда его взгляд упал на неё, рука слегка дернулась и сама сжала его ладонь, словно переплетаясь пальцами.

Глава 13: Всю ночь не разжимать бровей (часть 2)

Сян Цюй держал саблю в руках и внимательно её рассматривал, как вдруг услышал шорох.

— Кто ты? — раздался хриплый голос. Не успел он обернуться, как чья-то ладонь бесшумно легла ему между лопаток. — Как ты смог подняться на Гору Линшань…

Сян Цюй мысленно посетовал: Земли Демонов — удивительное место. Кажется, каждый, кто здесь живет или когда-либо уходил отсюда, владеет столь глубоким искусством скрытности, что его восприятие, которое перед Чэн Ланем было словно слепым, оказалось столь же беспомощным и здесь.

Он хотел скосить глаза, чтобы разглядеть нападавшего, но рука на его спине слегка надавила, не давая пошевелиться. Ему пришлось разыгрывать спектакль:

— Разве ты не знаешь?

— Отвечай, кто ты такой! — снова раздался хриплый голос за спиной. Тон собеседника слегка дрожал, словно он превозмогал страшную боль, или же…

Страх?

Сян Цюй стиснул зубы и решил рискнуть:

— Как продвигаются дела?

Рука на мгновение замерла, а затем отстранилась.

Сян Цюй обернулся и едва не потерял самообладание от увиденного.

На коленях перед ним стоял мужчина средних лет. Он поднял голову, словно с ожиданием взирая на него, но его глазные яблоки давно исчезли, оставив на иссохшем лице лишь две черные пустые глазницы, вызывавшие невольный трепет. В глубине зияли жуткие гниющие раны; казалось, глаза не столько вырвали, сколько выжгли.

Он выглядел крайне истощенным, по-видимому, скрываясь в горах уже долгое время. Редкие волосы, подол одежды — все было покрыто слоем грязи и пыли. Рукава выглядели так, будто их опалило огнем, а цвет халата едва можно было различить — лишь с трудом угадывался серо-зеленый оттенок. Сян Цюй мгновенно вспомнил того Вора в Зелёных Одеждах, о котором упоминали Чэн Лань и Юй Янь.

Увидеть такое лицо посреди ночи — Сян Цюй едва не задохнулся. К счастью, этот человек был слеп, иначе обман был бы раскрыт. Мужчина прохрипел в ответ:

— Прошу господина о милости, я еще не успел начать, но Преподобный Чжао У уже обнаружил меня.

Означали ли эти слова признание в провале из-за Чэн Ланя, или же… его целью с самого начала было заманить Чэн Ланя сюда? К счастью, Чэн Лань сам загнал себя в ловушку, и иллюзия должна была удерживать его еще некоторое время.

Сян Цюй, по воле случая выдавший себя за хозяина этого Вора, изначально лишь хотел потянуть время и выведать побольше информации. Он не ожидал, что столь дерзкий трюк так легко вызовет доверие. Можно было попытаться разузнать больше.

Он намеренно долго молчал, прежде чем неопределенно бросить:

— Довольно.

Его тон был холодным, не позволяющим понять, гнев это или благосклонность.

— Прошу господина о снисхождении! — Вор в Зелёных Одеждах внезапно ударился головой о землю. Его голос, звучавший как трущаяся наждачная бумага, перешел в невыносимый вой.

— Замолчи, у меня есть другие вопросы, — Сян Цюй сменил тему. — Ты украл гнездо Ласточки?

Вор в Зелёных Одеждах переспросил:

— Разве это не господин приказал мне украсть его?

— Верно, было такое дело, — подтвердил Сян Цюй. — Где эта вещь?

Вор на мгновение опешил, помедлил, а затем нерешительно произнес:

— …Я, как приказал господин, все съел.

Сян Цюй онемел. Он чувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату, ощущая полное бессилие.

Поразмыслив, он решил сменить тактику, понизил голос и загадочно произнес:

— Ты действовал не слишком осмотрительно.

Вор, не понимая, в чем провинился, снова склонился к земле, прижавшись лбом к полу, и принялся молить о прощении. На этот раз его голос звучал намного тише.

Сян Цюй продолжил в том же духе:

— Подумай хорошенько, что именно я тебе поручал.

Голос Вора становился все тише, пока наконец он медленно не проговорил:

— Господин приказал мне заманить Преподобного Чжао У в это место, а после… украсть саблю.

Украсть саблю? Кто-то еще решил повторить его план? Сян Цюй сначала усмехнулся, но тут же опомнился и внутри вскипел от негодования: Украсть саблю? Да кто посмеет украсть мою саблю?!

Но теперь, когда сабля Цангуань необъяснимым образом оказалась у него, было ясно, что Вор, как и сказал ранее, еще не успел приступить к делу.

Как именно он собирался её украсть? У этого Вора уровень культивации был примерно на стадии Очищения Пустоты — для Бессмертных Сект Праведного Пути он был бы серьезной угрозой. Но он годами скрывался в тени, а едва выйдя в свет, сразу столкнулся с Чэн Ланем. Его силы перед Чэн Ланем были ничтожны. Как он вообще мог рассчитывать украсть саблю, которую тот оберегал как зеницу ока? Как его хозяин мог надеяться, что этот человек успешно выполнит задание?

http://bllate.org/book/29350/3564844