Готовый перевод The Sword Venerable's Unwavering Devotion / Безумная преданность Владыки Мечей: Глава 4

Не глядеть — еще куда ни шло, а вот взглянул — и внутри всё закипело.

Будь проклят этот мир! Сян Цюй с первого же взгляда узнал эту вещь: то был вовсе не белый шелк, а его собственный лепесток!

Хоть он и не понимал, почему тот стал белым, но... мало того что этот человек убил его, так он еще и вздумал использовать его лепесток в качестве чехла для своего клинка! Чем это отличается от того, чтобы содрать с убитого кожу и сделать из нее ножны? Какая же должна быть вражда, чтобы пойти на такое?

Ладно бы просто сделал, так он еще и выбелил лепесток! Сян Цюй ни за что не хотел признавать, что эта мертвенно-бледная дрянь когда-то была частью его тела.

Независимо от того, какая рознь существовала триста лет назад между человеком и цветком, в этот миг Сян Цюй записал на счет Преподобного Чжао У в своей внутренней книге долгов огромный жирный минус.

Сян Цюй поклялся в душе, что не потерпит присутствия Преподобного Чжао У в этом мире, поэтому выражение его лица, естественно, не предвещало ничего хорошего.

Хорошая новость заключалась в том, что его изначальное отношение к гостю и без того было враждебным, так что внешне разницы почти не было.

Плохая новость заключалась в том, что его изначальное отношение к гостю и без того было враждебным.

Преподобный Чжао У не разозлился. Он лишь бросил взгляд на вынужденных замолчать Цзян Яо и остальных, после чего холодно хмыкнул:

— Твой младший соученик не умеет держать язык за зубами, ему стоит подучить правила.

Он столь прямолинейно признал, что издевается над младшим поколением.

Он неверно истолковал отношения между Сян Цюем и Цзян Яо, а Сян Цюй не собирался ничего объяснять. Он упрямо пошел на конфликт:

— Учить правилам должны наставники моей секты, а не залетные псы, которые лезут не в свое дело!

Видя, что Сян Цюй не только не унимается, но и осмеливается молоть такие нелепости, вынужденные наблюдать за этим Цзян Яо и остальные чуть не лишились чувств. Они начали бросать умоляющие взгляды на своего безумного младшего дядьку, надеясь, что тот хотя бы замолчит — пусть даже силой.

Сян Цюй понимал, что перегибает палку, но он всегда был таким: если на душе кошки скребут, то гнев нужно выплеснуть на того, кто его вызвал, а не держать в себе. С момента произнесения первой колкости он предельно собрался, готовый в любой миг вступить в бой. Конечно, отчасти это объяснялось уверенностью в собственных силах: он полагал, что, пусть и не сможет прямо сейчас сразить такого полубессмертного культиватора, как Преподобный Чжао У, но вполне способен защитить Цзян Яо и остальных и позволить им уйти невредимыми.

Он оценивал ситуацию исходя из своей мощи, считая, что это не похоже на столкновение яйца с камнем, однако присутствующие не разделяли его уверенности. Все, кроме него самого, видели в этом лишь глупую храбрость невежды.

Преподобный Чжао У думал так же. Он лишь немного разозлился, поэтому намеренно припугнул их, но не принял дерзость Сян Цюя близко к сердцу — в конце концов, он слишком долго странствовал по миру, чтобы спорить с неразумным юнцом.

— Острый язык, — равнодушно заметил он.

Подняв руку, он слегка указал пальцем в сторону Сян Цюя, исполнив тем самым желание Цзян Яо — тело Сян Цюя, а вместе с ним и рот, вмиг оцепенели.

Не обращая внимания на ярость Сян Цюя, он снова пошевелил пальцем, снимая запрет Истинной Ци с Цзян Яо и остальных, и спросил:

— Где глава секты Су Сюаньци?

Сян Цюй был поражен до глубины души. Как он мог подумать, что на старуху не бывает прорухи!

Этот легкий взмах пальца действительно смог его обездвижить, совсем не так, как он предполагал. Неужели он и вправду попытался столкнуть яйцо с камнем?

Сян Цюй был одновременно напуган и разгневан. Он попытался направить Истинную Ци, чтобы прорвать печать, но, сколько бы раз она ни совершила круг по его меридианам, следов запрета обнаружить не удалось. Казалось, всё было в полном порядке, будто он сам решил не двигаться и не говорить.

Цзян Яо украдкой взглянул на младшего дядьку и, убедившись, что тот в порядке, поспешно повел соучеников вперед, почтительно кланяясь:

— Наставник-глава пребывает в затворничестве уже десять лет и не выходил наружу. Наставник приказал нам ожидать здесь вашего прибытия.

— Ты? — уголок губ Преподобного Чжао У дрогнул, словно он хотел усмехнуться, но тут же подавил порыв. — Кто твой наставник?

Пришло время допроса. Цзян Яо поспешно ответил:

— Мой наставник — Настоятель Сыюй, старший ученик Преподобного Лин Цзэ из Секты Морозного Сердца.

Настоятель Сыюй был старшим братом Сян Цюя, а Преподобный Лин Цзэ — его «дешевым» наставником, любимым учеником Преподобной Нин По, которая сейчас заправляла всеми делами Секты Морозного Сердца и поручила им встречать гостей.

Сян Цюй, терзаясь от нетерпения, не забывал про себя язвить: «Послал ребенка отвечать, да ты хоть три поколения перебери — все равно не найдешь никого, кого бы ты знал!»

Преподобный Чжао У нахмурился. Было видно, что ни Настоятель Сыюй, ни Преподобный Лин Цзэ ему ни о чем не говорят. Подумав мгновение, он словно что-то вспомнил:

— Впрочем, неважно. Видимо, я был недостаточно убедителен.

С этими словами он потянулся к поясу.

С самого своего появления правая рука Преподобного Чжао У не покидала рукояти его клинка. Даже сейчас, собираясь применить технику, он лишь слегка коснулся левой рукой пространства рядом с ним. Его движения были такими небрежными и медленными, что, по мнению Сян Цюя, которому гость был крайне неприятен, выглядели даже комично.

Но в следующий миг Сян Цюй уже не мог смеяться.

Острая, подавляющая Истинная Ци хлынула из тела Преподобного Чжао У, в мгновение ока накрыв весь лес Туманного инея.

В лесу, где воздух застыл, словно время остановилось, гость слегка поднял руку. Словно он вынимал клинок из ножен — невидимое намерение меча взмыло к небесам, легко разрывая тяжелые тучи, годами висевшие над Озером Уи. Ослепительное солнце впервые за много лет осветило озеро, заставляя воду искриться.

— Преподобный Чжао У почтил нашу секту своим визитом, приносим извинения, что не встретили должным образом, — тотчас раздался голос, обладавший невероятной пронзительностью.

Пока эхо приветствия затихало в лесу, к ним подлетело несколько фигур в белом. Лицо предводителя было мертвенно-бледным, без единой капли крови, от него исходил холод Истинной Ци, но глаза, ярко-алые, горели, словно в них полыхал огонь.

Судя по лицу, напоминавшему облик ухоженного человека средних лет, это была Преподобная Нин По.

Преподобный Чжао У встретился с ней взглядом лишь на мгновение и тут же отвел глаза. Вид у него был недовольный, но, не став тратить слова на пустяки, он прямо спросил:

— Когда глава Су выйдет из затворничества?

Его взгляд скользнул в сторону и снова остановился на Сян Цюе. По-видимому, появление Преподобной Нин По означало достижение цели, поэтому он небрежным жестом снял с Сян Цюя оцепенение.

Сян Цюй теперь вел себя тихо. Как только он обрел свободу, то сразу спрятался за спину Преподобной Нин По, стараясь стать как можно незаметнее.

В глубине души он горько раскаялся: «С такими жуткими техниками оцепенения он играючи расправится с кем угодно, так с чего я взял, что могу нести такую чепуху!»

Он всегда умел прогибаться, когда это было нужно, и не считал, что в этом есть что-то неправильное. Врагов, конечно, надо побеждать, но если разница в силе слишком велика, то самосохранение — превыше всего. Это называется умением приспосабливаться!

Преподобная Нин По ответила:

— Глава давно в затворничестве, неизвестно, когда сможет прорваться. Прошу простить, что не могу лично принять вас, Преподобный. Если есть важное дело, не хотите ли обсудить его со мной?

Преподобный Чжао У не ожидал услышать отказ и от нее. Похоже, у него действительно было серьезное дело, а не просто предлог. Помолчав немного, он сказал прямо:

— Я направляюсь в Земли Демонов.

Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба, вызвав ропот среди культиваторов Секты Морозного Сердца.

Причина была проста: с тех пор как триста лет назад пал Владыка Демонов, секты изгнали Демонических практиков в Земли Демонов, и Четыре Бессмертные Секты объединили силы, чтобы запечатать те края. За сотню лет туда проникали лишь беглые Демонические практики, но ни один культиватор из праведных сект не переступал черту. Озеро Уи находилось ближе всего к Землям Демонов, и ученики Секты Морозного Сердца во время странствий часто сталкивались с выходцами оттуда, поэтому именно они с особым усердием следили за блокадой.

Возможно, из-за старой вражды с Демоническими практиками, выражение лица Преподобной Нин По, и так холодное, стало еще суровее:

— Земли Демонов закрыты. Без одобрения четырех сект вход воспрещен.

Едва она закончила говорить, три луча света вырвались из-за пазухи Преподобного Чжао У и застыли в нескольких шагах от нее.

Свет рассеялся, являя три письма.

— Не хватает только согласия главы Су, — равнодушно произнес Преподобный Чжао У. Ему не нужно было ничего объяснять: владельцы этих посланий были очевидны — это были главы трех других из Четырех Бессмертных Сект.

Преподобная Нин По даже не взглянула на них. Взмахом руки она выпустила струю Истинной Ци, превратив письма в полосы света, которые полетели обратно. На полпути те внезапно превратились в холодное сияние длиной в фут, пронзили морозный ветер и устремились прямо в лицо Преподобному Чжао У!

Она и не надеялась, что эта мелкая пакость причинит вред, лишь обозначала свою позицию. Холод был острым, а удар пришелся в самое уязвимое место — вряд ли кто-то стал бы ловить такое рукой. Кроме того, она спрятала в сиянии каплю острейшей ледяной Истинной Ци: при любом контакте с чужой энергией письма превратились бы в пыль.

— Глава в затворничестве, и я не смею принимать решения самовольно. Раз нет разрешения от нашей секты... — она произнесла это холодно и безжалостно, подразумевая, что бумаги — лишь бесполезный мусор.

Смысл ее слов был понятен и без пояснений.

Письма, как и ожидалось, рассыпались в прах в тот же миг, как коснулись ладони Преподобной Нин По. Она медленно опустила руку, воцарилась тишина.

Сян Цюй наблюдал за всем со стороны, не ожидая, что стороны зайдут так далеко в своей вражде. В конце концов, правила устанавливаются для тех, кто ниже рангом, а блокада Земель Демонов — вопрос гибкий. Если бы какой-то ученик из неизвестного поколения захотел туда отправиться, это было бы невозможно, но когда дело касается Преподобного Чжао У, старейшины секты Юнь Гуантин, разве это не решается парой фраз? Те три письма уже доказали это.

Преподобная Нин По не могла не понимать столь простой истины, но все равно намеренно отказала ему в уважении.

«Это уже не просто межсектовые разногласия, — подумал Сян Цюй. — Какая глубокая личная ненависть должна быть между ними? Неудивительно, что Преподобный Чжао У хотел обсудить это только с главой Су».

У него самого не было привязанности к Секте Морозного Сердца, он не считал, что их процветание или гибель касаются его. Его беспокоило другое: не начнут ли они драться прямо сейчас? В этот раз он обязательно сбежит до того, как его снова обездвижат! Сейчас здесь собралось столько мастеров — закрой глаза и выпусти Истинную Ци, обязательно попадешь в десяток Настоятелей или пять Преподобных. На таких мелких сошек, как он, никто внимания не обратит... правда, нужно не забыть прихватить с собой Цзян Яо и остальных обуз.

В самый разгар напряжения Преподобный Чжао У понимающе улыбнулся:

— Я знал, что так и будет.

В его голосе не было ни гнева, ни насмешки, его черные глаза были спокойны, как стоячая вода, а тон — ровен:

— Я лишь уведомляю тебя, а остановить меня ты все равно не сможешь.

Он спокойно смотрел на Преподобную Нин По, и его Истинная Ци внезапно развернулась, накрыв весь лес Туманного инея. Он не причинил никому вреда, но полностью сковал движения и чувства всех остальных присутствующих.

http://bllate.org/book/29350/3564833