Готовый перевод Moonless Mountain, Sparse Paulownia / Луна над горным вязом: Легенда о двух сердцах: Глава 2

Осуждавшие Сом Хуая бессмертные спешно перебирали его грехи, вероятно, позабыв, что свое место среди небожителей Сом Хуай заслужил вовсе не благодаря чистой духовной кости и накопленным заслугам.

Он был гением. Гением, искусно владевшим искусством создания формаций и Барьеров.

Огромная золотая сеть снизу вверх набросилась на Сом Хуая, подхватив его прямо посреди воздуха. Вместе с ним в ловушку угодил и падавщий рядом Дух тигра.

В тот же миг в небесах грохнул взрыв, взметнув тучи пыли и дыма. Обитатели Девяти Небес, наблюдавшие за этой сценой, понятия не имели, что происходит с Сом Хуаем сквозь пелену пыли. Полагая, что тот уже понес заслуженное наказание, они не могли сдержать радости и поздравляли друг друга с победой.

Стоя на краю обрыва, Хэн Сюй сжимал в руке сухую ветку унтубии с давно облетевшими и увядшими листьями. Он долго смотрел на нее отрешенным взглядом, после чего бросил ее в бездну облаков.

Заметив, что Хэн Сюй держится в стороне от общего веселья, бессмертные тут же втащили главного героя победы в толпу, наперебой обсуждая, где именно следует устроить пир в честь триумфа.

Хэн Сюй с улыбкой присоединился к беседе, но под изящными манерами все еще отчетливо угадывалось облегчение человека, наконец-то избавившегося от назойливого банного листа.

Бессмертные Владыки могли лишь вздыхать: ну и каков же Божественный Владыка Хэн Сюй!

Шесть веков спустя

Юй У уже не раз спрашивала Сом Хуая, какова она — жизнь на Девять Небес. Правда ли, что там повсюду порхают облаченные в белоснежные одежды бессмертные, и правда ли, что все они питаются лишь росой и туманом.

И каждый раз, стоило ей задать этот вопрос, Чэнь Чанъань норовил исподтишка отвесить ей пинка.

Юй У была смышленой и прекрасно понимала замысел Чэнь Чанъаня. Он запрещал ей докучать Сом Хуаю расспросами и выпытывать байки о небесной жизни. Но ей до ужаса хотелось узнать, ее снегало любопытство.

Поэтому Юй У донимала Сом Хуая снова и снова, а Чэнь Чанъань неустанно гонялся за ней, отвешивая пинки.

Юй У обладала толстой кожей и легким нравом, а потому не держала на Чэнь Чанъаня зла.

Нрав же Сом Хуая был куда мягче, чем у Чэнь Чанъаня. Даже если Юй У задавала вопрос, который слышала от нее всего пару дней назад, он неизменно и с невероятной теплотой рассказывал ей о былом на Девяти Небесах.

Сом Хуай говорил Юй У, что те самые Девять Небес, о которых грезили старейшины и главы сект, были именно тем местом, откуда он пришел. Там обитали лишь небесные божества и бессмертные: одни культивировали и жили там с самого рождения, а другие некогда были смертными существами, что впитали силу солнца и луны, достигли просветления и вознеслись.

Небесные бессмертные предавались беззаботности во трех мирах и ни во что не вмешивались — будь они уроженцами Девяти Небес или поднявшись туда благодаря собственным усилиям в дальнейшем. Небесные же божества усердно несли каждый свою службу, хлопоча напропалую.

Юй У сзади ухватилась за руку Сом Хуая, повиснув на нем всем телом. Вытянув шею и прильнув к самому его уху, она спросила:

— А вы, учитель, бессмертный или божество?

То ли Чэнь Чанъань от рождения обладал отменным слухом, то ли ему просто претило видеть Юй У в хорошем настроении — как только она договорила, он бесцеремонно схватил ее за шиворот и оторвал от плеча Сом Хуая.

У Юй У были короткие руки и ноги, и она принялась отчаянно барахтаться в воздухе. Сом Хуай лишь слегка повернулся к ней вполоборота, даже не сдвинувшись с места, и с улыбкой наблюдал за ее воинственными ужимками.

Сколько Юй У себя помнила — еще с тех веков, когда только научилась осознавать себя, — она всегда следовала за Сом Хуаем.

Вместе со своим учителем она наблюдала, как у подножия горы Линфу поднимаются дымки человеческих жилищ, как юный даос основывает здесь секту, как этот юный даос превращается в старика-наставника, а затем наблюдала, как молодой ученик этого старого даоса принимает из его рук наставническое наследие.

Год за годом мелкая обитель на горе Линфу постепенно крепла и разрасталась, и подобно саженцам, некогда посаженным рукой Сом Хуая, незаметно заполнила все окрестные горы.

Юй У вместе с Сом Хуаем даже побывала на празднестве в честь сорокового дня рождения Чэнь Чанъаня.

Тогда Юй У казалось, что он такой мягкий и белоснежный, куда меньше любого из младших учеников горы Линфу. Заметив ее любопытство, Сом Хуай опустил руку ей на макушку и пояснил: Чэнь Чанъаня подобрал нынешний глава. Когда малыша Чэнь Чанъаня только нашли, ему от силы было несколько дней от роду. Глава поручил заботы о нем искусным людям, и стоило младенцу пробыть в горах ровно месяц, как он превратился в пухлого пупса.

Младенцы и дети постарцу, разумеется, совсем не одно и то же. Спрятав обе руки в рукава на груди, Сом Хуай неспешно шел вместе с Юй У от горной хижины прямо к кабинету главы секты, попутно беседуя с улыбкой.

В тот день Сом Хуай вышел погреться на солнышке. Сперва он сидел, скрестив ноги, на ступеньках перед хижиной, но когда подошла Юй У, принялась карабкаться по нему вверх и вниз. Опасаясь, что она сорвется, Сом Хуай опустил ноги и уселся поудобнее.

Спустя какое-то время Сом Хуай поднялся на ноги, отряхнулся и неторопливо обратился к Чэнь Чанъаню:

— Что у нас сегодня на обед?

Сом Хуай как-то говорил Юй У, что среди бессмертных есть те, кто ест, и те, кто не ест вовсе; сам же он относился к той категории, что не отказывалась от еды, если кто-то брался за готовку.

Юй У вечно сокрушалась, что из-за ее крошечного роста и слабости ей не под силу удержать ни половник, ни кухонный нож. Из-за этого за несколько веков общения с Сом Хуаем у нее так и не нашлось возможности порадовать его блюдами собственного приготовления.

Зато этот негодяй Чэнь Чанъань лет с четырнадцати-пятнадцати пошел в рост, словно побег бамбука после дождя, и вскоре их стычки с Юй У перестали ограничиваться одной лишь землей.

Как-то раз, заметив, как сильно вытянулся Чэнь Чанъань, Сом Хуай полюбопытствовал, умеет ли тот готовить.

Чэнь Чанъань ответил, что нет, на что Сом Хуай тяжело вздохнул, не скрывая разочарования:

— Какая жалость. Кухарка нашей столовой обязана угождать вкусам каждого, а потому готовит сразу огромными котлами. Каждый раз, когда я прохожу мимо, она норовит втащить меня внутрь и с невероятным энтузиазмом всучить целую гору лепешек.

В те времена Чэнь Чанъань соображал еще хуже Юй У, и последняя тут же заехала ему под коленку пинком, выругавшись:

— Учитель велел тебе научиться стряпать!

Теперь же, вспоминая об этом с легким привкусом во рту, Юй У горько раскаивалась, зачем ее язык вообще трепал лишнее. Поучившись несколько месяцев на стороне, Чэнь Чанъань значительно улучшил свои кулинарные навыки. С тех пор он стал заявляться к Сом Хуаю по три раза на день, попутно находя поводы отравить жизнь самой Юй У.

Юй У устала от него до чертиков, но поделать ничего не могла — Сом Хуай находил это весьма забавным.

Силы у Чэнь Чанъаня действительно было не занимать, и лишь когда Сом Хуай заговорил о полудне, он соизволил опустить Юй У обратно на землю.

Ни капли не устав и даже не испытав удовольствия от процесса, Чэнь Чанъань отвесил Юй У щелбан по лбу, отпрыгнул от ее неудачного удара ногой прямо к учителю и доложил:

— После утренних занятий меня вызывал старейшина Сяо и передал, что из Хэчжоу у подножия гор прибыли люди с просьбой о помощи. Я слыхал, что тамошние жареные гуси славятся на всю округу, поэтому подумал захватить учителя с собой.

— Отправляемся немедленно? — Сом Хуай скрестил руки на груди.

Чэнь Чанъань ответил:

— На обед будут пельмени.

Юй У, повалившись на землю от неудачного удара, потирала ушибленный зад и с недоумением слушала их разговор, в котором одно не вязалось с другим.

http://bllate.org/book/29347/3564411