Готовый перевод Rebel Minister Traitor / Мятежный министр: Безумный фаворит: Глава 15

— Сяо-фу!

— Сяо-фу! —

Это обращение, которое он до сих пор так и не решался произнести вслух, наконец сорвалось с губ.

— Сяо-фу! — позвал Ли Чанцэ. — Иди скорее смотреть фейерверк!

Вэй Юй открыл глаза и посмотрел на Ли Чанцэ.

Тот стоял у входа в цветочную беседки, а позади него по всему небу распускались яркие огни. Золотистый свет струился у него за спиной, отбрасывая длинную тень на землю.

— Живей! — видя, что Вэй Юй не двигается, Ли Чанцэ нетерпеливо заволновался. — Снаружи такой красивый фейерверк!

Вэй Юй поднялся на ноги и неторопливой походкой направился к выходу.

Ли Чанцэ посчитал, что он идет слишком медленно, схватил его за рукав и потащил за собой.

Вэй Юй от такого рывка сделал шажок в сторону, но вырываться не стал.

Наставник и ученик друг за другом направились во внутренний двор: один неловко тянул за рукав и не отпускал, а второй послушно позволял себя вести.

Оба остановились возле каменных табуретов и одновременно задрали головы.

В небе разорвался еще один фейерверк, на этот раз красный — все вокруг залило багрянцем.

Свет упал на лицо Вэй Юя, и от болезненной бледности не осталось и следа.

Его глаза ярко блестели в отблесках огней, напоминая молодого Вэй Юлана, который в былые годы разъезжал верхом по праздничным улицам.

Ли Чанцэ украдкой скосил глаза на Вэй Юя. Затем тут же отвернулся, делая вид, что все это время смотрел исключительно на фейерверк.

— Хочешь улыбнуться — улыбайся, — донесся голос Вэй Юя.

— И не думал, — запротестовал Ли Чанцэ. Он уже перерос тот возраст, когда радуешься всяким глупостям только от вида хлопушек.

— У тебя уголки губ чуть ли не до ушей задираются.

Ли Чанцэ поднял руку, потрогал свое лицо и понял, что тот прав.

Тогда он плотно сжал губы.

Но в конце концов долго сдерживаться не смог.

— И правда безумно красиво, — указал он на небо громким голосом.

Вэй Юй поднял руку и легко щелкнул Ли Чанцэ по затылку.

Точь-в-точь как в тот вечер на рынке фонарей.

Ли Чанцэ опустил голову, и у него внезапно защипало в глазах.

Он был не из тех, кто любит плакать. Не плакал после смерти отца, не плакал по дороге из Юнчжоу в Юйцзин, не проронил ни слезинки, когда стер в кровь ноги или падал в обморок от голода.

Но сейчас, глядя в землю и отчаянно моргая, он с трудом подавил подступающие слезы.

Он всегда думал, что у него больше не осталось дома, но теперь понял: сам не заметив когда, он уже давно стал считать это место своим домом.

Ли Чанцэ отпустил рукав Вэй Юя.

— Сяо-фу, — снова позвал он.

— М?

— Да так, ничего. — Ли Чанцэ отвернулся. — Просто проверяю, как звучит это обращение.

— Проверил?

— Проверил. Очень даже неплохо.

— ...

— Сяо-фу.

— Опять проверяешь?

— Нет. — Ли Чанцэ посмотрел на Вэй Юя, и его тон стал серьезным. — Я обязательно научусь всему, что умеет старший брат Цуй.

А потом отправлюсь в Хайхудао за тобой.

Вэй Юй бросил на него взгляд.

— Я понял, — произнес он.

Двадцать седьмой год Лунци подошел к концу.

Глава 12. С Новым годом, Вэй Хуайчжан

Во внутреннем дворе вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким запахом селитры, висящим в воздухе.

Ли Чанцэ задрал голову, провожая взглядом последнюю искорку, которая растаяла в ночном небе, скрылась за крышами какого-то переулка и исчезла навсегда.

— Нагляделся? — в голосе Вэй Юя сквозила легкая, уставшая хрипотца.

Ли Чанцэ обернулся и заметил, что Вэй Юй уже сидит на каменном табурете.

— Нагляделся. — Ли Чанцэ опустился напротив.

Они сидели по обе стороны каменного стола, и никто из них не собирался возвращаться в дом.

Помолчав немного, Ли Чанцэ позвал:

— Сяо-фу.

— М.

Снова повисла пауза. Ли Чанцэ сжал руки в кулаки, а затем разжал.

— Сяо-фу.

— Что ты в конце концов хочешь сказать?

Ли Чанцэ поднял глаза и уставился на Вэй Юй:

— Что на самом деле произошло в Юнчжоу? Кто за этим стоит?

Эти слова он сдерживал очень долго.

Хотел спросить с самого первого дня, как переступил порог Поместья Вэй, и когда услышал обрывочные сведения из уст Цуй Линъю — тоже хотел.

Но кто он такой? Всего лишь подобранный наемный убийца, да еще и пришедший отнять жизнь у хозяина дома — какое у него право допрашивать Вэй Юя о правде?

И только сегодня, когда вслух сорвалось это заветное обращение сяо-фу, на сердце наконец стало спокойно, и вопрос сам сорвался с губ Ли Чанцэ.

Вэй Юй отвел взгляд, не собираясь ничего скрывать:

— Наследник Маркиза Чэнэнь, Чжоу Шиань.

Какая влиятельная фамилия. Настолько влиятельная, что одним росчерком пера можно стереть в порошок целые селения, а их имена даже не появятся в официальных докладах.

На лице Ли Чанцэ не было гнева или ярости от узнанной правды. Он просто сидел неподвижно, не произнося ни слова.

Ему не под силу убить Чжоу Шианя.

Сяо-фу прав: чтобы отомстить, нужно сначала освоить все искусства.

Сегодня тупой клинок, завтра — острое лезвие. Эта месть непременно свершится, здесь некуда спешить.

Ли Чанцэ разжал кулаки:

— Я понял.

— Раз понял, ступай спать.

Ли Чанцэ вовсе не чувствовал сонливости, но все же поднялся следом за Вэй Юем. По дороге в комнату он спросил:

— Сяо-фу, а быть чиновником трудно?

— Трудно.

— Тогда почему ты ничего не боишься?

— Кто тебе сказал, что я ничего не боюсь? — Вэй Юй бросил на Ли Чанцэ косой взгляд, попутно поправив ему воротник, и спросил: — Сколько дней ты шел пешком из Юнчжоу в Юйцзин?

— ...Не помню точно.

— Было страшно?

— Было.

— По дороге никогда не хотелось остановиться?

— Нет.

— Почему?

Ли Чанцэ опустил голову и уставился на собственные руки.

Суставы на них стали грубее, чем раньше, а на ладонях появились свежие мозоли от тренировок с оружием. Это больше не были тонкие, покрытые лишь кожицей руки человека, только что переступившего порог Поместья Вэй.

— Потому что если остановиться, все пройденное окажется напрасным, — ответил он.

— Верно. Остановишься — и все зря, — Вэй Юй внезапно оживился, протянул обе руки и ущипнул Ли Чанцэ за щеки.

Тот, зажатый чужими пальцами, задрал голову и произнес:

— Сяо-фу, у тебя руки холодные.

— Это у тебя лицо слишком горячее. — Вэй Юй отпустил его и зашагал вперед.

— Никакое оно не горячее! — Ли Чанцэ бросился вдогонку. — Ты случайно не слишком легко оделся? Просидел на улице столько времени, давай я тебе грелку для рук принесу...

— Ли Чанцэ.

— А?

— Ты сегодня слишком много разговариваешь.

— ...

— Хочешь позаботиться обо мне — сначала доучи наизусть Законы династии.

Эта фраза наглухо перекрыла Ли Чанцэ рот, и он сердито зашагал следом:

— Разве ты справедлив? Законы династии такие толстые, пока я их выучу, ты до нитки промерзнешь!

— Вот и постарайся закончить до того, как я замерзну насмерть.

Ли Чанцэ хотел было возразить, но дверь перед его носом уже захлопнулась.

Он остался стоять на пороге, глядя на полоску тусклого света, пробивавшуюся сквозь щель. Спустя долгое время до него донесся сдавленный кашель из глубины комнаты.

Кашель был глухим, тщательно заглушаемым, наружу пробивались лишь жалкие крохи звука.

Ноги Ли Чанцэ будто приросли к полу.

Он вспомнил, как сегодня днем Вэй Юй тоже кашлянул несколько раз в беседке.

Тогда он не придал этому значения, решив, что тот просто простудился.

Но сейчас в памяти всплыло: не прошло и месяца с тех пор, как он поселился в усадьбе, а Вэй Юй то и дело покашливал каждые пару дней.

Иногда прерывая объяснения на полуслове, иногда отворачиваясь прямо во время трапезы — всегда коротко, всегда так, чтобы другие не расслышали.

Еще немного постояв снаружи, Ли Чанцэ на цыпочках вернулся в Западное крыло.

Закрыв дверь, он не стал сразу ложиться в постель.

Подойдя к столу, он взял кисть и на чистом поле своей тетради вывел аккуратную строчку:

Наставник кашляет, зафиксировано.

Закончив, он положил кисть, какое-то время смотрел на написанное, а затем снова взял перо и приписал снизу:

Завтра спросить старшего брата Цуя, нет ли у него знакомого хорошего лекаря.

Пламя свечи на столе качнулось. Он захлопнул книгу и задул огонь.

Утром первого лунного дня по всему переулку Улинь раскатился грохот хлопушек.

Неизвестно, чьи дети баловались с ними: трескотня стояла добрую половину чайной церемонии, распугав целые стаи воробьев, облепивших ветки деревьев.

Едва проснувшись, Ли Чанцэ соскочил с постели, в мгновение ока умылся и оделся, после чего сразу направился в цветочную беседку.

Вэй Юя там не оказалось. На столе по-прежнему лежала раскрытой книга на той же странице, где они остановились накануне вечером, а рядом появился новый красный конверт.

Ли Чанцэ замер, протянул руку и взял подарок.

Развернув бумагу, он обнаружил внутри превосходного качества нефритовую подвеску. Камень был теплым на ощупь, с вырезанным узором из бамбуковых стеблей, а сбоку красовалась тонкая гравировка:

Каждый шаг — к новым вершинам.

Вещь явно стоила целое состояние.

Стиснув нефрит в кулаке, Ли Чанцэ пробормотал себе под нос:

— А говорил, что никаких денег на удачу не будет.

А затем бережно спрятал подвеску во внутренний потайной карман на груди.

После этого он пошел к дверям спальни Вэй Юя.

Дверь оставалась закрытой, изнутри не доносилось ни звука.

Помявшись немного на пороге, Ли Чанцэ не стал стучать, развернулся и отправился на кухню к матушке Сунь.

— Матушка Сунь, имбирный отвар сегодня с утра варили?

— Варила-варила, как же! — матушка Сунь как раз раскладывала пельмени в пароварку и кивком указала на очаг. — Томится на плите, иди налей себе миску.

— Хорошо.

Отозвавшись, Ли Чанцэ подошел к печке, наполнил пиалу горячим, дымящимся имбирным отваром, аккуратно поставил ее на поднос и прямиком направился в главные покои.

Дверь в спальню оказалась приоткрытой.

Заглянув внутрь, он увидел, что Вэй Юй как раз закончил умываться и сидит на краешке кровати, завязывая пояс.

Ли Чанцэ застыл в нерешительности — то ли заходить, то ли отступать.

— Стоишь в дверях как стражник у ворот? — подал голос Вэй Юй.

— Я принес тебе имбирный отвар, — входя в комнату, произнес Ли Чанцэ. Он поставил поднос на прикроватный столик и поднес пиалу к самому Вэй Юю.

Вэй Юй бросил на него взгляд, взял отвар, сделал маленький глоток и тут же нахмурился.

— Сладкий?

— Ага, я добавил ложку коричневого сахара, — ответил Ли Чанцэ. — Говорят, имбирь с коричневым сахаром хорошо помогает от кашля.

Раньше в юнчжоуской школе боевых искусств, когда кто-то из младших учеников подхватывал простуду, наставник всегда заваривал им такой отвар, порой добавляя немного сладости.

http://bllate.org/book/29311/3559964