Готовый перевод Rebel Minister Traitor / Мятежный министр: Безумный фаворит: Глава 1

Двадцать седьмой год правления Лунци, зима. Иней покрыл ветви деревьев, слившись с небом в сплошную белую пелену.

Вэй Юй удил рыбу на реке Хуэйшуй в окрестностях Столицы. Слуга звал его домой, но Вэй Юй словно не слышал.

В тот день стоял жуткий холод, пробирающий до костей, и кружился густой снег. Леска натянулась, Вэй Юй взмахнул удилищем — из воды, сжав крючок в руке, вынырнул какой-то юноша.

Вэй Юй посмотрел на свой прямой крючок, мгновение спустя хлопнул в ладоши и громко рассмеялся. Скинув плащ-чан, он бросил его юноше и велел повернуть в обратный путь.

Этот юноша впоследствии стал его учеником.

История эта звучала весьма нелепо.

Вэй Юй, ближайший доверенный соратник нынешнего императора, молодой чиновник всего двадцати семи лет от роду, занимавший высокий пост младшего министра в Министерстве общественных работ, — сколько же пар глаз в Столице следило за его особняком, сколько людей пыталось засунуть к нему в дом своих сыновей, племянников и всяких молодых родственников.

Он не принял никого.

А в итоге отправился порыбачить на реку Хуэйшуй — и даром подобрал себе ученика.

По дороге в поместье в карете Вэй Юя ехал просквозивший насквозь и завернутый в его плащ юноша.

Вэй Юй прислонился к стенке кареты, некоторое время разглядывал его, а потом спросил:

— Как тебя угодило в реку?

Юноша поджал побледневшие от холода губы:

— Оступился, упал.

— Где твоя семья?

Юноша опустил ресницы, а спрятанный в рукаве кинжал плотно прижался к коже:

— Родители давно умерли, других близких нет, я нищий.

Ничего нового.

В прославленную чиновниками эпоху, прямо под носом у Сына Неба, за стенами города Юйцзин существовали нищие.

В этом не было ничего нового.

Вэй Юй смотрел, как мальчишка плотнее запахнул плащ, наполовину скрывший его грязное лицо, и молчал — держался парень довольно хладнокровно.

Не нем, не глух.

Может двигаться, может прыгать.

К тому же, как и он сам, лишился всех родных до единого.

Спасибо Небесам за такой подарок.

Вэй Юй остался чрезвычайно доволен тем, кого послали ему Небеса.

Карета с грохотом въехала в город Юйцзин и остановилась у ворот Поместья Вэй в переулке Улинь.

ЦАО Пин вышел встречать хозяина и с первого же взгляда заметил позади него совершенно мокрого незнакомого юношу, отчего на мгновение растерялся.

— Чиновник Вэй, это…

— Выловил на реке Хуэйшуй, — бросил на ходу Вэй Юй, направляясь внутрь. — Разожги бадью горячей воды, найди чистую одежду, а на кухне пусть сварят миску лапши и разобьют туда два яйца. Накорми его.

Бросив это простое и ясное указание, младший министр скрылся в кабинете, оставив ЦАО Пина и юношу стоять под галереей лицом к лицу.

ЦАО Пину было пятьдесят шесть лет. Он следовал за Вэй Юем с самого его приезда в Юйцзин и теперь служил управляющим в Поместье Вэй. Мужчина откашлялся и доброжелательно поинтересовался:

— Как величать юного господина?

Юноша посмотрел на него и промолчал.

ЦАО Пин постарался принять еще более ласковый вид:

— Откуда юный господин родом?

Снова ни слова.

ЦАО Пин вздохнул, подумав про себя: ладно, сначала надо о нем позаботиться.

Он отвел юноши помыться и переодеться, а затем велел кухарке сварить миску горячей лапши, на поверхности которой золотились два яичных желтка.

Юноша сидел за маленьким столом на кухне, сперва молча уставившись на лапшу, а потом взял палочки и принялся есть — медленно, но заглатывая всё до конца.

Наблюдая за ним со стороны, ЦАО Пин вдруг почувствовал неприятное скребшее ощущение на душе. Он кашлянул и отвернулся.

Нынче урожай не задался, да вдобавок случилось землетрясение. Слышно было, что в некоторых краях полно беженцев, кругом лежали тела умерших от голода, и даже в окрестностях города Юйцзин прибавилось нищих.

Тоже горькая судьба.

В кабинете Вэй Юй занимался официальными бумагами.

На столе возвышалась целая стопка документов, похожая на небольшой холм. Он читал быстро, схватывая по десять строк за раз, и лишь изредка брал в руки кисть, чтобы поставить несколько пометок.

Слабо тлел аромат сандала, за окном не прекращался снегопад, ветви деревьев в внутреннем дворе укрыло толстым слоем белизны.

Совсем стемнело. Висевшие под карнизом фонари раскачивались на ветру, бросая дрожащие тени.

Разобрав всю стопку докладов, Вэй Юй наконец поднял голову, встал и толкнул дверь кабинета.

ЦАО Пин, прикинув время, как раз подоспел к тому моменту, когда Вэй Юй закончил с делами.

Старый управляющий семенил быстрым шагом, а на его лице читалось сложное выражение:

— Чиновник Вэй, этот ребенок всё поел, подчистую выскрёб миску. Сейчас мы устроили его в гостевом флигеле на западе.

Фразу о том, что парень даже вылизал миску, ЦАО Пин постеснялся произнести вслух.

Вэй Юй кивнул, взял из рук ЦАО Пина фонарь и направился на запад — навестить того, кого ему посчастливилось выловить.

Он целых три дня удил рыбу на Хуэйшуй, используя самый что ни на есть прямой крючок.

Вэй Юй внезапно усмехнулся.

Он вспомнил старое предание о том, как мудрец Цзян Тайгун удил рыбу на реке Вэйшуй.

Старец восьмидесяти лет выловил самого царя Вэя из династии Чжоу, и с этого началась восьмивековая империя.

Но ему, Вэй Юю, едва исполнилось двадцать семь — кого же выловил он?

Доброволец сам идет на крючок.

Эти четыре слова чем дальше, тем больше будоражили воображение.

Метель заметала всё вокруг. ЦАО Пин распорядился поставить в западном флигеле жаровню с углями, в комнате стало тепло и уютно, а свет свечей окрасил всё помещение в мягкие сумеречные тона.

Юноша сидел за низким столиком, уже облаченный в чистые одежды.

На нем был полуновый синий халат, самую малость великоватый по размеру; вымытые волосы еще не до конца высохли и мокрыми прядями падали на плечи.

Не сказать чтобы писаный красавец — слишком худой, выступающие углы скул отчетливо выделялись на лице, да и губы были лишены краски.

Но глаза у него действительно оказались хороши: черные и яркие.

В дверь тихо постучали, и юноша резко вскинул голову.

Это был Вэй Юй.

Под удивленным взглядом юноши Вэй Юй без всяких церемоний опустился напротив него, взял стоявшую на столе термос-чашку, налил чаю себе, а затем наполнил чашку и для юноши.

— Как звать? — спросил Вэй Юй.

Юноша немного помолчал:

— Ли Чанцэ.

Долг мужчины — пустить в ход длинную стратегию, воин не должен беречь себя.

— Ли Чанцэ, — повторил Вэй Юй и кивнул. — Хорошее имя. Кто придумал?

— Отец. — Веки юноши опустились. — Он умер.

В жаровне с треском ло уголек, выплеснув горстку искр.

О смерти родителей он говорил еще в карете.

— Я знаю. — Вэй Юй подвинул чашку с горячим чаем ближе к юноше. — Раз так, признай меня своим наставником. Ведь день побудешь учителем — отцом будешь до конца жизни.

Ли Чанцэ от столь резкой смены темы во все глаза уставился на него и выпалил:

— Зачем?

Вэй Юй улыбнулся:

— Потому что три дня назад я дал перед Буддой обет: если бодхисаттвы исполнят мое желание, всю оставшуюся жизнь я не жену не возьму, ни потомства не оставлю. Поразмыслив со всех сторон, я понял, что мне остается лишь завести ученика, чтобы было кому проводить меня в последний путь.

Вэй Юй улыбался с таким честным видом, что Ли Чанцэ даже ослеп от этой улыбки. Он остолбенел и переспросил:

— Зачем давать такой обет?

Ему доводилось видеть людей, просивших о милости бодхисаттв.

Одни молили о богатствах, другие предлагали щедрые дары благовоний, но еще ни разу он не встречал никого, кто просил бы о подобном.

— Потому что у меня только это и есть, — с полным правом заявил Вэй Юй. — В моем кармане не найти и двух лян серебра, от всего рода остался я один, а жизнь и чин мне еще пригодятся.

Вот он и пожертвовал бодхисаттвам то, чего у него и так не было: семейные узы и продолжение рода.

Ли Чанцэ был потрясен услышанным.

Попросить бодхисаттву о чем-то, используя несуществующие вещи?

Разве такое вообще может произнести государственный чиновник высокого ранга?

Ли Чанцэ опустил взгляд на чашку чая, которую придвинул Вэй Юй. Свет свечи отражался в чайном настое, поблескивая крошечным золотистым пятнышком.

Этот чиновник Вэй казался совсем не таким, каким его описывали в городских слухах.

Спустя мгновение Ли Чанцэ снова поднял голову, и его черные, яркие глаза пристально уставились на Вэй Юя:

— А чиновник Вэй не боится, что я дурной человек?

В конце концов, он был еще совсем юн.

Вчера его сердце окаменело от жажды убийства, а сегодня он снова размягчился от миски горячего супа.

Вэй Юй всерьез задумался над этим вопросом.

— Если ты дурной человек, — искренне произнес Вэй Юй, — так это прекрасно. Мне как раз не хватает дурных людей.

Ли Чанцэ:

— ?

Язык пламени плясал на дне глаз Вэй Юя, то вспыхивая, то затухая, словно разжигая невидимый для других пожар.

Он поднялся на ноги, уголки его губ слегка изогнулись в улыбке, и он похлопал Ли Чанцэ по плечу.

— В долгие ночи сны сбываются часто, а потому с этой самой минуты ты — ученик меня, Вэй Юя.

Сказав это, он вышел из комнаты, ступая легко и непринужденно.

Ли Чанцэ проводил взглядом его спину и вдруг повысил голос:

— Что вы за человек такой?

Вэй Юй обернулся, приподняв одну бровь:

— Какой?

— Вы ведь даже не расспросили толком о моем прошлом, — Ли Чанцэ поднялся на ноги, ускорив темп речи. — Кто мой отец, кто моя мать, откуда я пришел, зачем направился сюда — обо всем этом ни слова. Вы так просто берете в ученики человека неизвестного происхождения?

http://bllate.org/book/29311/3559950